夫概知道闔閭會迅速作出反應，卻沒有料道會來得這樣快。他的屁股還沒把君王的綉團坐熱，慶祝的宴會上吃下的佳肴還沒有消化，防禦系統還沒有弄妥帖，特別是按照他事先的謀劃，派人去越國，請求越國國王允常派軍隊來呼應，使者尚未歸來，急先鋒夫差，便已揮軍掩殺過來了。事態發展並不如他預料的那樣，秦楚聯軍雖然強大，卻不能鉗制住闔閭的部隊，腿長在闔閭自己身上。
對於吳王闔閭來說，姑蘇和郢都相比，闔閭是寧肯拱手把郢都讓出，也決不肯失掉姑蘇的。因此，闔閭的軍隊無心戀戰，軍心已散，孫武、伍子胥也無力回天，兩軍相遇，「輕鬆」地就敗下陣來，正是應了孫武兵法上的那句話「戰勝攻取而不修其功，凶，命曰弗留。」是的，破楚大獲全勝，郢都攻了下來，卻燒殺搶掠，不修功德，吳國軍隊想留也留不下的。
孫武又說過，兵貴勝，不貴久，可他們已經棄國征戰整整十八個月了，誰不想回家？現在一傳開夫概跑回姑蘇稱王的凶信，徒卒們知道「後方起火」，將軍大夫們知道被掏了老窩，心上全都長了草，思歸心切。政權更替，王位爭奪，政局的突變，改變了戰爭的格局和走向，吳國三軍上下，都想著棄楚還吳。
闔閭聽到夫概謀反篡位的消息，暴跳如雷。他早已看出夫概存有二心，從來都有意地制約著，警惕著這位同胞兄弟的行動，可是沒預料到這人會在吳楚大戰期間動手。轉念一想，夫概到底略遜一籌，如果像他出其不意殺掉吳王僚那樣去辦理篡位之事，事情說不定會糟成什麼樣。現在他畢竟還可以親自調兵遣將討伐夫概。毫無疑問，他是要親自殺回姑蘇的。他只要出現在吳國，他就是一面不倒的旌旗，就有影響力、號召力和威懾力。誰做先鋒呢？當然是夫差。王子夫差早已又氣又急，兩眼紅如滲血。對於夫差來說，終累雖名為太子，已經徹底失寵，失信，病在軍中，闔閭連問也不問。太子終累被廢掉，只是時間的問題了。太子終累不堪一擊，早已不再是夫差來日繼承王位的障礙了。偏偏半路上又殺出一個夫概，夫差哪裡容得，一得到消息，就集結了軍隊，向父王請戰：
「父王，請即刻發令，王兒回姑蘇去，為父王解憂。」
闔閭：「寡人要喝那夫概人肉煮的羹湯啊！」
「三軍已集結好了，只等父王下令！」
無須多言，父子同仇敵愾。
大軍浩浩蕩蕩讓出了郢都，直奔姑蘇。
日夜兼程。
夫差的旌旗和大王闔閭的戰車。在姑蘇城外隱隱攪動著遮天煙塵的這個下午，伯嚭手下率先潛進城去的徒卒和城中忠於闔閭的土兵，就忙不迭地動手了。城頭上兵戈飛舞，白刃閃熠，一片殺聲。夫概的士卒沒有多少血好流，真正肯為夫概拋頭顱灑熱血的，為數不多。夫概還沒來得及經營起的防禦陣線，脆弱得要命。城頭上追殺著，城門已經被打開。夫差的戰車和大王闔閭的儀仗，喚起了這一方將士極大的殺人熱情，又令夫概軍卒聞風喪膽。到底是闔閭苦心經營了多年的吳國都城，民心向著闔閭，闔閭和夫差是耀武揚威進城的。夫差的隊伍在城中如秋風掃落葉一般掃蕩，幾處小規模的巷戰，夫概的人，死的死，逃的逃。膽子大的百姓出門來看熱鬧，傳說著：「大王回朝了，」「夫概被腰斬了，」有人說：「眼看姑蘇台宿著一群烏鴉，這日早起，忽然集體起飛，撞死在城牆上，城牆上全是毛血。」說得繪聲繪形，聽得毛骨悚然，相信夫概確實到了氣數。也有童謠唱於閭巷，唱的是「夫概亡，大王歸，月出東南，花開西北」，人們不全懂其中意思，後人才破譯出「月」乃是「越」國，數年後，越國勾踐自東南來，滅了吳國；又過經年，雄踞西北的秦王嬴政兵起西北，一統天下。當時人們只聽懂了大王回朝，夫概大勢已去的意思，這也夠了，足可稱作精神戰術了。
不知是什麼因素在起作用，夫概聽到報告說夫差的軍馬殺來了，他的第一個反應不是固守姑蘇和保衛王宮，而是逃亡。他先自萎頓下來，先輸掉了一半兒氣勢。他的勃勃雄心，驕矜，狂妄，韜略和聰明，一忽兒全沒了。好像他多年的計畫，僅僅為的是過一把君王的癮。他迅速披掛甲胄，命令王宮衛隊：「跟寡人殺出一條血路，衝出城去！」他穿了甲胄，又把君王的冠服，那些行頭裝在個包袱里背著，才去執劍。執了劍，欲行又止，喊了聲「留得山在，豈患無柴？」算是給自己打氣，但不知是說留得吳王宮在，還是留得自己的命在。他嘆了口氣，用無限蒼涼、無限悵惘的目光，環視了一下他還沒有完全熟悉的高大的王宮，這是一場夢啊！他暗暗地對自己說。
外面的喧囂聲，像風一樣傳來，立即放大了。夫概剛剛跑到後宮門，就與夫差碰上了。
短暫的對峙。
叔侄的目光在搏殺。
夫差冷笑道：「幾日不見，刮目相看。爾竟敢趁我父王遠在郢城作戰，跑到宮裡來想嘗一嘗做君王的滋味。請問閣下，那時候你知你的死期到了么？」
「寡人乃順乎天意，何不取而代之？」
「寡人？哈哈，你也敢稱寡人？今日你這寡人的頭顱可要用做盛燈油的器皿了。」
伯嚭插話：「王子，不與他廢話。待伯嚭讓這亂臣賊子消受一番我的青銅之劍！」
伯嚭雖面如敷粉，生得文靜，卻劍術超群，驍勇善戰，是朝野聞名的。
「稍安勿躁，」夫差似乎覺得一劍就結果了夫概，不最後羞辱一番，難消心頭之恨，「夫概，你謀反篡位，乾的是賊的勾當！今日我奉父王之命，要用你的皮肉煮一鑊羹湯，把你的骨頭，扔給餓狗啃食，把你的心肝，交與烏鴉去美餐。你看，是你自己給自己一點面子，自己結果了自己痛快呢？還是等我活擒了你，叫你一點兒一點兒地消受好呢？」
夫概哈哈大笑：「說什麼謀反篡位，說什麼賊的勾當，夫差小兒，如此說，你家老子刺殺了兄長吳王僚，便是賊頭了！你對太子終累妒嫉生恨，早想除掉，你便是賊子了！」
夫差：「休要嗦，看劍！」
夫差手中的劍迅速地賓士而來，夫概一閃躲過。夫差與夫概，叔侄兩邊的人開始了拼殺。夫概並不是等閑之輩。他雖然對於闔閭父子這樣快就捲土重來沒有準備，對於稱王之後，如果敗了，可能會死，卻完全是有思想準備的。作為久經沙場的將領，他並不懼怕死。兩劍相搏，求生的慾望使得他的生命發出了最大的能量。他砍殺推擋，與夫差酣戰在一處。手上，臉上，劃破了，淌著血，他渾然不覺。到底夫差體魄更強壯，劍術也更高。看看夫概且戰且逃，力氣漸漸支持不住，夫差叱吒追殺，本來是有機會將夫概殺死，結束這場爭鬥的。可似乎夫差只想像貓逮耗子一樣，玩夠了，虐待夠了，再殺掉夫概。他心中的憤怒，當然不是一劍可消的，唯有生擒了夫概，再一刀一刀地把夫概的肉切碎，解恨的時間越長和操作過程越複雜，越會給他以快感，得到心理和感官的滿足。
夫概被追趕到城牆下，已經走投無路了。孫武的戰車剛好進城。
夫概忽然眼睛一亮。孫武正待拔劍殺向夫概，夫概自己跑向了車前，一手抓住了轅馬的轡頭。
馬車帶著他滑出了三丈多遠。馬咴嘶鳴，前腿立了起來，如同懸崖。夫概又被吊到半空，可他就是不撒手。
孫武跳下車來。夫概拚命地吼道：「孫將軍！寡人早已封你為大將軍！孫武快來救駕啊！」
他在喊什麼？什麼「大將軍」？什麼「救駕」？
這一句喊叫，足以把孫武推下萬丈深淵，推上斷頭台的。
他不是喊給孫武聽的。那毫無用處，他明白。他是叫給夫差聽，給孫武后邊的徒卒聽，給姑蘇城聽，給吳國聽的。他知道他的衛隊已經完了，他的死期就在今日，在走向陰曹地府的黃泉路上，他要拖上無辜的孫武，拖上對吳國乃至天下都舉足輕重的將軍。
孫武大吃一驚，周圍的人眾一片嘩然。
孫武挺劍來殺：「夫概！你竟敢加害於我！」
已在咫尺的夫差冷笑道：「好哇！來呀，把謀反的夫概和他加封的『大將軍』一同拿下！」
伯嚭和徒卒一擁而上。
筋疲力盡，渾身是傷的夫概，不再反抗，束手被擒。
孫武無奈，如果執劍拒捕，那可真是「反叛」無疑了，只好被徒卒捆了起來。
「推到姑蘇台上，讓全城的人看著反賊的死法！」
孫武和夫概被推上了姑蘇台，一左一右，牢牢捆在兩根旗杆上。
九月的太陽，正在西墜。雲起雲飛。
姑蘇台下人頭攢動。
夫差望了望兩個「戰利品」，志得意滿。他大搖大擺來到夫概面前，提著劍，先行戲弄一番：「叔父大人，抬頭看看，天有二日么？」
「休要再嗦了，我只求速死！」
「沒那麼容易，我要一點兒一點兒地結果你的狗命。」
夫概變態地狂笑起來：「狗命？哈哈，狗命？狗命！哈哈，倘若