闔閭九年十一月二十九日，吳王闔閭率領渾身是血跡和征塵的吳軍，浩浩蕩蕩開進了楚國都城郢都。
吳軍渡過漢水，攻陷郢都，不料卻輕鬆得很，並沒有費多大氣力。駐守郢都的楚國軍卒，只剩了些君王的衛隊，聽到沈尹戍和囊瓦全軍覆沒的消息，早已驚惶失措了。楚昭王年十七歲，哪經得起如此之大的變故？一聽噩耗，下面就不由自主地淌了水，褲子全濕了，嚇得小便失禁。他盡量地掩飾著心中的驚惶和下面的騷濕，在臣下面前撐著最後的面子，命大夫申包胥到秦國求援，又命大夫緘尹固抵抗，以爭取逃跑的時間。
緘尹固萬般無奈，就乞助於城中豢養的一群大象，在象尾上捆了茅草，點燃了茅草，把大象轟出了城門。尾巴著了火的大象驚懼萬分，拚命奔竄，一直衝入吳國軍中，踐踏吳軍。
火象陣！楚國大夫讓火象打了頭陣，卻沒有一兵一卒隨後衝殺，人都從郢城西門護送著楚昭王逃跑了。楚昭王一出城門就跑掉了一隻鞋，回頭要去尋找，楚大夫和親眷拉著不讓他動，昭王怒叱眾人，表現了一番臨危不懼和捨生忘死，道：「楚國雖然貧窮，難道會在乎一隻鞋嗎？你們懂得什麼？寡人不願意出城的時候是兩隻鞋，回來的時候剩了一隻！」
昭王還能回來么？
不知道。
反正，昭王的大象用燃燒自己的果敢行動，為楚昭王逃命贏得了一天的時間。第二天，大開的城門，空蕩蕩無人把守，吳軍趾高氣揚地入城了。
闔閭在臨近城門的時候，感慨萬分：
「寡人到底來了！」
終累忙道：「父王想得到的，有什麼得不到呢？」
闔閭回頭白了終累一眼，終累忙閉了嘴。
終累在雍大決戰之後，征衣上沒有濺上什麼血跡，惹得闔閭在帳中單獨教訓了他一個晚上。
闔閭在戰車上，心中十分高興：「孫將軍，伍大夫，郢都百年繁華！西通巫峽巴蜀，東有雲夢豐饒，吳國得一別都矣。寡人與愛卿共同享用楚國之富！」
伍子胥說：「只可惜殺我父兄的楚平王老兒已死，豎子楚昭王已逃……」
說著伍子胥兩眼濕潤，越想越是不解心頭之恨，便張弓搭箭，向城中胡亂射去了一箭。一聲弦響，箭羽穿過了郢都的宮門，茅門和寢門，不知落在何處。
孫武若有所思。
闔閭又道：「孫將軍，都說是楚女細腰，婀娜多姿；楚女多情，明眸善睞，百聞不如一見哪，哈哈，將軍，聽說你一向不喜好女色？」
闔閭興緻極高。
孫武沒有聽見，還在思緒中。
闔閭叫了一聲：「孫將軍！」
孫武這才醒悟：「啊——大王，臣在。」
「將軍想些什麼？」
「唔，臣下在看郢都城門的拱頂……」
他是在看城門的拱頂么？
「哦，孫將軍稍後可以盡情賞玩楚國的城池，宗廟，還有那些後宮佳麗。」
孫武「哦，哦」地應著。
闔閭說：「寡人費時十載，望郢十載，終於夢幻成真了啊！寡人還有一事請將軍能夠教我。」
「臣下不敢言教。」
「寡人之軍遠離故土，行軍作戰，出征千里，正如將軍所說的那樣，十萬之師，輜重糧草，一天要耗費千金。遠途運送糧草，國內國外騷動不安，糧食價格飛漲，屈指算起來，要有多少百姓忙於徭役呢？」
「七十萬家。」
「七十萬哪！」
「大王為此焦慮么？」
「寡人正是為此夜不能眠。」
孫武「啊」了一聲，似乎為闔閭的話所動，笑笑說：「大王不必多慮的。孫武在兵法十三篇中已經為大王分憂。臣在軍事篇中說過，戰爭之旨是廓地分利，利在何處？利在敵國。軍隊深入敵國腹中，務必要取食於敵國，這便是『因糧於敵』。所謂『掠於饒野，三軍足食』。」
「呵呵，」闔閭笑了，道，「一個『掠』字好極了。攫掠在楚地，三軍還愁什麼糧草？」
「正是。」
「噢，寡人想起來了，孫將軍兵法中不止一次談及於此，還有四個字，叫做『掠鄉分眾』！如此說，何慮之有？寡人謝謝將軍指教，謝謝了。」
孫武疑惑地看了看笑模笑樣的大王。
怎麼？大王豈不是明知故問么？
戰車和大軍已轟轟隆隆進入了城門，城門上的拱頂厚達四十尺，孫武忽然覺得像是進入了隧道。
他還在回憶那簫瑟陰晦的雍。那一場苦戰呵……整整三天的流血和廝殺！
通過了券門，光線陡然亮了起來。孫武的思緒忽又飄到了近前：哦，這楚國都會，城郭是囊瓦的祖父子囊開始修建，說是前後建了五十年。屈指算來，楚人立郢城為都，已經是一百八十三個年頭了。楚文王建了郢都，楚昭王棄了郢都，來來去去，誰曾料得這滄桑變易？據說，楚國郢城水陸通達，通魚鹽之貨，做生意的人來自四面八方，郢人摩肩接踵，是熱鬧非常的，可是，現在街市上一個人影也沒有！一支箭從城門口射去，穿過空空蕩蕩的長街，什麼遮攔也沒碰到，無聲無息地落在了地上，毫無威風與威力可言。
伍子胥道：「怎麼，郢都已是一座空城，人都逃空了，還是死絕了？」
闔閭說：「把城中的人給寡人像轟鴨子一樣轟到街衢兩旁，命楚國這些有眼無珠的狗東西迎接寡人勝利之師，有不從命者，立斬不饒，暴屍於市！」
當然。吳唐蔡三國軍隊，從血火中走過來，旌旗坼裂，戰車咿咿呀呀訴說著疲憊，戰馬汗氣中夾雜著血腥，士卒將軍少有不帶著戟傷箭傷的，他們身上的傷痕寫著九死一生。大軍一路的潦倒勞頓，終於以勝利者的姿態長驅入郢，這是夢裡的郢都，是僥倖活著的人的生門呵！本該歡喜一番，驕傲一番，耀武揚威一番的，可是，城中杳無人跡，空空蕩蕩，實在叫闔閭大軍上下打不起精神，實在沒有意思，向誰炫示？向誰驕傲？向誰施威？
闔閭命大隊人馬暫時停止行進。
派到城中的士兵，用戈，用劍，用鞭子，把瑟縮在家中的婦孺老幼驅趕著，轟到了街衢，導演著一場「歡呼」大軍入城的活劇。百姓被威逼著，無法表演熱烈歡呼和高唱萬歲的場面，無法扮演歡樂和崇敬，這些亡國破家的庶民，唯一做得到同時也不得不做的事情，便是匍匐跪倒，而且不抬頭。吳軍士兵打著，罵著，楚國平民哭著，叫著，一時竟也喧囂起來，「熱鬧」非凡。有一老者，率領全家老小十幾口子，做了出色的簞食壺漿迎接吳國勝利之師的表演。他們分開眾人，舉著果脯，抬著豬頭，提著酒器，浩浩蕩蕩來到吳王闔閭車前。
全家十幾人全都披麻戴孝！
闔閭一怔：「來者何人？」
「楚人。」
「寡人知道你是楚人，問你名姓。」
「楚國老朽，不值得大王一問。我不過是一草芥庶人而已。」
「你來做什麼？」
「全家老小一同來恭迎大王揮師進入郢都。」
「為何全家披麻戴孝？」
「老朽年事已高，順便也將送大王一命歸天的祭禮辦了，免得到了大王被屍布裹著送出郢都那天，趕不上祭拜。」
闔閭勃然大怒，連聲喝叫，命士卒將其全家腰斬，焚燒，把骨灰揚在街上。立即有士卒衝上前來，去捉老人一家。那楚國老者的家人，嚇成一團，哭叫連聲。老人卻從容地將手中的酒灑在地上，大笑三聲，然後假哭，乾嚎得甚響，並無眼淚，也無哀傷的表情來配合。士卒忙把他拖走，他一路叫嘯不停：「闔閭，郢城就是你等的墓穴屍『亡吳必楚！』老夫先行一步，在陰世間等著你了啊，闔閭！」……吳王闔閭被氣得額頭青筋噗噗亂跳，一邊命令軍馬長驅直入郢城，無意再看什麼盛大的「歡迎」；一邊下達了進城的第一個通令：
「傳寡人之命！三軍數度苦戰，置生死於不顧，人人皆是破楚入郢的英雄，個個皆可稱之為功臣，與寡人共享楚國之豐饒。寡人命令三軍，行『因糧於敵』之策，可以盡情攫掠，王可以享用楚王宮中王妃，大夫可享用楚大夫之婦，將軍可享用楚將軍之婦，以此類推，將士官兵俱樂，讓天下人盡知，隨寡人征戰者都得其福！」
吳王闔閭命令一下，手下三軍，除掉衛隊，都像鳥雀一般散向郢城。隊伍再也沒有了隊伍的模樣兒，士卒們狂歡著，跳躍著，手舞足蹈著，沖入民宅，搶奪財物，焚燒房屋，姦淫婦女，有三五成群的，有散兵游勇的，也有為分贓不均自己人大打出手的，還有隻身進入百姓家尋歡作樂再也沒出來，死於非命的。將軍士卒干起這樁事情，像雍之戰一樣奮不顧身，而且，有更高的興緻。燒殺，搶劫，姦淫，簡直就像玩兒一樣。
闔閭看著將士「各得其所」，十分高興，十分得意，在楚王宮中，拈鬚對孫武道：
「將軍，看這些孩子各有所得，寡人總算沒有辜負他們啊！謝謝孫將軍教我