齊國都城臨淄，天下名將司馬禳苴府中，靈堂燠熱難當。將軍的屍體在一點兒一點兒腐爛，箭瘡迸裂之處，已經有蛆蠕動，開始散發臭氣。禮制嚴格約束了庶人死後所用的冰碗的大小和冰塊的數量，將軍已經貶為庶人，這誰也沒辦法。於是就點了香來薰。香煙和腐臭攪和在一起，靈堂越發憋悶了，透不過氣。
入夏以來，兩個月沒下一滴雨。大河裡已經扔進了三對童男童女，乞求龍王下雨，可老天還是旱著，旱得人心和大地一樣在皸裂。
孫武閉著眼在靈前的席上坐著，坐了兩天三夜了。他安靜得很，似乎那燠熱不關他的事，似乎在期待著什麼。
終於，這日後半夜，雲起雲飛，老天豁開了口子，攢了很久的雨一塊兒呼隆隆傾了下來。
一陣帶著涼意的濕漉漉風襲來，孫武布滿了血網的眼睛倏然間電光石火般一閃。他向躺在屍床上無聲無息的司馬禳苴叩拜：
「叔父在天之靈恕侄兒不孝，孫武該走了。」
在一旁隨之跪拜的夫人帛女，驚訝地看了孫武一眼：「走？」
「車已經備好了。」孫武平靜地說。
「到哪兒去？」
孫武沒有回答。
這個堂堂的五尺男兒，決意離開齊國都城臨淄，永別齊景公賜給他祖上的衣食之鄉樂安，遠去吳國都城姑蘇了。一去迢迢，永不回頭，這會兒，假若他為了去國離鄉悵然若失，甚至涕淚交加；假若他為了抱負的實現躊躇滿志，哪怕擊節抒懷，都是可以理解的。偏偏他只不動聲色地吐出一個「走」字兒，再不重複，這就叫夫人帛女也不敢再問，知道他臨機決斷，不可挽回，只有默默地去收拾行囊去了。
十天前，他把這個決斷告訴司馬禳苴的時候，惹得將軍十分生氣。
那時候，將軍還是將軍。
孫武說：「叔父大人，孫武就要走了，率先向您辭別。」
「到哪兒去？」
「南去吳國姑蘇。」
「怎麼？齊國是不是太小了？」
「不。從前太公定都營丘，東至大海，西指黃河，南達穆陵，北到無棣，修明政事，順其風俗，泱泱大國也。到了齊桓公時候，南征西討，用布裹著馬蹄，戰車越過了太行山的險要。諸侯誰敢不賓服？桓公率兵盟會三次，乘車盟會六次，一共九次會合天下諸侯，偉哉齊國！」
「那你為什麼要走？」
「叔父，你知道的。桓公霸業天下，可是五個公子各自結黨爭立為太子，桓公咽氣的時候，五個公子鏖戰正急，因這五子之亂，竟然沒人騰出手兒來把桓公的屍體裝到棺槨里去，屍體丟在床上六十七天，讓蛆蟲滿堂亂爬。三十年間，我們田氏家族，聯合鮑、高、欒姓家族，把相國慶封驅逐出走。沒多久，田、鮑、高、欒四大家族又互相廝殺，所謂四姓之亂至今未已。現在，我們田氏後裔，得到齊國大王賜姓為孫，又分封樂安為食采之地，又有您為一國司馬，又把欒高二族擊敗，暫時佔了上風。可是，叔父大人，四姓之亂不會平息的。圍繞在大王景公身邊的貴胄們正磨刀霍霍。叔父雖身為司馬，安知齊桓公之死不會重演嗎？」
「這麼說，你是為了躲避災禍了？」
「不僅是為了避禍。」
「那麼，是不是憑齊國天地之闊，容不下你孺子的韜略和兵法？」
「叔父您以為包括您的戰法在其中的《司馬兵法》，不是宏大博深不可測度嗎？您以為一部《司馬兵法》豈是商湯之戰乃至齊晉燕韓之戰，就能完全發揮它的內蘊嗎？」
久經沙場的大將軍瞠目結舌。
大司馬望著年方二十的堂侄，聽這唇上還生著茸毛的年輕後生平靜地侃侃而談，他嗅到了咄咄逼人之氣。心裡有一種理不清楚的情緒在升騰。年輕人預言了他最後的歸宿可憂，這也正是他所憂慮的，但是他不願意被一語道破。孫武對司馬兵法的宏論，明明藏著對他的赫赫戰功的不以為然，這使他有些氣惱。他哼了一聲，問：
「你的兵法與司馬兵法相比，如何？」
孫武淡淡一笑。
這一笑險些使大司馬跳起來。
話已經說得明白，孫武這年輕的後生，表面不形喜怒，內心狂妄得很，可是司馬不能再和他理論，免得更傷了他的司馬之尊。性情暴躁的司馬禳苴這裡一忍，對於他自己來說，簡直是個奇蹟。他盡量和悅地說：
「還是留下來，也可輔佐叔叔一二，齊國福地，飲泰山之精，吸黃河之英，還是有你施展才情之地的。」
「我只是擔心您的安危。」
「那就更不可舍我而去。」
話說到這兒，暫且擱下了。
五日後，有一件奇事又觸動了孫武。
那日，天上雲起雲飛，卻就是悶熱無雨，孫武在市街上隨便走走，眼前一位老者伸直兩臂攔住了他的去路。這位老者生得十分醜陋怪異，額頭伸出來，為眼睛擋雨，顴骨凸出來，與鼻子比高，嘴是癟的，下巴翹著，看上一眼，一生一世都不會忘掉！
老人指了指跛足道：「買我的假足嗎？老叟的假足乃是泰山千年陽木雕琢而成，與真足無甚兩樣。」
孫武說：「為什麼要買你的假足呢？你沒看見我手足無缺嗎？莫非你要我砍掉肉足續個木腳不成？」
老者笑道：「你不知道齊國君王好用斷足的酷刑么？你就不知道你在前邊兒走得好好兒的，後面斷你左足的斧子已經舉起來了嗎？你不知道市井之間履（鞋）賤踴（假足）貴嗎？我可以把踴賤賣給你，以備不時之需。」
孫武搖搖頭說：「此話從何說起？我孫武何需之有？」
老者聽了孫武的話，哈哈大笑，笑得人毛髮皆豎，忽而拂袖而去，無蹤無影。
預言？
點化？
抑或是警告？
孫武急匆匆趕到叔父司馬府，卻見大夫鮑氏、高氏率領兵丁在門前徘徊。司馬府剛剛被抄了家，司馬將軍尚不明來由就以謀反之罪降為庶人。將軍一向性情剛烈，面對前來抄家的鮑、高二氏，大叫一聲，箭瘡迸發，後背裂開一尺長的血口，倒下了。
孫武千呼萬喚。
司馬禳苴從昏迷中醒來，見孫武在旁，老淚橫流道：「長卿，被你不幸而言中！走吧，你走吧。」
「叔父病卧不起，孫武捨棄叔父而去，是為不孝。」
「你要我速死嗎？」
「叔叔！」
「取我的劍來。」司馬禳苴對僕人道。僕人一時不解其意，不知這性情如烈火的將軍要做什麼，正猶疑，司馬禳苴又大吼一聲，「取劍來！」
僕人只好戰戰兢兢取了將軍的劍，雙手送來，不料，司馬禳苴一躍而起，抽劍就要刎頸自殺。孫武忙奪了劍，淚如雨下：「叔叔，你這是為何？」
司馬禳苴喘成一團，咳出些黑紫的血團。驚得府上老少全都圍將上來，將軍的夫人和幼子嚇得嚎啕大哭，亂成一團。司馬禳苴喘息稍安，就揮手讓人們退下，只留了孫武，他嘆息連聲，說：「我知道，你和我情同父子，你不忍舍我而去。你少時就常隨我讀兵博奕，可是長卿呵，你早知道咱們田氏一族和鮑氏一起發難，把權威顯貴的欒高二族戰敗，種下了禍根。叔父從大司馬謫為庶人，就是他們從背後射來的冷箭啊。」
「我知道。」
「你知道？你還應當知道田氏苗裔中只有你可承繼祖先香火，你知姜太公運籌帷幄的法度，得黃帝決戰蚩尤之精神，熟知兵法，可以成一家之言。」
「叔父過獎了。」
「住口！」
「叔父！」
「你早已成為欒高二姓的心腹之患，現在我箭瘡突發，不久人世，下一個就是你，就是你長卿！你不是要一展才略嗎，那就趕緊擇木而棲，趕緊走吧。你不知外面已經張開了羅網嗎？」
「可是叔叔你……」
「我氣數已盡，死是旦夕之事。物生一歲而死，人生百歲而終，又有什麼遺憾的呢？叔父未曾在陣前泣血而死，已經是天借我壽數了。喪者，亡矣。就是逃亡的意思，不復得見而已。我向來視死如歸，你也就不必一定等著埋葬我。葬又不過是藏的意思，埋藏起來便是。自有人藏我在一抔黃土之下，你休要嗦，我不要再見你！」
司馬禳苴說完，緊閉了雙目。而且，從此水米不進。
直到咽氣之前，司馬才最後睜開昏花的老眼再看一眼世間，他望見了孫武，便大張著嘴，喉嚨里嗚嚕嗚嚕地呼隆，卻說不出話來，口裡只有若斷若連的一絲氣兒了。他搖顫著手，把孫武的手抓過來。在孫武的手心兒里畫完了幾個直劃，才垂下了他的手，咽了氣。
孫武模糊的淚眼看著溘然而逝的將軍，他懂得叔父牽掛著什麼，囑託著什麼。平素從來不占卜的將軍，在他的手心兒里划出的是易經中的第三十六卦：明夷。卦的圖像破譯並不難，是太陽沉到了地平線之下，收盡了最後一線光芒的意思。夷，乃是傷害之意。仔細看那下卦，