廣海無論如何都要見到由貴美。
在令人窒息的寬鬆監視中，這卻不是件易事。她所在的客房宛如被隱形的結界所封閉一般，現在遙不可及。只有時間徒然緩慢流過。
痛感到時間無為地流逝，他總算做出了向父親低頭的覺悟。
「爸。」
廣海拜訪書房的父親，飛雄看似對兒子的現身感到驚訝。——看不出來是不是裝的。他走上前去開口了：
「可以讓我見由貴美嗎？我來說服她放棄村子，回去東京。」
「怎麼突然說這種話？」
擠出淡淡皺紋的飛雄嘴邊浮現苦笑。廣海沒有卻步。
由貴美現在應該正被父親他們逼著做出決定。是要與全村作對，還是成為村子的一部分？
她還沒有被釋放，這是否顯示了遊說工作觸礁？
「我想和她單獨兩個人談談。我想確定她到底有什麼打算。」
飛雄摘下眼鏡，誇張地嘆息。然後用透澈了解一切的表情，語氣玩笑般地說：「門音就不行嗎？」
廣海差一點就要罵出來，但飛雄說了句：「開玩笑的。」把手放在廣海肩上。
「你媽常這麼說。你也真辛苦呢。」
「我可以見她嗎？還是不行？」
「可以啊。去見她吧。」
飛雄點點頭。唯有表情，就和過往寵溺廣海、以一個明理父親的身分聆聽他的話時一樣。可是廣海無法直視那張臉。他只喃喃說了聲：「謝謝。」
客房紙門上用一根黃色的枯竹斜撐在上面卡住。看到那顏色，廣海做了個深呼吸。他默默取下竹竿門鎖，打開紙門，雖然入夜了，房內卻沒有開燈。
被走廊射進來的光照亮的由貴美一看到廣海，僵硬的表情便緩和下來，放下了警戒。
「廣海……」
廣海默默點頭，關上紙門。
廣海拉扯垂在房間中央的繩索開燈，客房的景象顯現出來。不曉得是誰去拿的，她的紅色行李箱橫躺在地上。客房門框上的橫木掛著裱框黑白照和獎狀，由貴美與這裡果然顯得格格不入。她穿著看過的夏季針織衫，臉色比想像中的好。
「沒問題嗎？現在外面——」
「我父親跟母親都在。我拜託父親讓我見你的。」
聲音自然變小了。儘管開門見山地拜託讓他和由貴美見面，卻不能保證對話不會被偷聽。
房間角落擺著沒動過的餐點托盆。廣海問由貴美有沒有好好吃飯，她微微點頭。
「送來的我都有吃。——上次對不起，對你母親動粗了。」
「沒關係。我母親那——，實在太沒神經了。」
對於美津子，由貴美應該心存某些芥蒂吧。但她沒有多說什麼。
房間里看上去就是殺風景，除了行李箱以外，看不到任何一樣由貴美的物品。
「手機還在嗎？」
「手機跟電腦都被沒收了。」
「日馬京介來過了。」
廣海下定決心說，由貴美應道「這樣」，點了點頭。
「我沒辦法跟他連絡了，可是他來了啊。」
「由貴美，你跟他在交往嗎？」
廣海單刀直入地問，由貴美的表情凝固了一瞬間，然後露出凌厲的眼神轉向廣海。「是光廣說的？」她反問。
「光廣好像調查了我很多事。可是我上次也說過，那都是血口噴人，是臆測。」
「揭發村子的弊案，這並不是你一個人的想法吧？是與日馬京介共謀，為了彼此的利益而這麼做的。是為了打造你在演藝圈的形象。」
「太可笑了，那也是光廣說的？」
由貴美蹙眉看廣海。
「你相信他的話？那傢伙懂什麼？明明不曉得我有多拼。」
「可是那是事實吧？」
「沒錯，我碰到瓶頸了。可是不管是光廣還是任何人，都不可能懂我的心情！」
原本蒼白得像面具的臉頰潮紅，她肩膀上下起伏喘氣。
「我一直嘔心瀝血打拚到現在。能利用的我都拿來利用，而且我有自信，也有才華。可是不管是女星還是模特兒，只要進入演藝圈，我這種程度的人，多如過江之鯽。——也是有風光的時候。被提名電影獎的時候我好開心，演出的廣告引發話題時，我也相信可以靠它更上一層樓。」
廣海被那激情的聲音壓倒，而他面前的由貴美，臉頰因為自嘲而扭曲了。她嗤之以鼻地笑著。
「別看我這樣，我也是一直竭盡全力的。不管是什麼樣的工作，我都相信那會是自己的事業巔峰。可是不管再怎麼引起話題，那都只是暫時性的，輕易就被下一個話題奪走鋒頭。我已經絞盡所有的實力極限，咬緊牙關，做到再也沒辦法更好，卻被旁人不負責任地期待下一次，這種心情你懂嗎？」
由貴美的臉挨到近處，用欲泣的眼神瞪著廣海。漲滿了瞳眸的勁道忽然鬆緩下來。
「我覺得我只能退出演藝圈了。我痛感到不管再怎麼掙扎，自己就只有這點能耐。這件事光廣也告訴你了嗎？懷了NAGI的孩子時，我本來打算結婚的。」
廣海聽不下去。他想說：「夠了。」但由貴美激烈地搖頭說：「不行，你要聽。」
「我覺得那是不可多得的引退時機。我所處的那個圈子只計較勝負，結果就是一切，如果無法在事業上獲得成功，至少也得得到身為女人的幸福，否則是要被笑的。有了孩子，結婚，接下來至多就頂著前女星的頭銜，偶爾上個媒體。我認為這是我應該妥協的形式，真的很有自知之明地感到滿足，也覺得這就是幸福。可是……」
由貴美的眼神複雜地扭曲，垂下頭去。
「——我準備引退的時候，接到一部電影大作的主演洽詢。我和事務所忍不住有了非分之想。我在岌岌可危的時期勉強墮胎，彷彿天譴似的，變得再也無法生育了。」
廣海感覺她要哭出來了。然而充血赤紅的眼睛沒有落淚，筆直地不斷凝視著廣海。
「為了術後調養，加上身體狀況不佳，主演電影的事告吹了。婚事也泡湯了，媒體雖然沒有炒作這件事，但在合作對象之間，已經是眾所皆知的事實了。再也無人肯眷顧我。就在這個時期，我媽過世了。」
由貴美一口氣述說到這裡，第一次中斷了。
「我覺得我失去了一切。」
她如此斷言，廣海注視著她的側臉。想要叫喊「由貴美」的嘴唇乾裂，聲音沙啞。
「我已經什麼都沒有了。失去了家裡唯一親愛、血緣相系的母親，今後也不可能與任何人共組家庭。——到了這個地步，我才理解到自己有多寂寞、有多渴望一個能共度一生的對象。可是即使如此，也已經莫可奈何了。會變成這樣都是我自作自受。就在這個時候，日馬京介透過認識的代理商連絡了我。」
散發出新穎榻榻米氣味的房間里，只有她的聲音迴響著。
「他對我說，可以靠著出賣村子開創事業第二春，這是真的。實際上，我當時的處境就算被人趁虛而入也是當然，而且看起來也不堪一擊吧。可是呢，不管再怎麼找，我身上都再也找不到半點可以繼續投入事業的力氣了。」
「可是你還是跟他交往吧？那麼你並不是孤單一個人。事實上你就和日馬京介聯手利用了我。你就和他一起過下去吧。」
詢問的聲音卡在喉嚨。
這次他覺得由貴美的話是真的。可是廣海看到了。看到昨晚來訪的日馬京介呼喚由貴美的名字時的眼神、表情。發現這件事時的心情，廣海到現在都還無法釋懷。
由貴美的眼睛遙望遠方似地眯起了。她嘲笑似地說：
「你好殘忍。——你父親他們也說了。如果你跟日馬的長男有一腿，就跟那傢伙結婚，把日馬開發跟村子綁在一起。」
廣海沉默下去，由貴美噘起嘴唇對他笑：
「不用擔心，不是你父親說的，是年紀更大的老人們。我渴望離開這座村子，然而對他們而言，我永遠都是這村子的一部分呢。他們相信只要把我從村子嫁出去，只要這樣，日馬就不會虧待他們。」
「反正都是不可能的事——」由貴美說。
「日馬京介可是繼承人，他沒傻到會娶一個生不出孩子的女人當正房。而且我已經決定再也不相信任何男人了，我受夠再三遭到背叛了。」
「那你要堅稱你的目的完全是為你母親復仇嗎？」
廣海也受夠繼續被欺騙了。
再也不相信男人了。——自己甚至算不上數、不被包括在這裡面嗎？她沒有發現自己的話有多傷人，令廣海氣憤。
由貴美點點頭。
「以某個意義來說沒錯。而且日馬京介答應要付我錢。或許你覺得可笑，不過我也有這樣勢利的目的。可是最重要的目的是別的。」
「目的？」
「就是你。」
當下回應的這句話，讓