原本打算在湖邊待到傍晚的，計畫幾乎全亂了套。
也不想現在再回去了。廣海懷著一種大夢初醒，兩腳還沒有完全著地的感覺走向竹林另一頭，山地上擴展著森林與田地等一如往常的情景，就像是一場天衣無縫的玩笑。
向光廣借的小綿羊，等到診療所要關門的傍晚再還也行吧。他牽著小綿羊踏上回家的路時，手機響了。是母親打來的。
「你現在在哪裡？」美津子打來的電話為什麼老是用這句話開頭？
「家附近。怎麼了？」
電話說有人來找他，她讓客人在房間等，叫他快點回去。廣海受不了地嘆息。
「我已經說過很多次了，不要隨便讓人家進我房間。」
「媽也這麼想，要他再找時間來，可是他就是不聽嘛。你快點回來。」
「了解。」
假裝不知所措的美津子的聲音里，聽得出興奮的語調。
掛斷電話以後，他注意到有未接來電。是載由貴美回去的路上打來的嗎？確認一看，有兩通織場門音打來的電話。廣海看了看，闔上手機。
為了不讓母親發現，把小綿羊從後院牽到相連的田地里。——結果一輛黑黝黝的重機已經先停在那裡了。廣海把小綿羊停在旁邊，繞到正門打開玄關門一看，脫鞋處凌亂地扔著一雙紅褐色的皮鞋。
擦得幾乎反光的皮鞋表面沒有任何磨損，上頭的鞋帶也沒有半點偏斜，綁得很漂亮。一眼就可以看出是高級皮鞋，但鞋跟部分卻邋遢地被踩扁了。
又忍不住嘆息。
「你回來了，廣海。啊，已經在房間了。」
「嗯，我就去。」
廣海垂頭回答。上樓梯的時候美津子在後面說：「等下我削桃子端去。」
看見採光窗泄出燈光，裡頭傳來音樂聲，廣海打從心底目瞪口呆：你就不曉得什麼叫客氣嗎？但也因為死了心，事到如今也不生氣了。
「達哉。」
「喲，廣海。打擾啦。」
來客在房間正中央盤腿而坐，笑著的臉上是一整片赤紅的痘疤。達哉說那是天生的，但同年級的女生卻說坑坑窪窪的很噁心，把他給甩了，然後達哉在東京對人家做了什麼？只要是這座村子的人，從老到少都知道這件事。
日馬開發的浪蕩子，日馬達哉。
「不要隨便跑來啦，至少也打通電話吧？」
「你不是說你今天放假嗎？我猜你反正也很閑。」
達哉嘔氣地噘起嘴唇說，用指甲留得很長的手指懶洋洋地壓壓耳朵。久違的褪色褐發，從近處一看，乾燥得形同枯草。
達哉闔起正在看的廣海的漫畫，問著：「最近怎麼樣？」
「噯，我是常看到你啦。你還是老樣子，老跟那個女的混在一起，連招呼也不肯跟我打一聲。」
「你以為是誰害的？」
「我害的。」
達哉燦爛地笑，簡短地回答，接著問：「你不上那個女的唷？」廣海輕瞪他一眼，他立刻聳聳肩。
「噯，太麻煩了是嗎？可是好厲害唷，廣海。我剛才聽伯母說，你在那所好學生念的高中是全年級第一名？不愧是廣海。」
「又沒什麼大不了的。」
一想到母親趁著自己不在，對著達哉拐彎抹角地炫耀的模樣，他就一陣噁心。達哉反瞪廣海說：「甭裝啦，很酸耶。」就算這話有一半是玩笑，廣海也不想跟他對望。冷不防地，達哉眼睛的溫度陡然下降，聲音和表情也變得凌厲，無法想像上一刻還在笑。「斷線」這樣的形容，是不是為了這傢伙而存在的？廣海偶爾會想。
他自認為清楚達哉的來意。不出所料，達哉用毫不客氣的口吻突然問了：
「欸，織場由貴美的家在哪兒？」
廣海默默看達哉。
「由貴美好像回來了不是嗎？」
達哉那雙分明的雙眼皮眼睛看起來總是傭懶地一片迷濛。因為這樣，總是摸不透他究竟是在看哪裡。廣海回答：
「好像是。大家都在傳，我聽說她家前面圍了一堆人，去看看就知道了吧？她家的話，每個人都知道。」
「所以我才問你在哪裡啊？」
「我不曉得你喜歡織場由貴美。」
廣海覺得煩地說。達哉房間的A書和雜誌里的寫真偶像，幾乎都是肉感型的。就連住在他家工作的女傭——廣海想起那個人，但沒有提起。
「是不喜歡，可是去看一下也不會怎樣吧？」
達哉眯起眼睛。
「我又不會幹嘛，不用擔心啦。」
「她家在哪裡，隨便找個人問就知道了吧？幹嘛特地跑來問我？」
「隨便找個人是要找誰？誰都可以問？大家都知道？可是你覺得這座村子裡有誰會告訴我這種事？就只有你而已啊。」
眯起的眼睛裡，雖然只有一點，但滲透出親昵的表情。
「我就只有你一個朋友嘛。」
廣海不曉得那孩子氣的聲音是不是刻意裝出來的。這幾年之間，他總算理解到達哉沒那麼靈巧，能夠出於心機或算計來擺出各種表情。
他不否定、也很清楚達哉俗氣、粗魯且下流，但是對於被達哉稱兄道弟，也不感到排斥或疑問。
「過陣子再帶你去。」
廣海沒有說他才去了織場由貴美家，剛見過她。與此同時，他也預感到對等一下要去還小綿羊的診療所的光廣，大概也會將由貴美的事保密。
「告訴我大概位置就好了啦。你不想跟我走在一起吧？」
達哉用指甲搔著脖子說。眼皮上的血管抽搐彈跳。自虐的發言聽起來像是在鬧彆扭或是責備，但其實並沒有太深的含意。達哉只是什麼也沒想。
「畫地圖給你可以嗎？」
「不曉得耶，我太笨了，看不懂地圖。」
達哉不曉得是認真還是打趣地笑了。然後他恢複一本正經，接著說：「要在織場由貴美回都市以前告訴我啊。」語氣雖然親密，卻不容許他裝糊塗。
「你真的什麼都別做唷。」
「知道啦，不會給你添麻煩。」
上了鄰市不同高中以後，達哉現在結交了廣海以外的朋友。村子以外的、不知道達哉過去的人——或者是儘管了解那些過去，仍與他交朋友？他們像達哉的嘍羅似地黏在他身旁。
廣海覺得他有了夥伴，而且想要知道織場由貴美的家，這兩件事加起來只會帶來不好的結果，做了個深呼吸。
達哉看廣海。
「欸，光廣的診療所還沒進這期的JUMP嗎？」
廣海隱藏湧上心頭的安心，「那邊。」他指著擱在房間角落的包包說。「果然是你A走的。」達哉皺起眉頭。
廣海讀國一的十月，日馬達哉以不合時節的轉學生身分，轉入大他一年級的國二班。
日馬這個姓氏帶給眾人極強烈的印象。每個人都想：是那個日馬開發家的兒子。
剛搬來沒多久，達哉就被父親日馬榮介帶著，第一次拜訪廣海家。他的父親說明達哉本來和父母住在東京的家，但因為生病，需要調養身體，所以搬到空氣清新的鄉下這裡。現在想想，那簡直就是笑話一樁，難以置信；但一臉無趣地低著頭的達哉，四年前個子比現在還矮，女生般俊秀的臉龐也是，只要閉嘴不吭聲，看起來也有那麼幾分楚楚可憐。更重要的是，看看那粗糙的皮膚，說他身體不好，也令人信服。
「——他跟廣海同學年紀也近，達哉就麻煩你多照顧了。」
日馬榮介擠出笑容說，旁邊的達哉微微抬眼，只是瞧不起人地瞥了廣海一眼，一聲也沒吭。當時的達哉理了顆大平頭。
雖說住在同一個地區，但達哉生活的日馬家別墅與廣海家距離頗遠。日馬榮介是帶著兒子一戶戶拜訪這中間的人家嗎？未免太鄭重其事了，廣海感到訝異。
第一天不好的態度令人介意，但達哉表面上很快就融入學校了。在每個學年只有一班的國中，日馬達哉的存在確實引人注目，但也不全是負面的招搖。他從當時就很沒口德，在人前突然大小聲的行徑也和現在一樣，但大家都只覺得他是個被寵壞了的可愛壞小子。
可能是記得來家裡打過招呼，達哉只要碰到廣海，就會「喲」地打招呼。有時上下學碰到，藉這類機會聊著聊著，彼此的語氣漸漸變得親密。在全是熟面孔的小學校里，幾乎沒有人去意識到學長學弟的上下關係。即使就像跟同年級的朋友說話那樣親昵地攀談，達哉也沒有介意的樣子。
廣海不經意地提到他喜歡音樂，結果達哉把滿山滿谷的CD裝在紙袋裡，拜訪廣海家。這是廣海第一次讓達哉進房間。
達哉從車上搬下大堆東西時，廣海和駕駛座的女性對望了。她朝廣海若有似無地輕點了一下頭。
身上的針織衫是鮮艷的紅，相對照地，略施淡妝的臉卻很蒼白，頭髮也只是隨手束在後腦而已。