「是煤氣。」庫爾特警探告訴我。我靠著急救車一側拿冰袋敷著頭。我的傷其實非常輕微，但因為傷在自己身上，所以感覺比較嚴重。我一點兒都不喜歡，更不喜歡我引起的注意。街對面溫布爾家的廢墟中，消防員還在往冒煙的瓦礫堆上噴水。房子並沒完全被毀，但中部一大部分從房頂到地面都沒了，房子肯定貶值了不少。
「所以，」庫爾特說，「他讓煤氣從牆壁供熱系統泄漏出來，進入那個隔音室，又點燃了什麼東西扔進去，我們還沒查明是什麼，然後他在爆炸前跳出了門。」庫爾特停了一下，舉起隨身帶著的大瓶「激浪」灌了一口。我看著他的喉結在鬆弛骯髒的皮膚下動了幾下。他喝完後將食指伸進汽水瓶口，用胳膊蹭蹭嘴，然後看著我，好像我不讓他用紙巾似的。
「你說為什麼是在隔音室？」他問。
我搖了一下頭又停住，頭還挺疼。「他是個錄像編輯員。」我說，「他可能需要隔音室錄音。」
「錄音，」庫爾特說，「而不是把人剁了。」
「對。」我說。
庫爾特搖了搖頭，顯然他的頭一點兒都不疼。他搖了好幾秒，邊搖邊看著冒煙的房子。
「所以，你當時在這兒，不過為什麼？」他說，「我不大懂這部分，德克斯特。」
他當然不懂這部分了。我盡一切努力就為了不回答關於這部分的任何問題，每次有誰接近這個話題我都搖頭擺手裝死裝活。當然我知道，遲早得給出一個令人滿意的回答，可難的就是這個令人滿意。從我爬起來，到靠在樹上欣喜地發現自己的四肢仍然能活動，到我被包紮好，庫爾特過來跟我說話，這麼長的一段時間我都沒想好借口。這會兒庫爾特轉過頭直勾勾地看著我，我知道自己沒法兒再拖了。
「那麼，是怎麼回事兒？」他說，「你為什麼會在這兒？取乾洗好了的衣服？兼職送比薩？還是怎麼的？」
親耳聽到庫爾特表現出微弱的智慧真是挺令人驚訝的。我一直都把他當成超無趣、超弱智的廢物點心，除了填寫事故報告之外什麼都不會。可這會兒他正在非常專業而且面無表情地向我發問。要是他連這個都會，我得想到他也能做二加二的算術題了。我真為此震驚。於是我打起精神，決定認真地撒個帶點兒小真相的彌天大謊。「是這樣，警探。」我說，帶著一副又痛苦又猶豫的表情，我暗自得意。然後我閉上眼，深吸一口氣——我認為這一系列動作都是奧斯卡的經典橋段。「抱歉，我的頭還有點兒暈，他們說我是輕微腦震蕩。」
「是在你來之前嗎，德克斯特？」庫爾特說，「你還能回憶起你為什麼到這兒來嗎？」
「我記得，」我勉強說道，「只是……」
「你覺得不舒服。」他說。
「是，就是這樣。」
「我能理解。」他說，我以為我就此矇混過關了，可惜沒有。「但我不能理解的是，」他殘酷地說道，「你他媽到底為什麼會在這他媽的房子爆他媽的炸的時候正好在這兒。」
「不太容易說清楚。」我說。
「我想也是，」庫爾特說，「因為你還沒說呢。你會告訴我的，對吧，德克斯特？」他從瓶口拔出手指，喝了一口，又把手指塞回去。瓶子空了一大半，掛在那裡，看上去跟個讓人不好意思的醫療外掛設備似的。庫爾特又抹了一下嘴。「你瞧，我真的知道，」他說，「因為他們說裡邊有具屍體。」
我的脊梁骨自上而下地滾過一陣微微的震動，從頭頂到腳後跟。「屍體？」我尖銳地問了一句。
「嗯，」他說，「一具屍體。」
「你是說，死了？」
庫爾特點點頭，臉上一副好笑的神情盯著我，我發現這會兒我倆對調了角色，我成了笨的那個。「對，沒錯，」他說，「因為爆炸的時候，它在屋裡，所以它應該已經死了。」他說，「它沒法兒動彈，被捆得死死的。你說誰會在房子就要爆炸前把一個人捆成那樣呢？」
「那……嗯……一定是兇手乾的。」我口吃地說。
「啊哈，」庫爾特說，「所以你說是兇手殺的，是吧？」
「啊，是的。」我說，儘管頭痛欲裂，可我也知道這回答有多見鬼。
「啊哈，不過兇手不是你，是吧？我是說，不是你把那傢伙捆上，又扔了個火引子進去的吧？」
「在房子爆炸前，我看見那傢伙開車跑了。」我說。
「那傢伙是誰，德克斯特？我是說，你知道他的名字或其他線索嗎？那樣就有用多了。」
大概我的腦震蕩開始擴散了，一陣可怕的麻木感席捲而來。庫爾特懷疑我了，儘管我在這件事兒上相對無辜，但繼續調查下去會對德克斯特不妙。他的眼睛一直盯著我，一眨也不眨。我得給他個說法，可即便腦震蕩，我也知道我絕不能告訴他韋斯的名字。「我……它……車子是用肯尼思·溫布爾的名字註冊的。」我猶豫地說。
庫爾特點點頭。「這房子的主人。」他說。
「是的，沒錯。」
他繼續機械地點頭，好像這動作本身很有道理似的。他說：「沒錯。所以你認為是溫布爾在自己家裡把這傢伙綁了起來，然後點燃了自己的房子，最後開車跑了，跑到北卡避暑去了？」
我又一次發現這傢伙比我想像的聰明，這可不大好。我一直以為我在和海綿寶寶打交道，他卻突然變成了科洛博 ，平庸的外表下掩藏著銳利的思維。一輩子都戴著假面的我，卻被一個更厲害的假面所蒙蔽，只能看著他眼中一度被藏起來的智慧光芒。看來德克斯特處於危急時刻。這下我得動用自己的聰明和技巧了，我不知道能不能對付他。
「我不知道他去哪兒了。」我說。這開頭不太漂亮，但我也只能這麼說。
「你當然不知道，而且你也不知道他是誰，是吧？因為假如你知道就告訴我了。」
「是啊，就是這樣。」
「可你一點兒都不知道。」
「是的。」
「好極了，那你還是告訴我你在這兒幹什麼吧。」他說。
得，又轉回來了，轉回到真正的問題上了。
「就是……就是……」我看看地面，環視著周圍，搜索著合適的字眼兒，準備說出那可怕的讓人窘迫的真相。「她是我妹妹。」我最後說。
「誰？」庫爾特說。
「德博拉，」我說，「你的同伴，德博拉·摩根。她現在在重症監護室就是因為這傢伙，我……」我誠懇地停下來，等著看他是不是能幫忙填空，或者他的聰明勁兒只不過是曇花一現。
「我知道。」他說著又喝了一口汽水，再次把手指插回瓶口，吊著它晃蕩，「你是怎麼找到這傢伙的？」
「今早在那個小學，」我說，「他在車裡拍錄像，我覺得不對，就跟到這裡了。」
庫爾特點點頭。「啊哈，」他說，「你沒告訴我，也沒告訴警督，甚至沒告訴學校的警衛，你想自己解決他。」
「是的。」我說。
「因為她是你妹妹。」
「我是打算這麼干，你知道的。」我說。
「殺了他？」他說，這句話驚了我一下。
「不，」我說，「只是……只是——」
「給他宣讀他的權利？」庫爾特說，「給他銬上手銬？問他些嚴肅的問題？炸了他的家？」
「我想……嗯……」我說著，好像非常難於啟齒，「我想……你知道……教訓他一下。」
「啊哈，」庫爾特說，「然後呢？」
我聳聳肩，覺得自己像個被抓住用避孕套的少年。「然後把他交給警察局。」我說。
「不是殺了他？」庫爾特豎起他那很難看的眉毛說。
「不，」我說，「我怎麼能……」
「不是朝他捅一刀，然後說，誰讓你捅了我妹妹一刀？」
「哎，警探，我怎麼會……」我沒有看他，盡量讓自己看上去像個書生氣十足的獃子。
庫爾特看了我很久，久得讓人不安。然後他掉轉頭。「我說不好，德克斯特，」他說，「這不大說得通。」
我做出痛苦而糊塗的表情，也不完全是裝出來的。「你什麼意思？」我說。
他又喝了一口汽水。「你一直都安分守法，」他說，「你妹妹是警察，你爸是警察。你從來都不惹麻煩，從來不，一直都是好市民。現在你突然想當蘭博了？」他做了個鬼臉，好像誰往他的汽水裡放了大蒜。「我是不是漏掉了什麼事兒？你知道，能讓整件事兒聽起來比較合理的東西？」
「她是我妹妹。」我說。即便對我，這話聽起來也特別沒有說服力。
「嗯，我已經知道了，」他說，「你就沒點兒別的說法？」
我好似被困在一個慢鏡頭裡，別的巨獸都呼嘯著從我身邊跑過。我的頭陣陣作痛，舌頭也轉不動，往昔傳奇般的聰明智慧都棄我而去。這可要命了，哥們兒。我張開嘴，說出來的卻是：