時光飛逝，日月如梭，恆州之戰後，轉眼已經過去了三年時間。這三年間，大唐天子內修政務，外拓國土，大唐國土路不拾遺，夜不閉戶，歌舞昇平，番邦四夷盡皆拜服。
貞觀七年，諸夷來朝獻禮，唐帝李世民繪製《破陣樂圖》，下令太常丞呂才加工編製樂曲，並令李百葯、虞世南、褚亮、魏徵等制歌詞，重新演繹《秦王破陣樂》，以示普天同慶，更兼弘揚國威，震懾四夷。首次排練便十分順利，不過數日樂舞已經成形，參舞的士卒樂官十分興奮，參與創作的諸大臣和唐皇李世民也頗為得意。
獻樂之時，四夷盡皆來朝參拜，李世民依照四海如一的國策和諸族領袖兄弟相稱，共坐於朝，欣喜地等待著秦王破陣樂的開場。誰知道，過了半盞茶的時間，竟然毫無動靜。李世民心中微怒，礙於四夷首腦在座，不便發怒，只好強自忍耐。
片刻之後，樂官匆匆來到侯君集身側，低聲稟告。
侯君集神色一變，連忙來到李世民身旁，低聲道：「陛下，鼓手段純才突然中風，不能上場。」
李世民微微一驚，沉聲道：「破陣樂靠鼓聲統領全局，鼓手既倒，不奏也罷。你去叫眾人休息，不必獻樂了。」
侯君集又道：「樂官說他找到一人，願以人頭擔保他可以頂替段純才，不過此人來歷不明，微臣不敢做主，還請聖上做主。」
李世民微微一笑：「樂官如此說，自有十分把握，便讓他試一試。」
侯君集低頭稱是，躬身而下，同樂官低聲交待。
半晌之後，一陣驚天地，泣鬼神的戰鼓聲宛如橫飛萬里的九州風雷，瞬間席捲全場。
隨著動蕩山河的鼓聲，富有龜茲風格的管弦樂曲悠然而起，數百披甲戟士排著整齊的魚麗陣，緩緩步入場中，歌頌秦王的雄壯歌聲四面響起，應和著滔滔的鼓聲，令人不禁氣為之奪。
鼓聲突然幾個舒緩變化，比次而行的魚麗陣猛的一變，交錯屈伸，首尾回護，彷彿突生羽翼，伸展舒張，變化成了鵝鸛陣，陣中甲士首尾相隨，互相應和，明麗盔甲映射著大殿上的燦爛燭火，熠熠生輝。
鼓聲越來越壯懷激烈，身為舞者的甲士變陣也越來越急，彷彿身處殺場，與敵交鋒，極盡變化，奮勇求勝，令人目不暇給，神思飛揚，完全忘形於這莊嚴肅穆的舞樂之中。
三段舞樂，十二路陣勢變化彷彿一瞬間就演奏完成，只余戰鼓聲高亢壯烈，如怒如訴，彷彿霹靂崩原，瀑布擊石，直令山河動容，風雲變色。在座的突厥、回鶻、室韋、契丹、靺鞨首領無不動容，每個人都不覺想起了恆州城那場令人無法忘記的鐵血鏖兵。
數名夷族首領紛紛聳身而起，要求參加舞隊同舞。
李世民從深思緩緩回過神來，微笑著同意了他們的請求。當這些首領走到陣中之時，戰鼓聲重新響起，一如當初的明麗，毫無一絲疲態。
李世民俯身對侯君集道：「命樂官重賞這位鼓手。」
侯君集的臉上露出一絲苦笑：「陛下，此人乃是化外之民，不受官賜。」
鼓聲漸漸趨於平靜，大殿上忘情歌舞的眾人無不盡興，紛紛跪倒在李世民寶座面前，舉殿群臣同時站起，面向李世民，山呼萬歲，氣氛熱烈到頂點。
李世民含笑而起，朝諸夷百官和參舞眾人微笑還禮，他的目光掃到鼓手空空如也的位置，眼中露出一絲了悟的笑意。
※※※
長安舞鳳坊人頭攢動，無數男女老幼擁擠在舞鳳坊的門前，爭相觀看著長安第一舞者的劍舞表演。
舞鳳坊的舞場之內，遍設雅座，很多京城中身分尊貴的王公貴族、名臣良將無不在座，其中赫然有威名遠揚的大唐名將程知節、秦叔寶。這令本來就氣氛熱烈的舞場內眾人更加興奮異常。奇怪的是，每一位貴賓的桌上都空空如也，只有一個座位上奉有一杯冒著香氣的雨前龍井，而這個貴賓席的主人卻仍然遲遲未來。
準備表演劍舞的姑娘一頭清麗動人的長髮，在頭上挽了個優雅的高髻，渾身橘黃色秀麗明媚的窄袖胡服，衣外披掛著赤紅色的盔甲，映襯著她風華絕代的容顏，就算仍未起舞，那傾國傾城的風姿已經銷人魂魄。
「公孫姑娘！」程知節搓著雙手，焦急地說：「別等啦！那傢伙整日東奔西跑，這次說不定來不了了。」
「是啊！是啊！」秦叔寶也急不可耐：「這渾小子，下次我見到他替姑娘好好教訓他，姑娘可憐可憐我們兩個孤老頭子好不容易偷得些許空暇竄出來享受，便快些開始吧！」
公孫姑娘毫不理會二人哀求，自顧自地在場中一立，秀目焦急地四下張望，希望找到她日思夜盼的身影。
就在這時，一位頭戴斗笠的黑衣人在空中一個輕盈的轉折，一瞬間越過眾人身影，落在那特意空出來的座位上。直到他坐下，眾人才發現他的腰間掛著一隻沾滿鮮血的包裹。只見他緩緩摘下頭上的斗笠，露出一張滿是傷痕的憔悴面孔，正是人稱青州飛虎的彭無望。在他的鬢角，幾縷髮絲已經花白，透出一絲滄桑之意。
「臭小子，你捨得來啦？」程知節和秦叔寶齊聲罵道。
「叮」的一聲輕響從場中傳來，眾人矚目的公孫姑娘突然一合手中紫青雙劍，背到背後，將身子一挺，本來秀美柔和的身形突然透出一股迫人而來的颯爽英氣。
「好！」早已經等不及了的眾看客迫不及待地鼓起掌來。
場中公孫姑娘的身影忽然化為百十千個，宛如熊熊燃燒的烈火在滿場猛烈地翻滾，雪亮的劍影彷彿夏日裡破空的長虹，緞帶般在空中轉折如意地自由翱翔。一股令人清爽的涼意隨著公孫姑娘劍器的破空之聲傳遍了全場，明麗而閃爍的劍影漸漸如蛛網般交織在一起，暗潮湧動，寒氣橫溢，暗藏無邊鋒芒。
看到那滿空糾纏交錯，令人目眩神迷的劍光，彭無望疲倦的臉上露出一絲無奈的笑意：「她要使出那一招了嗎？」
他舉起手，將一旁的茶杯端到嘴邊，默默地品了一口清茶。
就在這時，錦緞般的劍光突然破繭而出，化為呼嘯涌動的一片雪白波濤，天星海雨般朝著彭無望席捲而來。所有的觀者出乎意外，無不大聲驚叫，只有彭無望黯然神傷地微微一笑，上身巍然不動，只是將手中的茶杯穩穩地放回桌上，舉起雙手，輕輕鼓起掌來。
涌動激烈的劍光彷彿潮水般慢慢從他周圍消退，而他鬢角的幾縷白髮也隨著劍光化為無形。觀眾這才覺察到這一切，紛紛瘋狂地鼓起掌來。
只見公孫姑娘清嘯一聲，一雙劍器脫手而出，化為迴旋起舞的一對銀燕，在空中劃著驚艷絕倫的美麗光痕，在場中遍走十數圈，接著一個轉折，重新回到她的手上，結束了整個劍舞。
當劍華韻光仍然在眾人眼中痴迷地閃爍的時候，彭無望已經聳身而起，掉轉頭準備離開。
「彭無望！」公孫姑娘大聲喝道：「你站住。」
彭無望猛然立住身形。
「彭無望，這已經是第三年了，我不在乎再問你一次，你到底願不願意娶我？」公孫姑娘大聲問道。
彭無望艱難地回過頭，望向她的眼睛，半晌才道：「今年不行。」
「我會等著，明年，我還會問你，你走吧！」公孫姑娘強忍住眼中滿溢的淚水，顫聲道。
彭無望心痛地轉頭望了她一眼，一咬牙，轉身飛快地分開人群走了。
「你這個混蛋，混蛋！既然不願娶我，為什麼要用那種眼神看我，你知不知道，就是因為這個眼神，我才會喜歡你。」公孫姑娘激憤地大聲道。
彭無望的身形凝滯了片刻，終於快步向遠方走去，再也沒有回頭。
※※※
「師父，你終於殺了那個什麼土谷渾第一刺客，叫什麼……什麼……？」洛鳴弦拚命地思索著。
「鳴弦，省點腦子，莫要費力去想死人的名字。」彭無望將腰中的頭顱解下，交給他和趙一祥。
「對了，好消息。師父，在你離開的時候，賈姐姐似乎已經找出醫治彭老爺痴呆症的法子，這幾個月就要著手治療了，彭老太太高興得合不攏嘴。」洛鳴弦興奮地說。
「太好了！」彭無望激動地說：「賈姑娘在哪裡，我要當面向她道謝。」
「賈妹妹去華山採藥了，大概月余才能回來。」方夢菁輕柔的聲音悠然傳來。
「方姑娘！」趙一祥和洛鳴弦拱手道。
「方姑娘，最近鏢局的進帳如何？」彭無望沉聲問道。
「還好，不過沒有當初兩年那麼豐厚，大概世道太過太平了。」方夢菁微笑著說。
此話一出，眾人都笑了起來。
方夢菁環顧了眾人一眼，對彭無望說：「彭大哥，你又去長安舞鳳坊了？」
彭無望點點頭，將眾人遣散，低聲道：「不錯，她仍然要我娶她，我終是沒有答應。」
方夢菁苦笑一聲，道：「既然你深愛錦繡公主，雖然她現在變成了另一個性情，但仍然是同一個