刺史府中，姜忘、鳳如鋼、韋猛和張天都圍坐在書房案幾之前，人人面沉似水。
「我河北故眾死傷不下千人，駐守在北門的部隊幾乎傷亡殆盡，各州唐兵和本州新兵組成的臨時部隊損折三千五百餘人，東門部隊表現英勇，但也傷亡慘重。庫存的箭矢用去了半數，滾石檑木已經告罄，火油全數徵集到了城頭，城內已經幾乎沒有油燈可點。」張天都仔細地作著戰報。
「現在我們還有多少人可以作戰？」姜忘沉聲問道。
「河北騎隊兩千三百人，大唐官兵四千兩百人。」張天都飛快地說。
「你們看我們還能堅持多久？」姜忘望向一直沉默不言的鳳如鋼和韋猛。
「其實在三天之前，北門東門城牆被占之時，恆州本已經守不住了。多虧了那些善戰的飛虎鏢眾多方支援，我們才能抽出人手組成騎隊衝上城牆。」韋猛沉著臉說。
「他奶奶的雄，這幫鏢客確是能打。他們的總鏢頭……」鳳如鋼偷眼看了看姜忘，接著說：「是個漢子。」
姜忘的面上木無表情，心底卻湧起一絲欣慰，咳嗽一聲，接著問道：「依照這幾天的情形，你們看我們還能守多久？」
「除非奇蹟出現，」韋猛長長吐了一口氣：「否則就算算上飛虎鏢局的戰力，若是敵人再次攻城，我們只能堅守一天到兩天。」
「是啊！滾石檑木俱都告罄，火油箭矢數目有限，我們已經到了山窮水盡的地步，只要突厥人再發動一次攻勢，我們只有血戰到死一途。」鳳如鋼沉聲道。
「未到最後關頭，不可輕言放棄。」姜忘昂然道：「命令全軍休整，明日發動所有人到全城各家各戶收集磨盤、鐵鍋，組織城中的鐵匠加快鑄造箭矢，在各個城樓要害安置暗哨，絕不能讓突厥人再次突襲得手。」
「是！」鳳如鋼、韋猛和張天都同聲答道。
就在這時，一名河北親兵走入房內，躬身道：「稟告姜將軍，飛虎鏢局司庫方姑娘、客卿賈姑娘在門外求見。」
「噢？」姜忘和河北諸將對望一眼，都有些驚訝。
姜忘連忙站起身，一抬手道：「有請。」
方夢菁和賈扁鵲剛一走進刺史府就聞到了府中瀰漫的濃厚血腥氣。這裡的所有河北將領都曾經渾身浴血，此時此刻戰袍之上俱是斑斑血痕。方賈二女雖然一身衣衫仍然整潔，但是面色蒼白憔悴，雙目布滿了蛛網般的血絲，彷彿有幾日幾夜沒有合過眼睛。尤其是方夢菁，形容消解，彷彿瘦了整整一圈，臉色恍如雪白的壁紙。
「方姑娘，不知你此來所為何事？」姜忘對方夢菁之前所表現出的對時局的洞察力仍然記憶深刻，所以一看到她的出現，心底不由得湧出了一絲希望。
「姜將軍，突厥人三日之後將會再次攻城，到時候我們有一個千載難逢的機會，或許可以轉敗為勝。」方夢菁用一種不容置疑的口氣沉聲道。
此話一出，所有人都驚呆了。
※※※
在李讀先生的屋外，彭無望安置完所有從城頭血戰而回的人到各自的房間休息，剛鬆一口氣，卻被魏師傅一把拉住。
「彭總鏢頭，你最好去看看李讀先生，他似乎已經完全瘋掉了。」魏師傅滿臉古怪的神色，低聲說道。
「瘋掉了？不可能吧！」彭無望瞠目道。
他記得自己和李讀先生在蓮花山遇險，前有神兵攫命，後有屠南隊伏擊，情形和今日相比更顯兇險，但是李讀先生卻頗為大義凜然，可謂臨危不亂，勇氣可嘉。如今雖然兵凶戰危，也不至於讓曾歷萬險的李先生嚇瘋了啊！彭無望想到這裡，莫名其妙地望向魏師傅。
「咳，李讀先生不知道怎麼了，一個人縮在房間里一會兒喃喃自語，一會兒大聲狂喊什麼蝴蝶啦、歷史錯亂啦之類的胡言亂語。我想要安慰他幾句，他卻說什麼我們都是憑空多出來的，將來一定會化為烏有。」魏師傅氣鼓鼓地說，顯然被李讀的胡話氣得夠嗆。
「李讀先生自從從幽州南逃以來，一直神色恍惚，默不作聲，我以為他是對沿途突厥人兇殘的燒殺搶掠耿耿於懷，所以沒有放在心上，誰知他竟會變成這樣。我這就去看看。」
彭無望拍了拍魏師傅的肩膀，快步走進了李讀的房間。
※※※
李讀縮在客房中的床榻之上，渾身篩糠一般抖抖索索，本來棕灰色的頭髮有一半已經化成了灰白色，額角眉梢之間皺紋密布，彷彿在這幾天之內老了幾十歲。
彭無望皺了皺眉頭，來到李讀的床邊坐下，拍了拍他的肩膀，輕聲道：「李先生，你還好嗎？」
李讀緩緩地轉過頭來，茫然地看著彭無望，遲疑了很久，才忽然道：「彭無望，你還活著？」
彭無望聽到這句話，苦笑了一下，撣了撣身上的衣物，道：「李先生，我還活著。」
李讀長長嘆了一口氣，從床上坐起身來，死死地盯著彭無望，道：「那個魏老頭一定說我瘋了。」
「沒有，他只是聽不懂你在說什麼。」彭無望神色自若地說。
「他當然聽不懂，」李讀忽然無緣無故地激動了起來：「在這個世上，沒有人懂得我說什麼，一個人也沒有。我有多寂寞，多孤獨，你知道嗎？」
彭無望笑了起來：「李先生，你何時有了這些深閨怨婦的心思？」
「深閨怨婦……嘿，臭小子，什麼時候輪到你消遣你李爺爺？！」李讀幾乎被氣昏了過去，破口大罵。
「李先生，你別激動，你有什麼心事別放在心裡，說出來會好一些，我會一直聽著，好嗎？」看到李讀滿臉通紅的樣子，彭無望有些好笑，連忙勸道。
「小子，我們完了，這個天下完蛋了。誰都別想活命，你別想，突厥人也一樣。這個世界，整個被我毀了。」李讀好不容易冷靜下來，痴痴地望著窗外，喃喃地說。
「被你毀了？」彭無望目瞪口呆地看著貌不驚人的李讀，實在想不出他憑什麼說出這麼大言不慚的話來。
「你不信？好，我說給你聽。當一個來自未來的人，在過去做了一件也許微不足道，但是卻足以影響歷史進程的事，那麼這件事所引起的漣漪將會在無限的時空中不可抑制地擴散出去，導致歷史的驟變，從而造成了時空的扭曲。當這個扭曲程度超過了一定的極限，就會造成過去和未來的同時毀滅。」李讀瞪大了眼睛，宛如爆豆般吐出一連串不可思議的話語。
彭無望的腦袋一瞬間被李讀口中似是而非，不知所謂的話攪得脹大了數倍，只感到滿眼金星亂冒，好久才緩過勁來。
他扶了扶腦袋，咳嗽一聲，道：「李先生，什麼是未來的人？」
「就是以後的人。」李讀煩躁地說：「就是我們這個時代以後的人。」
「但是那些人還沒有出生，怎麼可能到這裡？」彭無望茫然問道。
李讀雙眼一翻，喃喃地說：「我就知道。」他從懷中拿起一塊手帕，舉到彭無望面前，道：「好了，聽著，我只說一遍。未來的人可以通過時空摺疊回到過去。」他用手一拉手帕，抬了抬左手，道：「看，這是過去，」接著他又一抬右手：「這是未來。」
他也不管彭無望懂了沒有，便飛快地將左右手的手帕邊角合在一處，接著說：「看，這就是時空摺疊，我們把兩頭的時空重疊在某一特定的時刻，然後就可以讓未來的人走回過去。」
他接著將右手的手帕在左手一繞，道：「但是，這個從未來回來的人做了很多在過去本未發生的事，也許微不足道，但是這些事開始產生影響，這些影響開始無限制地放大而不可遏制。」
他的雙手開始發了瘋似地將手帕兩端不斷地纏繞糾結，弄出一個亂七八糟的大結，然後說：「最後時空開始在這些事件的影響下發生扭曲，整個世界就會動蕩不堪，如果無法恢複原樣，就會變成一團糟，然後，砰，全都消失了。」
李讀將手裡結成一團的手帕丟到了彭無望面前。
屋子裡一片安靜，彭無望和李讀互相瞪視著對方，沒有一個人開口說話。
半晌，彭無望才艱難地咽下了一口唾沫，道：「李先生，能不能說的簡單點？」
李讀呆視了他良久，才終於開口：「好吧！簡單點說，天命是大唐當興，突厥當滅。但是如果讓突厥滅了大唐，天命就會被違背，這個天下就會陷入水深火熱之中，我們將會全都滅亡，滅亡，明白嗎？我們都會滅亡。沒有一個人能活命，現在的人不能，將來的人也不能，大家都要死，一起死。」
他越說越激動，到了最後，突然伸出雙手，緊緊攥住彭無望的肩膀，發狂地搖晃著。
「李先生，冷靜，冷靜，冷靜！！」彭無望將最後兩個字用佛門獅子吼勁力噴了出來，立刻將陷入瘋狂的李讀震懾住了：「聽著，李先生，大唐不會滅亡，我們不會讓它滅亡，不會！明白嗎？」
「我們不讓它滅亡。」李讀痴痴地跟著彭無望說著。
「我們會守住恆州，會保住長