長安城前，十數萬突厥人將長安城附近的林木砍伐一空，突厥人從渤海秘密潛運來的隨軍巧匠開始用這些木材為突厥大軍打造攻城器械。一道長數十里的大型壕溝正在熱火朝天的挖掘之中。數十座高台營寨彷彿一夜之間便聳立在長安城四面十三門的險要之地，彷彿幾十隻巨鉗，牢牢鎖住了長安門戶。突厥人的大營周圍遍設箭樓、鹿角、荊棘，密布弓箭手、撓鉤手、絆馬索、陷馬坑。
數日以來都在城頭仔細觀察城下各族聯軍動向的李世民和其麾下的名臣良將此時此刻的神色都凝重異常。
「眾卿有何看法？」李世民沉聲問道。
「此次突厥人的統帥深諳我漢人世代相傳的攻城之法，排兵布陣井然有序，絕非平庸之輩。」秦叔寶洪聲道。
「這我知道，」李世民的臉上露出一絲焦慮之色：「我想知道的是，突厥人已經完成了營寨的搭建，攻城器械也準備妥當，更兼士氣旺盛，為什麼他們還不攻城？」
「依微臣愚見，他們仍然在等待戰機。」魏徵趨前一步，小聲道。
「戰機？什麼戰機？」李世民皺眉問道。
「在等待我們士氣降到最低點的時機。」魏徵低頭道。
「士氣到最低點？哼，他們恐怕永遠也等不到這一天。」李世民的眼中閃出一絲傲色。
「啟稟陛下，如果此時此刻，從河北道方向再出現一支突厥人馬，兵力只要超過十萬，將會對現在將士的士氣造成毀滅性的打擊。特別是這支兵馬乃是突厥最精銳人馬的時候。」魏徵垂首接著說：「到那時，敵軍一鼓作氣，合力攻城，不出半個月，長安便要失守。臣發現，突厥人最精銳的鐵騎飛羽隊並不在城下，相信他們正在河北道上攻城掠地，加速趕來。」
此話一出，周遭的文臣武將俱都面色如土，沒人再說一句話。
就在這時，兵部侍郎侯君集快步走上城頭，來到李世民面前，單膝跪地，沉聲道：「啟稟聖上，臣有密報。」
李世民皺緊眉梢，微微點點頭，道：「好，你隨我來。」
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「啟稟聖上，突厥十五萬大軍在東突厥三王子曼陀的率領下長驅直入，已經到達恆州。」侯君集伏地道。
身處兩儀殿御書房的李世民鎮靜地問道：「哼，我早就料到會是如此。恆州的兵馬可是投奔突厥人了？」
侯君集的臉上露出一絲奇異的笑容，恭聲道：「天佑我朝，恆州叛軍非但沒有獻城投敵，反而和我朝兵馬合兵一處，共抗外敵，死守恆州城，還讓突厥人在開戰之時吃了一個小虧，損折數千人馬。」
「噢？此話當真？」李世民眉梢一揚，抬手讓侯君集站起身來，急切地問道。
「此事經過我反覆派人查證，乃是千真萬確之事。」侯君集連忙說。
李世民緊閉嘴唇，木無表情地在書房中來回地踱著步子，良久才抬起頭，仰天放聲大笑起來。侯君集莫名其妙地看著他痛快淋漓地大笑，不知道他腦子裡到底在想些什麼。
「好，現在便是老天也在相助我朝。」李世民收住笑聲，興奮地說：「我本以為河北故眾永遠不會為我所用，沒想到在這個生死關頭，他們竟然鬼使神差地開始替我賣命。這不是天意是什麼？突厥當滅，大唐當興，此乃天道，絕不可違。哈哈哈哈！」
「天佑大唐，吾皇洪福齊天。」侯君集再次伏地而跪，高聲道。但是他的臉上卻浮現出一絲陰戾的笑意：「莫不是你李世民要在這一次用盡你一生一世的運氣吧？」
「你想辦法派人通知恆州駐軍，他們的叛唐之名就此一筆勾銷。如果他們能夠守住恆州十日，我就能夠爭取機會從內部瓦解塞外聯軍。此次若是長安得保不失，恆州全軍乃是第一功臣，我自有封賞。」李世民昂然道。
「啟稟聖上，這一次聖上巧心安排，計誘突厥大軍南下攻唐，趁此機會秘密派出六路大軍征伐定襄城，雄才偉略，可謂空前絕後。若是讓世人知道竟然是想要反叛大唐的逆臣賊子成了抵抗突厥的第一功臣，實在對聖上的英明大大的有損了。」侯君集的臉上露出畢恭畢敬的神色，娓娓道來。
「哼。」李世民的臉上陰沉之色一閃即逝：「這些待到事後再做道理。你只管告訴我，是否有辦法通知到恆州城內的駐軍。」
「微臣麾下的斥候探馬在突厥人河北道、河東道的斥候大隊狙擊之下，死傷殆盡。這些珍貴的消息，都是他們豁出性命帶回京城給我的。一時之間，我實在找不出適合的人選擔任送信之責。」侯君集面露難色。
「官兵中找不到，民間可有適合人物？」李世民神色不動地問道。
侯君集眼前一亮，喜道：「臣知道一位天下有名的風媒就在京城之內，要他作為此次的信使最是合適不過。」
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「恆州河北沖陣？」錦繡公主和二王子鋒傑皺緊眉頭，看著從恆州快馬趕回的斥候，同聲問道。
「正是，三王子的鐵騎飛羽隊被其出其不意地迎頭痛擊，損折數千兵馬，兵退三十餘里才站穩腳跟。」那名斥候低頭沉聲道。
「那麼，後來怎樣？」錦繡公主用她那略顯沙啞的輕柔嗓音沉聲問道。
「三王子下令全軍休整七個時辰之後，率領十五萬大軍乘夜猛攻恆州城頭，一度佔領了恆州北門和東門。然而，恆州大唐兵馬負隅頑抗，殊死搏鬥，竟然硬生生將攻上城頭的數千精兵盡數消滅，攻城戰役自此陷入了僵持之中。三王子將全軍分成三組，輪番攻城，務求不給守城兵馬一絲一毫的喘息機會。但是，恆州守軍頑守城頭，半步不退，直到我離開恆州之時，戰事都沒有半點進展。」那名斥候垂首道。
雖然只是寥寥數語，但是錦繡公主和二王子鋒傑眼中卻赫然閃現出恆州城頭血肉橫飛，慘絕人寰的激戰。曼陀的部隊乃是東突厥，乃至大漠之上最精銳的軍隊，需要多麼勇猛的兵馬才能夠在恆州城頭遏制住他們的腳步，那攻城戰的慘烈和驚心動魄，絕非人間的筆墨可以形容。
沉默了良久，鋒傑咳嗽一聲，看了錦繡公主一眼。
錦繡公主點點頭，高聲道：「普阿蠻何在？」
突厥大寨主帳的門帘一挑，普阿蠻彪悍而雄健的身影快步走進了帳中，在二人面前轟然跪下。
「阿蠻，你率領屠南隊餘下的所有精銳立刻趕赴恆州，看看能否助三王子一臂之力。」
「是！」普阿蠻洪聲答道。
錦繡點點頭，轉過身對身後的可戰和跋山河道：「你們和阿蠻一起前往，記住找准機會刺殺敵方主將。」
「得令。」可戰和跋山河神色振奮地同聲答道。
鋒傑吸了口氣，走到和他們一起商議攻城對策的室韋族領袖博古台、扎爾傑面前道：「上一次蓮花山上二位兄台已經和阿蠻老弟合作愉快，這一次可否仍然麻煩你們率領額爾古納河精銳再跑一趟？」
博古台和扎爾傑互望一眼，同時笑了起來。
博古台道：「二王子有命，我們當然樂於效勞。只是區區恆州一州駐軍有何足道，竟然讓我們聯軍人馬精銳盡出？」
錦繡公主微微一笑，道：「為了讓曼陀王子人馬儘早和我們會合，再多的精銳也要盡數派出，希望二位諒解。」
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恆州城每一處城樓箭垛，都被唐兵和突厥戰士的鮮血染成了紫黑色。
自從遭到突厥大軍出其不意的夜襲至今，恆州官兵已經連續奮戰了三天三夜。弓弩手的手指因為長時間撥動弓弦，已經血肉模糊，指骨畢露。刀斧手的雙臂因為頻繁揮動兵刃，多數人的臂膀已經酸軟脫臼。城頭上直挺挺地站立著活活脫力而死的勇士屍體。突厥人千奇百怪，肢體不全的屍體密密麻麻地躺滿了恆州城頭的各個角落，有些在攀城中被戳死在城牆上的士兵屍體和鐘擺一樣倒懸於城樓之上，隨風搖擺。
城牆之下，滾石檑木的殘片俯拾皆是，突厥人血肉模糊的屍體鋪滿了護城河和城牆之間的平地。許多屍體暴露在熊熊的烈火之中，那是守城部隊將一盆盆燃燒的火油傾倒在城下造成。滿空瀰漫著屍體被火燒得焦臭的氣味，混合著血液沾粘在兵刃鐵鏽上所特有的腥味，令人聞之欲嘔。
城上的喊殺聲越來越小，仍然在浴血奮戰的以姜忘、鳳如鋼和韋猛為首的河北故眾和以彭無望為首的飛虎鏢局鏢眾圍住爬上城頭的數百名突厥戰士，奮力廝殺。雙方都已經筋疲力盡，很多河北故眾在戰鬥的過程中，忽然無緣無故地繃緊了身子，直挺挺地躺倒在地，竟是硬生生累死了。突厥人血戰到現在，也是骨軟筋麻，眼睜睜看著數不清的戰友永遠倒在了恆州城頭，本來兇悍無畏的鬥志早已消失殆盡。
雙方都是默不作聲地掄圓了手中的兵刃，朝著敵人的身上、臉上、腿上拚命地砍去。沒有人再有足夠的力氣將敵人一刀劈死，往往中了一刀還要再砍一刀，接著再砍一刀，直到軀體變得血肉模糊，因為失血過多而死。很多時候，都是雙方士兵同時用這種血腥的方法互斬而亡，倒成一