朔州城，秦為雁門郡轄，漢為馬邑諸縣，西晉之時塞外胡族勢力大勝，漢族百姓皆遷入雁門以南，地歸代王拓拔猗盧。北齊改馬邑縣為招遠縣，隋朝之時改回馬邑舊名，後被突厥人常年佔領。
隋末唐初之時，高政滿率領馬邑人馬歸降大唐，令東突厥頓失南侵的中頓之所。吉厲可汗率兵南來，數次和唐兵交相爭戰，力殺高政滿，但是馬邑終於還是在大唐手中巍然屹立，後改名朔州，為朔州治，唐太宗李世民特意選命大唐有數的猛將秦武通鎮守朔州，至今東突厥仍然拿他沒有辦法。
這一日清晨，天上陰雲密布，朔州城的天空上涌動著詭異而兇險的氣息。身經百戰的秦武通感到一絲令他坐卧不安的殺機。他在總督府中再也待不下去，呼喚副將，穿上剛從大唐國庫中運到的嶄新甲胄，配上配劍，親自到城頭巡視。
他剛剛登上城頭，就看到北城門守將吳孝寬向他狂奔過來。
「吳將軍何事驚慌？」秦武通一把按住吳孝寬的肩頭，厲聲喝道。
吳孝寬一指朔州西、南、北三面的烽火台，上氣不接下氣地說：「秦將軍，我正要向你稟告，翠微、紫金、女兒三山的烽火台全部點燃了。突厥人南侵！」
「什麼？」秦武通環眼圓睜，怒道：「我們的探馬呢？怎麼烽火點燃了，還沒見他們來報信？突厥人離我們還有多遠？」
「秦將軍，你看！」副將郭達泉驚慌地說。
秦武通沿著他手指的方向，扶住城牆垛，定睛一看，不禁倒吸了一口涼氣。只見東北方的地平線上揚起了綿延數里的連天煙塵，馬蹄聲、呼嘯聲、馬匹嘶吼聲順著風滾雷般迎面撲來。漫天飛舞的旌旗遮天蔽日，宛如緩緩升起的暗色雲朵，預示著狂風暴雨的來臨。
「我們的斥候全完了。」秦武通發狠地一拍牆垛，憤然道。
「秦將軍，我們該怎麼辦？」郭達泉手足無措地問道。
「哼！文書何在？」秦武通高聲道。
一位文士打扮的人被一群士兵擁著來到他的身邊，躬身道：「秦將軍有何吩咐？」
秦武通想也不想，立刻開口道：「寫兩封文書，一封六百里加緊求援奏摺，遞給長安的，一封求援書信，給代州都督張公瑾，這個傢伙回朝議事，這會兒應該回來了，讓他派人支援，有多少人都派過來。」
那文書先生立刻領命而去，半點不敢耽擱。
秦武通一指吳孝榮，道：「吳將軍，朔州城立刻宵禁，即時生效，你通令全城百姓，凡是能走能動的，無論男女統統在城牆十丈之內聽候調遣。各家各戶的火油、灶油、鐵鍋全部徵用，命令勤務官打開庫房，派遣壯丁搬運箭矢，快！」
吳孝榮一聲領命，帶上十數個官兵飛快地跑下城牆。
秦武通又對副將郭達泉道：「立刻點五千弓箭手、三千長槍手、三千刀盾手、一千捆綁手、四千騎兵，我們出城迎戰。」想了想，又道：「點兵已經來不及了，給我整營拉出去，越快越好。」
郭達泉點點頭，立刻下城安排一切。
當城牆上的手下都走空了之後，秦武通習慣性地扶住城頭，探頭再看了看城下兵雄勢壯的十數萬突厥兵將，沉沉地嘆了口氣。
他決定一鼓作氣，率領精銳人馬在突厥人立足未穩的時候沖亂他們的陣腳。
但是，突厥人出現得實在太突然，太快了，他沒有什麼戰勝的把握。但如果讓突厥人不付任何代價就完成合圍，到時候士氣低落，死守朔州這一座孤城，只有敗得更快——他已經沒有了選擇。
「如果我能夠再年輕十歲……」秦武通滿含輕蔑地看了看在城牆下耀武揚威的突厥戰士，悶哼了一聲。
※※※
緊閉的朔州城北門豁然洞開，盔明甲亮的大唐兵馬隊列整齊地走出城門，跨過護城河。弓箭手排成整齊的方陣，嚴密地射住陣腳。
步兵陣一列列走出城門，刀盾手排在前列，近一人高的盾牌嚴實地護住周身。
長槍隊緊緊地貼著刀盾手的背後，丈余長的鋼槍如密林般高高樹立，給人一種壁壘森嚴，殺機四伏的感覺。
這些步兵排列著厚實緊密的陣形，一步步逼近著突厥人的大軍。
騎兵隊最後出城，彷彿兩股涌動的紅色波濤，涌到了步兵陣的兩翼，排好整齊而肅殺的隊形。
秦武通親自率領著十數個偏裨將校和自己的五百親兵押在中陣，而後陣則是一千名督戰隊的刀斧手。
鋒傑和數十名突厥將領策馬立在十萬大軍的最前鋒，默然注視著正在緩緩逼近的大唐兵馬。
「二王子，唐人已經開始逼近，我大軍尚未立穩腳跟，不如我率一彪人馬沖一衝他們的步兵陣，逼住他們，讓我軍可以有喘息機會。」鋒傑麾下以智勇聞名的傑出將領納古獺來到他的身邊，低聲道。
鋒傑一擺手道：「那正是唐將希望你做的。只要他們打散你的部隊，立刻就會乘勢激勵士氣，回城死守。那個時候，唐人守城信心大增，對我們極為不利。」
鋒傑勒住馬頭，仔細地審視著秦武通布下的陣勢。這個時候，唐人雄壯的步兵陣已經離他們不到兩箭之遙，只要再近一點，就可以以第一蓬箭雨促使突厥人馬倉促應戰。
鋒傑手下的左先鋒將，以善打硬仗聞名大草原的鐵漢汴宏來到他的馬前，洪聲道：「二王子，再不下令進攻，就來不及了。我請命出戰，誓要將唐人守將的人頭提來見你。」
鋒傑擺擺手，瘦長的臉上露出一絲微笑：「不急，汴宏，你見過螃蟹沒有？」
汴宏一愣：「那是什麼？」
鋒傑笑了起來，又看看一旁的納古獺。納古獺也搖搖頭，意示自己也沒聽說。
鋒傑的臉上露出莫測高深的笑容：「今天我不但要讓你們知道螃蟹是什麼，還要教你們怎麼吃。」
※※※
突厥戰陣中響起了驚天的號角，正前方的一位錦裘披甲的統領一聲令下，五千名突厥騎士齊催座駕，朝著唐兵正中間的步兵方陣如狼似虎地撲來。
五千匹駿馬四蹄翻飛，宛若萬鼓齊鳴，聲震天地，氣勢震人心魄。
秦武通精神大振，高聲喝令副將郭達泉對隊伍兩翼的騎兵陣進行最後的戰前動員。他擺出這個螃蟹陣，以正中間的櫓盾士兵為中心，長槍陣、弓箭隊、捆綁手構成堅固的防禦工事，向著突厥人的陣心推進，誘動敵人朝著陣中心做攻擊。
兩翼的騎兵起到兩個作用，第一是防止敵人的機動騎兵繞到大陣的後方進行騷擾，第二是在敵人正面突擊的時候，從兩翼穿插，橫切過敵人的正面部隊的側翼，將攻向步兵陣的敵人斬為兩斷，令突前的敵人陷入腹背受敵，配合正面步兵陣消滅一部分敵兵，然後聽候主陣號令，到時候，或攻或守，自有法度，進退得宜，可以打一個漂漂亮亮的勝仗。
如今敵人終於中計，怎不令他興奮。
就在他以為勝券在握的時候，那五千人的騎兵突然一個頓挫，接著彷彿無形中有一把利劍將其從正中間劈開，這五千騎兵在兩個彪悍的突厥首領的率領下繞了一個絕大的圈子，竟然改變方向，朝著兩翼的騎兵陣衝殺過來。
秦武通連忙一擺令旗，指揮兩翼的騎兵立刻攔截，但是大唐騎兵的啟動已經太晚，被勢如破竹衝殺上來的突厥精騎一撞，立刻亂了陣腳，數千人馬在原地打旋，編製一片混亂，伍長、曲長找不到自己統率的士兵，漫天的煙塵中也看不到主陣的傳令旗，亂作了一團。
秦武通一陣圭怒，暗罵突厥狗賊實在狡詐，拔出佩劍，率領五百親兵和一千督戰隊兜到大陣的左翼，準備將左翼之敵先擊退，然後再作計較。
左翼的突厥人馬是由鐵漢汴宏率領，他奮勇地連殺七名大唐騎兵首領，贏得周圍將士的一陣歡呼，兩千五百人在他的率領下宛如割草芥般殺死殺傷上千唐朝騎兵，終於和秦武通的親兵隊撞上。
秦武通乃是大唐勇將，一桿大刀遮前擋後，竭力廝殺，竟然連殺十餘名突厥騎兵，硬生生剎住了左翼騎兵的敗勢，大唐騎兵顯示出了他們鋼鐵般的紀律，稍一組織隊形便重新衝殺上來。
雙方騎兵忽聚忽散，殺得昏天黑地，汴宏和秦武通大戰二十回合，精善騎戰的汴宏奈何不了秦武通，而武功高強的秦武通也擒不下汴宏，兩個人的戰馬在地上滴溜溜地亂轉，互相瘋狂地撕咬蹬踏，和主將一樣陷入瘋狂的廝殺。
就在這時，唐兵右翼的騎兵抵抗不住納古獺狂猛的騎兵突擊，死傷無數，敗兵潮水般退到了後陣，將本來整齊的唐兵後陣沖得大亂。
秦武通看到後陣大亂，當機立斷，立刻率領督戰隊暫退整頓，儘管如此，這位大唐名將已經陷入了捉襟見肘的窘境。
汴宏和從唐兵後陣穿插而來的納古獺合兵一處，只一個衝殺，就將失去指揮的左翼唐朝騎兵沖得大亂。
二人巧妙調動兵馬，趕鴨子般將敗退的唐兵趕入了步兵陣中。本來嚴陣以待的步兵方陣立刻被敗退下來的唐朝騎兵衝散，人馬自