大唐皇宮的後花園乃是由唐高祖李淵，親自調集隋末園林建造的名家精心設計而成。
雖然李淵曾經目睹過窮奢極侈的隋煬帝揮霍無度造成的滔天惡果，但是世閥出身的高祖皇帝仍然擺脫不了家傳的幾根風流雅骨。
口頭上每天不斷地強調著勤儉治國，暗地裡卻花去了數目不菲的金錢，整治出了這一片匠心獨運的雅緻園林。
在一方有限的天地里，十幾棵參天古樹的樹蔭將整個園林分為明暗不同的區域，有竹林幽徑，有殘荷聽雨，有小橋涼亭，也有池塘畔嬌美艷麗的海棠花林。
一條曲曲折折的潺潺流水將這些優美的景緻連為一體，彷彿一根絲線串起了十數顆光華璀璨的明珠，令這大唐內苑的後花園宛若仙境一般。
時值晚春，海棠花林里上百棵海棠樹爭相競放，遙遙看去，彷彿一片若起若伏錦緞般的雲朵在這夢境般的後花園漂浮不去。
晨風吹過，落英如雨，飄於潺潺流過的溪流之上，閃閃爍爍，和迎著陽光閃動的流水浪花混為一處，讓人分不清哪一朵是浪花，哪一朵是海棠，如夢如幻，如詩如畫。
在海棠花林的對面，獨具匠心地修築了一座跨越溪流的白玉石橋，石橋的一側更搭建了雅緻小巧的涼亭，可供歷代帝王在這個絕佳之地靜心欣賞溪流對岸燦爛的海棠花。
此時的後花園中，沒有一個內宮侍女，更連一個內侍都沒有。只有十數個金盔金甲的佩刀侍衛威風凜凜地在涼亭周圍、玉橋附近昂然站立。
大唐天子李世民端端正正地站在涼亭之內，雙手背在身後，默默地注視著面前盛放的滿林繁花，和他南征北戰的老臣子都非常熟悉他如今的這個姿勢。
在鎮守太原的城頭，在東都洛陽的戰壕，在虎牢關前的平原之上，他就是用這個姿勢默默地注視著敵人的軍營，觀察著敵人兵馬的一舉一動，沉思著即將部署的各種軍事計畫。
每當他擺出這個姿勢的時候，就一定會有一個驚天動地的軍事行動將要發生，而且，每一次都會將大唐的軍隊引入另一個輝煌的勝利。
注視著唐太宗那彷彿高山峻岭般沉穩而內斂的背影，李靖心中總有一種面對著將要下山覓食的猛虎時才有的感受。這隻老虎，已經忍受了三年的飢餓，它再也忍不住了。
「參見陛下。」李靖推金山、倒玉柱般跪倒在地。
「平身，此地不比兩儀殿，公不必持君臣之禮。」李世民淡淡地說。
「謝主龍恩。」李靖沉聲道。
此時的李世民緊繃的背部忽然鬆弛了下來，他悠然轉過身，對著李靖笑道：「公看這滿林海棠如何？」
「艷得很。」李靖恭聲道。
「嗯，豈止艷得很，簡直美若天賜。」李世民昂然道：「看著這滿林的海棠，就好像看著我大唐的錦繡河山。真是有多久，就想看多久。」
李靖洪聲道：「願大唐江山萬世不移。」
「萬世不移？」李世民微微一笑：「朕有十足的信心，可以讓大唐江山不會兩代而終。但是，三世之後，四世之後又會如何？朕委實不知。」
李靖心中一動，似有所悟，默然不語。
李世民看了他一眼，道：「公可知自兩晉之後，我中原江山有多久沒有安寧了？」
李靖沉聲道：「自隋建國以前，足有兩百七十餘年，隋亡後又是數十年戰禍，到如今，已過三百年。」
「不錯，足足三百年。」李世民的臉上一陣滄桑感慨：「三百年，多少代人，戰亂中生，戰亂中亡，一世都沒有一天享受過太平日子。多少代人，祖祖輩輩都死在刀槍之下，沒一個人可以安安穩穩老死於病榻。公可知為什麼？」
「國家變亂不寧，綱紀敗壞，官僚腐敗，內無社稷棟樑之才，外無保國安邦之將。中原漢人內鬥不休，有志之士報國無門，致令胡人亂華，無人可治，戰禍頻仍，綿延至今。」李靖思索片刻，沉聲道。
「錯，大錯特錯。」李世民轉過頭去，看著滿林海棠，洪聲道：「內鬥不休，乃人之本性，哪裡有人，哪裡就有內鬥，難道胡人之間就很團結嗎？他們的內鬥比我們厲害百倍。綱紀腐敗，禍及三代，但是沒有理由三百年都如此。我們漢人三百年來一直戰亂不休，就是因為我們懦弱、自卑，習慣委曲求全、小心謹慎，喜歡奴顏屈膝，討人歡心。」說到這裡，李世民語氣轉為激動，抬手用力一拍涼亭的雕欄，發出砰的一聲。
看到天子發怒，李靖連忙單膝跪地，意示惶恐。
「今天的內朝之上，魏徵、杜如晦之流反對出兵突厥，我不怪他們。他們乃不懂兵的文臣，慣了小心謹慎。但是，你李靖和李績居然也主張不出兵。你可知道，我簡直失望透了。」李世民怒道。
李靖只感到渾身冷汗直流，連忙道：「臣惶恐。」
「哼！」李世民怒道：「按照你們的論調，我大唐可以從此閉關自守，任憑胡人自己咬個你死我活。這樣倒是穩妥了，太平了。但是你們難道沒想到，塞上諸族即使滅了突厥，仍然會有另一個更強大的民族統一大草原。而他們一旦統合了草原諸族，第一件事就是南下入侵中原。在他們眼裡，我們中原江山就是一塊太大太肥的鮮肉，隨隨便便就可以咬上一口。」
李世民激動地在涼亭中來回地踱著步子，看也不看直挺挺跪在地上的李靖，胸口劇烈地起伏著，似乎在勉強壓抑著滿腔的盛怒。
「我為什麼要出兵？因為我要大唐的軍隊去消滅突厥，去消滅大草原最強悍的部落，我要大唐一統大草原，我要讓所有的塞外胡人統統叫我天可汗，我要讓大唐子民在胡人面前抬頭挺胸，痛痛快快地做人。就算在我百年之後，胡人想要侵略大唐江山都要想想清楚。因為大唐不是肥肉，而是鐵板一塊，想要咬一口，哼！小心崩掉滿口的牙。」
聽到這一番錚錚話語，李靖只感到渾身的熱血都沸騰了起來，太陽穴一陣陣發脹，他抬起頭注視著唐太宗，目光中閃現出絕然的神色。
「我不管突厥跟我玩什麼鬼花樣。這一次，我已經籌措了二十八萬人的軍餉糧草，兵刃箭矢要多少有多少。我先給你批下十八萬人的糧餉，你回去想想，中朝時候將方略交給我。這一次是我要你出兵，所有後果由我來承擔。十八萬人都打光了也不怕，我隨時可以再給你十萬人，如果還不夠，我再給你十萬人。我什麼都不管，哪怕讓大唐上下所有人都餓肚子，吃草根菜葉。大唐的男丁死光了，我就派壯女、幼童出兵。如果連女人、孩子都死光了，我把內侍太監也派上。公當牢牢記住，不惜一切代價，我要讓東突厥可汗吉厲跪倒在我面前，向我磕頭。我要讓所有胡人都知道，大唐子弟不是以前的漢人了，他們的兵馬是全天下最強悍的兵馬，他們的將軍是天下最能打仗的將軍，他們的皇帝是天下最強帝國的皇帝。看到大唐弟子如果不想向他們鞠躬行禮，就請繞路走。」李世民挺起胸膛，奮然道。
「是！」李靖由衷地大聲應道，此時此刻，他已經完全臣服在李世民威嚴恢宏的王者風範之下，下了決死效忠之心。
李世民滿意地點點頭，對身邊的武士道：「去叫人拿筆墨來。」
數十息之後，筆墨紙案已經整齊地擺在他的面前，他想也不想，提筆一揮而就，抄起那頁紙箋遞給李靖，道：「此話三百年前風行一時，如今卻被人忘得乾乾淨淨。公當謹記於心。」
李靖展開紙箋一看，「犯強漢者，雖遠必誅」八個大字赫然映入眼帘。
他心頭一熱，洪聲道：「臣請自領定襄道行軍大總管，請任營州總督薛萬徹為暢武道行軍總管，幽州都督衛孝節為恆安道行軍總管，并州都督李績為通漢道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州都督李宗道為大同道行軍總管，六路大軍共伐定襄，不破突厥，誓不還朝。」
李世民的臉上露出一線燦爛的笑容，點了點頭，淡然道：「准奏。」
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「唐朝的大軍如果出兵定襄，必然分兵多路，互相呼應，務必令我們打散一路，還得一路。」錦繡公主俯身在大帳正中的羊皮地圖前，沉思著說：「如果正面與其交鋒，即使大獲全勝，我塞外大軍也元氣大傷，恐怕難以組織進一步攻打大唐帝都的攻勢。而唐人人多勢眾，大可以再組織無數人馬抗擊我軍。所以，我會派出東突厥金狼部傑杜率將軍會同吉厲大汗率軍三萬，以散兵游擊，邀其歸路。我的斥候人馬共計三千五百人，這一年來已經遍布從代、朔二州，到定襄城的整個塞外疆土，還有部分人馬在一年之內以各種方式潛入中原，如果唐人進擊我軍，必可料敵在先，從容布置。」
「如此未免太過行險，」鋒傑道：「如果讓唐人佔了先機，首先突破定襄城，父親大人就危險了。」
「乾脆我們先率精銳把出關的大軍打散了，再出兵攻打長安。」曼陀也有些擔憂，急躁地說。
「不可，首先我已經說過，我們的兵馬禁不起和大唐兵馬的對耗。其次，如果唐將是李靖之流，發現