珍寶船隊 第三章

下面再介紹一則有關詐騙的故事。

一八八二年,一位名叫查爾斯·德·布爾幫的人,自稱是曼徹爾與蒙特賽特領的王子。他本是個銀匠,真名叫查爾斯·奧特雷格姆。他聲稱威爾士山裡有一座大金礦,在社交界招搖撞騙。

不可思議的是,他手裡還真有證據。他不知從哪兒搞來了一塊價值兩萬英鎊的金塊。這金塊可是真傢伙,而且是從山上挖出來的原石,大家一看,立刻就相信了他的話。於是,立刻有人投資他,創立了威爾士金礦挖掘公司。然而這位貴族總是不務正業,這可急壞了那些投資人。他僱用了一批員工和秘書,大肆宣傳。這樣一來,再假的故事聽上去也像真的一樣了。在這方面,查爾斯·德·布爾幫可是專家。

他聲稱自己挖出來的金子都會用在文化事業上,首先就要建立起一所前無古人後無來者的大學。他寫好企劃書,大肆宣傳,兩耳不聞窗外事的學者們—當時的學者們就是如此—激動不已。一八八三年夏天,在埃克塞塔會館裡召開了一場大型討論會,商討大學的有關事宜。

這場大會規模可不小,威爾士各界名人、神學博士、法學博士等均有出席,討論十分熱烈。當時小有名氣的學者伯雷克與雷克薩穆也加入其中。大家對大學的未來充滿嚮往。這是查爾斯·德·布爾幫親王最後一次出現在公眾面前。兩三天後,他就消失得無影無蹤了。當然,所有資金也跟著他一同蒸發了。人們大肆搜查,然而他早就逃到國外去了。一八九四年一月,查爾斯·德·布爾幫去世的消息出現在巴黎的報紙上,結束了這段傳奇故事。他正是「騙子」的開山鼻祖。

上面這兩個故事都是很久以前的事情了。不過最近在澳洲的帕斯鎮,又出現了一名叫唐納德·馬克林的男子。以下就是詐騙案中的經典—馬克林事件。

他聲稱有一整支艦隊沉沒在維哥灣里。不是一兩艘船,而是一整支艦隊。這可不得了。然而,有艦隊沉沒這件事並不是他胡編亂造的。據說的確有十七艘西班牙軍艦沉沒在維哥灣中,而且船上還載有價值兩千八百萬英鎊的金銀財寶。這支西班牙「珍寶船隊」滿載著殖民者們花了三年從墨西哥與秘魯的礦山中開採出的金銀財寶,返回本國之時,沒想到被英國的海盜提督喬治·盧克的艦隊給擊沉了。此事發生在一七〇二年,滿載著金銀財寶的十七艘船,應該還沉在海底深處。之後,有許多人前去打撈沉船,均都空手而歸。而這位唐納德·馬克林就盯上了這支艦隊。他出生於蘇格蘭。蘇格蘭人天生就喜歡金銀財寶,和猶太人不相上下。

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