不久，海岸搜查隊報告稱發現了十二位倖存者。這些倖存者口述了沉船時的慘狀。
艦艇底部發生爆炸時，元帥正躺在船艙里看書。四艘救生艇立刻被放下，但浪實在太大，船里很快就進水了。救生艇好不容易駛離船體，可天氣太冷，船上的人大都只穿了件襯衫，沒多久就被凍死了。
事後，人們在岸邊發現了一艘搭載著四十三具屍體的救生筏；而另一艘救生筏則在海岸附近觸礁，船上的人全部都淹死了。
然而，元帥既沒有登上救生艇，也沒有登上救生筏。他靜靜站在甲板上，等待船沉的那一刻。
一等水手威爾弗雷特·魏森將船隻遇難的情況寫成了手記：「八點鐘，我與同事換了班，正準備回船艙睡覺，這時突然聽見了爆炸的響聲。我立刻跑向下甲板。船艙里的燈光全滅了，下甲板里響起猛烈的風聲，好像要把所有的東西都吹走一般。水手們的帽子都被吹跑了。我和其他人一起，好不容易找到了前往上甲板的樓梯。這時元帥帶著四五位士官從艦長室里走了出來。艦長大聲喊道：『快給元帥讓路！』可是風聲太大了，我們都聽不清楚。不過我們還是退到道路兩邊，給元帥讓了一條路。元帥一言不發地往上甲板走去。之後我就再也沒有見過他了。」
一等水手查爾斯·拉加遜的供述如下：「我是逃生前最後一個見到元帥的人。報上說元帥是坐在救生艇上淹死的，其實不是。元帥和巡洋艦一起沉下去了，他根本沒離開巡洋艦。艦長為元帥準備好了救生艇，我還看到船舷邊上站著許多士兵，艦長還扯著嗓子喊元帥上船，可是風浪聲太大了，元帥完全沒聽見艦長的聲音，頭也沒回一下。船底又爆炸了一次，整艘船都在搖晃，元帥靜靜地爬上樓梯，往後部甲板的艦長室走去。當時我完全不明白是怎麼回事，只知道船頭被水雷打中了。浪這麼大，進攻的很可能是潛水艇吧。」另一位倖存者自稱在最後時刻看見元帥站在甲板上跟士官們說話：「他好像完全不知道船就要沉了，一臉平靜。我們的救生艇一離開船，船就沉了，所以元帥應該也和船一起沉了吧。」
救援隊還是沒能找到元帥的屍體。
兩三天後，元帥最親密的朋友兼部下—費吉拉爾德上校的屍體漂到了海岸上。
這樣看來，這就是一起單純的海難，沒有多神秘。
然而，戰爭期間人們都比較神經質，而且基欽納元帥是英國人的英雄，居然慘死海上，人們自然不服氣。
元帥一死，各種不可思議的猜測聲隨之而來。
戰爭最容易助長毫無根據的謠言。大戰之初，讓數萬俄軍通過英國巴登堡的路易斯親王被判為「賣國賊」，在倫敦塔被槍決。英國政界的心臟—唐寧街上，有一股看不見的力量，保護著德國的間諜集團。
沉船事件發生之後，那些喜歡造謠者立刻宣布元帥不是遇難，而是一場陰謀的犧牲品，是深入英國的德國間諜害死了元帥。
各種版本的流言飛語數不勝數。就連喬治·阿瑟公爵這樣有頭有臉的人物，都相信元帥是被政治陰謀害死的。在他的著作《基欽納傳》中也有所提及。不過，從另一個角度來看，他這麼說很有可能是為了替海軍當局的失誤推脫罪責。對元帥之死，人們主要有兩種猜測。
一種猜測認為基欽納並沒有死，而是獨自逃了。就像日本人也傳說源義經逃到蒙古成了成吉思汗；西南戰爭後西鄉隆盛也沒死，而是逃到俄羅斯，在大津事件時跟著俄國軍艦回了日本。
一般大人物突然去世的時候，都會產生這種流言。基欽納元帥一死，立刻就成了「傳說中」的人物。