「伯爵實在是太貼心了！」博拉蒂夫人（瑪麗·博拉蒂）不住地感嘆。她每天都會收到拉內拉伯爵的信。優雅、恬靜的貴族的告白。
其中一封信里這樣寫道：「我最愛的瑪麗—這個小香水瓶和金色的鉛筆盒，是我死去的母親留給我的，現在我將它們轉送給你。母親去世的時候，親手將這兩樣東西交給了我。它們是父親送給學生時代的母親的定情信物，是我們拉內拉家的傳家寶。我把這兩樣東西送給你，就代表了我們拉內拉家已經完全接納了你。結婚的事情你可以完全交給那位邦德大街的婆婆負責。我們絕不可以惹她生氣啊！她是我們的紅娘，還是把你介紹給我的大恩人。我最愛的瑪麗啊，請你快給我回信吧！這樣我又有了勇氣。我將單膝跪地，向你求愛。啊，你那雙可愛的小腳……滿懷愛意與尊敬，至死都屬於你的威廉。」
這封信的用詞十分幼稚直白，然而博拉蒂夫人看了以後卻非常高興。這位貴族居然會把母親的遺物送給自己—博拉蒂夫人覺得，嫁給他一定會非常幸福的。然而，如此高貴高雅的人，怎麼會寫出如此幼稚的信來呢？博拉蒂夫人從來沒有懷疑過這個問題。仔細閱讀這封信就會發現，裡面還有不少拼寫錯誤。而且，拉內拉伯爵的名字也不是「威廉」，而是「托馬斯」。
博拉蒂夫人自然沒有注意到這些。
而拉切爾夫人為了防止東窗事發，也開始給博拉蒂夫人打預防針：「你要是看看貴族名單，就會發現，拉內拉伯爵的名字不是威廉，而是托馬斯。威廉是他的朋友給他起的昵稱，是取自歷史上著名的那位『征服者威廉』的。伯爵本身也是個很開朗的人，對這個昵稱喜歡得不得了。」
兩人甜蜜的通信生活還在繼續，博拉蒂夫人每天都生活在幸福的粉色泡泡里。
「征服者威廉」的信，越來越奇怪了，語句越發庸俗，還用起了普通平民的用語。
事後，博拉蒂夫人作證說：「信不是郵差送的，而是拉切爾夫人親手交給我。我的信當然也直接交給她，由她交給伯爵。」
那是當然的了，要是讓博拉蒂夫人直接寫信給伯爵，事情不就敗露了嘛。
拉切爾夫人為了掩蓋事情的真相，可是動了一番腦筋。美容院有一個跑腿的打工仔，叫「威廉」。每次拉切爾夫人都會口述信件的內容，讓威廉代筆。威廉也會笑眯眯地幫忙寫情書，寫完了就立刻送到博拉蒂夫人家裡去。看到信的博拉蒂夫人立馬就會沉浸在幸福的夢幻之中，迫不及待地回信。每次拉切爾夫人都會拆開博拉蒂夫人的信，邊看邊笑。她就是這麼缺德的人。
拉切爾夫人覺得時候到了，於是對博拉蒂夫人展開了下一步的計畫。「夫人，」她說道，「夫人，您馬上就要嫁入豪門了，一定要準備一些漂亮的衣服才行啊！我已經都幫您看好了。我和那些服裝店的老闆都認識，一定會幫您準備好漂亮的嫁妝的！」
博拉蒂夫人當然沒法說「不」，她立刻決定將籌辦嫁妝的工作全權交給拉切爾夫人。拉切爾夫人自然順水推舟，獅子大開口了。
「我花了四百英鎊買了蕾絲，拉切爾夫人說這是用來做婚紗的，可是買回來的布料我壓根就沒見過。」博拉蒂夫人日後作證道。
這時，她的財產已經有一半都落入了拉切爾夫人的腰包。博拉蒂夫人換來了成堆的香皂和化妝水，以及無數的微笑與奉承，還有那不知道上哪兒去了的婚紗……「對了，」拉切爾夫人某天突然說，「您要不要買些寶石啊？這就要花些錢了。不過您的未婚夫可是上流社會的人，必須要準備一些像樣的珠寶才行啊—要不這樣吧……」
拉切爾夫人建議博拉蒂夫人自己買一些寶石—這位婆婆可真是「熱心」啊！
不過，天真爛漫的博拉蒂夫人也開始擔心起來，跟著拉切爾夫人一起去了珠寶店。她買了價值一千四百英鎊的寶石，用現金付款之後，立刻將寶石帶回美容院，鎖進保險箱里。拉切爾夫人說：「這些珠寶就放在我這裡好了，也比較安全，等您出嫁的那天我再還給您。」
然而，幾天後，這位「熱心婆婆」就把寶石都退了回去，把錢拿了回來。這次她的動作實在是太大了。博拉蒂夫人立刻發現了這件事，她質問拉切爾夫人是怎麼回事。「我這是為了你才退貨的。你要是結婚了，拉內拉家的珠寶首飾不都歸你了嗎？要是你現在亂花錢買珠寶，會惹伯爵不高興的，所以我才擅自主張把寶石退了回去。」
除此之外，拉切爾夫人還幫博拉蒂夫人買了不少東西。博拉蒂夫人只知道付錢，卻沒見過實物。有時候她也會起疑，向拉切爾夫人打聽東西都上哪兒去了。這時，拉切爾夫人就會說，東西全送到伯爵家裡去了，讓她不用擔心。看來，這位博拉蒂夫人也實在是少根筋。
當然，為了贏得博拉蒂夫人的信賴，拉切爾夫人著實費了一番功夫。有一次，她還帶著博拉蒂夫人去新邦德大街的馬具商店，聲稱要購買一些馬車道具，在舉行婚禮的時候用。但外行人哪知道如何挑選馬具？博拉蒂夫人竟然就這麼被糊弄過去了。她家裡的銀質餐具也被拉切爾夫人全部騙走，聲稱要先送到伯爵家裡。
「夫人經常會急急忙忙地把一根點了火的捲煙遞給我，說剛才拉內拉伯爵來了，留了這根煙給我。今年二月也是如此。我立刻就衝出店門口，發現遠處的確有一位紳士，可是我卻看不清他的臉。夫人告訴我說，捲煙上的火就代表了他的心。」
法庭里的人聽完博拉蒂夫人的這段證詞，哄堂大笑。一萬多英鎊的美容費用、嫁妝、寶石費，以及其他各種費用，讓博拉蒂夫人用盡了家財。這時，拉切爾夫人又想到了一個新的點子。某日，她帶著博拉蒂夫人前往格羅斯維娜廣場，指著一棟空房子說，拉內拉伯爵把這棟房子買下來了，準備結婚之後和博拉蒂夫人搬到這裡來住。她還聲稱伯爵囑咐她來負責裝修房子。於是博拉蒂夫人就和拉切爾夫人一起參觀了房間。
「夫人啊，」拉切爾夫人一說「夫人啊」准沒好事，「夫人啊，你來出裝修費的話，會不會比較好？這樣伯爵一定會很高興的！他一定會更愛你的！哎呀，只要四五百英鎊就行了。」
這樣一來，她又能壓榨出四五百英鎊來了。
博拉蒂夫人漸漸起了疑心。她和伯爵只見過一次面，而且連房子都買好了，可具體結婚的日期還沒有決定。博拉蒂夫人終於傾家蕩產了，她哭著告訴拉切爾夫人這個不幸的消息。第二天「親愛的威廉」就給她寫了封信。「我的心肝寶貝瑪麗！昨天我與拉切爾夫人見了一面，她大發雷霆，很不高興。到底出了什麼事啊？你為什麼會惹得她這麼不高興？不會是因為錢的問題吵架了吧？不要因為這種無謂的小事傷害我的感情，我會傷心的。你的威廉。」博拉蒂夫人立刻寄信去解釋。
不久，威廉送來了回信：
「拉切爾夫人跟我說，你要跟家人商量之後再決定是否要嫁給我。難道你不相信我嗎？如果你的家人反對我們的婚事，我就立刻離開英國。今天早上夫人聯繫我說，會安排我們見一面，可是我在喬治街等了兩小時，你都沒有來。我明天會去教堂，請你一定要來。不過，如果我和其他紳士在一起，請你一定要裝作不認識我的樣子。」
拉切爾夫人知道拉內拉伯爵要和朋友一起去教堂，才想出了這個辦法。然而，事態急轉直下。博拉蒂夫人的錢早就被騙光了，可這位「害羞的貴族戀人」卻遲遲不肯露面。於是，博拉蒂夫人一咬牙，寫了封信：「親愛的威廉，你為什麼不直接來見我呢？你對我這麼戒備，是因為不愛我嗎？還是因為你在恨我呢？請你把我的信都還給我吧。明天下午三點，我會在美容院等你。你要是不來的話，我就準備親自上門拜訪。」
博拉蒂夫人跑去教堂一看，發現拉內拉伯爵正和一位男性朋友站在一起。就像拉切爾夫人預料的那樣，博拉蒂夫人沒有上前搭話。然而，她萬萬沒有想到博拉蒂夫人會寄出這封信。她覺得該騙的錢都騙了，就以「博拉蒂夫人沒有把嫁妝的錢付給她」為由，惡人先告狀，起訴了博拉蒂夫人。可憐的博拉蒂夫人被關進了懷特十字街的看守所里。不過，拉切爾夫人犯了一個致命的錯誤，她這一步做得實在是太過分了。同情博拉蒂夫人的朋友們奮起反擊，將事情的經過一五一十地告訴了卡爾警長。「拉切爾夫人」，即薩拉·拉切爾·雷濱遜的罪狀，終於浮出了水面。
問題發生在奢華的邦德大街。這條消息傳遍英國，虛榮的夫人們成了全國的笑柄。人們不住驚嘆拉切爾夫人的機智狡猾。
奧爾德·貝利法官的法庭里擠滿了人。那些上了夫人當的社交界貴婦們，都來到了法庭。開庭之日熱鬧無比，比起劇場里的舞會來，有過之而無不及。
法庭上的拉切爾夫人冷靜無比，鎮定自若，微笑著正視著所有觀眾。她好像很享受這一幕，覺得自己就像是聚光燈下的女演員。毫不知情的拉內拉伯爵也被傳喚到了法庭，他的臉上滿是苦笑。著名的戴比·塞瑪等四位律師負責為夫人辯護。檢察官為薩基德·瓦倫