一般來說，海上刮暴風雨的時候，沿岸居民會發現一些破碎的木片或是毀壞的器具。這些東西是跟著海流漂到附近的海岸上的。然而，當時卻沒有發生這種現象。沒人能夠解釋瓦拉塔號的去向。英國政府還派出驅逐艦進行搜索，除此之外，南非海岸防衛隊、公司的搜索隊、開普敦和達班港的義勇船隊、各個海洋團體提供的搜索船、沿岸各個村莊的漁船都紛紛展開調查，甚至連土著的獨木舟都用上了。搜查工作整整持續了幾個月，可是依然沒有發現瓦拉塔號的行蹤。甚至連漂流物都沒有發現。就像筆者剛才介紹的那樣，遇到海難的船隻一般都會留下一些漂流物。在搜查工作陷入絕望之後，藍錨汽船公司還派出搜索船進行了長達三個月的搜索，總航程長達一萬五千海里，可還是沒找到任何線索。其他地方派出的搜索隊也紛紛失望而歸。瓦拉塔號的失蹤，至今都未得出一個明確結論。
當時，許多人為了解決這一謎題，紛紛提出假設。
假設A—瓦拉塔號出現了嚴重的機械故障，失去了行駛能力，被海流衝到了南極海域。擔憂、飢餓與南極的冷空氣將乘虛而入，將船上的人殺個片甲不留。瓦拉塔號就這樣與文明社會陰陽兩隔了。
假說B—不，不是那樣。船身出現了幾道裂縫，或是浪太高，海水透過甲板上的船艙滲進了船里。於是整艘船就這麼沉了下去，所以才會找不到任何碎片和屍體。
假說C—瓦拉塔號也遇到了克蘭·馬金太雅號所說的大暴風雨，船體失去了平衡，便下沉了。這應該是最簡單的一種假說了。而且船長也曾在處女航之後提到，船的穩定性不太好。所以這種假說應該是最妥當的。
現在，假說C是其中流傳最廣者。然而，這些假說都是建立在同一個基礎上，那就是：瓦拉塔號的確遭遇到了克蘭·馬金太雅號所說的大暴風雨。不過，有許多數據都表明瓦拉塔號的確有些「頭重腳輕」，而且當時搭載了許多貨物。如果它遇到了暴風雨，船體晃動，貨物偏向了船體的某一側，就很有可能導致船體傾斜。傾斜了的船體更加無法抵禦一波又一波的巨浪，就這樣沉入了海底。有一位旅客搭乘瓦拉塔號從澳洲來到達班港，覺得船體「頭重腳輕」，搖晃得很厲害，不太放心，就臨時更改了行程，沒有坐瓦拉塔號前往開普敦。他是個虔誠的人—大概是神明託夢給他讓他不要坐船的吧。不過他的運氣的確不錯，沒有坐上這艘不歸之船。他本人也有一些坐船的知識與經驗，就像前面提到的那樣，他在坐船的過程中覺得瓦拉塔號的搖晃情況不太自然，非常危險。一些參與過瓦拉塔號處女航的人也紛紛表示瓦拉塔號有「頭重腳輕」的問題。這讓「翻船說」越發可信了。瓦拉塔號一定是在遇到暴風雨的時候翻了船，沉入了海底。照理說，事情應該到此就結束了。可是所有船隊在搜查的過程中都沒能找到船體的碎片、船上的道具、貨物和屍體。一萬六千噸的大船沉了，總該有些蛛絲馬跡。需要再三強調的是，直到最後，人們都沒有發現任何船體碎片，這也是本故事最具魅力的部分，以瓦拉塔號為題材的海洋冒險小說也是如此誕生的。有人想像那些乘客和船員都漂流到了一座無人小島上，建立了一個新型社會，還有新式的婚姻制度—九十二位乘客中一定有許多女性—他們繁衍生息，建起新的城市、新的農作物、新的議會、新的畜牧業和產業，在和平與鬥爭中生存。總之，他們在一座新的小島上展開了新生活。也有人覺得，他們是遇到了人類歷史上從未見過的巨型海怪，是海怪張開大嘴把整艘船都給吞了。總之人們的想像力越來越豐富。最近還有人自稱是瓦拉塔號的倖存者。筆者從小就很喜歡這類冒險故事，其中許多都以「瓦拉塔號沉沒物語」為標題。人們樂觀地認為瓦拉塔號上的人正在某座孤島上過著快樂的日子，建立起了一個理想的小共和國。人們正在沉默的水平線上，譜寫著浪漫的故事。
在過去的幾百年間，曾有大大小小二十多艘軍艦、汽船神秘失蹤，而瓦拉塔號則是最近發生的一起事件，也是這些失蹤船隻中具有代表性的一艘。
以下是一段對事件全過程的敘述，內容可能有些重複。瓦拉塔號是隸屬於英國藍錨汽船公司的一等客貨船，主要面向遠洋航線，是由巴克雷·卡爾造船公司的克萊德造船廠建造的。船體的各個部分、設備，都是完全按照船主B.A.L.（布魯·安卡·航海公司）的要求建造的。雙推進器，船首船尾的三層裝甲板，排水量一萬六千八百噸。雖然沒有無線電裝置，可其他設備都是當時最先進的。該船隻於一九〇八年十月初次下水，後經通商局和交通部門審查，被定為頂級船隻。但船主B.A.L.希望將這艘船用作移民船，取道好望角，前往澳大利亞，所以還要通過內務省移民局的檢查。最後，瓦拉塔號通過了所有的檢查。這艘船的船長，也就是指揮處女航和最後一次航行的伊爾貝利船長，是一八六八年進入藍錨公司的。四十一年以來，他從未出過事故，是B.A.L.麾下首屈一指的海上勇士。