引擎的轟鳴聲中，幾架飛機先後升空，帶走了一大半人；其中有被淘汰或者雖然合格卻放棄繼續考試的人，還有一些是珍妮一樣的工作人員，連飯店的招待也走得一個不剩。本來還算熱鬧的小島一下子冷清下來。
留下來的不到五十人，看來本來有些來參加一等學徒晉陞考試的人也離開了，可能是妖魔獵人敏銳的直覺讓他們發現了什麼事情。
留下來的參賽者都得到通知，來到旅店門前的廣場集合。他們都很想知道，剩下的考試會怎樣進行——在所有的工作人員都撤離之後。
在飯店最高層的房間里，一個彷若竹竿的高瘦身影走到窗邊，俯瞰著下面的廣場，說道：「留下來的人比我預想的要多。」
「但是素質似乎都不錯。」另一個人走到他身邊，仔細看去，他身上似乎發出淡淡的白色光輝，「估計其中有一半人能達到我們的要求。」
「一半？」「竹竿」搖搖頭：「你的估計太樂觀了。照我看來，能撐過去的恐怕不到十分之一。」
「如果真是這樣，你帶來的東西根本沒有用。」
「我本來就是這麼認為，不過這是上面的意思，我只能服從。」
「不要忘記，無論結果如何，最後都要處理乾淨，否則會讓我很難交差的。」
「這個自然，我們也不是第一次合作了。」「竹竿」遞過來一張紙條：「你要的魔晶石已經存到瑞士銀行的保險柜里，這是序號和密碼。」
那人接過紙條掃了一眼，然後紙條在他手中燃燒起來，轉眼間燒個精光，連灰燼都沒有留下。
「對了，那個秦澈怎麼會在這裡？我差點被他看到。」
「是我請他來的。你知道，我們一直在爭取他。」
那人冷哼一聲：「我奉勸你還是不要白費力氣了，他們是不會加入你們聯盟的。」
「那也無所謂，他會是一個很好的實驗對象，可以讓我看看突變後的人類到底有多少利用價值。」
「算了，這一切我都沒看到，也沒聽過。當我趕到這裡的時候，這座小島已經因為火山噴發而沉沒了。你明白了？」
「當然。」
「我走了。」那人的身形漸漸模糊，最終消失不見。
「麻煩的傢伙。」不耐煩地說著，「竹竿」走到放在一邊的一口大木箱旁邊，自言自語道：「該你出場了，別讓我失望！」
當一位拄著拐杖的老人出現在眾人面前的時候，人群發出一陣騷動。寧如馨問月炎：「他是誰？」
月炎回答：「他就是查理爵士，晉級考試的負責人。沒想到他竟然在這裡，可是為什麼到現在才出現？」
查理爵士揮揮手示意眾人安靜下來，透過帶在胸前的話筒用英語說道：「你們都準備好了吧？下面考試的規則很簡單，你們先從我這裡領一枚戒指，然後按照上面的編號來到這座小島上指定的區域。在這些區域里，有帶著和你們一樣戒指的怪獸。你們必須在自己的區域里等待半小時，然後就可以自由行動了。取得三枚戒指就算合格！」換言之，從別的參賽者那裡奪取戒指也是可以的。
「這戒指倒是很漂亮。」月炎把玩著領來的「准考證」。這枚戒指是黃金打造成的，頂端鑲嵌著一枚渾圓的綠色寶石，閃動著幻惑的光澤，在寶石的基座上有兩個小小的陽文數字「32」。月炎正要戴在手上，卻被龍飛伸手拿過去。月炎怒道：「你幹什麼？」
龍飛嘿嘿一笑：「看看。」然後將戒指還給月炎，又把東方劍和寧如馨的戒指拿到手裡看了一下：「我們是連號！」
月炎沒好氣道：「早就知道了！我們還是最幸運的，連路都不用走！」他們四個人的號碼所在區域剛好將旅店分成四塊，所以只要留在這裡就行。
按照安排，考生開始向自己所在的區域趕去，很快地，飯店附近就剩下月炎等四個人和查理爵士。
「祝你們好運。」說完，查理爵士拄著拐杖緩緩走進空無一人的飯店裡。
頂樓，「竹竿」正在觀察著下面四個人的動靜。過了許久，都沒有特別的事情發生。「竹竿」感到有些奇怪，自言自語道：「難道沒有效果？」
「嗷——」「嘎——」「喔——」各種奇怪的叫聲忽然自四面八方的叢林里響起，即使是大白天也令人毛骨悚然。然後是激烈的打鬥聲，好像是考生正與怪獸搏鬥。
東方劍問月炎：「他們遇到了什麼樣的怪獸？」既然號碼的區域緊挨著，他們四個乾脆湊在一起，反正這樣也不算違反規則。
「我怎麼會知道？」月炎的臉色有些發白，不知道是不是因為害怕的關係。「不過馬上就會知道了。」看看手錶，「還有五分鐘，我們就可以去……」剛說到這裡，旁邊的樹林里傳來一陣急促的「咔嚓」聲，接著就看到樹木東倒西歪，一個三公尺高的類人形怪物從樹林里搖搖晃晃地走出來，身上還不住地往下滴著血，也不知道是牠的還是被牠攻擊的考生的。這個怪物身上長滿了角質的骨板和骨刺，張開的血盆大口裡露出歪七扭八的獠牙，頭頂還有一叢蓬亂的毛髮。牠揮動排滿尖長利刺的長臂，慢吞吞地朝四人走來。
東方劍看呆了：「這是什麼怪物？我從來沒見過！」
月炎道：「我也沒見過，不過我可以肯定，牠不是來和我們高興地聊天的！」
「沒錯！」一直注視著下面動靜的「竹竿」當然沒放過這些情景，馬上興奮起來，自言自語道：「就是這樣！來吧，讓我看看你的力量！」
「煉獄火柱！」
狂野的火焰將怪物吞噬，牠在凄厲的嚎叫中漸漸倒下。
飄浮在空中的火焰小人對自己的傑作很滿意，得意地拍拍手，對月炎說道：「早叫我不就行了？」
月炎和東方劍都是形象狼狽，是剛才與這個怪物戰鬥留下的痕迹。這個怪物不但力量強橫，而且幾乎是不死之身！被噬魔劍從胸口來回洞穿了好幾次，牠就當是撓癢，連眉頭都不皺一下。寧如馨的精神魔法能減緩牠的行動速度，不過作用也僅此而已，這樣看來，這位怪物仁兄的智商應該在三十以下。到最後還是月炎把火精靈姆斯比妮召喚出來，才把怪物收拾掉。
雖然姆斯比妮說得輕鬆，召喚她的月炎卻能感到她和自己的能量同時劇烈消耗，顯然現在還燃燒著的「煉獄火柱」是姆斯比妮所能使用的最強魔法之一。
「好了！」火柱驀地熄滅。
龍飛自告奮勇道：「我看看還有什麼剩下的！」剛才與怪物戰鬥的時候，他一直躲在遠處，還事不關己一般大聲加油喝采。不過想想他的魔力程度，月炎也就不指望他做什麼了。
龍飛在熔融的沙地上拿起一個扭曲變形的金屬圈，對月炎道：「好像這就是我們要的東西了。」
「什麼？」月炎一把搶過來，放在眼前仔細一看，果然和自己手上戴著的戒指有點相似。她對姆斯比妮急道：「看看妳做的好事！」
姆斯比妮只看了一眼，就奇怪道：「咦？怪事！這東西在八萬度的高溫里竟然還沒有熔化蒸發？」
「八萬度……」月炎總算知道自己現在為什麼這麼累了。
姆斯比妮自顧自地說下去：「那這上面一定有相當強的守護魔法，啊！」她注意到月炎手上的戒指，「就是那個？給我看看好不好？」
月炎沒搭理她，寧如馨好心地把自己的戒指給了火精靈。「啵」地一聲輕響，戒指在姆斯比妮兩手間化為一縷輕煙，在眾人目瞪口呆中，精靈失望道：「不對，不一樣。」
月炎怒道：「妳在做什麼？」
精靈一臉無辜：「我只是想看看妳們的戒指能承受多高的溫度，沒想到剛加到三萬多就撐不住了。」
寧如馨道：「算了，我無所謂。」對能不能通過考試，她一點都不在乎。
遠處又傳來凄厲的叫聲，此起彼伏，不知有多少怪物躲在周圍茂密的樹林里。
月炎臉色數變，低聲自言自語道：「那些人一定是瘋了，他們從哪裡弄來這些厲害怪物的？」
龍飛問道：「還要繼續嗎？」
「當然！」月炎毫不猶豫地回答：「我要通過考試！」
「先等一下，」說話的是火精靈姆斯比妮，「妳覺得還能讓我用幾次『煉獄火柱』？」精靈在人間活動的時候需要消耗召喚者的魔力，使用越強勁的魔法，這種消耗就越劇烈。
「幾次？妳還想使用那種危險的魔法？」
「除了它，我恐怕沒有別的魔法能夠對付那種怪物了。」
對自己的狀態，月炎是心知肚明，恐怕沒等姆斯比妮的魔法完成，自己已經因為消耗過大暈過去了。雖然很不服氣，她還是問姆斯比妮：「那妳有什麼意見？」
火精靈毫不猶豫地回答：「回去休息。」
「那考試怎麼辦？」
「這種不正常的考試，退出也是理所當然的。別忘記，生命才是最寶貴的。」
月炎低頭沉思良久，忽然抬頭問