柏林市格尼格魯古拉街七十號。德國國事偵探本部。「H21」被從這裡叫了出來。
風雲突變，這裡孕育著日漸臨近的大戰的血腥味，歐洲的天地一片昏暗。不知道從哪裡傳來了微弱的大戰的警鐘聲。空氣都凝固了，靜靜地等待著爆發的時機。已經開始爆發了，現在正處於這樣的狀態中。
參與德國外界參謀的機密少數者，何時、何地、如何投入第一顆石子，這些預先都知道了。當然愷撒大帝自己也沒有想到會引起這麼大的波動。預定的時間到了，一九一四年八月是命運中重要的日子，大戰開始了。
召集令、軍隊運輸、車站的吻別，不論是銀行家、木工、大學教授、肉店老闆還是新聞記者，所有的人都穿上軍裝，戴上鐵頭盔。進軍、戰壕、白刃戰、手榴彈，到處都能聽到炮聲。天空中瀰漫著轟炸機震耳欲聾的聲音。
柏林市格尼格魯古拉街的間諜總部里，瑪塔·哈麗接受了命令。於是她立刻趕赴巴黎，用盡所有的手段，為了獲得法國內閣的某閣僚—具體是哪一位後來就知道了—的信任。她把關於這個人物的一切行徑都作了詳細的報告，包括採取什麼樣更加自然的方法接近等，全部彙報了。不僅僅是這位閣僚，各方面重要的人物，都儘可能地讓他們掉進她的陷阱中。特別是陸海軍、民間海運相關的重要人物全部都逃脫不了。「H21」把自己所有的東西都交給了他們，然後把從他們那裡聽到的消息逐一進行報告。
間諜總部給瑪塔·哈麗的命令中還追加了一條提醒。「有個例外情況不可忘記。不論在什麼情況下，對於某閣僚『H21』都不可表現出任何想要打探消息的言行。請嚴守此規定。」
知道這是命令，但是對於這最後的理由，她完全不能理解。如果在這最重要的人物身上的打探不順利的話，就等於是賭上了自己的性命，作這個決定的動機無法被完全地理解。但是在密探部工作了多年，她深知不成熟的反問是更危險的。所有的命令都應該無條件地接受，擅自揣測和篩選都是不允許的。瑪塔·哈麗只是默默地點了點頭。
瑪塔·哈麗擁有荷蘭的市民權，她非常困難地越過國境進入巴黎。她並不是第一次去巴黎，以前在裸體舞蹈者的身份掩飾下，也在這裡接近過政界、實業界的大人物們。他們都是些指揮著他人在前方打仗，自己卻遊手好閒的資本家，也都踮著腳盼望著瑪塔·哈麗的到來。她在紐林有一所漂亮的公寓。即使在戰爭時期，巴黎的每一天也是燈火通明的。很快，這裡就以瑪塔·哈麗女王為中心，上演著「饒舌而淫亂的流行宮廷劇」，大家都爭先恐後地來討她的歡心。誰也沒有料想到這位美貌出眾的女人竟然有著「H21」的代號，這真是出人意料的事情。宮廷里的第一人，特別是作為最大獵物的法國內閣中的某閣僚，成為了瑪塔·哈麗的庇護人。閣僚的外部被漂亮地隱藏了起來，一從內閣會議回來，就忍不住驅車去了紐林的公寓。說不清楚該如何解釋，總之瑪塔·哈麗就守在這裡，什麼也沒有問，大臣也什麼都沒說。在靠近和接觸的時候，和誰都是談論戰爭的事情，顯得很不自然，兩個人聊不到一起去。
於是她就在其他的戀人那裡打聽機密。特別是對盟軍的將校大肆放電，所以在報告材料的內容上沒有什麼困難。她聲稱以前的丈夫是英國的士官—曾經一起去過印度。這並不是謊話。瑪塔·哈麗一副天真可愛的表情說著這番話，所以在那個時候，她作為女性對軍事方面如此感興趣，同時掌握那麼多相關的知識也沒有引起懷疑。她用天真的笑容，巧妙地探求著關鍵性的問題。她的戀人中也有從前線回來休假的軍人。他們深信自己是她唯一的情人，一臉痴態地躺在床上說著溫柔的話語。她有時會問一些可愛而無知的問題，有時候會不適時宜地問一些非常敏感的問題。對方的內心也是忍不住想談論關於偉大戰爭的事情，大家都是滔滔不絕地說著。所有的內容在第二天的早上都以暗報形式通過特殊途徑傳送到柏林。但是瑪塔·哈麗的活動非常顯眼。戰爭時期的巴黎，性道德觀念非常渙散。瑪塔·哈麗覺得征服男人比做間諜更加有意思。這次她把它當做事業來做，而且還能拿到錢。時間、地點和人物三合一，她在歷史間諜戰的前端舞蹈著。紅十字會慈善舞會的夜晚，在麥其林的餐廳明亮的燈光下，擺滿美食的桌子上，一對紳士和淑女正有說有笑地交談著。新款的露肩裝里，露出了她古銅色的胳膊和肩膀，嫵媚至極，她用極具挑逗性的眼神面帶微笑地看著諾曼·雷。她輕搖著手裡的羽毛扇，送來陣陣帶有香味的風。
「喂，最近很少見到你來啊！」以一句非常普通的寒暄開始了對話。
「明天想要西班牙的青蛙，現在正在全巴黎尋找，真是太無聊了。」
「什麼，西班牙的青蛙？你想要這個嗎？」
諾曼·雷的臉上立刻露出了光彩。今晚不知為何心情不好，遇到了小小麻煩的瑪塔·哈麗突然就像個少女一樣苦苦哀求起來，他高興得就像愷撒大帝投降了一樣，一本正經地答應：「好的。我立刻就讓人從西班牙寄過來吧。我給巴塞羅那的特派員打個電報，讓他在下趟船的時候寄過來。」「是嗎，太好了！什麼時候能到？」
諾曼·雷是薩維斯商船的理事，盟軍商船的時間表都存在他的腦海中。
「等等，」他數著日子回憶起來，「今天是星期二—星期四的半夜，克羅拉號從巴塞羅那起航，下周的星期三應該能夠在聖那扎路進港，就是這樣的，星期五一定能夠拿到的。」眼裡閃著異樣光芒的瑪塔·哈麗聽雷說完後，就開始把青蛙的事情丟到一邊，完全失去了興趣，甚至感到非常無聊。可雷還在饒有興趣地說著。
第二天，瑪塔·哈麗就給布列斯特打了長途電話，等在電話那頭的是自稱她哥哥的人。「有一個親戚在星期四的深夜突發肺炎，下個星期三要住院，希望能夠去探望。」—瑪塔·哈麗在電話里是這樣說的。消息立刻就通過電波從布列斯特傳到了荷蘭的鹿特丹。電文的內容是有關小酒館訂購魚罐頭的。需要幾打、什麼時間到達、如何運送—就此，鹿特丹傳來的暗報就消失在了海底。
三天後，星期五的半夜。
比斯開灣一直都是波濤洶湧的，特別是當晚刮著暴風，海面上就像布滿了肥皂泡一樣。克羅拉號滿載著盟軍的糧食，前晚從巴塞羅那的港口出發，為了不使船上的燈光透到外面，所有的窗戶都用毯子擋住，船體就像是一片樹葉一樣在海面上搖曳著。右邊能夠看到葡萄牙的海岸線，一路朝著比斯開灣的正中間靠近著。站在船桅上眺望，天空中風起雲湧，雲層壓得很低，海天的界線無法清晰地判斷，完全無法看過去。
前面的波峰上出現瞭望遠鏡的鏡頭，水雷已經非常接近，纖細的炮塔浮出了水面。潛水艇的船舷上海水如瀑布般滑落，拍打著黑暗的水面，克羅拉號的船內響起了警報。當這悲鳴聲消失後，傳來的是連續不斷的炮聲。十七分鐘後，船體完全沉沒，無一人生還，連同預約的青蛙也一起沉沒了。諾曼·雷還在擔心瑪塔·哈麗會不會失望，但是實際上這才正是她所希望看到的結果。