皇宮內，奧羅帝國的高級官員正在召開緊急會議。
「陛下！」首先發言的是軍務大臣沙遜公爵，從他緊繃著的臉上就可以看出，他帶來的恐怕不是什麼好消息，「我國的軍隊在平原上和敵人陷入膠著狀態，將軍們希望能夠再得到更多的後援部隊！」
科菲尼勒用食指輕輕叩著桌子，問道：「還需要多少部隊？」
沙遜公爵毫不猶豫地道：「以目前的形勢判斷，要想取得決定性的勝利，恐怕至少還需要再投入三萬人！」
他的話立刻引起一陣嗡嗡的議論，魯維頓男爵站起來道：「這根本不可能！所有能調動的部隊都已經調過去了，包括無礦城的保衛部隊！現在我手下只有些乳臭未乾的小孩子，不少地方已經開始出現非常嚴重的暴力事件，而且還有迅速蔓延的趨勢！照這樣下去，恐怕真的只有靠僱傭兵來維持治安了！」
「嗯，這是個問題。」科菲尼勒點點頭，「沙遜，你告訴那些將軍，讓他們再堅持一下，同時在各地加緊招募新兵。」
雖然不太情願，不過沙遜公爵也沒有更好的辦法，只好點頭道：「好吧。」
「魯維頓，昨天晚上事件的調查結果是什麼？」
魯維頓男爵道：「根據特蘭蒂雅方面提供的證詞，這次慘案似乎是魔法師公會造成的，但是我們到現在為止還沒有聯繫上魔法師公會的人。有目擊者稱曾經在現場附近目睹過類似獸人的人影，所以也不排除巴布朗帝國牽扯其中的可能性。」
科菲尼勒搖頭道：「特蘭蒂雅人不會故意為巴布朗帝國掩飾，所以應該和巴布朗的獸人沒什麼關係。」頓了頓，又問道：「損失呢？」
「共死亡一百二十七人，其中一百一十八人是居住在那裡的平民，另外九人是保安部隊的成員。」
科菲尼勒嘆了口氣，道：「做好他們的撫恤工作。另外，為了避免恐慌，對外宣布他們的死因是有人私自製造魔法炸彈引起的事故。」
「是！」
科菲尼勒又問道：「那麼，提坦爵士，關於特蘭蒂雅使館襲擊事件的調查進行得怎樣了？」
「哦，還沒有什麼結果。」說著，提坦爵士向科菲尼勒使了個眼色。
科菲尼勒會意，沒有再追問下去，轉而討論戰爭中財政支出的問題。等到會議結束之後，他把提坦爵士獨自留下來。
「有什麼發現？」科菲尼勒的語氣很平淡，好像只是在聊天一樣。
提坦爵士的臉綳得緊緊的，肅容道：「陛下，你有沒有聽說過暗矮人？」
科菲尼勒茫然搖頭道：「沒有。」
「應該說，他們是矮人的一個分支。他們的人數不多，而且不被矮人社會所容，只能過著四處漂泊的日子。蒼白色的皮膚就是他們的標誌。」
「就好像妖精和黑妖精一樣？」
「可以這麼說。妖精和黑妖精是因為他們信仰不同的神，所以才走上不同的道路，而那些暗矮人則是因為過於迷戀高深的技術，才背叛了他們的種族。」
「我不明白，你們不是也喜歡精細的技術嗎？」
提坦爵士想了想，道：「舉個例子說吧，你認為我會用蟲子去把別人變成行屍走肉嗎？」
「當然不……你是說，襲擊特蘭蒂雅使館的是暗矮人？」
「有可能，應該說，非常有可能！我查過矮人部族裡流傳下來的古老資料，其中一本日記裡面曾經提到，暗矮人曾經嘗試用各種方法去控制嗜魂魔蟲，經過許多次失敗之後，終於找到了可行的方案。」
科菲尼勒很好奇：「是什麼樣的方案？」
「那本日記上並沒有說得很詳細，不過根據現在已經知道的事實，我想他們是在嗜魂魔蟲還是幼蟲的時候就把一種精密的控制裝置植入它們體內，然後通過一套複雜的裝置進行操縱。日記上說，這套控制裝置的核心是『奪魂者』。」
「奪魂者……好恐怖的名字，是一個人，還是什麼東西？」
提坦爵士搖頭道：「我不知道。不過不管是什麼，都是極其危險的，而且，我相信它就在無礦城！」
此時在阿爾克羅使館裡，一種不安的感覺正籠罩在每一個人心頭，而且隨著時間的推移變得越來越強烈。柯奈特大使已經把自己關在房間里一天了，所有想進去見他的人都被粗暴地拒絕，包括大使夫人在內。
猶豫了許久之後，柯奈特的貼身僕人安迪終於鼓起勇氣敲響了房門：「大使先生，早飯準備好了，請問您是到餐廳用餐呢，還是送到這裡來？」
房間里沒有回答。
安迪稍微提高了聲音：「大使先生？」接連叫了幾聲，還是沒有回答。正當安迪開始考慮是不是要冒著挨罵的風險推門進去的時候，門裡傳來了微弱的聲音：「飯……來這裡。」聲音有些沙啞，不過的確是柯奈特大使的聲音。
「在屋裡用餐么？好的，我這就給您送來！」安迪心想大使肯定是餓壞了，急忙一路小跑到餐廳，然後托著餐盤迴到大使先生卧室門前，敲了敲門，「大使先生，我把您的飯送來了！」說著推開門走進去。
屋裡光線很暗，所有的窗戶都被窗帘擋了個嚴嚴實實。柯奈特大使坐在房間中央的沙發上，身體前傾，把重心放在右手的一把黑色長劍上，長劍的劍尖插進地板里，幽暗的劍身好像正在吸收周圍本已不多的光線。
安迪不敢多看，低頭道：「大使先生，您希望我把早餐放在哪裡？」
柯奈特大使一動不動，好像凝固成了一座雕像，用沙啞的聲音道：「來這裡……」
「好的。」安迪走上前去，彎腰把餐盤放在柯奈特面前的茶几上。當他剛直起身的時候，忽然感到胸口一陣冰涼，那把黑劍不知道什麼時候已經刺穿了他的心臟！安迪難以置信地抬起頭，看到柯奈特大使那雙布滿血絲的眼睛——這是他此生見到的最後一幅畫面。
柯奈特拔出長劍，安迪直挺挺地向後倒下去，直到他倒在地板上之後，胸口才被湧出的血跡染紅。
「呼！」柯奈特長長地舒了口氣，「總算完成了，這傢伙的意志力還真不弱，居然能跟我鬥了這麼久……」
把黑劍舉起到面前，他仔細端詳著劍身，雖然剛殺過人，上面卻沒有留下半點兒血跡。過了半晌，柯奈特忽然笑了：「這樣看自己，感覺還真是奇妙！」
「親愛的，你好些了嗎？」大使夫人走進來，當她看到地上安迪的屍體時一下子呆住了，兩秒鐘之後才發出一聲恐怖的尖叫。
尖叫聲戛然而止，黑劍從大使夫人珠圓玉潤的脖子中央穿過去，然後毫無阻礙地一划而下，將她劈成兩半。
「第二個。」柯奈特臉上帶著微笑，不是偏執，也不是狂熱，而是快樂，真正的快樂，就像小孩子看著自己最喜歡的玩具。
「出了什麼事？」附近的人都被大使夫人的尖叫聲吸引過來，不過他們大概永遠也不可能知道發生了什麼，鋒銳的劍鋒在一瞬間就為他們免除了人世間的一切煩惱。
對著遍地屍體，柯奈特笑道：「你們的靈魂我收下了。」他手中的黑劍此時有了一些細小的變化，劍身上的黑色流芒變得更加深邃。
「接下來，還需要更多的靈魂！」
轉眼之間，阿爾克羅使館變成了一座修羅場，柯奈特在裡面扮演著屠夫的角色，而其他人則都是他手下待宰的羔羊，黑劍每一次揮動，都有一個靈魂離開了身體。得到阿爾克羅使館裡數十個人類靈魂之後，「奪魂者」的外形發生了巨大的改變，劍身比剛開始的時候寬了足有一倍，護手向外延伸，將柯奈特握劍的整隻手包在裡面，看起來就像劍和手臂融為一體。
「還算不錯，」看著手上的黑劍，柯奈特滿意地點點頭，「不過還需要更多！」——「奪魂者」可以通過吸收人類的靈魂來增強自己的力量，得到的靈魂越多，它就會變得越強。
「這裡已經沒有靈魂可以吸收了，不過沒關係，外面還有的是！」柯奈特忽然好像想起了什麼事情，皺眉道：「記得這個人類好像曾經特別渴望殺某些人，到底是什麼人呢……算了，只要把所有的人類都殺光不就行了？」
遠處的一座塔樓上，兩個灰白皮膚的矮人正用望遠鏡觀察著阿爾克羅使館裡的動靜。看了一會兒，其中一個放下望遠鏡道：「真是危險的東西。如果我沒有離開的話，說不定也會被它殺了吧？」雖然這麼說，他臉上卻帶著無限的得意。
另外那個矮人哼了一聲道：「不要忘記，用它來控制嗜魂魔蟲的實驗可是失敗了！說到底，你們造的『奪魂者』也不過是個失敗的複製品！」
「總比你們小組那個異想天開的計畫好一些，居然想藉助人類的力量來複原科希拉的絳靈獸人兵，真是丟人！」
「可是我們幾乎成功了！」
「不過現在連半個成熟的實驗體也沒剩下來！而且就算有活下來的，那種無用的半吊子也根本別想用來控制機魔！」
「你們又能好多少？用嗜魂魔蟲做