「沒錯，他們是我的部下。」說話的時候，提坦爵士那蓬垂在胸前的紅鬍子不住顫動，看起來有些滑稽，不過在這光線昏暗的地下室里，看著眼前毫無生氣的矮人屍體，面對著一個眼中流露出無限哀傷的老矮人，沒有人能笑得出來。
蒂娜還是第一次見到提坦爵士，如果能夠選擇的話，她真不想是在這樣的狀況下。她問道：「您確定嗎？」
爵士的語氣倒是相當平靜：「這個孩子是魯哈維，可可威圖家族的小兒子。我曾經親手給他戴上過藍銀勳章，因為他在戰鬥中英勇的表現。其他的人，應該都是他的部下。」他的眼神中流露出無限的惋惜。
「關於他們，你能告訴我們什麼？」
「不太多。那天晚上他們的任務是在城裡巡邏，從軍營出發的時候沒有任何異常，後來突然失去了聯繫，不過，這已經是三天前的事情。然後……他們就在這裡了。」顯然，在來之前提坦爵士已經進行過相當程度的調查。
泰倫示意旁邊的書記員把提坦爵士的話記下來，然後道：「這樣的話，我們就確定了他們的身份，接下來的事情就是弄清楚他們的動機是什麼了。」
提坦爵士忽然問道：「死因呢？你們應該檢查過屍體了吧，他們的死因是什麼？」根據巡邏隊隊長的報告，這些矮人並不是因為外傷致死的，而是在沒有任何徵兆的情況下突然詭異地暴斃的。
蒂娜答道：「具體的死因還不清楚，但是屍體上沒有外傷，也沒有中毒的癥狀。」
「哦……」提坦爵士輕輕點點頭，「我想，我應該為他們的行為負責。」
「應該負責的不是你。」喬茲推門進來，揚風跟在他身後，「這些戰士也不需要為自己的所作所為負任何責任，因為他們只是被人利用了而已。」
「哦？」提坦爵士眉毛一挑，看著喬茲，「你是誰？」
「叫我喬茲，」喬茲走過去，「一個老魔法師而已。」事實上不用多說，他身上那件華麗的魔法袍就清楚地表明了他的身份。
提坦爵士並不太在意喬茲的身份，他關心的是喬茲所說的話：「你為什麼說他們是被人利用的？」
「關於這一點，我還有件事需要證實。」喬茲轉頭向蒂娜問道：「公主殿下，我可以對這些屍體進行解剖嗎？」在光明神教的教義里，褻瀆屍體是非常嚴重的罪過，這與黑暗聖地主張「廢物利用」的信條恰恰相反。而在奧羅帝國，矮人們對屍體的態度則更為嚴肅，除非是很特殊的情況，否則對屍體進行解剖是絕對不允許的——日前，當喬茲提出要對這些屍體進行檢查的時候，泰倫大使曾特別叮囑過這一點，所以喬茲才會有這樣的請求。
蒂娜沒有馬上回答，而是看著提坦爵士，等待著他的決定。
爵士臉上的表情變換數次，終於重重地點點頭：「好吧。」
喬茲隨便挑了一具屍體，讓揚風和海格爾把它翻過來，他自己則脫下魔法袍，手持一把鋒利的匕首來到屍體旁邊。
從後腦開始，喬茲手中的匕首沿著屍體的脊柱一直划到尾骨，蒼白的肌肉和黃色的脂肪翻向兩邊，露出白森森一條椎骨和頭蓋骨的後半部分。
室內頓時充滿一種怪異的腥臭氣息。蒂娜感到一陣噁心，別過頭不再看這可怖的情景。其他人的臉色也都不是太好，只有提坦爵士表現得最鎮定，目不轉睛地看著喬茲的每一個動作。
喬茲的動作迅速而且熟練，讓人不禁懷疑他以前是不是干過類似的事情。很快，那個矮人的脊柱就與周圍的骨肉分離，孤零零地斜垂在外面，一端還連在腦袋上。
這時喬茲停下來，深吸一口氣，回頭道：「下面發生的事情可能非常危險，請大家務必小心！」
本來現在的情景已經很是駭人，經他這麼一說，更增添了幾分恐怖的詭異氣氛。
喬茲低聲吟唱道：「無處不在的風啊，來到我身邊，成為我的盾！」以他的修為，要施展這種程度的魔法應該不需要吟唱咒語才對，現在特意用咒語來施展，顯然說明他需要加強這個魔法的威力。
一道無形的牆壁出現在喬茲和被剖開的屍體之間，牆壁彎曲構成一個密閉的圓柱形空間，把屍體封在裡面。由於構成牆壁的空氣密度太大，從外面看進去有些模糊不清。
其他人都很奇怪，揚風首先問出來：「你在折騰什麼呢？」要知道，喬茲這個防禦魔法幾乎可以擋住大火球的轟擊，實在很難想像他防範的對象竟然是一具屍體——而且已經被他解剖得亂七八糟。
喬茲沒有回答揚風的問題，而是透過那道無形的牆壁緊盯著被他封在裡面的屍體，確定一切都準備好了之後，他開始施展另一個魔法。這次他沒有用咒語，只是揮揮手，牆壁裡面就出現了一團綠色的濃霧。
這個魔法是「酸霧」，其原理簡單地說就是用魔法力對空氣中各種成分進行重新組合，製造出一團帶有腐蝕性的汽液團，除了可以用來把敵人溶化之外，偶爾也可以用來打開銹掉的鎖。雖然說起來有些複雜，不過實現起來並不困難，所以是學徒的入門魔法之一。
在酸霧的侵蝕下，屍體上發出「吱吱」的輕響，裸露的肌肉表面也開始鼓起一個個大大小小的燎泡，同時冒出縷縷白煙。提坦爵士的臉色變得鐵青，鬍子不停顫動，雙手緊握成拳。不過他還是強忍著自己的感情，一言不發。
喬茲沉聲道：「快開始了！」話音未落，那根耷拉在體外的脊柱忽然猛地跳了一下，打在停放屍體的木床上，發出「啪」的一聲！除了喬茲之外，所有人都被這突如其來的情況嚇了一大跳，托利亞大叫道：「那東西還活著！」
酸霧中，那條脊柱好像一條被剝了皮剔了肉卻還活著的蛇，以一種非常怪異的姿勢劇烈地扭曲著。即使是最勇敢的戰士，看到這樣的情景也會感到背上涼颼颼的。揚風忍不住摸了摸後背，好像生怕自己的脊柱也從身體里跳出來似的。
脊柱把自己捲成一團，然後猛地伸開。這樣重複幾次之後，隨著一聲悶響，脊柱從頭骨上掙脫開來，又在屍體上跳了幾下，然後落在地下，繼續瘋狂地掙扎跳動著。忽然，它好像發現了喬茲，把身體扭成「S」形沿著地面向他爬去，可沒爬多遠就碰上那堵無形的牆壁，它試著沖了幾次，都被擋了回去。
趁這個機會，喬茲急忙用魔法製造出一陣寒氣，片刻，脊柱被凍在了一塊長方形的冰塊里。喬茲這才鬆了口氣，解除了「風之障壁」和「酸霧」。
驚魂稍定，蒂娜問道：「這是什麼怪物？」所有人都想知道這個問題的答案。
「我叫它嗜魂魔蟲。誰來幫把手？」帶有腐蝕性的綠色霧氣已散得差不多了，喬茲小心翼翼地靠近那塊冰。
海格爾和揚風走過去，幫喬茲把冰塊抬起來，放在旁邊的桌子上。看過了剛才那樣驚悚的一幕，即使不用喬茲交代，他們的動作也都輕到了極點，生怕「打擾」到封在冰塊里的那個怪物。
大貓站在揚風肩膀上，居高臨下地看著冰塊里的東西，瞪大了眼睛問道：「你說，這些骨頭是蟲子？」
喬茲搖搖頭：「不是骨頭，而是裡面的東西。」話音未落，只聽「啪啪」一陣脆響，冰塊上出現一大片密密麻麻的裂痕，好像密布的蜘蛛網。
「不好！」喬茲大叫一聲，本能地後退了一步。就在這一瞬間，脊柱掙脫了冰塊的束縛，從桌上的碎冰中一躍而起，扭動著向提坦爵士電射過去。
蒂娜跨出一步，同時拔劍揮出，白光一閃，那根脊柱已經被斬成兩截。提坦爵士的反應也是快絕。因為沒有帶武器，他隨手抓起旁邊的一張椅子迎上去，用椅面擋住那兩截斷掉的脊柱，然後一兜一翻，把它們砸在地下。一時骨頭的碎裂聲不絕於耳，這一下力道顯然不輕。
提坦爵士對蒂娜微笑道：「公主殿下好劍法！」
蒂娜回劍入鞘，微笑回禮道：「彼此彼此！」
喬茲提醒道：「小心點兒，那東西說不定還能動！」
「哦？」提坦爵士手上加力，又是一陣骨頭碎裂的聲音，「這樣呢？」說著，他把椅子拿開，露出下面的脊柱，確切地說是它的殘骸。在一大片灰白色的骨頭碎片中間，有兩截漆黑的東西特別顯眼，它們幾乎已經被壓扁了，卻還在輕輕顫動著。
揚風伸手把其中一截提起來，發現這東西的身體是由許多戒指大小的環節所構成的，在環節之間長出許多比頭髮還細的黑色軟毛，在可能是頭部的那一端，排列著一圈銀灰色的角質硬塊，看起來非常鋒利，應該是這個怪物的牙齒。
揚風的手抖動幾下，發現它沒什麼反應，這才問喬茲：「現在你可以說清楚了，這個『嗜魂魔蟲』到底是什麼怪物？」
「正像你看到的，這是一種寄生生物，在還是幼蟲的時候進入某個生物的身體，吞噬掉宿主的大腦和脊髓，以使自己迅速成長，然後逐步控制了宿主的身體。」說到這裡，喬茲示意揚風把那半隻怪物放下，「最好不要小看這些蟲子，它們的生命力很強！」話音未落，