不過即使老奸巨猾如蒙卡羅，這次也有些失算了。本來計畫一天就可以抵達的路程，實際上卻走了三天，而且這三天里損失的人員比起前面旅程中的總和還要多得多。
很明顯，離那個「空間裂縫」越近，這些火系怪物的力量就越強。更可怕的是，它們似乎擁有很高的智力，相互間可以進行配合，玩出一些諸如伏擊偷襲、穿插衝擊甚至聲東擊西的戰術。雖然這些都是人類戰鬥中很常見的小把戲，但是出現在這些通常被認為沒有什麼智力的怪物身上也是一件很不尋常的事情。
「爸爸，不要離開我！媽媽！」
顯然蒂娜是在做噩夢，嘶啞的聲音里充滿了驚慌和無助。海格爾把她的額頭上已經開始結冰的毛巾拿下來，換上一塊浸滿熱水的毛巾。毛巾上蒸出的水汽迅速結成一小團白霧，在空中飄蕩不散。同時毛巾迅速冷卻，很快就要和它的前任一樣了。
從昨天開始，蒂娜的情況突然惡化，身體變得如同一塊凝結千年的寒冰。雖然外面的氣溫一直在不斷升高，可在她旁邊卻像身在冰窖中一樣。海格爾曾想用火精靈為她取暖，卻發現召喚來的小火精靈根本不願意靠近蒂娜，無奈之下，他只好用現在這種笨辦法。
身為火系精靈使，海格爾可以讓召喚來的火精靈作為自己的護衛。火精靈和那些火系怪物間似乎有某種聯繫，那些火貓火狗火雞火鴨什麼的絕對不會靠近有火精靈保護的馬車。利用這點優勢，這些天來海格爾才能保護蒂娜不受傷害。至於其他人，他實在是有心無力，連續召喚一個火精靈已經是他能力的極限了。
也許這趟旅行根本就是個錯誤？看著蒂娜逐漸憔悴的臉龐，海格爾懊惱不已。也許，把蒂娜留在無礦城才是明智的選擇。而且，海格爾心中始終懷疑蒂娜的母親妮可王后是否真的在龍谷，如果這一切只是一個卑鄙的謊言……蒂娜能經得起這種打擊嗎？
「到了！」海格爾聽到外面一片歡呼，大概是車隊終於抵達了目的地。
喬茲的老臉伸進來，催促道：「出來看看，快！」
海格爾走下馬車，立刻感到一陣滾燙的熱浪撲面而來。周圍好像一個巨大熔爐，空氣溫度高得嚇人，每一下呼吸都好像吸進了一團燃燒的火！
在一百多米外，地面上冒起一道熊熊燃燒的火焰，足有幾十米高，比妖精森林裡最古老的生命之樹還要粗。從火柱中飛出的火球落到幾十米外的地方炸開，遠近的地面上都是焦黑的燒灼痕迹。
幾乎所有人都被眼前的景象震撼得說不出話來。很明顯，這並不是火山爆發，因為並沒有蒸騰的煙雲，也沒有奔流的岩漿噴湧出來，只有純粹的火焰在燃燒，而且根本沒有任何燃料。魔法火焰！只要對魔法稍微有點兒概念的人都會立刻得出這樣的結論，不過在場的所有魔法師都看不出這種強大魔力的來源。
震驚過後，幾個冰系魔法師在整個車隊周圍布下了三層防火結界，使空氣的溫度降低了一些，至少能讓人類可以勉強忍受了。其他的魔法師也都在自己身邊布下各種結界來保護自己，至於那些倒霉的戰士——總算他們帶的補給足夠多——則只能靠一瓶瓶味道難以恭維的防火藥水來保護自己了。
接下來的工作就全靠魔法師來完成了。十幾個人花了一整天的時間，才把那個魔法陣完成，魔法陣的中心便是那根火柱。蒙卡羅信誓旦旦地說，在火柱下面就是與精靈界相通的「空間裂縫」，不過現在當然沒辦法驗證他的話是真是假。
對於火系怪物來說，這裡就是它們的天堂。在這種高溫的環境下，它們變得更加兇猛和靈活，也更富攻擊性。而對人類戰士來說，不管是僱傭兵還是強盜，在這種地方最多只能發揮三分之一的戰鬥力。至於對付火系怪物最有效的冰系魔法，效果更是大打折扣。
總算魔法師的人手夠多，很快在魔法陣周圍布下了各式各樣的防禦魔法，有效地遏制了那些怪物的衝擊。與此同時，強盜們也裝好了幾台威力強勁的弩炮，讓防線變得更穩固一些。
即使如此，一天下來還是有近百人在怪物的攻擊中喪生。這樣重大的人員損失讓「傭兵王」和那幾個盜賊首領的臉色青了又白，白了再青，不過現在他們也是騎虎難下，只能寄希望於從蒙卡羅那裡拿到的報酬可以彌補這些損失。
蒙卡羅也很緊張，當然不是因為死了多少人，他現在關心的只是那個魔法陣能不能達到預期的目的。
當晚，火柱的光輝將黑夜照得如同白晝。十五個魔法師站在巨大魔法陣的魔力節點上，默默回憶著咒語的內容。在每個人身邊都站立著另一位法師，專門負責施展防禦魔法。火柱中躥出的火球不時地砸在他們張開的魔法屏障上，爆出一團團絢麗的光芒。
這些魔法師都是連日的旅程中表現最優秀的，蒙卡羅給他們的許諾是把報酬提高一倍。海格爾因為一貫低調，當然沒有得到這個「幸運」。
隨著蒙卡羅的一聲令下，最外圍五個魔力節點上的魔法師開始高聲吟唱咒語。這種咒語使用的並不是任何已知的語言，而是一種非常急促的短音節組成的句子。雖然沒有人理解是什麼意思，不過並不妨礙魔法的運行。隨著咒語的吟唱，魔法陣最外圍的圖案逐漸開始發出淡淡的紅色光輝。
彷彿是對這魔法的回應，中央的火柱猛地躥高一倍，更加猛烈地燃燒著，同時無數大大小小的火球飛出來，向周圍砸去。因為在那張紙上記錄了可能會發生這種情況，所以負責防禦的魔法師早有準備，事先加強了魔法屏障的力量，雖然有幾處屏障一度岌岌可危，但最終還是沒有人送命，當然燒掉些眉毛鬍子是在所難免的了。
當最外圈圖案的亮度達到極限之後，中間一圈五個魔法師開始吟唱咒語，他們腳下的圖案也開始發出同樣的淡紅色光輝。只是這次那火柱並沒有隨著魔法的運行而變得更猛烈。
等到最裡面的五位魔法師開始吟唱之後，火柱燃燒的勢頭開始減弱，逐漸變得越來越矮，好像是正在縮進地里一樣。這個過程持續了好幾個小時，當太陽升起的時候，曾經雄偉無比的火柱已經完全陷入地里看不見了。在原來火柱冒出的地方露出一個洞口，從外面看進去，洞壁的岩石上都是熔化的痕迹，有些還發出暗紅色的微光。洞里黑糊糊的看不清楚到底有多深，而且裡面的溫度依然很高，看來一時還是沒辦法進去。
經過一夜不停的施法，參與魔法陣的魔法師們已經幾近虛脫，紛紛就地坐下開始冥想，希望能儘快恢複自己的魔法力。
同樣一夜沒睡，蒙卡羅卻顯得非常興奮，在洞口旁不停地轉來轉去。到目前為止，一切都驚人的順利，蒙卡羅暗想，現在只要去把那件東西找出來交給主人，就能得到難以想像的獎賞了！
「蒙卡羅先生。」
蒙卡羅回頭，看到「傭兵王」特里奧·銀槍，和他在一起的是三個強盜頭目。看來這些傢伙相處得不錯，蒙卡羅心中冷笑，暗想他們果然都是一樣的野蠻人，當然有共同語言。
心中的鄙視當然不會表現出來，蒙卡羅堆起笑臉，熱情道：「幾位有什麼事情？」
海碗大小的拳頭在他眼前揮了揮，「你得把報酬再提高一倍……不，兩倍！」說話的是一個強盜頭目，蒙卡羅甚至都沒記住他的名字。
蒙卡羅大笑起來，好像聽到這世界上最有趣的笑話，笑了好一會兒才停下來，冷然道：「我想我給的報酬已經足夠高了。」
特里奧道：「但是我們的損失已經遠遠超出了預先的估計。」他的聲音冷硬如鐵，聽上去絲毫沒有商量的餘地。
蒙卡羅心想，那關我屁事？不過現在他還不想得罪這些野蠻人，於是點頭道：「好，我再加兩倍報酬。」
另一個強盜頭目跨前一步：「現在就付！」
「這不可能！」蒙卡羅大聲道，「我們的約定是回到無礦城之後再結賬——你不會認為我會帶著這麼多金幣出門吧！」
一個強盜頭目惡狠狠道：「那就別怪我們不客氣了！」
蒙卡羅略略變色，道：「你們想怎麼樣？」
特里奧介面道：「很簡單，我們會替你接收下面的東西，然後按照更合理的方法進行分配。」頓了頓，又道：「我想沒有人會反對吧？」
蒙卡羅這才真的緊張起來：「你知道下面有什麼？！」
「寶石！來自精靈界的寶石！」這個強盜頭目興奮的聲音更像是在尖叫，「你想一個人獨吞，門兒都沒有！」傳說熔岩礦坑中出產的魔法寶石就是來自精靈界。既然這裡有一條通往精靈界的空間裂縫，又有一個商人不惜血本來封堵它，那就很容易使人聯想到這是個巨大的魔法寶石礦，而且比熔岩礦坑更容易開採！
蒙卡羅略一思索之後才明白他在說什麼，不禁心中暗暗叫苦。當初他編出這套謊話的時候並沒有考慮到會引起這種聯想，倒不是因為他的腦袋不夠靈活，而是他早就知道礦坑下面有什麼，所以根本沒從別的方面考慮過。
蒙卡羅脫口道：「不！你們根本不知道