晚餐結束，他們移步到小客廳。
傑瑞米原想推卻他們的邀請，可是，縱然他有一千個借口，而且個個可信，足以讓他脫身，但沒有一個能真正說服他自己，他就這樣默默地呆著，直到再也不能打退堂鼓。
整個晚上，主要是弗朗西斯·凱奧拉茲在講話，中心就是他自己和他的成就。他是用一種令人驚訝的厭倦態度來描述自己的榮耀。一個小時過後，傑瑞米把這場考驗當成了一次難得的好機會，讓他可以更為深刻地了解凱奧拉茲這個人物。從一言一行中尋找缺口，摸透他的思想，然後理清其中錯綜複雜的關係。
當凱奧拉茲問到他的時候，他很謹慎，不透露任何個人情況。
只是，傑薩貝爾冷不丁地刺他幾下，以此為樂。
奇怪的是，在吃晚餐的過程中，她漸漸不像開始那樣尖利，而是顯得挺專心，有時甚至表現得很默契。她兩次問傑瑞米，是不是記得兩人相處時的某天的某個細節。偵探每次都捕捉到凱奧拉茲眼中一閃，那種妒嫉心被刺痛時眼睛裡才有的光芒。
他們倆至少在這點上是一樣的，他想道，心中苦澀地自嘲。
主人讓人端上消食酒，那是專門從蘇格蘭運來的。他又打開一隻漂亮的鐵盒，裡面是內斯托牌香煙，傑瑞米取了一支。
「你打撞球嗎，偵探先生？」
「有時候打。」
凱奧拉茲向他咧嘴一笑，似乎被逗樂了，示意他跟著他去隔壁的那個房間。一張漂亮極了的著色木質撞球檯，擺放在帶穗的燈下。
傑瑞米抽了口煙，滿意地低聲哼了一下。
「這煙怪不錯的吧？」凱奧拉茲低聲笑道，一副推心置腹的樣子，「我在格盧比那兒買了好幾個整箱，值不少錢！可這種煙草，花在上面的每一個皮阿斯特都是物有所值……」
「那是對花得起人來說。」傑瑞米禁不住介面道。
他們各自挑了根球杆，由傑瑞米開場。傑薩貝爾在一張絲絨長凳上坐下，手裡還擎著她的酒杯。
「你是不是有個常去的俱樂部？」打了幾分鐘球後，凱奧拉茲問。
「街上的那種，隨便哪個地方，只要有張撞球檯，有一個對手，又有人請的話。」
凱奧拉茲向著綠氈伏下身。
「有機會，到吉澤拉的體育俱樂部來找我們，你一定有機會打消那些吹大牛的人的氣焰。」
「我會考慮。」
凱奧拉茲正在瞄準，把球杆在手掌間來回抽動，神色嚴肅，然後擊球，觀察球的運動路線。
「為什麼創建這個基金會？」
凱奧拉茲顯然沒有料到這個問題，撇下那隻還在滾動的球，用審問的目光瞪著傑瑞米。
「為什麼？」他用出乎意料的嚴峻語氣反問，「照你看來，我是個什麼樣的人？無可救藥的吝嗇鬼、惡棍？或者是隱藏在脾氣暴躁的商人外表下的慈善家？你不用回答，從你的臉色我可以看出你是怎麼想的。你想知道嗎，麥特森先生？你錯了一半，也對了一半。我是這兩種人，偵探先生。就像這個星球上的所有人。我既不白，也不黑。只是個無色的人，我盡量不盲目地在一種顏色或另一種顏色中迷失了道路。走每一步都會染上一邊的顏色，我就偏向另一邊，找到平衡點，如此重複……」
傑瑞米繞著桌子轉了一圈，估量哪個是最好的角度，這才擊球。
「請允許我說，我們這個世界上的人不一定都是灰色的。」他評論道。
「我沒這麼說。我們沒有任何顏色，我們染上的是我們的思想和行為的顏色。而它們和畫家手裡的調色板一樣豐富多變。」
凱奧拉茲遞給傑瑞米耙子，但是後者一晃下巴拒絕了。
「偵探先生，這個基金會是我唯一能作的事，是以我的方式告訴大家，我喜歡這個國家。我的錢多得數不清，拿什麼來感謝這個城市呢？關心他們的下一代，明天的希望。按照開羅的傳統，我辦了個教育基金會，有點像北非傳統的『瓦弗』，正是靠這種機構，我們在街上看見的那種大型噴泉才建造起來，上面還有一個教室，用來教授《古蘭經》。我們之間的差別就是，我的基金會著重綜合教育，而且接受女孩子，願意把女孩和男孩一起送到學校來的家庭並不是很多。」
「令人生畏的凱奧拉茲先生為埃及孩子送來了文化！」傑瑞米誇張地說，「敬佩！」
「你不相信，是嗎？你和那些多疑的人一樣，想知道在我這種慈悲、慷慨的後面藏著什麼，因為一個精明的百萬富翁不可能是這個樣子。我得再三重申：什麼也沒有。除了每天早晨覺得比較輕鬆一些以外，也就沒有其他更自私的念頭了。你會說，我創建這個基金會是為了贖取良心，我說，這個基金會讓我得到安寧。我想，這是因為我們立場不同。我不是魔鬼，人人希望把我看成是魔鬼。就像我剛才講的那樣：我和所有人都一樣，不完全是壞人，也不真是個好人。」
「然而，壞人還是有的，無惡不作的魔鬼。」
凱奧拉茲直握著球杆站在他面前，手在胸前撐著球杆根。
「問題就在此，親愛的。惡的裂痕」
傑瑞米擺好姿勢準備擊球。
「惡的裂痕？」他問道，「我倒是從來沒聽說過。」
「是認為魔鬼存在的人和認為人性本善的人之間的斷層，後者認為人生來至少中性，經歷生活考驗後才變惡。惡是實體呢？還是我們社會的腐化產物？」
「盧梭？」
凱奧拉茲瞥了偵探一眼。
「好吧，不僅如此。惡的裂痕，自最早期的文明出現起，這個問題就纏著我們這個種族。我們是經驗的結果呢？還是我們生來就有經驗之前的天賦？罪人，哪怕是最十惡不赦的罪人，那是因為在他們成長過程中曾經遭受過可怕至極的折磨？還是他們生來就喜歡暴力？」
在他提問的時候，傑瑞米忘了擊球。
「最近，那些考慮靈魂問題的思想家圈子不是在說，孩子在成長發展過程中造就了我們的性格的基石？在學校里被其他孩子欺負的那個孩子可能會發展一種……防禦機制，他仇恨其他孩子，所有其他孩子，沒有一個例外。而且……」
「得，得，得，偵探先生，我打斷你。問題不在於這種情形在孩子的腦子裡產生什麼，而是：『為什麼我們會到這個地步？』為什麼這個孩子引起同學的怒氣和仇恨？我猜想，是因為他自己做錯了事，他惡言惡語，造謠中傷。那他為什麼一開始就會有這種態度？」
凱奧拉茲進入了大演說家才能達到的超凡人聖的境界，氣宇軒昂，鏗鏘有力，他繼續說道：「惡是我們在人生過程中染上的？就像一種靈魂的疾病，與憂愁相似？還是一種神秘的力量，當生命之初的第一星火花閃現時，就已經蟄居在我們的細胞中？這是對邪惡本質的兩種不同觀點，這就是惡的裂痕，這是關於惡與善的永恆爭議，或者說是關於人之無色天性和變色龍天性的爭議。」
傑瑞米用桿擊球，打了個空。
「好了，傑瑞米，這場關於本性的辯論是不是在你的頭腦中喚醒一些矛盾的思想？」傑薩貝爾取笑道，她又恢複了傲慢的態度。
偵探把位置讓給百萬富翁，並不答理傑薩貝爾。
「我承認，我不知道自己是站在這道『惡的裂痕』的哪一邊，我……有時看見我們中某些人可怕的本性。我說不準，是我們的性本惡，還是後天變惡。恐怕兩者相距並不遙遠。不過，我知道存在本身就帶有惡，即使最出色的人有時也會墮入懸崖的另一邊。他們染上惡，毫無治癒的希望。人什麼都做得出來。」
他的語氣和面部表情讓傑薩貝爾肅然起敬。
「聽你說起來，彷彿你自己就是這種轉變的受害者。」
她的話沒有一絲詢問的意思，彷彿不安地意識到了些什麼。
「從某種角度講，是這樣。」
「所有偵探都有這種心靈創傷嗎？」她幾乎是溫和地問。
「這跟我的職業毫無關係。」
凱奧拉茲忽然明白了。他把球杆擱在球台邊沿上。
「戰爭……」他一字一頓地說。
傑瑞米抬起眼看他，凱奧拉茲解釋道：
「從你的年紀、體魄和智慧來看，都有在大戰中效忠的條件。」
傑瑞米舔了一下嘴唇，目光找尋著自己的酒杯。傑薩貝爾站起身，默默地去幫他把酒杯端來。
「戰爭再怎麼殘酷，戰爭期間的野蠻都有它自己的背景，」百萬富翁論述道。
傑瑞米又長長地喝了兩口酒。
「背景不過是借口。我跟你們說的不是對付德國人的拼殺，而是在同一個戰壕里，發生在英國紳士之間的野蠻行徑。」
傑薩貝爾雙臂交叉在胸前。
「在這個光輝偉大的世紀里，除了有組織的大屠殺，我也看到了人對人可以進行最卑鄙的迫害。一群下士，由於在血與泥中度過了太長時間而變態