星期五的早晨，瑪麗詠很早就睜開了眼。
她讀日記，一直到很晚才睡。去阿弗朗西追根究底的願望更加急迫。
九點鐘，她走在鎮上，黑皮書揣在風衣口袋裡。走過貝阿特利斯的商店，門還沒開。瑪麗詠按響隔壁那扇門的門鈴，紅髮女友把她讓上樓。
「你可真早啊！自己倒杯咖啡吧，我得把這頭亂毛吹乾。」貝阿特利斯邊走邊朝身後拋過這句話。
瑪麗詠打開櫥門，找出一隻杯子，倒了一杯像煤油一樣黑的熱飲。
「再來一支煙的話，我可就『口氣清新』嘍。」她低聲自語。
這時，貝阿特利斯走出來，一邊還擦著頭髮。
「你是失眠呢，還是想聊天？」她問道，「等等，讓我猜！你正愁著沒地方打聽小道消息，所以想到，『我的貝阿會幫我這忙……』」
「怎麼，鎮上出了什麼事？」
「別做夢了，你在這兒就已經是頭等大事。怎麼樣，你好嗎？」
瑪麗詠咽下咖啡點點頭。
「我有件事要你幫忙，」她屏住呼吸說道，「請你把車子借給我用一下，就幾個小時。」
「沒問題，隨便什麼時候都可以，就是今天早上不行，格萊格瓦已經把車子開走了，他得去給我們家和老頭家買幾樣東西。」
「哪個老頭？你是說裘？」
「對，看來你們已經認識了。格萊格幫他去購買大宗的生活用品，他給格萊格點錢謝他。所以，今天早上沒車。怎麼，有急事？」
「急倒是不急……只是我心急。」
貝阿特利斯把頭髮打成一條辮子。
「是為了你的那本書吧，對不對？」
瑪麗詠承認：「我上了癮。」
她猶豫著是不是該提昨天發生的事，那封信和神秘的要求，可她還是忍住沒說。她已經決定，如果不把事情弄個水落石出，就什麼口風都不能漏。
「嘿，快說說，書里都講了些什麼？」貝阿特利斯緊追不放。
瑪麗詠把咖啡一飲而盡，聳起眉毛。
「我會把一切統統告訴你，不過，我得在中午前找到一個司機。我得走了，謝謝你的咖啡。」
瑪麗詠匆忙出了門，鎮子上，潮濕清新的空氣撲面而來。
她不得不向兄弟會求助。
這正是她想盡量避免的，如果寫信的人就在他們之中，他過不了多久就會知道她在阿弗朗西圖書館的閣樓里呆了大半天。她也可以等格萊格瓦下午回來後再去。
但她等不及了。她爬上台階，鎮里房屋的屋頂盡收眼底，在這裡，她拋棄凡塵，進入信仰的聖殿。她走進修道院僧院，融入迷宮般的狹窄走廊、螺旋扶梯中，最後終於來到兄弟會修士們進膳的大廳里。裡面空無一人。
她聽到在一扇門後迴響起塞爾吉修士尖利的聲音。
「……要緊，這是政治。我擔心的是，他們準備拿出什麼招數把我們吞了。我不會讓這些玩弄手法的人佔上風。」
「別激動。你也太誇張了。問題不在於……」
瑪麗詠立刻聽出來，另一個聲音是安娜修女的。
最好還是不要介入這場重要的爭論，她迴轉身。在底樓的一個大廳里，她看見板著臉的呂西修女在晾衣服。
「對不起……」瑪麗詠鼓起勇氣招呼道，「我不打擾你吧？」
呂西修女的眉毛、眼睛、鼻子頓時擠成一團。她臉部表情的驟變讓瑪麗詠聯想起一隻仰天翻倒的蜘蛛，把觸角收縮到肚子上，這種防禦反應看著讓人就倒胃口。呂西修女也一樣，面對外侵，嚴陣以待。
「你要幹什麼？」
「找個人帶我去阿弗朗西。」
「去阿弗朗西？就這事嗎？」
瑪麗詠欲言又止，她不該應答挑釁，讓老太婆自己去內耗吧。
「對，很遠。」她回答道，滿臉笑容。
「和達勉修士去商量吧，只有他喜歡開車跑遠路。」
「『走錯路』修士，又是他。」瑪麗詠心想。
老太拎起一條布睡褲，晾在衣架上。
「你或許知道，在哪裡找得到他？」瑪麗詠追問道。
瑪麗詠的到來，兄弟會裡有的表示歡迎，有的卻把她當作麻煩的根源，有人竟然把這個身份特殊的隱士強行安置到山上，侵犯了這片清凈之地。
呂西修女沒有停下手裡的活，回答：「一定是在鎮上郵局裡，我們有信要寄。」
瑪麗詠告辭後，又轉悠了五分鐘才找到出口。她沿著格朗德街下山，到了郵局，達勉修士果然在。帶著慣有的好脾氣，他對她婉言拒絕，因為今天是耶穌受難日，是忌食、祈禱和冥思默想的日子。
瑪麗詠強調她實在悶得發慌，保證他有的是時間從事他的這些宗教活動，他們下午之前一定能回來。面對這個苦難的靈魂，達勉修士只能嘆氣依從。
在車上，達勉修士忽然咯咯地笑起來：「我送你去阿弗朗西，可我還不知道去幹什麼呢！」
這真是瑪麗詠面臨的難題。怎麼樣才能既不告訴他實情，又讓他打開圖書館屋頂閣樓的門，然後，再找出個理由讓他離得遠遠的。
「我是不願意閑得無聊。」她終於說道。
「我能想像，那你準備幹什麼？」
現在，她知道他幾乎每天都喜歡去長跑，他的體形不再是她腦中原來的印象。他那張和善的圓臉是喜歡美味佳肴的人特有的，而他的體魄卻是運動健將的，上下差別甚遠，讓她驚訝不已。達勉修士是那種體形比較胖的人，某天，忽然做起劇烈的體育運動，肥肉終於變成了肌肉，臉上卻仍舊保持原樣。
「你說，我和你一起去長跑，行不行？」她改變話題。
達勉修士吃了一驚，抓住方向盤的手一放一握，接連幾次，就像是只貓在享受主人的撫摸。「和我一起跑？嗯……也沒什麼不可以。只是，我平時都是一個人跑步。」
「如果給你添麻煩的話，我就不堅持了。」
「不，不，」他熱情不高地回答，「可是，我得告訴你：我跑的路程很長，嗯……」
「這個，我是知道的。我和你一塊兒起跑，你還是按你的節奏。我只是不想一開頭就是一個人，和別人一塊兒起跑，動力更大些。」
他在車座上前後擺動著上身，眼睛不離路面。
「那當然，開始的時候，這樣更好。」
「我們星期一就開始。」
「呵，不，星期一不行，是祈禱日。這一回，再不可以破例。星期二早晨，我來找你。」
瑪麗詠表示同意。
「那麼，現在，我們去幹什麼？」他又追問。
「去尋找答案。」
「好極了！而且是在圖書館裡！你知道嗎，我喜歡動腦筋的遊戲，我還是填字遊戲的忠實愛好者，只要稍微有空，我就找一個填字表練練，這種動腦子的遊戲對我大有好處！那麼，我能幫上你什麼忙嗎？」
瑪麗詠想回答他：躲得我遠遠的，不到晚上別來。不過，她忍住沒吭聲。她絕口不提自己也有同好，以免落入一場交流心得的冗長談話。
「既然我要在這裡呆不少時間，不如好好了解當地的歷史，」她終於找到個說詞，「我想找些關於本地區歷史軼聞的資料。」
「這樣的話，那就不該去圖書館，要去博物……」
「不，」她打斷道，「我在閣樓里看到有二十世紀初的刊物，我想去查閱一下。」
達勉修士看起來不太贊成她的意見，不過，見她一臉堅決的神態，他表示投降。
他們又回到光線昏暗的圖書館，浩瀚的知識如今都整整齊齊地排列在書架上。瑪麗詠記得，報紙都被整理到房間的左邊，在書架的最下層，她找了個借口支開達勉修士：
「如果你可以幫我找出到五十年代為止的所有雜誌、報紙、年鑒……所有可以讓我了解本地歷史的資料。」
達勉修士毫不掩飾他反對到這兒來，而且選擇這樣的方式來了解本地歷史。不過他還是照辦了。
瑪麗詠沒花什麼工夫就找到了她記得的幾份期刊：《芒什報》、《小報》、《埃克塞爾斯奧報》。《芒什報》是地區報，她棄之不用。
她從沉重的報紙堆中找出與她尋找的時期——1928年第一季度——相符的期號，從一月到四月，全部放在邊上。然後盤腿坐在兩道書牆之間，開始找起來。
這是項浩大的工程，她一頁不漏地翻閱擱在腿上的每份報紙。
達勉修士不時過來拿一篇文章給她看，問她是不是感興趣，是不是要幫她留在一邊。瑪麗詠禮貌地點頭讚許，就又把頭埋到報紙堆里。
國際新聞欄目主要涉及政治，又摻和了些離奇的社會新聞，以及重大科學發明。在這些被幾十年的歲月熏黃了的紙張中，一個早晨就這樣過去了。
三個小時過去了。瑪麗詠抬起頭，發現自己就