「夾竹桃確實有毒，鉭這種花的存在，給人們帶來的，並不僅僅是不幸，它的堅韌不拔，也能夠帶給人們希望啊……」
房子的周圍，已經看不見相田史香的身影了。栂野浩介用隨身攜帶的手機，叫來計程車、好不容易回到家時，志穗剛好講完課，回到了主屋。前幾天發生的爭執，還縈繞在她的心頭，她不發一語，生氣地抬高下巴，坐在飯桌旁。小梓、啟介，還有岳父一起看著電視。
「怎麼這麼晚才回來呀，浩介？……」岳母幸世站在開放式廚房的檯子對面，對栂野浩介說道。
栂野浩介敷衍地應了句「是啊」，在志穗的斜對面坐了下來。結果，志穗說的是對的，只是事態比她預料的，要嚴重好幾倍。雖然浩介不願意向她道歉，但究竟該怎麼做呢？……必須跟她好好商量一下，關於相田史香的問題。
相田史香可能不會再依靠，他這樣的軟蛋了吧。也許上初中的時候，她就已經看透了自己，但栂野浩介還是不能夠，徹底對她放任不管，儘管他不知道，如果把這些事，對其他人說了的話，相田史香將會作何感想……
膽大的岳母，似乎想吹散女兒和女婿之間的尷尬氣氛，說道：「我看看晚飯好了沒有。」一邊說，一邊往鍋里的湯汁中，加入豆醬攪拌。用湯勺攪拌了幾次後，岳母盛上一小勺，嘗了嘗味道。
看到這一幕，栂野浩介只覺得頭腦中，迸出了很多小火花……不，這沒什麼可奇怪的，否定的材料，又不是要多少，就能夠想出來多少……然而，這些火花非但沒有消失，反而越燒越旺。剛才聽到的事情，和之前聽到的事情，全都在熾熱的烈焰中，浮現出截然不同的面孔。
可能是栂野浩介的臉色很異常，岳母納悶地問了句：「你怎麼了？」志穗雖然扭過臉不理他，卻也斜眼看著他。
看到栂野浩介一臉猶豫的樣子，岳母似乎有所察覺，回到了廚房裡面。
太好了！……栂野浩介接下來要說的內容，並不能隨便讓太多的人知道。
「志穗，你聽我說。」沒時間猶豫了。
聽到栂野浩介沒有用小梓出生以來，一直沿用的「孩子他媽」稱呼自己，志穗立即察覺出，他要說的話極其重大。
栂野浩介把這天，相田史香對他所說的內容，簡要地解釋了一遍，當然，史香要他抱著自己的內容，他則略去沒提。上回聽說婚外情的事情時，志穗都未曾驚訝，但在得知過去兩起自殺事件背後的真相，以及夾竹桃葉子，是濱岡崇準備的時候，她也受到了不小的打擊。
「真是世事難料。和相田史香的經歷相比，我考慮的事情，實在太不足掛齒了。如此說來，史香是一直把害死母親的人，是心愛的小崇之事，深深埋在了心底了？」
「這件事嘛……」就在栂野浩介正不知道該如何往下說的時候，客廳的電話響了。心中有所預感的栂野浩介，剛要起身去接，岳父卻早一步接起了電話。
「是找浩介的。」或許是考慮到了女婿的腰，岳父特意把無線聽筒，拿到了栂野浩介跟前。浩介惶恐地接過聽筒，放在耳邊。
「老師。」聽筒彼端，傳來一個細細的聲音，和傍晚打電話時一樣，顯得很無助，而且，還伴有金屬尖銳的摩擦聲。
栂野浩介急忙打開免提功能，把聽筒放在自己和志穂之間。他把食指豎在嘴唇上，向志穗示意，聰敏的志穗立刻微微點了點頭，只說了句「我知道了啦」。
「剛才實在抱歉，我也恨自己不該那麼說，所以，最後想向老師道個歉。」
「最後」一詞刺痛了栂野浩介的耳朵，他裝作毫不在意地答道：「沒關係，不用放在心上。你能不能到我家來一趟？……志穗他們說很想見見你。」
「其實……」相田史香似乎沒有聽到栂野浩介的話，繼續說道，「我本想帶著老師一起走的，因為我一個人上路，簡直太寂寞了。如果老師接受了我的誘惑，就成了和媽媽他們，一樣的背叛者了。這樣的話，我就不會介意，把您依然給帶走了。可是，老師終歸不是那種人啊。」
毫不誇張地講，栂野浩介感覺自己全身的毛孔，都湧出了汗水。知道自己險些身陷大難的恐懼，對閃腰魔女救自己逃過一劫的感激，以及自己並非相田史香心目中，優秀之人的歉疾，再加上坐在飯桌對面的志穗，眯起眼睛投來的責難眼神，這些都令栂野浩介，迅速陷入了四面楚歌的境地。
「那就這樣吧，再見了！……」
「等……等一下，我想跟你說說濱岡的事。」栂野浩介覺得，這通電話要是掛斷了，一切就都完了。
相田史香應該對崇的名字有所反應。
「濱岡的死，並不是對你的逃避……一定是因為那件事情太沉重了。無論心中的憎恨將有多麼強烈，動手殺人這種事情，對於一般人來說，實在是太過沉重了。就算你不願意承認，事實也一定如此。而且，濱岡覺得，把你也牽扯了進來，心頭的負擔，不是又加重了一層嗎？」
「混蛋，您究競知道多少，老師……」相田史香的聲音，變得尖銳起來。話筒的另一端傳來蜂鳴聲，她似乎是用公共電話打來的。
「沒事吧？……要不我給你打過去吧。」
「沒關係，我身上有零錢，您快點兒說吧。」相田史香顯得有些焦急。
栂野浩介為了不刺激她，儘可能用沉穩的語氣對其說話：「我什麼都不知道，只是剛才突然想到了而已。知道夾竹桃的葉子有毒，並著手準備的人是濱岡吧？但實際上，把毒下在飯菜里的人……」
栂野浩介感覺，聽筒那邊和飯桌對面的人，似乎同時倒吸了一口涼氣。
這是栂野浩介看到幸世嘗味的一瞬間，所想到的——那個時候，正在做飯的苗子，應該沒有嘗味道吧，否則她應該最先出現中毒癥狀，但實際上，二人幾乎是同時感到的痛苦。
當然，和醬湯不同，做咖喱飯的時候，或許沒有必要嘗味。
也可能是嘗味的時候，只是吃了一口，還到不了出現癥狀的程度。這也許並無可疑之處。然而，這個疑問一旦產生，便再也無法打消了。
莫非咖喱飯不是苗子做的？……不，她當然也在廚房裡做飯來著。但當時相田史香，是否也同在廚房呢？……
志穗曾說，做咖喱飯時放入月桂葉，是對烹調有些經驗的人才會想到的。如果飯菜是苗子單獨做的，縱然看見了，放入夾竹桃葉子的月桂葉的瓶子，只怕也不會用吧。
相田史香曾自稱，比苗子更會做家務。在新的家人圍在飯桌旁，共進晚餐的重要時刻，母女兩人高高興興地做飯，是再自然不過的事。於是，相田史香就跟著下了廚，在她的主導下，使用了「月桂葉」。
而後，相田史香一口都沒吃過咖喱飯。後來警方調查的時候，崇和史香都對她也跟著下廚一事，隻字未提。這就表明一件事……不錯，所以，史香那時才會對他說，母親的死「沒什麼好後悔的」。因為，毒就是相田史香自己下的。
「沒錯，您知道的真不少啊……老師。」相田史香敬佩地說道。
「崇哥哥一開始，就把全部計畫告訴了我。自己的爸爸好說，但他不能隨便殺掉我媽媽。他說不想傷害我，所以，如果我不想讓我媽媽死的話，他可以只把他父親殺掉。我回答說，我無法原諒我的媽媽，所以，要乾的話，也算上我吧……那天做咖喱飯的時侯，我十分平靜，完全沒有意識到，自己正在犯罪，還談笑風生地，跟媽媽一起下廚呢。濱岡叔叔也非常開心地笑著。我一邊心想『馬上就能讓你們，嘗到和我爸爸一樣的痛苦了』，嘴裡邊說『我來做頓美味的咖喱飯，讓你們大吃一頓吧』，然後放入了很多夾竹桃的葉子。本想做完飯後，就裝出一副沒有食慾的樣子，但我真的不舒服，用體溫計一量，居然發了燒。這下好了，用不著故意演戲了。」
雖然栂野浩介無法對此話，進行科學的分析，但這一定是連相田史香自己，也沒有意識到的恐懼、不安和自責的心理，在她身體上的體現。
彷彿是要煽起焦躁的情緒，聽筒那邊，又傳來了金屬的摩擦聲。
「剛才你並沒有這麼說啊。」
「我沒有想隱瞞，只是沒有特意說出來而已。因為我知道，如果說了，老師一定會阻止我的。」
相田史香那淡然的話語，讓栂野浩介也能清楚了解到她的心情……她要自殺！……
栂野浩介感覺，自己彷彿正被遠處的火焰，火辣辣地灼燒，趕忙試探著組織語言，回應道：「我知道自己的話，聽起來冠冕堂皇，但濱岡崇真的把你，視為最重要的人啊，你就不能相信這點嗎？……他背負著如此沉重的包袱，沒有對任何人講明真相，就默默地死去了。明明只要找個人說說，背上的包袱就能夠減輕許多，他卻沒有這樣做。因為把你牽扯了進去，他要為此負責啊！濱岡不惜犧牲自己的性命，也要保護你啊！對於他的這份心，你就不能作出些回應嗎？」
對方似乎有了些動搖，然而天平