身在黃昏臨近的庭園中，內心卻早先一步，日落西山的栂野浩介，這時忽然發現，籬笆對面，站著一位女子。
栂野浩介覺得「寸勁兒」，是個很可怕的東西。毫不起眼的小事，會因為寸勁兒，演變成驚天動地的大事，甚至後來還會留下禍根。大到國際爭端，小到家庭爭議——甚至閃了一下腰，無一不是「寸勁兒」在從中作怪。
一切都源於一個小小的寸勁兒。三歲的兒子，晃晃悠悠地向浩介走來，他沒有多想，就要把兒子抱起來，然後髙高舉起。就這點事兒，也不是什麼髙難度的動作。
當時，浩介正好一隻腳，踩在庭院的踏腳石上，兒子的位置稍稍偏右，所以，他的身形有些扭曲，姿勢不太穩定。而且，當時鄰居養的鸚鵡，發出了以往的尖銳叫聲，浩介正在心中琢磨：這個聲音，肯定會吵到街坊四鄰，而心不在焉，這也成了不利條件。
然而，就算如此，誰又會想到，僅僅抱起一個頂多不過十五公斤重的孩子，竟會讓一個大男人的身體，發生異常呢？
就在浩介用力的瞬間，腰部某處突然「嘎巴」一下，感覺猶如合葉鬆脫一般，身體頓時僵在半途，動彈不得——準確地講，他只要想動一下，腰部周圍，就會感到無數爆竹炸裂般的疼痛。
「趕緊地，快把你媽媽叫來！……」
兒子難以置信地看著，臉上滲出黏糊糊的汗液、扶著眼前的花盆支撐身體、痛苦呻吟的父親。須臾，他匆匆喊道：「媽媽、姥爺、姥姥、姐姐，你們快點來呀。」
兒子一邊嚷著，一邊跑進了屋裡。也用不著把家裡所有人，都召集起來吧。
可是，閃了腰這件事，為何會引得別人的笑話呢？……岳母、妻子和十歲的女兒，看到彎著腰，呆立原地不動的浩介，母女三代全都拍著手，笑得前仰後合。
其中只有一個人一一過去同樣閃過腰的岳父，是真的在為他擔心。當看到浩介因為痛得太厲害，而折斷了盆栽的小樹枝時，全家人這才把女婿閃到腰的可笑之處，暫時放到一邊，開始亂作一團。
「這就是家人之間的羈絆吧！……」栂野浩介忍著疼痛，不禁感嘆著說。
妻子開車，把浩介送到了最近的矯形外科醫院——當然，在移動的途中，他不斷發出哀號——回到家裡，躺在床上的時候，兒子可能是想安慰他，帶來了自己每晚睡覺，都會抱著的大玩具熊。
「還是你關心我啊，啟介。」浩介剛要伸手，去摸兒子的頭，腰部卻彷彿被巨大的手指，狠勁扭動似的劇痛不已，害得他再次發出了哀號。他曾聽說有的國家，把閃到腰稱做「魔女的一擊」，沒錯，這肯定是蛇蠍心腸的魔女乾的好事。
栂野浩介沒有辦法去學校講課了，在家裡歇了三天。昨天，他終於能在家裡緩緩走動了。今天他下定決心，穿上庭園木屐，從檐廊下走到了庭院里。
他慢慢地向門旁邊，盛開的紅色夾竹桃樹走去。漫漫夏日的太陽，此時終於開始西斜，剛剛下過的一場雷陣雨，讓空氣變得格外涼爽。儘管如此，栂野浩介在深呼吸的時侯，還是有些提心弔膽，所幸的是，疼痛沒有襲來。
魔女一定在悄無聲息地，尋找攻擊的機會，浩介這邊，也絲毫不敢放鬆警錫。
這時，他又聽到了那隻鸚鵡，毫無意義的尖叫，心中更加惶恐。比對面的兩、三戶人家，略遠一些的自家還好說，要是緊鄰的人家，在這個季節，計畫著要把那隻鸚鵡烤熟，當成小菜配上啤酒的話，也沒有什麼好大驚小怪的吧。
閃到腰真是要命啊！……雖然醫生曾對栂野浩介說「之所以會閃到腰，不光是年紀的原因，還與腹肌和背肌，因為缺乏鍛煉而衰退有關」，可即便如此，閃到腰這種異變，也不會發生在年輕人身上吧。不光是年紀的原因……醫生強調這一點的同時，已經說明浩介歲數不小了。
身在黃昏臨近的庭園中，內心卻早先一步，日落西山的栂野浩介，這時忽然發現，籬笆對面，站著一位女子。那是個身穿色調正好，與夾竹桃相同的弔帶背心，大膽地顯露白晳肩膀的年輕女孩子。她的美貌與衣著，同樣引人注目——身上帶有一種無法抗拒的艷媚之氣。
她似乎有話想問，也向栂野浩介這邊看來，二人隨即四目相對。
她的眼眸猶如鏡子一般，栂野浩介這才注意到，自己下意識地，把手叉在了腰上，擦起了背。這副樣子，不正像是欣賞庭園花朵的隱居老人嗎？他不由得想直起腰來，這樣做卻並不明智。
「好痛！……」
對面的女子，似乎聽到了他輕聲的呻吟，臉上驀然一亮。
「啊……老師！您還認得我？」
「有時候也要感謝寸勁兒啊！……」
栂野浩介深思著。因為這股「寸勁兒」，而不小心說出口的呻吟，似乎讓這位女子誤會了。
「老師您還好嗎？……志穗老師和小梓都還好吧？」
栂野浩介回了句「都很好」，若非二人的對話這樣開始，浩介恐怕就想不起來，她到底是誰了吧。這個女子，是曾給他留下深刻印象的學生，他當然不會忘記，只是經過了六年的時間，她的樣貌、氣質，與以前截然不同了。
相田史香 ……從那時起，她就是個面龐娟秀、老實穩重的少女。當她興奮地開口說話的時候，才不時地露出比實際年齡，較為幼稚的地方，但不管怎麼說，栂野浩介怎麼也想不到，長大後的史香，竟能有如此美麗的氣質。回想起來，那時亡故的史香的母親，也擁有這般引人注目的美貌。
「你變得真漂亮啊！……和你的母親很像。」
栂野浩介有些猶豫地，把這話說出口後，史香的表情，霎時變得蒼白，回應道：「所有人都這麼說，連老師也是啊。」
看來，栂野浩介還是失敗了。相田史香還沒有豁達到，能夠坦然面對，曾經發生在自己身上的悲劇，只留下對亡故之人的思念的程度。
相田史香上初中時，曾到栂野浩介在自家開設的「旭日補習班」上課。說是自家開設，準確來講，這個補習班，應該是從妻子的娘家——岳父旭貞則手裡繼承下來的，專門以初、髙中學生為授課的對象。
從貞則這代起，這個補習班的教育方針，就是補習重於升學。貞則現在也在補習班教授國語，栂野浩介教英語，妻子志穗則教算數和數學，甚至岳母幸世，也把小學生招進這裡，學習書法，儼然成了一個家族企業。
雖然在如今這個少子化 的時代里，旭日補習班的業績說不上興隆，但也不至於遇到經營上的危機，所以，一直頑強地，堅持到了今天。這種力求讓學生，透徹理解學校課程要點的教學方法，令旭日補習班在悠閑、寧謐的地方城市，獲得了意想不到的好評。
栂野浩介每周，也會到補習學校去教兩次課，但無疑，還是在旭日補習班上課，更讓他感到輕鬆。浩介不覺得自己是個特別優秀的老師，只因自己，曾是一個理解能力較差的學生，所以他非常了解學生，容易在哪裡栽跟頭。只要把絆腳石的位置告訴學生，學生就能自己跨越障礙，成績突飛猛進了。
看到學生的成績節節攀升，栂野浩介自己也很快樂。
教員錄用考試三度落榜後，栂野浩介便到當時正在交往的志穗的娘家，開辦的補習班任教。雖然有種寄人籬下的感覺，但結果還是令他非常滿意的。值得慶幸的是，栂野浩介並不是那種，過分矜持和拘泥於世俗成見的男人。
相田史香在這所旭日補習班，上到了初二那年的秋天，之後便離開了。那年夏天，她失去了母親，以及幾個原本能組成新家庭的人。而且，在那前一年的冬天，她的父親剛剛遭遇到意外事故身亡。
由於栂野浩介失察不當的言語，二人之間陷入了沉默。就算對方是自己以前的學生，和如此年輕美麗的女子，默然對視，也不是一件能夠讓人舒服的事情。
「濱岡現在如何了？……」栂野浩介想這樣問她，卻沒有勇氣提起這個，和過去那場悲劇，有著直接關係的名字。
或許是察覺到了這點，相田史香突然用令人驚訝的平淡語氣，對浩介說：「對了，老師您知道嗎？崇哥哥在一個月前死了。」
「不會吧？……」
志穗的眉宇間，擠出了幾道縱紋，那是心中無法原諒，卻又不知該譴責誰的糾結表情。如果操縱人類命運的神靈，站在眼前的話，志穗肯定會上前，狠狠地揪住對方的前襟，出口痛斥吧。
晚上十點，一家人才吃完這頓遲到的晚飯。晚間授課結束，便是這個時間了。坐在飯桌旁喝茶的栂野浩介，低聲附和道：「真是的，只能為他感到惋惜吧。」
「小崇可不是那種騎著車子，橫衝直撞的人呀，怎麼會出事呢？」
「是啊，可相田說『摩托車飛了出去，整個人翻倒在地』。具體是怎麼個速度，單憑相田的表述，我也不得而知。或許這個速度，對於騎慣了摩托車的人而言，根本算不上什麼吧。」
「可是，實際