我們肩並肩地向家走去，你一句我一句地，把這次的事情解釋清楚了。
這場誤會的起因，似乎是芽久美一直管美枝子叫「姐姐」。這對像我這樣，明白其中原委的人來說，並沒有什麼不可思議的。美枝子曾是典典老師的學生，而且，據說還是老師大學畢業後，教的第一撥學生。美枝子畢業後，有時也到老師家串門，問候時令。
老師結婚，芽久美出生，甚至是芽久美學會說人話，美枝子依舊和老師保持著往來。美枝子當時剛剛二十歲，當然，會讓芽久美稱她為「姐姐」了。
然而，不久之後，老師的夫人撒手人寰，他只得一個人帶孩子。短期大學畢業後，在老師家附近上班的美枝子，時常到老師家幫忙家務。二人之間，究竟是如何萌生的「愛情」——雖然這種說法，有些讓人臉紅，但並無諷刺、挖苦之意——這一點我也不很清楚，但一定和小說里寫的差不多吧。
不過，那時的事情，現在再提，恐怕也沒什麼意義了。總而言之，老師和美枝子，在去年秋天順利結婚。而那時芽久美，已經習慣稱美枝子為「姐姐」，不好再改口了。雖然我想，這時會有人說「今後應該改口叫媽媽了吧」這種話，但典典和美枝子，都沒讓芽久美改口。尤其是美枝子，一直堅持「芽久美怎麼稱呼我都無所謂」、「不要強迫芽久美，用她不習慣的稱謂叫我，我不忍心給她造成心理負擔」……
就這樣，美枝子成為芽久美媽媽的同時，又被芽久美稱做「姐姐」。正如那朵凜然飄香的花，既叫天芥菜，又叫木立琉璃草一樣。
然而，對此全然不知的哥哥見到二人，聽到芽久美管美枝子叫「姐姐」的時候，便將二人誤會成了年紀差距較大的姊妹，深信典典和美枝子是父女。恐怕美枝子看著比較年輕，而典典老師比實際年齡顯老，也是造成誤會的原因之一。
順便一提，典典老師今年三十二歲，美枝子二十五歲。哥哥將二人誤認作「父女」，大概是以為典典老師四十歲，美枝子二十歲左右吧。正因如此，哥哥才有了典典「比實際年齡年輕」，而美枝子「比實際年齡成熟穩重」的奇妙看法。
仔細想來，我也有錯。本該早就意識到，哥哥對前島家的誤會了。也許在我看來，芽久美管「新媽媽」叫做「姐姐」的家庭形態，已經司空見憤，根本無須解釋了吧。當哥哥把自己遇到她們的事，告訴我時，已經和她們很熟了，所以，我才會以為，她們把這件事情，應該理所當然地告訴了哥哥呢。
美枝子也是，當初哥哥自稱，是路過她家門口的附近住戶時，她當然不會對哥哥說「我是這孩子的繼母」。而在得知對方是我哥哥時，她大概又以為，哥哥已經知道了她家的事吧。
我知道哥哥的想法不切實際，更知道他對美枝子有愛意。唉……我的感性真像演歌啊。我甚至覺得，芽久美不管美枝子叫「媽媽」而叫「姐姐」，都是一件悲哀的事了。
在此期間，哥哥一直以為，美枝子代替母親的職責，照顧幼小的妹妹，作為主婦照頏一家人的生活，所以才會產生「這樣下去可不行，美枝子不能光為了家人而活，也要抓住自己的幸福」的錯誤想法。不光如此，哥哥還腦子一熱，有了「我要讓那個女人幸福」的想法。如果是同行還好說，可若是向和戲劇，八竿子打不著的人說「請讓令愛嫁給我吧」的話，那自己前途暗淡的現況，就成大問題了吧。所以，他才有了後來的公務員考試，和放棄舞台的宣言。
若不是碰巧進到了芽久美，哥哥恐怕會一本正經地，對典典老師說出「請讓令愛嫁給我」這樣的話來吧。不是恐怕，而是一定會這樣做。幸好事情沒有發展至此。為此，我要向宇宙創立以來的所有神佛，表示最最衷心的感謝。
把事情的大致經過講明後，我們全都緘默不語地走在路上。走到家門前時，我終於開口對哥哥說：「大哥，你剛才的演技，真是太絕了。」
哥哥轉過頭，露出了燦爛的笑臉：「是呀。我終究還是一個離不開舞台的人啊。」
說完，哥哥並沒有走向玄關，而是繞過庭院，向儲物間走了過去。他是要搬梯子去了。