幾天以後的星期天早晨，我拉開拉門，頓時訝然瞪大了眼睛。
「哥哥，你幹嗎呢？」
「哦，出現在那裡的，不是我弟弟嗎？」
哥哥弓著背，面向書桌，用貼滿繃帶和橡皮裔的手翻著書。這樣的情景本來不算詭異，但只要想想，我有十來年，沒看到此人伏案讀書的情景，便知道事態足以稱得上，是相當詭異了吧。
「接下來你打算扮演學生？」
「你這個小子，是不是以為我的腦子裡，只有戲劇呀？」
「不是以為，而是知道。」
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……瞧你這話說的。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」哥哥豪爽地笑著，合上書慢慢站了起來，再度恢複了武士的口吻，「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……接下來，我得去糊口了。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……再見吧，後會有期。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」
翻譯成現代語就是：我該到家庭餐館打工去了。
哥哥徑直走到窗外的晾衣台，把拿上來的梯子放了下去，梯子不時發出吱吱呀呀的晃動聲。他小心翼翼地，把粗壯的長腿邁過了護欄。
看到哥哥從武士墮落成小偷的樣子，我不禁雙手合十，以目相送。
我拿起他丟在桌上的書，看了一眼……咦？居然是《公務員考試試題集》啊！……
「原來他的下一個角色，打算是公務員呀！……」我當時真的是這樣以為的。
「哎呀，濤一剛才不還在呢嗎？」抱著洗衣筐的老媽，用腳推開拉門，走了進來。這動作倒真是靈巧。
屬於兒子們使用的空間的二樓，只有三個房間，每人一間卧室。這間處於正中位置、每次去晾衣台必經的房間，自小學時代起，就是哥哥和我共用的書房。
這間書房，對哥哥而言形同虛設，因為忙於劇團、打工、喝酒，哥哥經常直到天亮才回家，於是，書房就留給我一個人，悠閑地使用了。
我把那本書封面朝下放在桌上，回答說：「大哥剛才出去了，說是去打工。」
「嗯，那我就不管他了。既然黑板上什麼也沒有寫，那他肯定不會回家吃晚飯了。來……讓我過一下。」
老媽穿過房間，走到晾衣台上。操心也沒用啊，母親很早就明白了這一點。
「我一會兒也要出門，中午回來。」
哥哥是個沒有責任心的傢伙，所以，我這個當弟弟的，就得加倍細心。最近我覺得自己很吃虧，但即便如此，我還是習憤性地，用禮貌的語氣向老媽打了聲招呼，從自己的書桌上，拿起了錢包。
梳著馬尾辮的美枝子蹲在庭院前，種著像是鬱金香的球根。小陽春 的陽光照在那裡，顯得格外溫暖。
「您好，老師在嗎？」
「哎呀，原來是洋二呀。你的敬語用錯了吧。」
我實在不善應對比我大的美女，慌忙撓了撓頭，重新問道：「請問，前島老師在家嗎？」
「這就對了嘛！……」美枝子像個聰慧的姐姐一樣，微微一笑，站起身來。
「好久不見了呀，快請進吧。」
「老師不忙嗎？」
美枝子咯咯地笑著，領著我向玄關走去。
「洋二真是長大了呀，知道關心老師了。放心吧，今天老師沒事。你是來找老師玩的吧？」
「不……我想就自己的升學、就業問題，找老師商量一下。」這話不是假話，當然，我也想打聽一下哥哥的事。
不過，沒人會對一十七歲的男生說「你長大了」吧，我不禁有些沮喪。
「最近我哥哥經常……」
「來見你呢……」我差點兒把這話說出來，趕忙收住了嘴，改口說道，「路過這一片。他還跟我說，自己遇見過幾回老師。」
「是啊！是啊！……」美枝子顯得很髙興。看來哥哥並沒有，給她留下什麼壞印象。
「我們第一次碰見，是在我要出去遛狗的時候。當時，我看見家門前，有個個頭很高的人。和他四目相對的時候，他還對我說『這狗真不錯呀！我可不是可疑的人喲，就在附近住』。說完就飛快地逃跑了。他還真是個獨特的人呀。」
我頓時羞愧難當。走進玄關，一股清爽的馨香，迎面撲來。
「咦？這個味道……不是金木樨吧。金木樨的季節已經過去了，香味也不同。」
「啊，很高興你能注意到這點。老師他呀，就算每天都看，也沒注意到開花了呢。」
別看我這樣，我的細心程度，畢竟抵得上兩個人呢。
美枝子的視線，指向放在鞋柜上的花盆。暗綠色的葉子和花莖上，長滿了密密麻麻的細毛。團團叢生的小花，呈現樸素的紫色，即使用客套的話講，也算不上華美的植物。然而，這盆花竟能讓玄關里芳香四溢，其存在感，絲毫不比豪華艷麗的花朵遜色。
這股怡人的花香，與眼前這位女子的氣質，十分相像。
「這種花叫天芥菜，聽說過嗎？」
「我只知道名字。對了……」
「姐姐，那個人是誰呀？」
一個活潑的聲音傳了過來，我抬頭一看，只見走廊的盡頭，探出一張圓乎乎的臉。那是身穿白色卡迪根毛衣的芽久美。
「是爸爸的學生，近江洋二哥哥。之前他曾來過咱門家，孩子你不記得了嗎？」
芽久美用一本正經