「如果是為了你，如果你能夠忘撣那個人，我做替代品又有何妨？」
通向二層的樓梯，猶如懸崖斷壁一般。然而，自己又不能因此而不上去。那件事已經過去了數天，如果這樣一直耗著，不去道歉，在紅美子心中，信也恐怕一輩子，都是個卑劣的男人。
三浦信也當然不能夠指望蘇芳紅美子，能對自己憎恨的這種男人，抱有什麼好感。她所抱有的，只是對醜惡事物的厭惡感吧。光是想像，每當她想到自己時，那張美麗動人的臉，因為厭惡而扭曲的樣子，信也便驚恐不已。
懷著要去教師辦公室，挨訓的小學生的心情，信也再次站在了藏青色的門帘前，惶恐不安地敲了敲這扇凹陷的門。
「我正等著你呢。」
聞言，信也只以為走錯了門——懷著近乎痛楚的不安，他把頭從門帘下鑽了進去，讓對方從對面，就能夠看清楚自己的臉。
紅美子倚著正面窗戶上的花盆坐著。不知為何，房間中央的矮腳桌上，放著一個花盆。雖然花枝已經枯萎，卻開著朵花。
「我正琢磨著，你要花幾天，才會來道歉呢。」紅美子這樣說著，雙手交叉，枕在腦後，沖房間一角努了努下巴，似乎是讓他坐得離自己遠些。
在今天這樣一個風和日麗、讓人冒汗的日子裡，蘇芳紅美子卻穿著一件，扣子一直緊緊繫到衣領的長袖襯衫和牛仔褲。能夠看到肌膚的地方，只有那張浮現著慍怒表情的臉。
三浦信也依言走到房間角落，蜷縮著身子坐了下來。此時此刻，他真想找個地縫鑽進去。他把手放在膝上，低下了頭。
「上次實在抱歉，可我對紅美子姐姐真的……」
「玩笑的話還是算了吧。」
對方的話，猶如鋼鞭般抽在身上，信也咬緊了嘴唇。自己說了那樣的話、做了那樣的事，這女子怎會給他說出這話的權利呢？這一點，三浦信也應該心知肚明。
紅美子驀地站起身，邁著輕快的步伐，無視三浦信也的存在，徑直向廚房走去。信也聽到了用水壺接水的聲音，以及打開煤氣爐的聲音。
「嗯……不用這麼麻煩。」
「啰唆什麼！……」信也拘謹的聲音，又得到了直言不諱的回應。紅美子隨後走了回來。
信也不敢抬頭，看到眼前的榻榻米上，擺了一個茶杯。杯子里盛著接近雪白的液體，散發出奶茶的甜香。看到紅美子踩在榻榻米上，遠去的雙腳也被淺灰藍色的襪子，裹得嚴嚴實實，信也又有些泫然。
「上次，你好像說很瞧不起我吧。」
「那話……就當我沒說過吧。」
「你真是個出爾反爾的男人啊。」也不能怪對方奚落自己。
「可是，婚外戀這種見不得人的事情，不像紅美子姐姐你會做出來的事啊。」
「我會做出來的事？……哈哈，哪些事會像是我做出來的呀？不要說這些胡話好嗎？……明明對我一無所知，卻還要裝出知根知底的樣子來。」
「至少我知道，你不會充當第三者，因為我喜歡你。」
信也發現紅美子語塞了。雖然處在這樣的場合下，但信也還是為成功向她發動了突然襲擊，感到些許滿足。
「你果然是誤會了。」
紅美子卻恢複了極冷靜的聲音，彷彿根本沒有受到突然襲擊一樣。
「我和那個人，沒有不正當的關係，只是恨自己一廂情願地，迷戀上有家室的男人而已……趕快喝吧。」
聽到這番話，三浦信也抬起了頭，紅美子也把馬克杯端到了嘴邊。兩個杯子里的飲料，應該一樣吧。信也乖乖地啜了口奶茶。可能是放了很多牛奶的緣故，奶茶並不是很燙。也不知道裡面放了多少糖，老實說，這杯奶茶甜得發膩。
「你是說這種見不得人的事，我是不會做出來的嗎？告訴你吧，我就是為了殺掉他的家人，摧毀他的家庭，才到這裡來的。」
炸彈或許就是在這種，莫名其妙的時候引爆的吧，三浦信也端著茶杯的手，微微顫抖著。
「怎麼樣，你怕了嗎？」
面對對方似乎嘲笑的話語，信也回了句「不怕」，挑釁般地將奶茶一飲而盡。
「我才不會害怕。能讓如此可愛的紅美子姐姐，產生這種想法的男人，罪不可恕。」
說話途中，信也只覺得血液衝上了臉頰，不由得再次低下了頭。自己沒有權利指責別人。
然而，蘇芳紅美子的聲音很平緩，感覺不到任何反應。
「我對那個人愛之深，恨之切，這種心情，必須靠殺人才能平復。但我不知道應該殺誰。是該殺掉自己最恨的那個人，還是殺掉一直獨佔著那個人的夫人？抑或是，殺掉佔據那人幸福家庭中心位置的兒子呢？……這四盆牽牛花，便是用來做決定的，就像『該選哪個好呢』一樣。最先開的那盆花所指之人，便是我的下手目標，就像俄羅斯輪盤賭那樣。」
越早長大，離死越近！……蘇芳紅美子說出這句話時，臉上浮出的微笑，鮮明地在信也的腦海里復甦了，令他毛骨悚然。
「可……可是，紅美子姐姐應該並不是真心要殺誰吧？」
「我可是認真的哦。」
「不是的！……那天晚上——就是咱們兩人共同度過的那晚，當我說不回來澆水的話，盆里的花就會枯死時，你不是說，那樣就不回來了嗎？這說明你其實希望這些花枯死。這場輪盤賭不成立吧？」
「你還是那麼自以為是啊……擅自判斷別人的內心。」紅美子一聲嘆息，似乎筋疲力盡了。
「當然了，即使再怎麼認真，這種事也不是心一橫，就能夠干成的。我在那人家的附近，找到了住處，偵察了三個月——這些日子裡，有時恨不得馬上殺了他，有時又覺得，這種行為愚蠢至極，想要放棄。我甚至還去了心理診所。也曾想過，要是有人能阻止我就好了。」
「喂，你知道『代償行為』這個詞嗎？」信也學著紅美子往常的樣子，突然提出了截然不同的話題。
「這些用語，我還是知道的喲，心理學家先生。」
「如果得不到真正的東西，就不能用替代品，忍耐一下嗎？……找我不行嗎？」
「難道你沒有自尊嗎？居然把自己貶低為替代品。」
「如果是為了你，如果你能夠忘撣那個人，我做替代品又有何妨？」
「我最討厭沒有自尊的男人了。」
「真是一個冷若冰霜的女人！……」三浦信也這樣想著，揉了揉眼睛。一股睡意突然襲來。
「更何況，花已經開了，就是矮腳桌上這盆。」紅美子的聲音里，果真帶有一股寒冰般的寒氣。
「如果『父親』就是那個男人，『母親』就是他的妻子，『兒子』則是他兒子，『我』則代表他的女兒的話，那桌上這盆代表誰？」
「你錯啦。」這個寒冰般的女人驀然一笑。
「女兒已經離開家，和這個家沒有關係了。因此，那盆花並不代表你姐姐喲。」
信也抬起沉重的眼皮，從正面凝視著紅美子的眼睛——這在那天還是第一次。自己知道的事，紅美子也已經意識到了。二人已經在對方的眼中，相互確認過了。
然而，睡意再次堵塞了三浦信也的眼睛。
「那個『我』，指的是我自己。因為我明白，自己如果死了，是最省事的。這場輪盤賭，如果我自己不參與其中，將是不公平的。」
三浦信也持續遭受著睡意侵襲，聽到這話，意識稍稍清醒了些。
蘇芳紅美子——這個冷漠、任性、粗暴，而又無尚美麗的生物，可能會死去。這件事情——這麼說，也許有些不太合適——帶給三浦信也的打擊，比父親或母親死去的可能性要大，也比自己即將死去的可能性，更讓他驚愕不已。
「究竟開花的是哪一盆？……姐姐你可不能死，不能死啊！……你不能……死……」
這些發自內心的話，對方究竟能聽懂了多少呢？……三浦信也察覺到紅美子睬著榻榻米，朝自己走了過來。
「很抱歉，我一直沒說……我從一開始就知道，你是那個人的兒子。在橋上看到你的時候，我立刻就知道了。雖然心裡想著，不能夠接近你，但是……你真的和那個男人很像……」
彷彿有一隻纖細的小手，柔柔地滑過了三浦信也的臉頰，讓他始料未及。
——是安眠藥！……她說自己得了失眠症才開來的，是從心理診所開出的嗎？
——難怪剛才的奶茶那麼甜呢，原來是為了掩蓋安眠藥的味道。
斷斷續續的思緒，開始在三浦信也的腦海中漂浮遊盪。
——開花的是代表我的那盆吧？
——如果是這樣的話也好。如果我的死，能夠換來這個人的生……
——但先前我也有話想跟你說啊。從一開始，我就知道，你和我父親的事。雖然知道，卻……
三浦信也的意識，到此「啪」