「我聽說今天早上在沙灘上發現了一顆五角星形耳環。」
奧肖內西向後瞥了一眼，發現局長勞登就在她後面，看起來不太高興。
「大概是周末陣亡將士紀念日的時候留下的。」
奧肖內西走進收發室，抓起一封信，邊往她的辦公室走邊說，「這兒有一封信是有人通過24小時熱線服務①寄來的，雖然我很不願意，但也不得不承認，這封信讓我惴惴不安。」
「信上到底說了些什麼？」
「信的開頭寫著：在人人都常經過的沙灘小路上，有人在路中間寫了『娼妓』兩個字，在字的四周寫了四個字母AC和TY。也許這是某個精神病人想用文字來發泄自己的一種方式。」「字旁邊還有別的東西嗎？」
「沙灘上還畫了一對小山羊，還有一隻一條腿的海鷗。」
「這封信看起來有點古怪。」
「不止這一封，所有的這些都很古怪。」
「最近打進來的電話多嗎？」
「多。每一個關注這件事的人可能都往這兒打過電話。從早上五點就開始，一直到一個小時前才結束。他們都說是鎮里的異教徒在搞鬼。」
「異教徒們不會在沙灘上活動的。在我接手的這些年裡，他們幾乎沒出來活動過。」勞登局長說。
「我們接到過一個舉報電話，說有一群女巫在馬什蘭德大道的一個古老的村莊里召開集會。我開車去那兒看了一下，所有的窗戶上都掛著深色的窗帘，裡面有三對夫婦，穗狀的頭髮，黑色的指甲，嘴上塗著黑色的口紅，總之渾身上下都是黑的，您也知道他們的風格吧。」她和勞登走進她的辦公室後，接著說，「不過他們只是在屋子裡吃巧克力豆。我想等他們把身上黑色的顏料洗掉之後，他們和正常人就沒什麼分別了。」
勞登笑了笑。
奧肖內西在辦公桌後面的椅子上坐下，勞登靠在她的辦公桌邊上。
「我的助手說你給我打過電話，是嗎？」勞登問道。
「是的，我需要您的幫助。」勞登揚了揚眉毛。
「您覺得我應該去找公共工程事務部的什麼人才對？」
「關於什麼案子？」
「綁架案。」
勞登若有所思的點了點頭，「是關於傑里米·斯邁利？」
奧肖內西搖搖頭說，「確切地說，是關於一輛卡車，我正在查的一輛卡車。」她把安妮·卡里諾手錶上的油漆痕迹和她手裡的那份目錄告訴了勞登。
勞登馬上說，「你去找本·約翰遜吧。」
「我見過他了。那天卡里諾揍傑里米的眼睛時，他也在現場。」
「他就像是膠水一樣，可以把各個地方連接到一起。他雖然沒有政治家們那麼圓滑，卻連任了四屆的行政官。我剛進警局的時候就認識他了。」
勞登從桌上下來，拿起一支鉛筆在手上轉了起來，「卡里諾的律師正式向我們提起控訴了。市長很重視這件事，他要我們給出書面解釋。」
奧肖內西轉過臉望著他問道，「解釋什麼？」
「傑里米，他要以釋放殺人犯的罪名控告我們。他現在在用訴訟威脅市政府。」
「我們依法辦事，他憑什麼告我們？」
「告我們工作瀆職。狄龍警官聲稱，他有兩個證人在約蘭德出事的那天晚上看見傑里米在沙灘上出現過。你有沒有找到傑里米不在犯罪現場的證明？」
奧肖內西搖搖頭說，「傑里米說他那天晚上確實去沙灘散過步。」
「散步？」
「對，散步，」奧肖內西輕輕地重複了一遍。
勞登嘆息了一聲說，「你把這個告訴克拉克了嗎？」
她點了點頭，「他說狄龍的那兩個證人的話對案子起不到關鍵作用，但傑里米仍然不能洗脫嫌疑。」
「那你跟他提了申請神經學專家為斯邁利作鑒定的事情了嗎？」
「約好了，6月4號，星期六，下午一點。他們需要一個星期的時間去跟學院那邊預約。局長，您是對的。無論是誰，想把那兩個女孩制住並從木板道那兒擄走，肯定得有很大的力氣和交通工具才行，而能把她們藏這麼長時間不被發現，兇手肯定是個高智商的罪犯。所以絕對不是我們見到的那位有點智障的傑里米。」
勞登聳聳肩說，「把這些想法告訴克拉克。想辦法找出狄龍所說的那兩個證人，查查他們的底細。如果他和卡里諾老是在你身後搗亂的話，你就什麼也做不了了。」
奧肖內西點了點頭。
勞登接著說道，「凱麗，無論別人跟你說什麼，包括我在內，你都不要輕易的排除傑里米·斯邁利的嫌疑，除非到了真相大白的那一天。否則，萬一哪天查明他就是兇手，我們會摔的很慘的，很慘很慘。」
奧肖內西又點了點頭，她很清楚，勞登局長口中的「我們」其實是指的「你們」。
勞登又補充了一句，「把狄龍留給我來處理。」
剛過四點，奧肖內西就到了公共工程事務部的辦公樓，到了之後就直奔本·約翰遜的辦公室。辦公室很小，約翰遜搬走一把椅子放至會議室之後，才勉強把辦公室的門關上。費布魯瑞小姐的照片就掛在門後面，什麼都沒穿，只戴了頂滑雪帽。
「確實是個很漂亮的明星，」奧肖內西沒話找話地說。
約翰遜尷尬地笑了笑，在辦公桌後面的椅子坐了下來。
「約翰遜先生，首先我想讓您知道，我們正在為斯邁利先生安排精神狀況鑒定。當然了，我們會採取自願的原則，先徵求斯邁利先生的同意，但我很希望他能接受這次測試，以便排除他的犯罪嫌疑。」
「然後你們就不會告他了吧？」
她搖搖頭說，「在他的儲藏罐里發現了受害人的戒指，所以目前他是我們的證人，僅此而已。就我個人而言，我也不相信他是兇手，但我說的也不算數。法院只相信證據。」
「他告訴您戒指是在哪兒找到的了嗎？」
她點點頭說，「他說是在木板道下面揀垃圾的時候發現的。他還說，您允許他可以保留揀到的任何東西。但據我所知，這好像不是政府的政策吧？」
「沒錯，是沒嚴格按政府的政策辦。」約翰遜靠在椅子的後背上，繼續說道，「但是如果您了解了斯邁利的工作情況，就會理解我為什麼要區別對待他了。」
「那就請您就跟我講講吧。」
「每次只要派給斯邁利的任務，不管是什麼任務，都會接到投訴信。他完全沒有判斷是非的能力。他甚至連我說的話和我的話外之音都分不清。比如說吧，如果我要他去把沙灘上的垃圾都揀乾淨，他肯定會在沙灘上一直揀，連家都不回了。他剛來我這兒的時候，我跟他說，揀到的所有私人財物都要上交，結果我收到了好幾袋子的塑料戒指和手錶。海灘上的垃圾首飾似乎比其他任何地方都要多得多。我也沒辦法教他識別哪些是貴重的物品哪些不是。對於他來說，揀到的任何一件東西都是有價值的。所以，坦率地說，如果我天天去關注他的話，其他的什麼事都幹不了了。即使他時不時地留下一塊像樣的手錶，那又有什麼關係呢？他是我手下工作最努力的員工，而且他是不求回報的那種人。」
奧肖內西看著他，點了點頭說，「也就是說，您可以證明在他的儲藏罐里發現的珠寶，也就是他聲稱在木板道下面找到的那些，都是得到了您的許可他才留下的？」
他繃緊下頜，然後擠出一個十分勉強的微笑，「中尉，我這個小部門是依靠著政府動搖不定的七百萬預算才勉強撐著的。我手下有一半的人已經在這兒幹了二十多年了，他們都指望這份工作養家。您認為我會怕那些頭頭們用政策來壓我，來撤我的職嗎？如果他們覺得有更合適的人選，能比我做得更好的話，那我正求之不得。我已經遞過很多次退休申請書了，可每次他們都說沒有合適的人選來接班，遲遲地不批。他們現在可以隨手去自己的抽屜里翻一翻，看看我的退休申請被他們壓了多少次了？我要是不幹了，他們也可以嘗嘗天天為了一些不值錢的塑料首飾去忙活的滋味。」
奧肖內西笑了笑，心想勞登說對了。沒有人會為了斯邁利的小儲藏罐而大驚小怪的。
「約翰遜先生，你別介意，我沒有別的意思。我今天來這兒不光是為了傑里米的事。」
約翰遜詫異地看著她。
「有證據顯示，在安妮·卡里諾出事的那天晚上，有一輛橘紅色的卡車在出事的停車場里出現過。」
約翰遜看著她的臉，仔細地揣摩她的意思。一分鐘之前他們還在談論傑里米·斯邁利，現在又轉到了橘紅色卡車上，她到底想說什麼呢？「傑里米不會開車。」他滿臉疑惑地說。
「我知道他不會開車。」
「那您現在是不是認為那天晚上有人在那個停車場加班？或者您認為那個人就是我？」他的下頜又繃緊了，「您指的是不是那次環衛月掘土的時候啊？」