對於這個結果，赫莫斯還算滿意：不管怎麼說，那些強盜們得到了教訓。至於那台奇怪的機器「人」，他看了非龍帶回來的零件之後也是吃了一驚，因為就算是以高超技術出名的奧羅帝國也無法製造如此精細的機械，何況還是使用魔法石為動力，更能自主活動，簡直聞所未聞！不過現在要趕到薩隆城，這些事情只好先放在一邊了。
離開貝魯特的暗夜分社，一群人又開始了旅行。因為由騎士頂替了亡靈巫師的位置，包攬了所有最光榮的事情，懶人們這段旅行也算是優哉游哉。只不過，庫斯達做飯的手藝比起傑魯來可是差遠了……
五天的行程過後，薩隆雄偉的城牆就聳立在眾人眼前了。比起聖域，同樣是都城的薩隆是另一番景象。和聖域的精緻華美不同，這裡的建築都是外表粗糙、造型呆板的巨大磚石結構，但這些建築組合在一塊卻給人一種粗獷的美感。皇宮更是如此，這個沒有任何雕飾的宏偉建築群給訪客們的感覺，只能用震撼來形容了。一路走來，街上都是以獸人為主的熙攘人群，但所賣商品的種類卻單調了很多，遠沒有聖域種類齊全貨源豐富。只有賣兵器防具之類的商店特別多，很好地體現了巴布朗帝國尚武的風氣。因為是皇帝腳下的都城，也為了保護別國來的商人，在「這裡」搶劫是被明令禁止的，有巡邏隊維持治安。
根據規定，馬車是不能進城的，所以只好停在城外專門的停車場。和在貝魯特一樣，阿牛一下車就成了所有人的焦點，這次不僅吸引了所有雌性的注意力，連城門口負責維持秩序的士兵也投來驚異的目光。在他們的印象中，像這種身材的牛頭人至少也得是中級戰士，渾身披掛殺氣騰騰。可眼前這個竟然只穿著一件華貴的人類式樣的獵裝，顯得很古怪。連鎧甲都沒有穿的牛頭人！
就在各種各樣視線的聚焦中，一群人艱難地向市區前進。
薩隆的東北方是外國來的商人聚居的區域，赫莫斯的暗夜商社在薩隆的分社也在這裡。和在貝魯特一樣，也是一間不是很起眼的普通房子。
出來迎接的也是一個貓人（看來赫莫斯對貓人有某種偏愛），和貝魯特的那個米拉不同，很乾練的樣子。
到了晚上，將最近所有往來賬目研究完畢之後赫莫斯才心滿意足地從樓上下來，出乎他的意料之外，所有人都坐在客廳里，看樣子就是在等他來了。
「我想我們已經完成合同了。」說話的是阿牛，「現在你該付錢了。」
奸商一臉悲哀地看著她，心中在埋怨去世的老婆怎麼能把女兒教育成這樣，卻絲毫沒有反省自己的榜樣作用。不過想歸想，錢還是要出的，看在女兒的面子上……
箱子打開，耀目的金光在眾人眼前飛舞流轉，映照著奸商肉疼的古怪表情。不過他還是沒忘記提醒道：「不要忘記，這裡面還有五百是預付款！」指的當然是替黑暗聖地送信的事情。
「噢，對了，還有這件事！」阿牛好像才想起來，「既然這麼熱心，你自己去給那個皇帝不就行了？」
奸商氣得差點背過氣去：「收錢的是你們，我為什麼要去？！」
「還是我們去送吧。」難得非龍有點認真的樣子，想看看那個統治這麼多人類和獸人的傢伙才是最重要的理由。
不過要怎樣見到這個皇帝卻是一個很困難的問題。經過一番莫名其妙亂七八糟的討論，最後定下來的是明天一早就到皇宮門前求見，至於身份嘛……就是黑暗聖地的使者了。
可以想像，第二天當他們報上這個身份時那些皇城守衛會是什麼表情。「黑暗聖地怎麼會有活人？！」「還是妖精美女！」要不是顧忌到那個一看就不好惹的牛頭人，可能還有更難聽的話說出來。
「怎麼回事？」一個威嚴的聲音傳來，也不是很大，但就算是在這種混亂的場面還是讓每個人都聽得很清楚。那些獸人立即停止了笑容，橫臂胸前行禮道：「將軍！」
回頭望去，非龍看到的是一個牛頭人。他的身材比阿牛要矮上一點，身穿一套鎖甲，背後的長柄戰斧更增添了他威武的氣勢。
牛頭人將軍滿臉詫異地打量著阿牛，好半天才說道：「你是哪個部隊的？現在什麼級別？」
「級別？」阿牛一頭霧水。
將軍詫異的表情更濃了：「難道你不是軍人？」
「軍人？開玩笑！」
「那你是幹什麼的？」
「我們只是替黑暗聖地來送給你們皇帝一封信。」
將軍看了一會兒，覺得她不像是在開玩笑，又看了看其他人，然後說道：「那好吧，我現在正要去覲見皇帝，你們跟我一塊來吧。」
走在皇宮裡面，感覺比外面看起來還要雄偉許多。在那些樸素卻充斥著威嚴的龐大建築物之間走過，讓人真切地感到自己的渺小。
將軍邊走邊道：「這個時間，陛下總會在後面的皇家比武場。」
「比武場？」這次問話的是非龍，「是什麼？」
不過不用回答了，非龍只覺得眼前視野突然一寬，看到的是一片足足佔了三分之一皇城的巨大空地。
確實是「比武場」，裡面的設施是一應俱全。東北角是一個凹陷下去的角斗場，東南面是演練箭術的靶場，西面有一個看起來很深的水潭，中間則是足夠數十名騎兵一起衝鋒的馬場。
角斗場周圍圍滿了人，野性的狂吼從那裡一陣陣傳出來。非龍看到牛頭將軍皺了皺眉頭，不滿的神色一閃即逝，說道：「這邊。」當先帶路向那群人走去。
「陛下！」走到一個身披金色戰甲的獅人身前，牛頭將軍橫臂胸前行禮道。
「比爾？快來看，烏爾卡就要勝利了！」這麼說著，獅人的視線卻沒有離開下面的角斗場，聲音里透出嗜血的興奮和無比的自豪。
順著他的視線望去，角斗場中的戰鬥已經接近尾聲了。其中一方，是一個上身赤裸的高大獅人，露出一身虯結的肌肉，身上只有幾處輕微的劃傷；另一方是一個狼人，身上是血跡，連站立都有點困難。
「烏爾卡！烏爾卡！！」周圍觀眾的喊聲幾近瘋狂。在這喊聲中，狼人露出絕望的神色，突然吼叫一聲，揮刀向烏爾卡撲去。烏爾卡冷笑，不但沒退讓，反而迎著對手沖了過去。等狼人發現一刀砍空的時候，烏爾卡帶著鐵抓的右手已經插進了他喉嚨。使勁一扭一提，一顆凝固著驚恐和絕望表情的狼頭就被烏爾卡提在手裡。無頭屍體跌落塵埃的同時，烏爾卡將狼頭高舉過頂，發出勝利者驕傲的狂嘯。
「怎麼樣？烏爾卡的技巧還過得去吧？」皇帝這才滿意地轉過頭問比爾將軍，帶著毫不掩飾的自豪神情。
「王子的戰鬥技巧已經接近高級戰士的水平了。」比爾將軍點頭說道。
皇帝發現了阿牛，仔細打量後問道：「新來的戰士？」
「喂，怎麼老說我是什麼戰士的？太沒禮貌了！」似乎阿牛對這個稱呼很不感冒。
將軍解釋道：「這是黑暗聖地來的使者。」
「黑暗聖地？！」皇帝的語氣一下多了不少敵意，畢竟巴布朗和黑暗聖地並沒有友好傳統。
「我們只是被黑暗聖地的巫妖雇來送一封信而已，不用太在意。」愛蜜麗淡淡地說。這句話才將周圍人的注意力吸引過來，包括皇帝在內都露出驚艷的神色。
「父皇！」聲音傳來，剛才在場下的獅人——王子烏爾卡已經走了過來，現在的他已經穿上一身和皇帝式樣相似的鎖甲，有一種挺拔的英氣和獸人的狂野混合在一起的奇異氣質。
他先看到的當然是阿牛高大的身材，眼裡流露出一種殘忍好戰的興奮神采，然後就注意到愛蜜麗和伊莎貝拉的綺麗外表，驚艷之色一閃即逝，問道：「這幾位是？」
「流浪僱傭兵而已。」這是奸商讓他們這麼說的，庫斯達照樣說了出來。
烏爾卡看了庫斯達一眼，沒太注意他，轉而向阿牛問道：「這位牛族戰士也是嗎？」
「算是吧。」阿牛懶懶地回答道，接著對庫斯達說道：「把信給他們，走了。」庫斯達點點頭，拿出信來雙手遞了過去。
皇帝接下信來，忽然說道：「不知這位牛族戰士願不願意加入巴布朗帝國的軍隊？」
「不願意。」阿牛乾脆地回答，「我為什麼非要加入軍隊？」
比爾將軍也說道：「為國效力是牛族的傳統！」顯然他對這個「小輩」的態度有點不滿。不過眼前這個牛頭人可不會尊敬他這個「長輩」，也不會因為從來沒聽過的「傳統」去為國效力。阿牛別開頭，露出不感興趣的表情。
她這種表情激起周圍獸人一片洶湧怒意，「無理！」「太狂妄了！」斥責的聲音響成一片。
烏爾卡右手伸向空中揮了一下，聲音立刻停了下來。接著，獸人王子平靜地對阿牛說道：「我以戰士的名義向你挑戰。」
「為什麼？」阿牛很不理解，奇怪道。
烏爾卡沒有回答，而是進逼一步問道：「你接受嗎？」聲勢逼人。後面