唐廷玉回到宣王府的第三天午後，雲夢如約送來了請柬，邀宣王於日落時分至水陽江上會面。
宣王看著梅花箋上飛揚挺拔的幾行字，沉吟了一會，問道：「廷玉，你認為這是她親手所書嗎？」
唐廷玉搖搖頭：「我沒見過她的字。不過字如其人，這字體看起來倒很像是出自她的手。」
宣王微微笑道：「如果真是她手書，我想我原來對她的估計可能有些失誤。我原以為她多少會有些任性，可能有時候會管不住自己；但是從這手字來看，雖然筆劃之間意氣飛揚，內心裡卻極有法度、有節制，清楚地知道自己在做些什麼。」
唐廷玉怔了一下才道：「但是我覺得她有時候的確容易被激怒。」
宣王失聲笑道：「你若是我的對手，我也會被你氣得七竅生煙！好，去準備吧！」
日落時分，宣王的座船駛往水陽江江心，而一艘小船也自下游處駛來，雲夢依然蒙著面紗，身後隨著蘭兒蕙兒，駕船的是那崑崙奴。
落日斜斜地照著雲夢露在面紗外的眼睛，宣王遠遠凝視著那雙如春日碧空一般明凈無塵而微帶湛藍的眼睛，腦中一陣暈眩。
他抓緊了座椅的扶手才控制住身軀不至於搖晃。
唐廷玉站在宣王身邊，注意到宣王的手在微微顫抖，雖然他的神情之間若無其事。
唐廷玉心中驀地激起一股熱潮。如果他們所猜測的正中事實，如果宣王真的能得回他原本已經失去指望的那個孩子，他願意為之付出一切。
小船越駛越近，終於停了下來，雲夢拔足躍起，江風浩浩，令得她橫掠過暮天的身形輕若無物，翩然欲飛，船頭的王府侍衛都悚然動容；他們中許多人都還是第一次見到雲夢，至此才明白，不論雲夢的其他武功如何，僅就這身法步法而言，已足以有資格挑戰宣王。
宣王的嘴角浮起一絲笑意。唐廷玉感到了宣王心中對雲夢的讚許。
雲夢翩然落在船頭，目光朗朗，直視著宣王。
她並不是第一次見到宣王。當年東海之戰，她還只是一個小小孩童，在船上遠遠地望見過指揮作戰的宣王。但那時的宣王，於她而言，還只是一個模糊的影像。
多年以來，東海各島一直將宣王看作最強大、最危險的對手，對他的一切都無比關注，有關宣王的一切，都儘可能詳細地彙集到她手中。她對宣王，已是如此熟悉，以至於再次親眼見到宣王時，心中生起一種極其異樣的感覺，彷彿是冥想已久的願望已得實現，心神振奮而又激動不安。
她轉過目光看了看宣王身側的唐廷玉。唐廷玉出現在此時此地，他作為宣王繼承人的身份已經非常明確了，只等著正式昭告世人。
唐廷玉微微一笑，拱手說道：「請坐。」
雲夢沒有在宣王對面落座，簡截地說道：「我的來意，王爺想必已經知道。不知王爺是否願意賜我一戰？一戰定勝負，以免東海各島與江東武林如此纏鬥下去，無休無止，兩敗俱傷。」
宣王注視著雲夢。暮色蒼茫，又隔了面紗，他無法將雲夢的面孔看得更真切些。
沉吟了一會，宣王才說道：「雲夢姑娘，你是否覺得你向本王挑戰實屬不智？你取勝的機會並不大，你若戰敗，至少我在一日，東海各島將無出頭之時；我若萬一失手，宣王府威信盡失，將再無能力約束江東武林不向東海發難。你看，無論勝敗，對東海來說，都有害無益。」
雲夢眉梢揚起，答道：「我若敗了，王爺你來日無多，我卻還年輕，還有機會東山再起，王爺的繼承人，不一定能夠勝過我；我若勝了，若是連王爺也敗於我手，江東武林還有誰敢與我為敵？」
她的話是如此尖銳，以至於唐廷玉暗自皺起了眉頭。
宣王笑了起來：「已經很多年沒有人敢向我挑戰了，難得你有這份勇氣。」
雲夢探詢地望著宣王：「這麼說王爺是同意了？」
宣王搖搖頭：「現在言之尚早。如果我應戰，自然要給你一個公平一戰的機會，你才會輸得心服口服。你的武功門派，有趙鵬為我解說，我知之甚詳；至於我，我已經多年沒有與人動手了，至於多年前與我動過手的那些人，只怕也沒有幾個能夠活著告訴世人我的武功路數。」
雲夢默然。宣王所說，確是實情。宣王自出道以來，戰無不勝，而且幾乎沒有一個對手倖免於死；宣王自己又從未教授弟子，是以武林中竟沒有幾個人能說得出宣王的武功路數。
宣王繼續說道：「所以我會先讓你看看我最近創出的一套劍法。」
雲夢心中一怔。宣王的確有這樣的氣魄胸襟，讓她在決戰之前先看一看他的劍法；以宣王的聲望與地位，也絕不會在決戰之前使什麼陰謀詭計暗害於她。即使是在她看來詭計多端、令人氣惱的唐廷玉，她也信得過他的誠意。
這其中不應有什麼陷阱。
但是她為什麼會覺得這其中大有文章，決不止是請她去看宣王的劍法這麼簡單？
宣王又道：「你不必去宣王府。」
他將手一揚，一個竹筒拋了過來，雲夢一把抓住，覺到竹筒上貫注的真力令得她全身一震，心中不由得也是一震。
宣王說道：「我會給你足夠的時間，廷玉留下來為你解說，並將你的回答帶給我。」
唐廷玉已經走了過來。
目送宣王的座船離去，雲夢轉過頭看著與她一起躍落小船的唐廷玉，皺著眉頭說道：「你們究竟在打什麼主意？」
唐廷玉一笑：「王爺想讓你知難而退。他對你不無賞識，曾說『人才難得』，不想讓你毀在他手中。你自然也知道，王爺一旦和人動起手來，絕不會和氣收場。」
雲夢疑惑地看看他，自竹筒中抽出一幅素帛，展開來，借著天際的一點餘光，從頭看起。
唐廷玉耐心地站在一旁，注視著她臉上的神情。
雲夢看完一遍，閉上眼沉思了許久，忽地睜開眼說道：「我不相信世上有人能夠使出這樣的劍法。第一式『清風徐來』就不通。這一式第七招原是攻敵下盤，對方必定要後退避讓，使劍者又如何能夠在瞬息之間變為第八招的攻敵後心？就算是游龍劍柔可繞指，可以從任何一個不可思議的角度出招傷敵，但是人力畢竟有時而盡。我自問出招變招之快，或許連你也不及，但是這兩招卻無法連貫完成，必得要在中間加上一招，才能轉到對手的後方出招。」
唐廷玉不緊不慢地說道：「這是我繪的圖。如果你懷疑我可能繪錯，你可以親眼去看看王爺刻在他坐關的密室石壁上的劍式。老實說我第一次見到這劍法時，與你有同樣的疑惑。但是王爺使了幾招給我看過之後，我就明白了其中奧妙，明白了為什麼要起名為『追風十八式』，因為它的確變化迅捷可追疾風。王爺也擔心你可能不信，所以在最後還錄了練習這劍法的內功口訣。」
唐廷玉一邊說一邊注意著雲夢的神情。
雲夢沉吟不語。
唐廷玉繼續說道：「你有足夠的時間去驗證。」
雲夢將帛圖貼身收藏好，竹筒扔入江中，沉吟一會，說道：「家師已經來此，她曾想從你手中截殺吳婆婆，甚至不惜動用了才剛訓練成功的天羅陣。不過家師終究覺得此舉不太妥當，及時召回了四名死士，並囑我見到你時略致歉意。」
唐廷玉「哦」了一聲，不知該如何回答。林夫人究竟有何用意？
雲夢出了一會神，說道：「我相信宣王交給我的劍法與內功口訣不會有誤。我會召喬空山來助我破解這套劍法。」
唐廷玉一怔：「為什麼是喬空山？他懂的只是醫理毒理，並不懂劍法。」
雲夢微微一笑：「宣王練功，多得醫聖所煉製的丹藥之助，令他可以超越常人所能。如果這套劍法他真的可以使出來，只怕與醫聖給他服用的藥物多少有些關係。我自然要召喬空山來，才能共商破解之法。」
唐廷玉震驚地看著雲夢。
雲夢心念一動，眉飛意揚，低聲笑道：「我不會正好說中了事實，所以你的臉色才會這麼古怪吧？」
唐廷玉苦笑道：「我無可奉告。」
雲夢笑而不語，顯然深信自己的確已猜中事實。
過了片刻，雲夢又道：「家師想見一見你。」
唐廷玉心神猛然一震。
他不知道令自己震動的是什麼事情，然而他卻突然生出深深的恐懼，不敢去面對林夫人。
他一向膽大得近於無所畏懼，在他一生中，他還從來沒有遇到過這樣不知來處卻令他心悸的恐懼。
他鎮定了一下才說道：「令師是長輩，論理我是應該去拜見的，不過此時此地，似乎不大合適吧？」
雲夢一笑：「其實我也不想請你同行，免得讓你猜到我會用什麼方法去破解這套劍法。」
她下令船隻靠向西岸，唐廷玉心中如釋重負，暗自吁了一口氣。
上岸之前，他問道：「你們暫時住在什麼地方？無論如