冬日的下午，太陽懶洋洋的掛在天際，可晚風就給人吹來了陣陣寒意，王道廣推開車門，不禁一個寒顫。他麻利地正正胸前的領帶，把風衣扣好，快步走近停在前面的本田汽車，拉開了車門，一隻嶄新的鱷魚皮鞋伸下地，隨即柳王明的身子晃出了汽車。身後，一台武警牌的「三鈴」吉普、兩輛別克轎車也先後跟著「嘎然」而止，一字排開在新陽高速公路收費站邊上。見柳王明下了車，彭常青、劉茂盛、接待處長、田文革和警衛處長、辦公室行政科長，幾位秘書都一同朝他圍過來。
「幾點了？」柳王明問王道廣。
「現在是四點五十分，按正常速度，五點會到。」
「他們幾點從省城出發？」彭常青跟著問。
「考察組的同志涉及幾個單位，又不住一個院子，他們約定三點集中，省城上班時是車流高峰，能不能三點準時出發就難說。」
「李書記不在家，這考察組就——。」
彭常青嗅出了氣氛的異樣，試探著問柳王明。
「他去北京參加中央領導召開的座談會，明天就回來了。」柳王明顯得不耐煩地說。
「哦，是這樣，是這樣。」
「這麼大的事，書記不在家，成嗎？考察名單還要書記碰頭會研究吶！」
也好，明天大會的稿子我才看了，有事不能再等了，我明天早上再來陪彭常青不停地上下舞動著肥大的腦袋，表示豁然開朗了。
「柳市長，要不要告訴一下周建明同志？」劉茂盛本來不想說，可他畢竟分管黨群，而且這是組織部長工作職責內的事，現在柳王明把他撇在一邊，於情於理也不妥當。所以，他還是要提醒一下柳王明。
「不必了吧，我們幾個書記接一下就行。再說，周建明不是還有很多準備工作要做嗎？你這樣，告訴他晚飯後來看一下考察組的同志。」
從柳王明的眼神和他對接待安排，劉茂盛深感他對周建明成見之深，他有幾分欣慰，又有幾分心冷。欣慰的是柳王明制肘周建明給他帶來的快感，心冷的是自己目前同柳王明的關係，如果自己同他再這麼別著勁，他對付周建明的辦法也同樣會隨時在自己身上重演。
「道廣，你給桃花島那邊打個電話，叫他們經理組織好迎賓小姐，在大廳門口排好隊迎候，客人很快就到。」
「不是安排在新陽賓館嗎？」彭常青摸不著頭腦地問。
「柳市長考慮考察組要在那裡住一段，時間長了就沒有新鮮感，所以今晚的宴請先在桃花島。」市政府接待處處長向彭常青解釋著。
「哦，這有道理。你們這次接待，柳市長親自出馬，一定會使客人滿意。」彭常青拍拍接待處長的肩膀，媚眼卻飛向柳王明。只要柳王明在場，彭常青說話辦事，不管別人眼裡是否看得過去，耳朵是否聽得進去，他都要說一些恭維的話，做一些「搖尾」的事，特別是在這換屆的關鍵時刻，他更是不忘適時拍馬屁，這使站在他旁邊的劉茂盛胃裡翻酸水，身上起雞皮疙瘩。
「來啦，來啦，客人來啦，柳市長。」田文革指著離收費站不遠速度漸漸慢下來的一輛「考斯特」。前面是新陽警衛處的開道車，響著警笛，慢慢通過收費站，朝柳王明一行人緩緩開過來，車門及時地打開了，柳王明和兩個副書記及時的上了車。
「哎呀，總算是把你們給盼來了，關部長，謝書記，粟處長，——。」柳王明帶著彭常青、劉茂盛逐一同考察組的同志握手，寒暄。
「老柳哇，你這就不對了，帶著隊伍到這裡接，違規了吧？」紀委的謝副書記調侃開了。
「沒呀，省委的文件上是規定不能到邊界上迎候，我這不是邊界，是高速路口。」
車上一陣笑聲。
省委組織部辦公室副主任，給柳王明一行介紹考察組的其他部門的處長，助理調研員、主任、科長之類。一一握手後，柳王明建議：「各位領導住在新陽賓館，今晚我們在桃花島安排了一個便宴，我看時間也不早了，請大家換車，行李就直接拉到新陽賓館，怎樣？」
「到了你的地盤，不就聽你的嗎？我們下車了。」關部長風趣地說。於是一行人魚貫下車，關副部長、謝副書記坐上柳王明的車，其他各位分別乘著六輛小車，兩台武警車在前面開道，一路警笛聲到了蒙娜麗莎賓館門前的碼頭，一艘快艇正在江邊等候著。
桃花賓館綜合樓的二十多個小姐，穿著薄薄的唐裝，列隊站在寒意襲人的門口，已經等了半個多小時，總算看到了那輛中巴開到了她們的面前。按照經理的分咐，車門一開，大家就齊聲喊「歡迎光臨。」然後是「劈里啪啦」的掌聲。再是每個小姐依次引著一位客人步入大廳，這個場景還真讓關部長、謝書記和考察組的全體成員包括劉茂盛彭常青等人吃了一驚：大堂華燈齊亮，漢白玉的牆壁在燈光的映照下，就像美女凝脂般的肌膚一樣肉感，金色的柱子泛著豪華富貴的光亮，從大門口延伸到樓梯的猩紅地毯，踩在腳下柔軟而輕鬆。當客人全部進到大廳後，《走進新時代》音樂驟然響起，這才把客人的眼珠子引向了寬大氣派的樓梯：樓梯分為三部分，中間是深紅色的花崗岩鋪就的台階，足有三米多寬。台階的兩邊是卷揚式電梯在悠悠的轉動，在樓梯台階上，整整齊齊站著黑壓壓的近百名身著燕尾服的男女小學生樂隊，整齊又有韻律地拉著小提琴，學生們一張張稚嫩的臉，目不轉睛的盯著手中滑動的琴玄。客人們分別在小姐的引導下，分乘兩邊的電梯徐徐上升到二樓。身後的旋律還悠揚地飄在大廳每一個角落。
晚宴設在二樓的《福源廳》，是個足有近三百平米的大廳。正面一副巨大的松鶴圖，松鶴圖下面是足可以坐十八位客人的主桌，還有兩桌按三點式擺在主桌的左右。小姐把各位客人引到各自的席位上，彬彬有禮地躬了一下身子後，退到一邊站著。
「老柳，今晚是不是搞得有點複雜了哇？」關部長入座後對身邊的柳王明說。
「沒什麼，要不是換屆，你們怎麼也不到新陽來。好不容易來一次，我們也不能太寒酸了哇，是不是，謝書記。」柳王明坐在主陪席位上，左右是關部長和謝書記。
「話說清楚了，柳市長，我們在新陽還長著，生活上一定要從簡，以工作為重呵。」謝書記囑咐著說。
「放心，你們兩位領導，新陽的條件不好，照顧不周的地方你們要多包涵，可別批評我們啰。」
大家已經各就各位，在主桌上，彭常青、劉茂盛和先期趕過來迎候的常務副市長魏道清，王道廣、田文革等，一主一客間隔著坐。另一桌大都是考察組中的工作人員，還有一桌是新陽市領導的秘書、辦事員、司機等。服務員開始上菜，斟酒。
小姐給關部長斟「五糧液」，關部長不接受。「白酒就不行了，來點干紅吧。」
「關部長，我建議你喝點試試，說實在的，這酒來得很不容易，是柳市長專門派人從宜賓買來的，絕對正宗。」彭常青好不容易逮上了個說話的機會，勸關部長進酒。
「老彭說的是實話，現在市場上的五糧液假的不少，我知道你愛喝這個酒，特意派人去廠里進的，你嘗嘗，鑒定一下真偽。」
「老關，柳王明特意為你準備的，不嘗嘗就不盡人情了。」謝書記也一邊勸說起來。
「你可不能像查案件，只查別人不查自己喲，我斟上了你也不能少。」關部長只好拿開捂著酒杯的手，讓小姐斟酒。關部長一關過了，一桌人全都斟上了白酒。冷碟上了，魚翅湯也上來了，柳王明徵求關部長意見，「可以開始嗎，部長？」
「該你『剪綵』呀。」
「好，那我先說兩句。」
柳王明離席，走到身邊不遠的立式話筒前，來了一段祝酒詞：「各位領導，女士們，先生們，今天是個美好的夜晚，我們懷著興奮的心情，迎來了省委換屆考察組的領導和同志們，首先我代表市政府向各位領導和同志們表示熱烈歡迎。」接著柳王明介紹了在省委省、政府領導下新陽經濟社會發展的大好形勢，列舉了一長串的數字，還突出介紹了政府這幾年抓的主要工作，展望新陽市未來美好前景，使人感覺新陽的發展中政府的作用、柳王明的努力極其重要，新陽的未來也離不開柳王明的領導。他還表示，要把這次考察當作一次考試，正確對待，看到成績，正視不足，以此為動力，推進新陽的改革發展。最後提議：「為新陽的發展，為考察組全體同志的身體健康、工作順利、事業進步、家庭幸福乾杯。」
這些精心組織的文字，在劉茂盛聽來，都有些多餘。李樹生已經給他暗示過，你柳王明還能在新陽當書記？他總感到柳王明過於執著，過於自信。
接著是關部長簡明扼要的祝酒詞。他顯得有些拘謹，不過一些對今晚的安排表示感謝的話而已。對柳王明剛才大講的政府工作成績也沒作任何評論，只是說，大家這樣熱情，考察組的同志更應當努力，完成好省委交給的任務，不辜負新陽市人民的厚望。