已經凌晨四點鐘了。
縣委中型會議室坐滿了人，邊上的休息室里，汪東晟不時地看著手錶，他終於有些忍不住地向來回走動的柳王明問：「市長，你看這個會開還是——」
「為什麼不開？」柳王明停下腳步，一雙眼睛緊盯著疑惑不安的汪東晟。
「好，那就按你的指示，四點半準時開會。」
「你讓辦公室電話再催一遍，所有人準時到會，不能請假，不能替代，全部一把手參加。」汪東晟向辦公室主任交待。
柳王明雙手交在身後，繼續在屋裡來回走動。汪東晟剛才提醒他，李樹生早上六點左右趕到，明天下午要在陵溪主持召開全市安全生產電視電話會，而且省政府領導也要出席。這也是李樹生和柳王明商量過的，自己也表示同意。那麼，在這之前還召開這個會合適嗎？這不讓外人看出書記市長各搞一套嗎？汪東晟顯然是有些擔心。汪東晟的深層擔心還不在這裡。書記市長之間的芥蒂，稍有一點常識的人都看得明白。你們在市裡怎麼鬧，不關他汪東晟的屁事。可眼下是在陵溪，這就讓他左右為難。弄不好李樹生還以為是他汪東晟的主意，至少汪東晟作為參與者是逃不脫干係的。所以，這個會開也不是，不開也不是。開，有得罪李樹生的危險，不開，眼下又過不了柳王明這個關。於是，他在離開會還有十五分鐘前再次提醒柳王明，滿心希望他收回成命，等李樹生來到後一起開會。但柳王明回答不容置疑，還掃過一絲冷峻的目光。
當然，汪東晟無法理解柳王明內心想法。
事故發生後很短的時間內，柳王明趕到了現場，組織指揮搶救，慰問死者家屬，部署救治傷員。一連幾個小時，他都在工作，而你李樹生連個人影也見不到。什麼叫「關鍵時刻」，什麼是急、難、險、重，這個時候讓幹部群眾看看誰是真心在為老百姓辦事？是誰真正心裡裝著群眾？他要藉此顯示自己同人民的感情，顯示市長處事的魄力和膽識。市委換屆在即，他需要強化在老百姓心目中的分量。不管明天的會如何開，也不管李樹生有什麼看法，今晚他要在陵溪中層幹部面前露個臉，也讓陵溪群眾看到關鍵時刻出現在一線的市長形象。同時，爭取主動，先入為主，安民告示，把事故情況通報給全縣各界，為事故的處理定個調子，抓住處理事故的主動權。
再說，他沒有更多時間泡在這件事情上，大敵當前，他要考慮換屆這件大事，這才是自己一生中最重要的一步棋。說心裡話，要不是面臨換屆，要不是國務院、省領導都有了批示，象這樣的事故，柳王明不會親自出馬，派了個常務副市長到場就夠了。既然來了，就要有始有終，省得自己功夫花了，功勞送給了李樹生。開完了會，搶救工作就算告一段落了。
參加會議的人陸續到齊了，柳王明示意汪東晟可以開會了。
按照柳王明的指示，陵溪縣召開縣直單位負責人、各鄉鎮黨委書記參加的電話會。通報「8、27」重大交通肇事情況，善後處理進展，由縣委、縣政府部署當前的安全生產工作，請柳王明作重要講話。
之所以以縣委、縣政府的名義開，柳王明有他的考慮。縣裡出了這麼大的事故，總結經驗教訓，抓好安全生產各項措施的落實，也是情理之中。李樹生挑不出什麼毛病，柳王明又可以藉機在幹部群眾中表現與人民同生死共犯難、勤政親民的形象。
還有一層，國務院剛剛發出文件，對發生各種安全事故，造成人民生命財產損失的，要追究各級行政領導的責任。為了推行一項新政，政治家總要抓典型，總要有人為推行新政付出代價，以身徇法，以血祭刀。不能在這個骨節眼上有任何馬虎。今天的事故，死傷近二十人，國務院、省領導批示都定性為特大惡性事故，柳王明來新陽工作後，還是第一次發生死傷這麼多人的事件，驚動了北京。負面影響不可低估，他不能有絲毫大意。他對因安全事故而追究行政領導的規定不以為然，大丈夫難保妻賢子孝，何況一個地方几十、幾百萬人口。又是社會主義初級階段，原始積累還遠沒完成，在這樣的大環境下，出一些事故，甚至發生一些死亡是難以避免的。老百姓說，寧願摔死、炸死，也不願餓死。再說，地方黨委是領導核心，重大決策都是黨委決定的，出了問題拿行政領導是問，不公平！你看，出這麼大的事，他李樹生就打打電話，作作指示。而當市長的，則必須徹夜不眠趕往現場。話是這麼說，可還是不能馬虎，不能粗心大意。千萬不能讓李樹生抓到什麼辮子。所以他要趕到現場，要親自過問。到現場一看，那慘象真叫人觸目驚心。
事故的現場在盤山公路上一處急彎上，一輛四十座的大客，從一個拐彎處衝出路面，掉下懸岩。客車攔腰折斷，一截滾到了盤山公路下一級，一截因巨石阻擋碰撞得不成形狀。樹枝上，石頭上，草叢裡，四處橫飛著行李包裹，撕爛的衣服，噴射的血跡，殘留的腦漿，面目全非的腦袋，斷胳膊斷腿，在高溫的烘烤下，濃烈的血腥味、鑽心的奇臭，令人窒息。一百多名武警戰士、醫務人員、機關幹部和民工，在搶救傷員，搜尋死者，救護車刺耳的笛聲在山谷回蕩。柳王明讓人通知那些救護車關了笛聲，「本來就夠緊張的，還要製造緊張空氣。」他找來在現場指揮搶救的縣長陳德珊、市公安局長周崇傀和市衛生局長及交通、交警的負責人，了解搶救情況。
「報告首長，據我們清點，共死亡十九人，送往醫院的傷員二十一人，輕傷三人。」在現場救死扶傷已經快三個多小時的縣武警中隊長向柳王明報告。
「死亡十九人，不全是當場死亡的吧？」柳王明反問。
「對，對，有四人是在救護車上死亡的。」汪東晟趕忙補充。
「那叫在搶救無效。」柳王明糾正說。
在場的人有的點頭，有的以不解的眼光看著柳王明，武警中隊長一頭霧水。
柳王明對他說，「你們武警戰士今天立了大功，在人民生命財產遭受損失的時候，挺身而出，我代表市委、市政府感謝你們。我要到省武警總隊向你們請功。」
「謝謝首長。」中隊長立正敬禮。
柳王明又向在現場的領導交待一些事情，無非是搶救、善後及向省政府報告要注意的問題等等。然後一行人趕往醫院看望傷員，下令醫院不惜代價，全力搶救。技術力量、藥品有困難，市裡全力幫助。指示縣政府安排一名副縣長負責搶救組織指揮。又到縣政府看望死者家屬，那場面真叫人撕心裂肺。最後讓汪東晟立即組織召開這個會。
汪東晟要柳王明作重要講話。
「同志們，今天這起交通事故觸目驚心哪，直至驚動了中央和省委省政府領導同志。」柳王明鐵青著臉，以沉重的語調開始了他的重要講話。強調今天事故中死亡十五人，重傷多人，輕傷三人。這是一起嚴重的惡性事故，陵溪縣委、縣政府必須舉一反三，認真總結經驗教訓。並向市委、市政府做出深刻檢查。我們天天講要貫徹落實『三個代表』，要代表最廣大人民的根本利益。什麼是人民的根本利益？生命安全是人民最大、最基本的利益。幾秒鐘之間，十幾條鮮活的性命，幾十個家庭，幾百位親人痛不欲生，慘不忍睹。你們看了是個什麼感覺？你們縣委誰管交通？你們縣委常委會研究過幾次安全生產？市政府就安全生產多次開會，發了七八個文件，今年就派了兩次檢查組，問題還是發生了。什麼原因？我們苦口婆心，你們聽進了沒有？你汪東晟聽進了沒有？安全生產行政首長是第一責任人。不錯，可是地方黨委是領導核心，政府在縣委領導下工作，書記說了算，你汪東晟說了沒有？說了幾次？
說這段話時，柳王明玩的是一出「打和尚罵禿子」的把戲。他眼睛一直盯著陳德珊。陳德珊一直低頭抽煙，他心裡有數。他太了解柳王明這種人，在公眾場合同你表現親近，是為要在私下把你整死作鋪墊的，他知道柳王明這下逮到了好時機，決不會放過他。
會場有些騷動，大家以不解的眼光掃向陳德珊，似乎有些迷惑。他同柳王明關係緊張，是縣裡中層幹部人所共知的事實。柳王明在很多場合表示過對陳德珊的不滿，說陳是李樹生的人，不買市長的帳，這件事讓柳王明抓到了尾巴。大家都為陳德珊捏把汗，可今天柳王明分明是為陳德珊開脫。證明柳王明在關鍵時刻不落井下石，他們隱約感到柳王明不是那種小肚雞腸的人，不由得佩服起來：畢竟是這樣層次的領導幹部嘛。
「這件事縣委有責任，我們工作還不紮實，要總結經驗教訓。」
「總結教訓？說得輕鬆！十幾條人命，總結教訓能活過來嗎？『三個代表』不能當歌唱，不是講在口頭上，要落實在各項工作的實踐中。」
柳王明又指出，這次事故處理，對縣委、縣政府應付突發事件能力也是個考驗，實踐證明，縣委指揮得當，武警戰士是最可愛的人，在人民生命財產受到威脅的時候挺身而出。市政府各部門行動是迅速的，作為市長，我是責無旁貸的。不是我表揚自己，我是事故發生