柳王明鑽進汽車，一溜煙地離開了清江賓館，他急著往回趕。時間已經是下午五點四十分了。三伏天的太陽，還在天上懸著，熱浪灼人。司機老余把冷氣開到了三檔，呼呼直響，車內依然悶熱。
「老闆，我們去——」老余試探著問。
「我們順道去雲坊縣，書記、縣長有事要彙報，吃了晚飯再回新陽市。」
「本田雅閣」以120公里時速在高速公路上飛馳，柳王明開始感到車裡有些涼意，微眯著眼，躺靠在后座，一腳叉進老余的座位下，一腳伸向副駕駛座位下，舒展開全身，顯示著車主的霸氣。雙手十指交叉，墊著後腦勺。
老余從倒車鏡中看到他的姿態，知道柳王明又在思考問題，而且一定是重大問題。他知道市長的習慣。
不錯，柳王明現在正思考著關乎新陽市未來、關乎自己一生的政治結局的大事。這步棋勝算，他就是「卒」子過了河，還有「戲」。柳王明算過賬，如果在這次換屆中能順利拿到市委書記的位子，五年之後，省委、省政府、省人大換屆，他完全可以擠進其中一個班子，運氣就是再差，任個省政協副主席總是可以的吧！現在省四套班子成員，大多數都是原在市委書記的崗位上工作過的，這是多年來省委安排幹部的慣例，只要你當上了地市委書記，又不犯錯誤，不瞎折騰，再往上爬一格，是十拿九穩。何況新陽在全省的位置僅次於省會，舉足輕重。實現這樣一個目標，那對於柳王明來說，這一輩子就算是心滿意足了，也是祖墳冒清煙了。要知道，柳王明家鄉的那個縣，還是同治年間出過一個州官，現在在職幹部中職務最高的，一個是柳王明，另一個是部隊的副師職幹部。從任新陽市長的那一天起，柳王明的名字就在老家更大範圍傳開了，無論熟悉的、陌生的，認識的、不認識的，說到柳王明三個字，都肅然起敬。柳王明成了長輩教訓下輩、父母告誡兒女的口頭禪：「不讀書，不吃苦，還想過好日子？看看人家柳王明多出息。」柳家的長輩們，甚至在醞釀著要重修柳氏宗譜，以弘揚柳氏祖宗功德，且激勵後輩奮發努力，為列祖列宗爭光。
柳王明進入省級高官的目標一旦實現，一定會在家鄉那塊土地、在家鄉父老心中發生更加強烈的震撼。到那時，他柳王明就算是鄉里萬人仰止的政壇巨星了。現在他要好好對付李樹生，明爭暗鬥，把他擠走。但又要注意策略，甚至幫他說些好話，既促使省委能夠提拔調動他，又不至於安排到關鍵重要崗位。如果對李樹生評價過了頭，讓他進了省委常委班子，那還有柳王明好果子吃嗎？趕走他？擠走他？或者捧走他？但這個「度」要切實把握好。他必須重新通盤考慮這兩個月零十五天的工作，作一些重要調整。以柳王明對權力的理解和自身目前處境的把握，這次換屆中自己能否勝算，猶如生死博斗。一個以畢生精力追逐權力的人，一旦失去了最後一次機會，那無異於摧垮了他的精神支柱，等於給他判了死刑，他也就成了行屍走肉。
再說，如果這步棋失算，柳王明對新陽局勢的控制力就會大大下降，他腳下踏著的那些地雷，隨時都可能引爆，死無葬身之地就不是危言聳聽了。因此，這段時間的工作，對於柳王明太重要了。想到這裡，省委林書記在全委會上的講話，特別是有關地、市委換屆的內容又在他耳邊響起——「同志們，按照黨章的規定，今年十月中旬，全省五個地級市黨委要換屆選舉。這次換屆，是在全黨認真學習貫徹黨的十六大精神的熱潮中進行的，是廣大黨員政治生活中的一件大事，有關市委要把它擺上重要議事日程，切實抓緊抓好。省委組織部明天還要召開專門會議進行部署，我這裡強調幾點：一是要把選舉換屆工作，作為對黨員幹部進行民主集中制教育的契機，進一步推進黨內民主制度建設；二是要抓住重點。黨代會主要有兩大任務，一方面要總結好前五年的工作，發現和提煉出一些帶規律性的經驗教訓，在此基礎上，規劃好未來的發展藍圖。要按照全面建設小康社會的要求，完善發展思路，動員廣大黨員朝著既定目標前進。另一方面是要按照『四化』方針，堅持德才兼備的標準，選配好新的市委班子。要以好的作風選人，選作風好的人。把那些有本事、靠得住的優秀幹部選進市委班子。三是各級幹部要講黨性、講大局、講紀律，服從組織，顧全大局，正確對待個人的進退去留，決不能『跑官要官』。」
講到這裡，林書記放下手中的講稿，摘下老花鏡，嚴肅凝重的目光，在大會前排的地市委書記、市長掃過一遍。
「這次換屆對大家都是個考驗，嗯。伸手要官的堅決不給，跑官的堅決拿下，買官的堅決處理，決不姑息。在這更問題上，省委常委的意見是很明確的，是不是這個態度，老馬？」
林書記把目光又轉向坐在身邊的省委副書記、省紀委書記。
「我完全贊成林書記代表省委講的意見，中紀委對抓幹部人事工作中的腐敗現象極為重視，我們也想抓一、兩個這方面的典型，以儆效尤。」馬書記插話。
「當然，我們不希望因此而處分幹部，希望大家做好工作，要保證換屆和當前經濟工作兩不誤，這對我們的駕馭能力是個考驗，中央提出要提高執政水平，這就是最實際的檢驗。」
聽到這裡，柳王明嘴角流露出一絲不易察覺的微笑，他甚至還覺得有些滑稽。說心裡話，林書記講的那些話，他覺得有價值的就一句：十月份換屆。其它的他聽過千遍萬遍。早已不新鮮了。跑官要官，講了多少年，跑的要的，越來越多，越來越有成效，傻瓜才上當。為什麼有人跑、有人要？就是有人給！為什麼有人買？就是有人賣，有市場。現在的換屆選舉，什麼花樣沒有。
柳王明注意到，近幾周來，省報第四版幾乎讓各地市包下來了，今天你專版，明天我專版，後天他專訪，市委書記、市長輪流亮相。有的書記、市長，幾個雞爪子樣的字，竟冠上「題詞」、「書法」之名。甚至掛上某某書畫家協會副理事長、副秘書長、理事之類，說有多噁心就有多噁心。什麼宣傳大好形勢，招商引資，宣傳開發區——，通通見鬼去吧，背後的把戲三歲小孩都懂。拉選票，樹政績，目標都是朝換屆來的，甚至盯上了明年省里幾套班子換屆，造輿論、爭位子。
柳王明雖說高中還差三個月畢業，但混跡政界也是三十年了，瞞得過他的眼睛？他才不傻冒氣吶。
今天立秋，掐頭去尾，離市委新班子到位，僅僅六十七天的時間，緊得不能再緊了，他必須分秒必爭，精心謀劃，圍繞著換屆，圍繞著那個市委書記的位子，不惜代價，不擇手段，奮力一搏。走著瞧吧，他要構思了一幕話劇，在新陽換屆前隆重推出。
對，明天就開始。
「哥們，開快點，人家書記、縣長還在等吶。」
想到這，柳王明睜大眼睛，直起腰，隨著汽車的起伏不停地晃動著腦袋。老余知道，柳市長思考的問題已經有了頭緒。柳王明的習慣，一高興，就叫他「哥們」。有時在一些會議上作報告插話時，也來一句「哥們」。
汽車在飛奔，路邊的景色從車窗兩邊「唰唰」掠過，天空湛藍，隨意飄蕩著幾縷白雲，路面竄起了騰騰烈焰。今天是入秋的第一天，氣溫高達四十一度。遠處的大片水田，就象一塊破碎在地面的鏡子一樣，在強烈的陽光下映出刺眼的反光。三三兩兩的農民，彎腰栽插秧苗，隨著他們手起手落，身影的挪動，稻田一片片綠色慢慢在藍天下延伸擴展。
柳王明由遠而近注視著他們，陷入了沉思：農民揮汗如雨，在播種著希望，能收穫到期望的果實嗎？如果管理跟不上，如果災害得不到有效控制，如果遇上了水澇旱災，種下的希望瞬間就會破滅。是啊，云云眾生，機關算盡，人人都時刻在播種著各種希望，有收穫碩果的，也有等來絕望的，有種瓜得豆的，也有插柳成蔭的。農民期待收穫，商人渴望利潤，投資祈求回報，當官惦著提拔，人同此心，心同此理。但成事在天，謀事在人。柳王明正在灑播「書記」的種子，會是個什麼收成呢？他提醒自己，必須全力以赴，播種、管理、耕耘一齊跟上去，獲得自己期望的果實。
高速公路邊上的路牌提醒司機，眼前離雲坊縣「出口」還有兩公里，老余放慢了車速，不一會就到了雲坊收費站。緊挨著「出口」停著一列車隊，映入柳王明的眼帘，一輛公安用桑塔那，兩輛紅旗，還有一輛桑塔那2000，一字排開在收費站前，車邊高矮不齊列隊站著一溜人馬，在熱騰騰的瀝青路邊，一個個搖著摺扇卻滿頭大汗。
這幅圖畫，叫柳王明心頭掠過一絲鄙視的微笑。這個李宜德，是縣委書記中同市委書記李樹生抱得最緊的，柳王明來雲坊檢查工作不下十次，還從來沒有如此隆重接待過柳王明，這小子肯定『嗅』到什麼味道。
柳王明的汽車在幾乎是在李宜德面前停下，李宜德迅速伸出手，麻利地拉開車門，一隻手伸過去握住柳王明剛剛抬起來的手，滿臉微笑，「柳市長，一路辛苦。到底是說話算數，證明你一直惦記著我