受傷的年輕人醒了過來。房間角落的紙燈灑下柔和的光線，枕邊放著裝了水的陶器瓶。
醫生叫他絕對不能動，以免繼續失血。他按著被刀子刺中的腹部穿越洞窟，走下石崖，好不容易才回到穩城，一路上流了很多血。
可能是藥物的副作用，睡前，身上就好像有幾十隻蜈蚣鑽進了皮膚，渾身奇癢難忍，而腹部就像吞下一塊灼熱的石頭般發熱發燙。
如今，完全沒有任何感覺。
和久心想，那個傷口應該不可能這麼快就癒合，疼痛只是暫時消失，絕對還會再度捲土重來。
房間內只剩下自己一個人。
這是哪裡？雖然是自己家裡的客廳，但感覺好像另一個地方，原來只要躺在地上，熟悉的房間也會有完全不同的感覺。
穗高那個同學的舉動不像是人類的行為。
他並不是因為情緒激動而出手。
那小子竟然逃走了，這件事令和久無法安心。然而無論那小子說什麼，畢竟是俗世的孤兒，不會有人相信他，而且我受了傷，是他動的手。
在紙燈相反方向的角落一片漆黑。
最初出現在那片漆黑中的是一個陰沉的小男生。
那個微胖的小男生理著光頭，在黑暗中翻著白眼看著和久。
如果處在黑暗中，不論是衣架或是什麼東西的影子都很容易看成是人影。這種時候只要走過去，親自確認一下就可以了，然而，此刻的和久卻無法動彈。
他眯起眼睛看著佇立在黑暗中的小男生。小男生名叫小九，是和久十一歲時的同學。
小九的祖先在兩代前，從城外——也就是所謂的俗世來到這裡。他總是流著鼻涕，對人惡言相向。
小九的運動能力不佳、功課又不好，也沒有什麼特殊的才藝，所以幾乎沒什麼朋友。
有一天，和久在放學路上剛好看到小九在欺侮一個五歲的男孩，還把那個男孩嚇哭了。男孩被逼到牆角，脹紅的臉皺成一團，哭得唏哩嘩啦。小九一看到和久，就露出諂媚的眼神。
「來，我們一起來玩。作弄他超好玩的，你也來試試吧。」
他在說「超好玩的」這幾個字時，聲音變得特別尖。和久獃獃地看著小九。
他之前就曾經聽說小九沒有同齡的朋友，經常欺侮比他小很多的小孩子。
「別這樣，人家很可憐。」
小九的臉頓時陰沉下來。
「因、因為他很自大，你不知道他有多自大。我、我要叫他吃大便，一定很好玩，我們來看看他到底會不會吃大便。」
和久覺得很受不了。路上剛好有馬糞，男孩哭僩不停。
「你真無聊，我要走了。」
「是喔？那你滾吧。」
和久轉身離去，小九對著他的背影發出「咯呵」的奇妙笑聲。
「如果你比我年紀小，我就會叫你吃大便。」
和久停下腳步。這個「如果的世界」真是莫名其妙。
和久一轉身，悶不吭氣地對著小九的臉猛揍。
小九一屁股坐在地上，露出強烈的抗議眼神，當他發現和久準備繼續攻擊時，頓時改變了態度。
對不起，我亂說的，對不起，我亂說的，對不起，我亂說的。
和久叫那個哭泣的男孩趕快離開後，低頭看著小九。
小九流著淚抱著和久。
「和久，你真厲害，太帥了。」
「以後不要再做這種事了。」和久狠狠地甩開了小九的手。
那天之後，和久經常感受到小九的視線。當遇到好笑的事、全班鬨堂太笑時，和久回頭一看，發現小九正用冷漠而輕蔑的眼神看著自己，這種情況已經發生了好幾次，很明顯小九是故意的，而且已經超過了限度。
下課時，和久走近小九的座位。
「不要看我。」小九嘟起嘴巴。
「對不起，對不起，我覺得你很了不起，所以想在平時好好觀察你到底有多了不起。」
「了不起？」
「你是不是覺得自己比我了不起？雖然我們是同學，雖然你只是小孩子，你還是覺得自己很了不起吧？好奇怪，好奇怪，真是好奇怪。」
啊，太好笑了。小九咯呵、咯呵地笑了起來。
「我並不覺得自己了不起，不過，在任何人的眼裡，你都是思心的垃圾。我對低於水平的傢伙沒有興趣，但如果有什麼不滿，我們就來決鬥吧？」
小九抬起眼，喃喃地說：「算了，我已經知道了。」然後移開視線，低頭看著桌子。
和久再度強烈地意識到，小九是來自俗世人家的孩子。學校的老師告訴他們，俗世是很可怕的地方，在那個很可怕的地方，有許多可怕的人相互殘殺、相互爭奪。小九那個陰險的個性一定是俗世人類的特性。
雖然和久知道，包括他家在內，穩城所有的居民都幾乎來自俗世，但「知道」和「覺得、感覺」是兩件事。
三天後，和久家的倉庫著火了。
一家人全體出動，一起提水滅火，幸好只有倉庫的一小部分牆壁燒起來而已，起火點位在面向馬路的外牆，還殘留著木材燃燒後留下的黑炭。
倉庫牆邊不可能自動堆起大量木材，在晚上的時候自燃，這絕對是人為縱火。
發生火災的第二天，小九仍然用輕蔑的眼神觀察和久。和久不理會他，但暗地裡向同學打聽小九的情況。
打聽之後，發現有好幾個人都看到：「昨天傍晚，小九在和久家附近晃來晃去的」。
「今天放學後，要不要一起去玩？」放學時，和久邀小九。
小九有點驚訝，吞吞吐吐地不敢回答，但和久強迫他答應。
他們一起走在海邊的石崖上。
小九在中途看到寄居蟹時，對和久說了聲：「等我一下。」殘忍地把它踩死了。
和久看著小九的樣子，直截了當地問：
「我家倉庫是不是你放的火？」
小九「嗯？」地眨了眨眼睛。
「有人看到你昨天晚上在我家附近。」
小九的臉頓時僵住了。和久頓時確信，果然是這個傢伙。
「不、不是我。」
「喔，是嗎？」
小九表情僵硬，臉色鐵青地轉過身說：「我要回家了。」
和久立刻抓住小九的肩膀，小九推開他的手，嘴裡念念有詞，和久聽不清楚，所以把臉湊了過去。
小九突然笑了起來，在他耳邊輕聲低語：
「早、早知道應該把你家整幢房子都燒了。」
和久把臉縮了回來。他說什麼？
「為什麼沒有燒起來？你怎麼沒死？下次我一定會把你家燒光。」
與其說是憤怒，和久對這個和自己完全不同的人更是感到驚愕不已。
他為什麼這麼膽大包天？
縱火是重罪，不是膽大包天可以解決的問題。不過他是俗世的人，根本不知道自己在做什麼，他太愚蠢了。
然而，正因為他愚蠢，所以任何事都做得出來。
這麼危險的傢伙為什麼可以在穩城的街頭暢行無阻、為非作歹？
小九發現和久的臉上露出恐懼的表情，他以為自己贏了，露出得意的笑容。
「那些自以為了不起的人，都難逃這樣的下場，啊，對了，你好像有一個妹妹吧？」
咯呵。他又笑了起來。
當和久回過神時，發現自己騎在小九身上，把小九滿是鮮血的頭一次又一次地撞向岩石。
然後，看著一動也不動的小九片刻，和久把他推下了石崖。
他可能還活著，殺了他才能避免後患無窮，如果他沒有死，下次可能就不只放火這麼簡單了，他可能會從背後殺死自己，也可能會對妹妹下手。
小九的屍體被海浪沖走，幾天後，腐爛的屍體被衝到海灘上，屍體的損傷十分嚴重，他的家人認屍後，便送去風葬森林。
小九的死被視為意外，沒有人懷疑和久。
那一年的雷季，和久一個人偷偷地出門，爬上房子後方的高台。
高台上可以看到整個城市。
籠罩穩城天空的烏雲露出金色和紅銅色的光芒，只有這個季節才能看到這種特殊的雲。
強風呼嘯，但雷聲暫時停歇了，只要當雷聲再度響起時立刻跑回家裡就可以了。
雷季可以凈化舊世界，迎接新世界，小九，再見了。小九已經在去年死了，將離自己愈來愈遠。
雖然並不是完全沒有罪惡感，但和久內心深處的安心感戰勝了這分罪惡感。
只要歲月流逝，沒有人會記得小九的存在。
就在這時，和久發現自己俯視的街道上有奇妙的動靜。
有一群鬼。
和久頓時緊張起來。民間故事中，經常提到雷季時會有妖怪在穩城遊盪出沒，但他一直以為是肉