婦人、孺子的殺身救國明之將亡，不得不亡。世風澆薄，道德淪喪。上層士大夫們寡廉鮮恥，朝中文人愛錢，武人怕死，風尚相襲，華靡承蹈，以至於亡。帝國大廈傾覆之際，"瀟洒西園出聲妓，豪華金谷集文人" ，雖然滿清鐵騎的蹄聲以及勢如燎原火的賊人喊殺聲漸行漸近，明王朝的" 中堅" 們仍怡然觀望，文恬武嬉，不少人已經暗中與大辮子們和逆賊們暗中通款，隨時隨地準備獻城投附，準備好做異族或" 新朝" 的臣妾。朝代的更迭，於這些人來講，不僅僅不是身家性命與國家民族創傷的劇烈陣痛，反而是他們益加飛黃騰達的最佳契機。世態炎涼，爾虞我詐，勾心鬥角，忠奸泯渝，就是在這樣一個大偽季世，大漢民族勃勃不屈的精神，仍舊在不息地脈動。而秦良玉、夏完淳，正是這種精神承繼者的典範，一婦人，一孺子，忘身忘家，殞宗赴國，其大義凜然與堅定不屈的事迹，數百載之後思之，仍舊能使人拍案叫奇，目眥皆裂。
巴山蜀水巾幗雄秦良玉秦良玉，乍觀此名字，如果是對明朝史不大清楚的人，可能會把這個秦良玉與那個左良玉搞混。左良玉乃男兒漢，官至總兵，攜" 平賊將軍" 印，堂堂大老爺們，卻一直養賊自重，最終還與南明的弘光朝君臣大施拳腳，在進攻南京的途中病死。其子左夢庚豬狗之才，攜數十萬明軍向滿清投降，甘為異族鷹犬。而我們所要講的主人公秦良玉，紅妝婦人，巾幗英雄，多年來為大明朝出生入死，赴邊擊後金，川地殺逆賊，至死不降，誠為女中丈夫，直可愧殺左良玉之輩。
秦良玉，忠州人（今重慶忠縣），生於萬曆初年。由於其父秦葵乃明朝貢生出身，秦良玉自幼一直接受良好的儒家教育熏陶。忠臣烈士之義，感身報國之情，秦葵一直向子女傳授不懈。身為知識分子，秦葵已經有預感大亂將至，常研習兵書，舞劍論兵。他對兒女一視同仁，讓秦良玉與其兄秦邦屏與弟弟秦民屏一起讀典籍，學騎射。可喜的是，比起兄弟來，秦良玉秉賦超群，文翰得風流，兵劍諳神韻，使得秦葵憮然嘆息道：" 可惜孩兒你是女流，否則，日後定能封侯奪冠。
" 秦良玉慷慨朗言：" 倘使女兒得掌兵柄，應不輸平陽公主（唐高祖李淵之女）和冼夫人（隋明嶺南的少數民族首領）".
急赴國難女丈夫定川援遼的功勛天作良緣。秦良玉成人後，嫁與石柱土司馬千乘。這位馬土司雖是一方土酋，但其祖宗大有名，乃漢朝" 馬革裹屍" 的伏波將軍馬援。郎才女貌，神仙伴侶，二人伉儷情深，夫唱婦隨。萬曆二十七年（1599年）播州地區（今貴州遵義）的土司楊應龍造反。由於事起蒼猝，賊寇連陷重慶、瀘州等戰略要地，進圍成都。
蜀中大震。
作為地方土司，馬千乘以三千石柱兵從征，跟隨明朝四川總督李化龍討伐叛軍。石柱兵皆持一種特製長矛，矛端呈勾狀，矛尾有圓環，攀援山地險峻地形時，前後接應搭接，敏捷如猿。由於他們的矛桿皆以無漆的白桿製作，時人稱之為" 白桿兵".依理，馬千乘率兵三千從官軍，已經盡到了土司對中央朝廷的義務，但秦良玉為解國難，又統精卒五百人，自備軍糧馬匹，與副將周國柱一起在鄧坎（今貴州鳳崗）扼守險地，持弓援劍殺賊。為此，明朝總督李化龍大為嘆異，命人打造一面銀牌贈與時年26歲的秦姑娘，上鐫" 女中丈夫" 四個大字，以示表彰。
萬曆二十八年（1600年）正月初二，明軍由於連連克捷，上下鬆懈，置酒高會，慶祝新春佳節。洞曉古今兵法的秦良玉多智，她預料賊軍會乘夜偷營，誡囑丈夫馬千乘命令" 白桿軍" 嚴禁飲酒，持矛裹甲，連夜分守險隘。半夜時分，明軍官兵大部分醉醺醺的沉入夢鄉，賊軍果然突然發動襲擊。醉夢中的官軍一時間四一奔逃。所幸的是，早有準備的秦良玉夫婦所領" 白桿兵" 發起反突襲，叛軍先勝後敗，惶駭間被長矛捅倒無數，皆轉身奔逃。
秦良玉夫婦緊追不捨，追入賊境，連破金築寨、明月關寨等七寨，直抵楊應龍叛軍老巢的天險桑木關下。
明軍諸軍喘息後集結，齊攻桑木關。由於山險關峻，甲胄衰身的明朝官兵一時束手無策。" 白桿兵" 此時頓顯神威，這些士兵的攀援能力本來就高超，又有特別矛鉤擁搭連，使得他們在短時間內演雜技一樣互相搭持攀掛，與酋陽土司等地方兵配合，一舉盪破險關。關口拿下，明朝官軍奪門而入。
於是，眾人合兵，直搗海龍囤，殺得賊兵血流成河。賊首楊應龍駭然無奈，慌亂中自縊身死，插州之亂平息。
此次平亂，秦良玉、馬千乘夫婦" 為南川路戰功第一" ，為諸司之先，並又獲朝廷銀牌及色緞等物作為獎勵。
大功如此，秦良玉並未沾沾自喜，從不言功，夫婦二人仍回石柱本份過活。
十多年後，萬曆四十一年（1613年），秦良玉丈夫馬千乘死於政府獄中。《明史》記載說，石柱部民狀告馬千乘，明廷把他逮入雲陽獄，不久馬千乘病死其中。但他真正的死因，其實是北京萬曆帝派來的監稅太監丘乘雲向石柱索取賄賂，馬千乘自恃於朝廷有功，不予。這下可羞惱了丘公公，他指使手下捏造罪名，把馬土司逮捕入獄，活活折磨而死，時年僅四十一歲。
一下子變成孤兒寡母，秦良玉含淚忍痛。她大義為重，殯斂丈夫後，未有生出任何反叛不臣之心，反而代替丈夫任石柱土司，忠於職守。《明史》中這樣贊詡秦良玉：" （其）為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅。而雙下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。"萬曆四十四年（1616年），女真酋長努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓縣）建立" 大金" （後金），開始連連發動對明朝的進攻。兩年後，薩爾滸一役（戰場在今遼寧撫順以東），明軍慘敗，諸營皆潰。自此之後，駐遼明軍幾乎是聞警即逃。
東北告急，在此大背景下，明廷在全國範圍內征精兵援遼。秦良玉聞調，立派其兄秦邦屏與其弟秦民屏率數千精兵先行，她自己籌馬集糧，保障後勤供應。
為此，明廷授秦良玉三品官服。
瀋陽之戰中，秦氏兄弟率" 白桿兵" 率先渡過渾河，血戰滿洲兵，大戰中殺辮子兵數千人，終於讓一直戰無不勝的八旗軍知曉明軍中還有這樣勇悍的士兵，並長久為之膽寒。由於眾寡懸殊，秦邦屏力戰死於陣中，秦民屏浴血突圍而出，兩千多白桿兵戰死。但也正是由此開始，秦良玉手下的石柱" 白桿兵" 名聞天下。
得知兄長犧牲消息後，秦良玉制一千多件冬衣，配送給遠在遼地的石柱兵。
然後，她自統三千精兵，直抵榆關布防（今山海關），控扼滿州兵入關咽喉。明廷兵部尚書張鶴鳴為此專門上奏天啟帝，追贈死難的秦邦屏都督僉事，立祠祭祀。
不久，明廷又詔加秦良玉二品官服，封誥褒獎。
由於" 白桿兵" 戰鬥力強，明廷再下令徵兵兩千。秦良玉聞詔即行，與弟弟秦民屏馳還石柱，徵調士兵準備援遼。
抵家僅一日，重慶內亂。永寧土司奢崇明借奉詔援遼的名義，率數萬人馬與其女婿樊龍裡應外合佔據了重慶，並發兵圍攻成都，大有關門關皇帝的意思。由於同為" 土司" 鄉親，奢崇明派人攜大筆珍寶來石柱與秦良玉" 通好".秦良玉二話不說，立斬賊使。她派遣秦邦屏及其二子溯流西上，度渝城後，忽然抵至重慶南坪關，扼制賊兵歸路。趁天黑敵軍無備，" 白桿兵" 突襲賊軍駐於長江和嘉陵江上的水軍，盡焚其舟。同時，秦良玉分兵守忠州，馳報夔州官軍密防瞿塘天險，阻遇叛軍沿江東下。
正是由於這位女中丈夫的調度有方，奢崇明叛軍終於難成氣候，出戰即敗。
但當時川地有一帶諸土司" 自治" 部落皆收受叛軍賄賂，大多數逗留觀望，惟獨秦良玉率石柱兵奮勇直前，連獲紅崖墩大捷、觀音寺大捷以及青山墩大捷。如此一來，不僅成都圍解，重慶也很快得以收復，叛亂得平。
明廷敘功，秦良玉得授總兵一職，成為方面大將，她的兄弟和子侄皆獲擢升。
川地底定之後，鑒於作戰中明朝官軍的" 熊包" 表現，秦良玉上書奏稱："臣率（秦）翼明、（秦）拱明（她的兩個侄子）提兵裹糧，累奏紅崖礅諸捷。而（明朝官軍）行間諸將，未睹賊面，攘臂誇張。及乎對壘，聞風先遁。敗於賊者，唯恐（別）人之勝；怯於賊者，惟恐（別）人之強。如總兵李惟新，渡河一戰，敗衄歸營，反閉門拒（見）臣（秦良玉自稱），不容一見。（李惟新）以六尺軀鬚眉男子，忌一巾幗婦人（自稱），（其）靜夜思之，亦當愧死！" 疏上，由於明廷正需石柱這樣的地方力量，天啟帝" 優詔報之" ，並下令文武大吏對待秦良玉皆要以禮相待，不得疑忌。
感動之下，秦良玉更加為明廷賣命，其弟秦邦屏不久即在陸廣做戰中戰死沙場。
崇禎三年（1630年），皇太極攻榆關不入，便率十萬辮子軍繞道長城喜峰口入侵，攻陷遵化