楊一清為人精敏時政，愛惜士大夫，「朝有所知，夕即登薦，門生遍天下。
（他）嘗再帥關中，起偏裨至大將封侯者，累累然不絕。「他不喜金錢，饋謝之資，緣手即散，因此廣得人心。明武宗後期，錢寧、江彬亂政，楊一清辭官回鄉。
明世宗繼位，特別敬重楊一清，詔其以少傅之銜總制陝西三邊軍務。宰相行邊，實由楊一清而始。明世宗還下詔褒美，把老楊比之為郭子儀。再後，楊一清遭張瑰排擠，落職閑住，鬱郁而死。
楊一清天閹之人，無鬍鬚，容貌寢陋，但為人博學善權變，特別曉暢邊事，可以說是明武宗一朝最有才幹的臣子，不少人把他比為唐玄宗時的賢相姚崇。
張永呢，當時號稱是「輯寧中外，兩建奇勛」（把平安化王之亂和擒誅劉瑾頭功都弄在他身上），其兄弟二人皆被封為伯爵。張永本來想自己受封為侯爵，因閣臣不同意作罷。正德九年，他督兵宣大，擊敗入侵的蒙古人。
明世宗即位後，御史彈劾張永與谷大用等人「蠱惑先帝（武宗），黨惡為奸」。
張永被詔令退職，「永不復用」。嘉靖八年，還是楊一清上疏直言，奏言張永有誅劉瑾大功，他得以重被起用，提督京城團營。由於年紀已大，張永不久即病死於任上，實為善終。
這個公公早期為太監「八虎」之一，作惡想必不少，但有主謀誅除劉瑾大功，其餘就不算什麼了。
明武宗的後十年明武宗剮殺劉瑾後，政局並未有起色。當時他已經二十歲，血氣充盈，精力充沛，又天性好動，所以，武臣江彬，就宿命般進入了他的視野。
江彬是宣府人，軍將出身，最早以蔚州衛指揮僉事這樣的下級職務得以顯身。
正德六年（1511年）河北等地劉六、劉七等人起事，蔓延迅猛，北京城內明軍懦弱不能制敵，明武宗就派太監谷大用與閣臣李東陽等人商議，想調邊兵入京畿滅賊。
李東陽切諫，首先，他認為宣府等地乃防守漠北蒙古部落的重要防衛大鎮，抽調勁軍離崗，會對國防產生巨大威脅；其二，邊軍入調，京軍出防，本末倒置。
京軍在內怯懦，出外又恃勢淫占，讓他們守邊，肯定缺乏戰鬥力，大肆擾民帶來禍害。而且，胡亂調換京軍、邊軍，容易使軍士思亂，很有可能造成變起中途的後果……說了半天，啥用沒有，明武宗我行我素，轉天降內旨調守邊軍隊入京。
當時，江彬官任大同游擊，隨大同總兵張俊入調。「過薊州，殺一家二十餘人，誣為賊，得賞。」《明史》此說或存可疑，但悍將狡狠，已初露端倪。
江彬不是太監那樣陰柔便佞之人，他作戰勇猛，生死置之度外。在與農民軍淮上交戰時，身中三箭，其中一箭從面頰射入，鏃出於耳，江彬手拔而出，拍馬繼續作戰，確實是一員神勇猛將。
正德七年（1513年），各地農民軍造反漸息，入調各部邊兵還鎮大同、宣府（這也說明明武宗當年決定是正確的），經過北京時，明武宗犒賞諸軍，宴飲眾將。由於江彬事先送大筆金銀予明武宗寵臣錢寧，他有機會受到皇帝在「豹房」
的近距離接見。
江彬美男子一個，還是那種魁碩陽剛型，身高臂長，相貌堂堂。特別是臉上那一道顯疤，更讓明武宗知悉了他「拔鏃」擊敵的勇猛，嘆賞道：「江彬真是勇健之士！」由此，立蒙皇帝賞遇，他與宣府守將許泰等人皆被留在京師皇帝邊身，不再回去當邊防軍。
江彬確實是個人才，不僅馬上騰轉如飛，騎射一流，又會談兵，常常在明武宗面前講述戰事，眉飛色舞，把武宗皇帝說得身如親臨，又想往又嘆服。數日之際，明武宗就擢升江彬為「都指揮僉事」，這位「中校」一下子就成為了「上將」
，成為皇帝的貼身親信，出入豹房，與皇帝同卧起。
江彬大大咧咧之人，與武宗下棋，竟敢與皇帝爭子，不許悔棋，語出不遜。
禁衛軍將周騏沒見過這麼膽大的人，在一旁叱責江彬。
江彬懷恨，暗地諭指錦衣衛中與自己親近的官員，誣周騏以罪，下獄拷掠而死。經此事之後，明武宗左右之人皆知道了皇帝「大紅人」的份量，皆畏服江彬。
江彬得寵，最早薦他面君的錢寧心中漸漸不悅。錢寧本雲南窮苦家子弟。太監錢能在雲南任監軍時，少年錢寧被賣給錢太監當家奴，故而姓「錢」（其本姓史傳不載）。入了太監寓，自然干叔干伯都是大公公。錢能死後，推恩其家人，錢寧得封「百官」。他特會巴結劉瑾，所以多年被推薦到武宗身邊當差。由於有「開左右弓」射箭的絕技，錢寧大受寵幸，武宗皇帝幹啥荒唐事都帶錢寧當隨身。
明武宗遇宴飲喝醉，往往枕錢寧肚腹大睡。百官侯朝時，往往站了半天不知皇帝所在，大家只得伺察錢寧的行蹤和出動跡象，以此推知皇帝所在。所以，他一個小小侍衛，竟然成了皇帝起居的風向標。為此，諸大臣也爭先造謁送禮給錢寧。
群臣有誰小拂其意的，這位小人馬上中傷害之。
正德八年底，明武宗下詔錢寧掌管錦衣衛，賜姓國姓（朱姓）。當時，太監張銳掌東廠，錢寧掌錦衣衛，合稱「廠衛」，權傾一時。錢寧自製的名片上自稱「皇庶子」，儼然以皇帝兒子自居。當初武宗在大內建「豹房」大淫樂之地，正是錢寧的主意。由於他出身下層階級，世事皆曉，陸續引薦戲子臧賢唱曲、回回人於永進春藥、西藏密宗淫僧獻「雙修」秘戲，恣進聲伎為樂，又時時誘引武宗皇帝微行出外瞎胡鬧。可以說，最早讓明武宗知道皇宮以外的世界「很精彩」，就是錢寧。特別是他主管錦衣衛後，更是恃勢橫行，貪污受賄，掠人妻妾、誣人致死的壞事干過無數件。
江彬得寵之日，也正是錢寧登峰造極之時。
本來，江彬根本不能與錢寧相抗衡。但是，有一天發生了一件小事，錢寧與江彬在武宗皇帝心目中的位置，突然調了位置：
明武宗體格棒，常常在內宮縱虎豹等猛獸入籠，他親自擒捉為戲。這種「極限」高級運動，自古至今，除了古羅馬被逼上場的角鬥士，還真沒有幾個人敢玩。
大概那天送來的老虎體型巨大又生猛了些，幾個回合搏鬥下來，明武宗體力不支，身上多處被猛虎抓傷。小夥子氣喘吁吁，急喚錢寧入籠幫忙。人，只要有官有錢有大宅子，膽子就會變小。錢能一時間躊躕不前，沒能在最關鍵時刻一表「忠心」。眼看大老虎嗷的一聲躍起，大爪子撲向明武宗，一旁侍衛的江彬當仁不讓，飛身躍入籠檻中，一個飛腳踢在猛虎腦袋上。明武宗趁勢撲上，雙手狠扼猛虎咽喉，制服了猛獸。當時，他臉上還掛笑，對錢寧說：「這事我一人足能對付，還用得著你嗎！」
內心深處，這位帝王對生死危急關頭錢寧不救，已經大起嫌憎之心，自然覺得江彬是耿耿忠臣，又給足自己面子。所以，日後錢寧在全面前講江彬壞話，根本入不得他的雙耳。
江彬察覺到錢寧不能容自己，京中又都是這位錦衣衛頭子的黨徒，勢單力孤。
於是，江彬想借邊兵自固，就對明武宗盛讚邊軍驍悍英勇，應該與內地軍隊互相換防操練。
明武宗愛玩，更喜武事，馬上下詔調遼東、宣府、大同、延綏四鎮軍兵入京，號稱「外四家」。從此，武宗皇帝多了一件大樂之事，即上萬人在大內操演，旌旗招展，銃炮齊鳴，兵士們花團錦簇，摔跤搏鬥，射箭擊打演習，喊殺陣陣。
明武宗本人常常身著黃金軟甲，跨高頭大馬，與江彬並騎巡視，「鎧甲相錯，幾不可辯」。玩得高興，明武宗命江彬領神威營，許泰領敢勇營，賜二人國姓，並在北京不遠處把原先的太平倉改為鎮國府，憑空新設了一個軍事單位，專供這些供他玩樂的邊兵居住。
不久，明武宗下詔讓江彬兼統四鎮大軍。皇帝玩耍，規模很大。明武宗常常自率會射箭的數千小太監為一營，號為中軍，「晨歹馳逐，甲光照宮苑，呼躁聲達九門。」他幾乎天天閱操，諸邊軍全副黃罩甲披掛，江彬等人皆冠遮陽帽，帽植天鵝翎，威風凜凜。萬人萬馬，錦銹燦爛，因此明武宗把閱兵稱為「過錦」。
這種感覺，當然要比站在小吉普上揮手低叫「同志們好」過癮得多。
由於軍將充斥京師，大內地方不夠用，明武宗下令強拆積慶坊、鳴玉坊的民房，推平後在原地建立「義子府」和專供他們一行人嬉玩的「皇店酒肆」，時時遊樂其中。他還常常與江彬等人一起微服出京，在京郊等地遊逛。群臣進諫，皆不聽。
明武宗雖然稍稍疏遠錢寧，但江彬知道老錢的勢力盤根錯節。為了使皇帝在相當長時間內遠離錢寧，江彬便又想出勸皇帝出外巡幸的辦法。於是，他不時在武宗耳邊講，宣府的樂工技藝高，當地美貌婦人多，又可以四處巡邊，瞬息之間賓士千里，幹嗎皇上非要整日鬱郁居於大內之中為廷臣所煩擾呢。明武宗不住點頭，遊興大發。
正德十二年秋（1517年）的某一天，明武宗在江彬引導下