「雖說是偶然，不過我們真的可以吃這麼好的料理嗎？」
一回到房間，就發現晚餐已經準備好了。不同於秋生一直為了三人抵達旅館的時間太晚，而暗自擔心著晚餐問題，時子早已因為眼前琳琅滿目的餐點，表現出毫不掩飾的喜悅之情。
時子的感嘆並不誇張。遠遠超出她想像的豪華晚餐，是以山菜和魚類料理為主，分別以精美的漆器盛裝上桌，外觀也非常地精緻細膩。
「你看，秋生。果然是塞翁失馬，焉知非福吧？」
「……我、我不會被騙的！」
秋生的反駁，之所以不像剛剛在大浴場時那麼鏗鏘有力，肯定是因為肚子餓了的關係。實在很難控制口中不斷分泌的唾液。
「你們要是太在意這些事情，就輸了喔。來，趁還沒冷掉之前先吃了吧。」
紳堂比秋生她們早一步離開浴場，一直等待著。一如往常，他的浴衣裝扮散發著驚人的魅力。在他的催促之下，秋生也在時子旁邊坐下，雙手合十說道「我要開動了」。
山菜的菜單是莢果蕨嫩芽和楤木芽天婦羅。鎖在薄薄面衣當中的山菜風味，在口中擴散開來。就算除去秋生愛吃天婦羅的要素，這也是讓人想要極力稱讚的美味。
小缽里裝的是涼拌水芹菜，浮在湯麵上的鴨兒芹也散發出撲鼻香氣。所謂的山間美食應該就是這些東西吧！秋生一邊暗自佩服，一邊盡情享用這些菜肴。
然而，當她吃到主菜的烤魚時，又是一陣驚呼。
當秋生把看不出到底是什麼魚種的肥厚白肉魚直接送進口中時，立刻吃到一股帶著獨特鹹味的清爽滋味。是鱈魚！
「這是……」
說到烤鱈魚，通常都是先用味噌或沾醬腌漬後再烤，因為鱈魚本來就不太適合鹽烤。然而這道菜雖然用了調味過的油，但是像這樣單烤鱈魚的料理，秋生還是第一次吃到。
不過下一秒，秋生的驚奇立刻又切換到別的地方去。
（現在這個季節……有鱈魚嗎？）
鱈魚的產季是冬天，至少秋生從來不曾在冬天以外的季節吃到鱈魚。
在夏季即將正式開始的時候，吃到鱈魚。
（難道是別種味道相似的魚……感覺不像。）
雖然並不是沒有將冬天捕捉的鱈魚長期保存的方法，但是要呈現出眼前這道烤魚的新鮮口感及風味，實在不可能辦到。
（這麼說來，其他料理也是……）
山菜當中，也有好幾道是非產季的食材。尤其是楤木芽，盛產期應該是春季才對。
但是，比起現在這樣把非盛產期的食材端上桌，讓秋生驚訝甚至感到疑惑的是，這些食材都還保有盛產期才有的味道。
在滿懷疑慮的秋生身旁，年輕的阿姨正快活地動著筷子。這也夾一點、那也吃一點。
「啊啊……好幸福喔！原來鱈魚也可以這樣煮啊。」
她半點疑惑都沒有，一道接著一道地吃完了盤子里的東西。雖然姑且還是遵照著用餐禮儀吃飯，但是舉筷的速度之快，實在稱不上高雅。
至於坐在時子正前方、秋生斜前方的紳堂則說：
「哎呀，秋生，你動筷的速度有點慢呢……這麼一來，時子小姐就會從旁搶走你的菜喔。」
至少表面上看起來是平靜地享用著料理。
對於這頓晚餐，秋生認為紳堂不可能不抱持任何疑問。但是她同時也知道，若是沒有必要，不管發生多麼重大的事情，紳堂這個人都會表現得滿不在乎。
所以，既然紳堂表現得如此平靜，就表示至少現在不需要為了這頓料理煩惱。
理解了這一點之後……
「……我會好好吃的，才不會剩下。」
「討厭，我明明什麼都還沒說呀。」
看到阿姨露出渴望的眼神盯著自己的晚餐，秋生集中一下精神，隨後立刻趁食物還沒被她搶走之前，迅速享用完畢。
「時子小姐，如果你已經用膳完畢，那麼現在換成這個意下如何？」
說出這句話的紳堂，手裡拿著小酒瓶和酒杯。看到那些東西，時子的眼睛瞬間亮了起來。
「哎呀，你這人真討厭。這些東西剛才是先藏於何方呢？」
時子刻意選用高雅的文字，開心地將雙手指尖貼在一起。紳堂把酒杯遞給時子，但是時子說了聲「我還沒有高興到那種程度好嗎？」便從他手中搶走酒瓶，反過來幫紳堂倒酒。
「哎呀哎呀，這還真是謝謝你。」
紳堂一口喝乾了酒杯里的酒，然後這次確實把酒杯交給了時子。反過來換他幫忙倒酒時，時子甜甜一笑，然後一口喝光。
「呵呵……真好喝。」
秋生就在不遠處看著他們的一來一往，手中動著筷子，臉上露出絲毫不在意的表情，但是眼睛卻一直朝著他們望去。
已經用完晚餐的紳堂和時子，就這麼開始互相為對方倒酒。事先準備好的兩瓶酒瞬間變成空瓶，等到女侍前來收拾餐具時，時子的臉已經是一片通紅了。
「可以麻煩你再送個兩瓶左右過來嗎？」
「好的，知道了。」
女侍將三人份的餐具輕巧地疊在一起，然後用她嬌小的身體輕鬆搬運出去，又馬上拿了新的酒瓶進來。速度快得像是就放在房間外面一樣。
餐具剛收下去的時候，秋生想到可以趁機詢問紳堂剛剛的食材疑惑。但是已經徹底喝醉的時子卻搶先一步找上主要的紳堂，只見她幾乎整個人倒在他身上。
「真是的，老師，你想讓我們家秋生打扮成男孩子到什麼時候呀？你也想知道吧，秋生？」
「咦？啊……這個嘛。」時子說出來的第一句話就是這個。對秋生來說，實在沒有比這更難回答的問題了。
先不論紳堂讓自己穿上男裝的意圖至今仍然不明，然而秋生的確覺得，這似乎是一種依然把自己當成小孩看待的象徵。
但是若要說到自己是否對此相當不滿，倒也沒有這麼一回事。因為秋生也有察覺到，多虧有身穿男裝的「筱崎秋生」，才能讓自己在「筱崎秋緒」永遠無法企及的地方近距離靠近紳堂。
「我不是很在意……因為我是老師的助手啊……」
秋生一邊喝著女侍為自己準備的茶一邊說出口，話語相當模糊不清。儘管如此，那個逼她說出如此含糊話語的始作俑者則說道：
「真的是耐人尋味的興趣啊。這麼說來，記得以前老師曾經告訴過我，男性贈送和服給女性，不只是期待對方穿上去，同時也期待親手幫對方脫掉喔。」
她早就沒看向秋生了。也就是說，她只是想把秋生當成話題，藉此和紳堂聊天而已。
（真是的……）
雖然平常就知道時子的自由奔放，但是看她醉成這樣，果然還是會忍不住皺起眉頭嘆氣吧。
不同於從來不曾對秋生是名少年一事有所質疑的美作正三郎，時子是少數知道秋生的性別、同時又認識紳堂麗兒的人。光憑這一點，把紳堂和秋生湊在一起取笑的切入點就大不相同了。
舉個例子，像現在她硬是扯進了秋生說著和服如何如何的話題……
「那個時候收到的洋裝，我下次就穿去事務所給你看看吧？當然，要在秋生也在的時候……」
然後用充滿誘惑的聲音朝著紳堂輕聲細語，所以秋生假裝自己什麼也沒聽見。除此之外，她把浴衣領口不正經地拉開，還把頭輕靠在紳堂肩膀上的模樣，秋生也只能當成自己什麼都沒看見，視線轉向窗戶外面。
這對眼睛來說是劇毒，真的是劇毒！對耳朵也是。
「真傷腦筋，我實在不想讓其他人看見啊。因為穿上那件衣服的時子小姐太動人了。」
「這還真是動聽呢……記得我和老師一起去箱根旅行的時候，也是這種感覺吧？」
「是這樣嗎？畢竟我那個時候也喝了不少啊。」
「嗯，那時候彼此都醉得很開心呀。像我現在也是……所以我可不知道我現在會在秋生面前說出什麼話喔……」
當初將筱崎秋緒這名少女介紹給紳堂的人，就是相澤時子。
之後經過一番曲折，秋緒成為紳堂的助手，從此誕生了一名假扮成少年筱崎秋生的少女。
但是說到底，相澤時子和紳堂麗兒之間到底有什麼關係呢？
若能忽略語病，並以忽略細節的概括性說法來說，「關係匪淺」這句話應該是最妥當的吧。相澤時子也曾經是紳堂麗兒的情人。
曾經，表示是無庸置疑的過去式，意思就是現在已經不是了。
關於這件事，秋生曾經問過時子一次。
——時子阿姨是紳堂老師的戀人嗎？——
那是在秋生遇上紳堂，開始察覺到他的女性關係的冰山一角時提出的問題。把自己介紹給紳堂的年輕阿姨和他之間有著過度親密的距離，純真而年幼的秋生就是如此解讀的。