秋生醒來時，發現自己依然在黑暗當中。
從空氣的溫度與濕度來看，她判斷出自己現在正關在玄庵的工作室里。同時她也發現將自己的雙手綁在柱子後面的繩子，並沒有那麼容易鬆開。
「……」連一絲光線也照不進來的黑暗，不安與恐懼彷彿正從腳底逐漸向上攀爬。
（沙世小姐……沙世小姐……）
但是秋生仍然在心中呼喚著最重要的朋友的名字。最後，像是回應著她一般，秋生的正面點起了一盞瓦斯燈。
在那昏黃朦朧的燈光下，沙世就在那裡。
「沙世小……！」往前伸出的身體驀然停住。出現在燈光下的那個人影，雖然有沙世的外型，卻不是沙世。
雪白肌膚是由堅硬的白瓷製成，頭彷彿失望不已似地深深垂了下去，兩眼像是老樹上的樹洞一般，只是兩個漆黑的洞穴。
此外，從天花板上用鋼絲垂吊下來的那個「沙世」，沒有下半身。
「什麼……！」
秋生啞口無言。看準這一刻，玄庵也現身了。
「怎麼樣？很美吧！那個啊，會變成沙世的新身體喔。」
盤桓在黑暗當中的，陰暗、沉重的聲音。
秋生因為過度驚訝而垂下了頭，招牌鴨舌帽掉落在地。
「沙世小姐的身體……那是、什麼意思……」
「你應該已經知道了吧？因為雖然你年紀小，但是卻是個聰明的孩子啊。而且身旁還有那種男人跟著。」
玄庵這番話里，明顯存在著不尋常的事物，表示有魔道介入其中。
那是紳堂的專業、是秋生隱約感受到的不安。也就是說……
「來，過來這裡……沙世。」
也就是說，沙世本身就是由妖異孕育出來的魔道化身。
「……」
「沙世小姐……」
依照玄庵的指示，沙世從陰影當中現身。
淺蔥色花紋的素雅和服。纖細的裸體之上，只披了這麼一件衣物。漆黑的頭髮清楚映襯出裸露出的肌膚之白皙。
低垂的臉蛋緩緩抬起。她的眼神還是一如既往地恍惚，當中感受不到能夠稱為意志的東西。
「沙世小姐！」她對秋生的聲音完全沒有反應，也沒有表情。
相對地，玄庵的臉上終於出現了表情。是笑容。
「哼哼、哼……她是不會聽你說話的，因為沙世是我的女兒啊！」
那是一種渾然忘我的笑容。美麗、清純的事物就在自己手裡，因而感到無比滿足與充實。
「哼哼……因為你，讓我焦慮了好一陣子。不過你看吧，最後命運還是讓她回到我身邊了。哼哼哼、哼哼、哈哈哈哈……」
男人帶著陰沉冷漠的眼神，發自內心地大笑。
儘管這份詭異的感覺讓自己不斷發抖，但是秋生的眼睛始終沒有離開沙世，始終沒有離開彷彿失去了所有感情的沙世。
「沙世小姐是……你做出來的……？」
這個從顫抖嘴唇當中發出的問題，人偶師開口回答了。
「沒錯，是我做的。比任何人偶都……不對，比人類還要美麗、純潔，而且絕對不會背叛我……」
玄庵的手指撫摸著沙世的臉頰。就這樣，他揭去了披在女兒肩頭上的和服。在這片只能依靠瓦斯燈燈光的昏暗環境當中，沙世純白的身體，彷彿散發出淡淡的光輝。
就連秋生也看得出來，至今一直隱藏在和服之下的手腳肌膚上，到處都是不自然的乾燥部位。那不是晒傷或皮膚炎之類的東西，而是完全失去水分，徹底硬化乾燥。
「……不過，就如同任何事物都不是永恆不變，沙世也是一樣。雖然不會像人類一樣衰老、變醜，但是卻會在美貌依舊的時候乾枯。」
陰沉的視線，轉到了秋生身上。那是一道明知恐怖，卻還是令人直打哆嗦的視線。
「所以呢，必須在她乾枯前準備一個新的身體。為此，需要年輕且新鮮的人體部位啊。」
換句話說，他需要的是和沙世年齡相近，也就是和秋生一樣的年輕軀體。隨後這句話，讓秋生聯想到另一件恐怖而不祥的事。
——就算交了朋友，最後也總是不得不和他們分開——
當時說出這句話的時候，沙世的表情……
「難道你一直以來都是這樣……把沙世小姐的朋友……」
「啊啊……你果然很聰明。……他們實在很方便啊。那些受到沙世吸引、像是飛蛾撲火一樣聚集過來的小孩子們。」
他承認了。那一瞬間，秋生使盡前所未有的激動情緒瞪著玄庵。
「你……你這個人……！」
令人恐懼的事實。既恐怖又髮指……而且悲傷得幾乎讓人落淚。
因為玄庵的話等於就是明白地承認，現在站在秋生眼前的沙世，她的肉體全是用她以前的朋友們做出來的。
（那件事情，沙世小姐應該……）
她應該是知情的。所以她每次回想起過去的朋友時，都會露出如此寂寞而空虛的眼神。
身體不是人類，而是由過去稱為朋友的血肉製成，而且大概還重複了多次同樣的遭遇……
秋生根本無法想像她的心情。但是，有一件事情是可以確定的。
雖不知那是出自於她的罪惡感，或只是更加單純的感情，但唯獨一件事是可以確定的。
（沙世小姐她……很悲傷啊！）
秋生緊緊咬牙，因為若是不這麼做，自己會被記憶中的沙世的悲傷之情所感染，眼淚可能會因此掉下來也說不定。
不能哭！現在不是哭泣的時候。
「你是不可能理解的……像你這種人，根本沒有必要理解。」
說出這句話的玄庵，眼神閃過一絲憎惡。在他無法壓抑的感情當中，確實混著嫉妒之情。
「而且……你實在太特別了。」
一把閃著暗淡光芒的刀子，看起來像是殺魚刀，但是只要一看就知道，它比魚刀還要鋒利許多。玄庵將這把兇器遞給自己眼神空洞的女兒，而沙世也用絲毫不拖泥帶水的機械性動作接過，動作就和人偶一模一樣。
「平常都是我來處理的，不過你真的很特別。……到目前為止，所有飛蛾的起點都是自動來到不說話的沙世身邊。」
他的視線變得更加陰沉。
「但是你不一樣。那一天只不過是說了幾句話而已，沙世就主動想要和你再見一面。她明明已經有好幾十年都不曾自己主動交朋友了。」
好恨、好恨啊！玄庵心中的感情彷彿傳了過來。原本緊緊封死的感情，已經從他的身體當中泄漏出來。泄漏，然後溶入黑暗，或者是將黑暗本身拉進自己的身體里。
「我覺得，現在有必要徹底斬斷那些無謂的留戀呢。那些東西對於我和沙世是不必要的，只不過是材料而已。」
玄庵伸手碰觸沙世曲線柔美的肩膀。
「看，沙世，那是你最重要的朋友。你就親手結束他的生命吧！」
「……是，爸爸。」
沙世的話中不帶絲毫動搖。那是活人絕對發不出來的、人工製成的言語。
秋生再次注意到了。雖然有點平淡恍惚，而且相當稀薄，但是沙世確實有感情、也有表情。
正因為如此，秋生沒辦法就這樣算了。看著手持利刃、不斷朝著自己逼近的沙世，秋生想要守護她的心意更勝於保住自己的性命。
「沙世小姐，不行！沙世小姐！」
秋生拼了命地呼喚她。但是，原本聽到這個聲音應該會高興的沙世，連一點反應也沒有。
現在的她，完全是個人偶。
（怎麼這樣……再這樣下去，沙世小姐會……）
在此刻，秋生真的完全忘了自己的安危。
要是真的放任沙世殺死自己，自己就會變成她空虛而哀傷的回憶之一。不對，如果玄庵的說法屬實，那麼沙世自己動手這件事，說不定會變成更加恐怖的記憶，永遠苛責著她。
唯獨這一點、唯獨這一點是絕對不能發生的！秋生為此而拚命抵抗。
純粹只為了沙世。那就是秋生所相信的友情。
「沙世小姐，快點醒醒！我不想再讓你的悲傷加深了……」
「……」
但是，秋生的聲音傳不過去。不管如何呼喚，被「父親」親手變回人偶的她，是無法接收到這些聲音的。
手中的利刃已經近在眼前，只要沙世再向前走出半步，將手往前伸，就會奪走秋生的性命。
（不行了嗎？無法傳達過去嗎我我）
秋生從不曾因自己的無力而懊惱到這種地步。雖然心裡清楚，但還是很心酸、很痛苦。
在名為魔道的深遠黑暗之前，秋生實在太渺小了，等同於無。如此渺小的秋生，之所以能夠持續觀察並記錄魔道，是因為有他在的緣故。
（