「那個啊……那是前陣子一個朋友送我的愛情魔葯，說是從前崔斯坦和伊索德喝過的。」
面對秋生的提問，紳堂的回答非常爽快乾脆，大大沖淡了他話語中的詭異成分。
現在是傍晚時分，美作正三郎已經離開紳堂家。維持著男裝打扮做完打掃工作的秋生，拿著自己從雜物當中找到的藥瓶，向紳堂詢問它的來歷。
上面寫著「伊索德」的小瓶子。秋生對這個名字有印象。
「是真品……嗎？」
秋生凝視著起居室餐桌上的小瓶子。其實光是愛情魔葯這四個字，就已經足以讓她的臉頰泛紅，而且又聽到紳堂說那是過去某個凄美愛情故事當中的戀人們所喝下的東西，所以實在不能怪她出現這種反應。
「連同出處一起考慮的話，十之八九是真品吧……雖然沒有實際試驗過。」
試驗？試驗這瓶葯？試驗愛情魔葯？
紳堂的話，讓秋生心中萌生了不同的疑問。
儘管明知道這個問題就算問了也沒有意義。
「老師曾經用過這種東西嗎？……那個，對女性使用。」
話才說完，秋生立刻不由自主地低下頭。
（……我問了一個怪問題啊。）
這個問題，簡直像是在懷疑紳堂是利用愛情魔葯的力量，迷惑戀人們的心一樣啊。除了質疑他的人品之外，也質疑著他的魅力。
……那些東西，明明沒有任何質疑的餘地才對。
「哈哈哈，怎麼可能。」
不過紳堂刻意發出爽朗的大笑，把秋生心中的擔憂一口氣吹跑了。
秋生忍不住抬起頭，隨後又迅速低了下去，因為紳堂看著自己的眼神實在太溫柔了。因為他的眼神就像是說著「真拿你這個孩子沒轍」一般，溫和包容住所有的一切。
「秋生。」
「……是。」
因為害羞，秋生只能用細不可聞的聲音回答。紳堂輕輕地將茶杯遞給秋生，飄蕩在熱氣當中的淡淡綠茶香，讓秋生冷靜不少。
「你覺得愛情魔葯是什麼樣的東西？」
紳堂一邊把綠茶倒進自己的杯子，一邊等待助手自己把臉抬起來。換言之，他現在正在等待秋生回答自己的問題。
「呃，那個……」
問題就是問題。剛開始還有點畏縮的秋生，隨著言詞逐漸明確，臉也抬了起來。
「能讓喝下去的兩個人，那個……陷入愛河的東西。」
臉頰漲得通紅，眼神也不斷在紳堂和自己手中的杯子來回逡巡，結果還是回答了。秋生一直努力堅持到自己全部說完為止，隨後連忙為了轉移注意力，喝下半杯左右的茶……雖然茶還很燙，然而別說是味道，她似乎連溫度都感覺不到。
有點模糊不清的回答。不過就一個還不懂得戀愛為何的十四歲少女來說，算是說得很好了。可能是因為剛剛聽了美作和紳堂的對話，秋生失去了平常的活潑。
不過，以少女筱崎秋緒的角度來看，這個反應反而比較自然。
對紳堂而言，女學生筱崎秋緒和助手筱崎秋生，都是自己喜愛的助手。只不過很不幸的是，紳堂的愛情表現實在有點扭曲，所以……
「讓戀愛之心萌芽，最後培育出愛情的葯嗎？……這還真是浪漫啊！是少女情懷的產物。」
表面上看起來似乎相當佩服，但是話中卻對秋生的回答不表贊同也不表否定。
「……不是這樣的嗎？」
秋生和紳堂在一起的時日非淺，自然可以從他的口氣知道他否定自己的答案。多虧如此，臉上的高溫也退了一點。可是……
「真正的愛情魔葯啊，秋生。是會剝奪一個人的正常意志，強迫人表現出順從式的愛情，是魔術的產物……要不然的話，就只是讓人獸性大發，沉溺於快樂當中的普通催情葯了。」
「……」
秋生臉上的紅潮又增加了不少。性格扭曲的俊美青年，故意採用露骨的說法來刺激秋生的羞怯之心。對一個比自己小上一輪的女學生來說，這份刺激有點太強烈了。
「我的戀情是不需要藥物的。真要說的話，我反而更想要停止戀愛的葯啊。我實在是陷入太多戀情之中了。」
秋生聽不出來他到底是不是認真的。然而就算是認真的，秋生也不知道他陷入的眾多「戀情」到底是不是真的。這份不安的感覺，在秋生胸中產生出許多糾纏不清的結。
紳堂用指尖拿起了伊索德的小玻璃瓶，輕輕搖晃了幾下。
「……至於這瓶葯呢。如果傳說屬實，那麼它的效果就會非常驚人。」
喀地一聲，小玻璃瓶被放回餐桌。
「……秋生知道它的故事吧？」紳堂喝了一口自己杯中的茶。
「……之前曾經有讀過。」
秋生回想起當初看到的內容。雖然依據不同譯者可能版本會有不同，不過秋生在紳堂的藏書當中看到的內容是……
「那是王妃為了因政策婚姻而出嫁的伊索德公主準備的東西，特地囑咐『在初夜時喝下』。只要擁有這瓶葯，不論眼前出現的人是誰，都能毫不猶豫地愛上對方……」
紳堂彷彿歌唱、彷彿低吟一般地訴說著。
然而，那瓶葯並沒有用在它原本的目的上。
在從愛爾蘭前往康沃爾的船艦里，崔斯坦和伊索德錯喝了那瓶葯。
隨後他們兩人立刻瘋狂愛上對方，相互索求，最後走上不義之途。
「如果這個藥瓶裡面的東西是真的，那麼這就會是傳說中的關鍵……」
說到這裡，紳堂又喝了一口杯子里的茶。像是被他影響似地，秋生也跟著喝了一口。
「那麼，這瓶葯的效果到底是如何呢？……你覺得怎麼樣？秋生。」
「怎麼樣？您是指？」
「我剛剛在你喝的茶裡面加了一點進去。」
現場沉默了好一陣子。
秋生圓睜的大眼睛直瞪著紳堂，接著又看了自己幾乎空無一物的茶杯，然後再次看向紳堂。
「您、您、您說、您說什麼？這是什麼意思！」她的嘴巴不斷開闔，臉也變得一片通紅。
「沒什麼特別的，就是字面上的意思啊。我在茶里混了這瓶愛情魔葯，所以想問問你的感想。身體有出現什麼變化嗎？」
紳堂把手肘靠在餐桌上，手撐著臉頰發問。另一方面，至今依然有點動搖的秋生則是……
（哎呀……？這麼說來，總覺得身體好像有點熱了起來……）
身體深處似乎狠狠顫抖了一下，不是因為寒冷，而是從胸口內側漸漸擴散開來似的高溫。
「咦呃那個……」
可能是錯覺，秋生覺得自己的聲音彷彿帶著水氣，呼出來的氣體溫度也升高了一點。
解放情慾，讓人沉溺在快樂的魔性媚葯。腦中描繪的「效果」彷彿就在眼前盤旋。
（怎麼辦，果然怪怪的。我的身體……身體……）
秋生的心臟似乎跳得越來越厲害，眼睛根本不敢看向紳堂。要是看了，要是不小心看了，不知道之後會發生什麼事情。
（老師為什麼……讓我吃下那種東西……可是我……）
手指開始發抖。不知是因為藥物效果，還是因為秋生想像之後的事情。不管怎麼樣，年僅十四歲的小小心臟劇烈跳動到隨時可能壞掉的程度，感覺像是全身上下都被燥熱的火焰包圍。
秋生像是要把跪坐在地的兩個膝蓋緊緊合在一起似地縮起身子。要是不這麼做，高溫彷彿就會不小心從身體的縫隙之間泄漏出來。
「那、那個我我覺得……」
秋生下定決心，抬起頭來。然後她看到紳堂的反應是……
「什麼事也沒發生呢！果然會變成這樣。」
他一邊爽朗地笑著，一邊把杯子里剩下的茶全部喝完。
「……咦？」秋生的臉仍然通紅一片，整個人呆住了。
這是怎麼回事？明明老師也喝了同樣的東西才對啊……
「老師，那個愛情魔葯……」
「啊啊，我的確喝了啊。不過就和你看到的一樣，一點事也沒有。果然這個藥物的成分並不能對身體或精神產生作用啊。」
「咦？……咦咦？」
秋生有點搞不清楚狀況，自己明明如此深刻體會到媚葯的效果了啊？
「那、那麼……那瓶葯是假的嗎？」
「不，這是真品吧。確實是崔斯坦和伊索德喝過的愛情魔葯，如假包換。」
真有意思。紳堂邊說邊輕笑起來。就連他現在覺得什麼東西有趣，秋生都摸不著頭緒，因為自己的身體明明就變得這麼熱了。
這時，紳堂對著秋生說了一句「你看起來好像很熱」。被他看出自己身體感受到的燥熱，秋生忍不住低下頭。腦中極度困惑，但是體內的高溫卻始終沒有散去的跡象。
「這是真品，但是卻沒有