不論何種服裝，紳堂麗兒都會穿戴得整齊無比，此外（至少針對有必要的對象）也從來不會放下紳士般的態度，永遠都是舉止高雅而彬彬有禮。有很多人都是這麼認為的。
然而，和他比較親近的人都知道，他非常清楚人類是非常現實的生物，也能完美分辨出矯飾與虛假根本上的不同。
所以，盤腿坐在榻榻米上、張口大嚼飯糰的模樣，看起來的確稱不上高雅，但是並沒有刻意裝模作樣，而且也不顯得粗魯，散發出極其自然的魅力。
嘴裡大聲咀嚼著還很乾燥的海苔，一邊盡情享受恰到好處的鹹味，一邊將依然保持著一定程度外型的飯糰吞下肚去。黏在手指上的飯粒則是以直接舔掉的方式全部吃光，再把一起端上桌的熱茶喝光，最後用熱毛巾仔細擦拭雙手後，開口說了一句「多謝招待」。
從紳堂雙手合十說道「我開動了」到全部吃完為止，中途不發一語，只全神貫注地吃著東西。三個飯糰就在迅雷不及掩耳之中都進入他的胃裡，坐在一旁觀看的秋生只能愣愣地望著他。
真是豪邁的吃相啊！秋生做的雖然只是三個飯糰的其中之一，但是聽到紳堂「嗯，很好吃」
的感想，還是像在稱讚自己似地沾沾自喜。
「……莫非秋生也想吃嗎？」
「呃……」我才不想……原本打算立刻這麼回答，但是剛剛看到紳堂豪邁的吃相才發現，自己似乎也有點餓了，因此卡住說不出來。
到剛才為止，自己明明一丁點也不覺得餓啊。
「真遺憾啊。如果不介意黏在手指上的飯粒……這樣，像是喂小鳥一般……」
紳堂邊說，邊把手指朝著秋生的嘴唇伸去。一想到自己用嘴唇直接含住他指尖上飯粒的模樣，秋生忍不住大叫「您、您在說什麼啊！」，上半身整個向後退開，臉頰當然紅通通的。
在沒有其他人的地方，紳堂偶爾會這樣捉弄秋生。實在是太惡劣了！秋生真心這麼認為……雖然也絕對不是討厭他這麼做就是了。
把飯糰的盤子和茶杯，放回秋生從廚房拿來運送食物的托盤上，紳堂「呼」地一聲吐出一口氣，看向室外。
敞開的紙門外面是晴朗的夜空。即使月亮只有一半，仍散放出溫婉的光芒，照亮了庭院。
「她還需要一點時間啊，秋生。」
「……」果然被看穿了。
當秋生捧著托盤迴到這個房間的時候，曾試著努力不讓紳堂發現，但是紳堂看到秋生的那一瞬間，真的只有一瞬間，眉頭稍微皺了一下……大概是全都寫在臉上了吧！秋生心想。
紳堂依然望著庭院，不讓秋生看見他的表情。
「我們無法知道每個人需要的時間是多久。但是就她來說，三年還是太短了……」
「……是。」
怯懦而脆弱。紳堂有時很容易被人類的這一部分所吸引，儘管被歸類於軟弱一類，但是他注意的是最根本的地方。
紳堂幾乎任何事物都不虞匱乏，會不會是在追求自己所沒有的東西呢？現在的秋生還沒有辦法做出這樣的臆測。
「可是……」秋生只想說一句話。因為在這半天當中，秋生已經快要喜歡上早苗這個人了。
「可是，我不覺得紳堂老師的所作所為是正確的……就算那是為了早苗小姐。」
「嗯……沒錯。」紳堂的回答相當空洞，明確表現出此處沒有任何討論的餘地。
不論秋生怎麼說，他都不會改變自己，而且也不打算討論其中的是非對錯。
但是秋生直接表現出自己的想法這一點，似乎讓紳堂覺得很有意思。儘管只能看到背影，仍然可以感覺到他正笑著。
因為那代表他認同了秋生想要尊重早苗這位女性的想法，所以秋生也因此暫時放鬆了表情。
「……接下來。」
談話告一段落以後，紳堂像是突然想到似地拿起身旁的日本刀。秋生也猛然驚覺，確認時間後發現已經是晚上十一點半。而就在前一刻……
「剛剛吃下肚的飯糰已經在我體內進入初期消化階段，正被身體逐漸吸收。」
感覺飯糰好像變成了普通的碳水化合物一樣。秋生依然缺乏緊張感，模模糊糊地這麼想著。
「果然這個時候最簡單有效的食物就是飯糰呢。」
對啊。肚子有點餓時，隨手就可以拿起來吃……啊啊，這麼一想，我好像真有點餓了……
「那麼，這樣應該已經充分傳達出去了吧。差不多該是現身的時候了。」
「……咦？」秋生原本心不在焉地聽著紳堂說話，被幾句意義不明的話語吸引了注意力。
充分傳達？到底是什麼意思……
「……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
秋生還沒來得及思考紳堂的話中之意，室內開始響起了清楚的低吟聲，那毫無疑問是由眼前的畫軸所發出來的。
「啊……怎、怎麼可能……」
「還在懷疑嗎？算了，你就坐在那邊看著吧。」
相對於秋生因為過度驚訝而全身動彈不得，紳堂則是遊刃有餘，甚至還能露出微笑。
不需要他的指示，秋生自己也沒有辦法立刻站起來。
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚唔唔唔喔喔喔喔喔喔……」
呻吟聲變得越來越大，然後逐漸讓人感受到某種意志，也就是壓迫性的、攻擊性的意志。
「到目前為止，三角飯糰（Omusubi）這個詞出現三次，而飯糰（Onigiri）則出現了十三次。這麼一來，就可以確定我吃下去的東西的確是飯糰（Onigiri）沒錯。」
紳堂在畫軸面前單膝跪下，然後緩緩地，將收在刀鞘內的日本刀移至腰側，就像是在等待即將進入攻擊範圍的獵物一樣。
他微微搖晃著上半身，計算呼吸次數。
接下來，那個東西就現身了。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
「啊！」
剛開始，秋生還以為自己的眼睛看錯了。
才剛看到畫軸當中的異形像是從紙張表面滑下來，也像是從中剝離出來，下一秒鐘就出現了真真切切的實體。
手臂、雙腿、身體、脖子，全都像圓木一樣粗壯。別說是肌肉，連骨架本身也極為壯碩。
往左右兩側裂開的嘴裡，看得見顆顆分明的尖牙、尖牙、尖牙。實際看到它出現在三次元當中，才覺得實在看不出來那張嘴巴到底能不能好好閉上。
大概有秋生的拳頭那麼大的混濁黃色眼珠，和它口中隱約可見的漆黑舌頭一樣黏稠噁心，反射著詭異的微光。
不過最醒目的還是它的頭。它甩動著一根根像是勾針一般又粗又尖的亂髮，當中還有兩根粗大的、筆直朝著上方的角，幾乎快要頂到天花板。
「喔喔喔唔……喔喔喔喔唔唔唔……」
艷紅色的灼熱皮膚也非常刺眼，那個東西像是在威脅眼前的人類……像是在威脅紳堂一樣，將它巨大的肩膀和胸膛猛地逼近過來。
（難道是真的……不對，先不管那個，面對這種對手，就算是老師也……）
秋生渾身發抖。現在，是真是假已經不是問題。實際現身於眼前的壓倒性存在感，讓秋生的身體完全動彈不得。
不過紳堂還是一樣冷靜。應該說，他的臉上還是一如往常地帶著淺淺的微笑。
「……」輕輕呼出一口氣，柔軟靈活的手指動了起來。
手握住刀柄，瞬間拔刀出鞘，然後……
「喔喔喔唔……喔？」
龐然大物停了下來。那個東西彷彿露出了完全不知道現在發生了什麼事情的表情。
秋生也不知道發生了什麼事。過了數秒後，秋生才注意到紳堂拔刀而出的俐落一擊，從那個東西的身體斜下方向上划了過去。
與其說動手斬斷，更貼切的說法應是單純揮過去，刀鋒毫無阻礙地通過異形的身體。
看起來就像是，對，就像是劃開一張薄薄的紙。
紳堂麗兒，把出現在眼前的惡鬼一刀兩斷。
「好好休息吧。就算你有這個打算，但是你畢竟只是一幅畫啊。」
「喔、喔喔……」
鮮紅色惡鬼的巨大身體微微晃動，它的身形逐漸模糊起來。
然後就在從一數到三這段期間，原本快要撞上天花板的角，還有如同圓木一般粗壯的手腳，全都消失得無影無蹤。
等到秋生再次眨動眼睛，眼前只剩下完全回到畫軸中的惡鬼，還有謹慎地收刀入鞘的紳堂，只有這樣。
「這樣就行了。至少本世紀之內不會再作亂了。」
「……」
秋生獃滯地看著紳堂。因為她的動作還僵在惡鬼出現時驚慌失措的樣子，看起來就像是一屁股坐倒在地似的，模樣相當丟臉。
紳堂迅速望了秋生一眼。
「……那不是年輕女孩該有的動