那一天，從早上就是烏雲密布，冷颼颼的感覺讓人聯想到還要一陣子才會到來的梅雨季。
由於香坂久之助教授在校內也算是擁有相當資歷的人，所以包含校長之外，一些較常往來的教職員以及學生，都前來參加了他的葬禮。
在與會者當中，果然還是可以看見身為學校同事的紳堂麗兒，還有他的助手筱崎秋生的身影。不過他們與主要的哀悼群眾距離相當遙遠，和持田警部一起看守著儀式進行。
等到香坂的葬禮結束，和為製作筆錄而留下的持田道別後，兩人走向駒込曙町的大道。
隨後他們坐上路面電車，轉乘經過指谷、春日町，在小石川的後樂園繞了一大圈，橫跨了飯田町內的橋樑，抵達神樂坂。當他們在該處下車時，盤踞在天空中的雲已經黑壓壓地蓋了下來，彷彿隨時都有可能下雨。
「……為什麼老師會……」
至今尚未說話的秋生開口。因為今天在葬禮期間幾乎沒有開口，而紳堂也跟著保持沉默。
「為什麼老師會知道美和子太太和細井先生之間，有那個……有見不得人的關係呢？」
鴨舌帽的下方，反映著率真疑問和複雜心情的雙眸，正仰望著紳堂。而紳堂一邊意會到自己的助手是為了什麼才提出這個疑問，一邊回答：
「是那隻表。細井戴在手上的那隻手錶。」
「是服部鐘錶店的LAUREL，對吧？在鐘錶店裡確認過的……」
秋生也知道這一點，因為當時和紳堂一起拜訪了鐘錶店，不過紳堂的嘴角卻微微地揚起。
「我確認的並不是手錶的品牌喔。不是說過了嗎？那是為了闡明真相的必要之事。」
紳堂稍微放慢了腳步，繼續說道：
「雖然現在還沒受到社會大眾的關注，但是服部的LAUREL可是首隻由這個國家打造出來，貨真價實的日本制手錶啊。對於一個必須透過親戚幫助才能從鄉下來到東京，沒錢付學費卻又一心向學的青年來說，像這樣的東西別說是平日戴在身上，打從一開始他就買不起啊。」
紳堂從外套內袋拿出懷錶，打開蓋子再闔上。不是為了確認時間，只是小小的表演罷了。
「那麼，他到底是用了什麼法子才拿到如此高級的物品，甚至還刻意配戴在身上，最後害他落得慘死在倉庫里的下場呢？」
「正常來說，可以想到的理由是……有人送給他的吧。」
對於秋生的推論，讓紳堂點頭「嗯」了一聲。
「說得沒錯！然而在這座帝都當中，會送禮物給幾乎沒有朋友也沒有親戚的他，還是這麼名貴物品的人，其實相當有限。」
秋生隱約察覺到紳堂到底想要說什麼了，不過光從所得情報來判斷，第一個聯想到的名字卻和正確答案不同。
「不就是香坂教授嗎？……感覺上教授本人似乎也不是對細井先生毫無期待的樣子。」
如今再次回顧，當然無法完全採信香坂的話。不過剛開始，他願意接納那個來自和歌山的年輕人，還讓對方以助手身分寄住在自己家裡，就表示他對細井還是有著相當程度的期待吧。
這時，紳堂刻意邁開了步伐，超前秋生半步。
「如果是這樣，那麼他在詢問口供的時候就不會說『我記得那隻手錶』，而是直接說『自己送了他一隻表』。而且最重要的一點，就是那隻LAUREL有著決定性的不同之處。」
「……不同之處？」
秋生忍不住停下腳步。站在眼前的紳堂捲起外套袖子，露出手腕上一隻圓形盤面的手錶。
「啊……」
現在當然不是去質疑明明有懷錶，為什麼還要戴手錶的時候。因為秋生也一眼就看出紳堂所說的「不同之處」在哪裡了。
比一般手錶稍微大上一圈的盤面，戴在紳堂手上的手錶的確是出自服部鐘錶店、日本第一隻國產手錶「LAUREL」。
但是那和細井戴的手錶僅有一處不同，那就是盤面的數字「12」被塗成了紅色。
「LAUREL剛發售時，朋友送了一隻給我。這個設計在當時國外製的手錶中曾流行過喔！送我這隻手錶的朋友說，這是為了讓不方便使用懷錶的醫生也能夠正確地確認時間，所以才塗裝成紅色……不過實際上又是如何呢？」
關於這個不同之處，秋生也有發現。但那到底是什麼意思，而且為什麼要把數字塗成不一樣的顏色，秋生掌握不到任何頭緒。
紳堂饒有興趣似地看著等待答案的秋生，開口回答：
「這隻LAUREL其實有著一段非常有趣的歷史。當時不僅生產效能極低，而且人氣也同樣低迷。因此，製造商利用相同的零件，製造了女性用的懷錶。嚴格來說，應該是把女性用懷錶的設計圖挪用在手錶上……比起後來發售的產品，它的厚度顯得厚了一些。相信秋生也注意到這一點了吧？」
說完，紳堂又從口袋拿出一隻小小的表，讓秋生看個仔細。
「……啊！」這一次，秋生真的瞪大了眼睛，發出一聲驚呼。
紳堂手裡的東西，是個裝飾確實不同，但是大小卻和LAUREL一模一樣的懷錶。唯獨，這隻懷錶的數字「12」是黑色的。
「很有意思吧？雖然錶冠的位置不一樣，但是這兩者的構造和大小几乎完全一樣，所以只要更換幾個外部零件，要把懷錶變成手錶其實並不是什麼難事。在這個狀況下，要不要特地把數字盤面也換成新的……嗯，就看鐘錶店各自決定了。」
如果一個妙齡美女為了想把懷錶贈送給某個人，因而委託店家幫忙修改；或者是她試圖賤賣這隻懷錶，換一隻新的回來，而素有往來的鐘錶店又建議可以稍做修改的話……
為了讓對方立刻發現這隻手錶和其他表不一樣，又或者是為了讓對方立刻察覺這是她送的禮物，店家可能會體貼地保留原本的數字盤面也說不定。
紳堂並沒有確認到那個地步，他只確認了「住在附近的大學教授太太，曾經偷偷拿了懷錶過來修改」一事，確實曾經發生。
「……」秋生只能啞口無言地點頭，同時發現自己實在不夠小心。要是能夠更進一步地詳細調查細井隨身攜帶的手錶，說不定就能注意到這一點。
不過事到如今，連秋生也知道了，青年細井和香坂美和子之間的關係已經證據確鑿了。
「我想知道的真相就是這一點。如果事實真相是青年細井因為年輕氣盛昏了頭，因而強迫夫人就範的話，那麼她也算是被害人，那個時候我會裝出全然不知情的樣子幫助她。」
但是真相卻不然，教授夫人是如此思念著青年，甚至不惜將丈夫贈送的懷錶修改成手錶贈送給對方。不論其中有什麼樣的理由，只要她是自己主動出軌，那麼她也有錯。只不過還不至於到必須被魔神攻擊、活活燒死的程度就是了。
「但是香坂教授就沒什麼值得考慮的了。自己身為丈夫的怨憤，竟然想透過魔道來消除，要開玩笑也該有個限度。」
所以才沒有救他。如果當時利用所羅門王的戒指阻止艾弗利特，說不定可以成功救他一命。
紳堂這樣的冷酷，秋生認為並不是壞事，因為香坂教授就是用同樣的手法燒死青年細井。
然而秋生心中的確有個地方相當糾結。
因為看到了她的眼淚。
「……」
「……討厭那樣的女性嗎？」
紳堂對著再次邁步卻沉默不語的秋生問道。聽到這句話，秋生像是被彈回來似地抬起頭。
「與其說是討厭……應該說是有點那個……沒辦法和她親近吧。」
他們談論的對象是香皈美和子。
本次事件當中唯一生還的當事人。她在丈夫的葬禮上，始終保持著肅穆的表情，不時可以看見她掉下眼淚。
她的眼淚，讓秋生覺得渾然不可解。雖然不像是演戲，但是她當初可是背叛了丈夫，奔向年輕男子的懷抱，最後甚至還差點被丈夫殺死。
為什麼這樣還有辦法流淚呢？……真是無法理解。
「……原來如此。」無法親近。秋生用來表達心情的這句話，讓紳堂連續點了兩、三次頭，表示理解之意。
「那是因為秋生希望自己懷抱著善意與敬意，面對所有的人。這不是很了不起嗎？這就是美德之所在啊。」
他不是在取笑自己，而是誠實地表達佩服。但是在此同時，他也非常清楚秋生無法理解的，美和子的複雜內心。
她其實並不打算拋棄丈夫吧，說不定也還愛著他。只是這份愛意，正好和她與另一名青年間的不倫戀情相互交錯。
不對，說不定正是因為有香坂久之助這個丈夫，她才會出軌也說不定。不過紳堂畢竟沒有深入提及這一點。
「……」秋生低下了頭，露出難以釋懷的表情。紳堂對於自己的助手所擁有的純粹無瑕相當中意……
同時，也覺得相當有