2005年4月6日，星期三，上午10:41
龐底羅在教堂後面那扇通往聖器收藏室的門前敲了半天，根據警察的指示，弗朗西斯科神父在這裡放了一塊牌子，手寫的字有些歪，說教堂因裝修暫時關閉。雖然聽從了這個命令，但是神父也許有些聾，因為龐底羅已經在這裡敲了有五分鐘了，在他後面，上千人擁擠在廣場上，而且人數還在增加，越發顯得混亂。在這條小街上人群比在協和大道的還多。
龐底羅終於聽到從教堂另外一個門處傳來一些聲音。門閂打開了，弗朗西斯科神父的臉出現在走廊的縫隙里，他在太陽下眯起眼睛。
「是誰啊？」
「神父，我是龐底羅警探。我昨天來過，記得嗎？」
神父點點頭，然後又問：
「你想幹什麼？你已經來告訴過我，我們教堂可以重新開門對外了。讚美主！外面有這麼多清教徒。你看，你看四周。」他一邊說一邊指著街上成千的人。
「哦，神父，我需要問你幾個問題。我進來可以嗎？」
「必須現在嗎？我在做禱告。」
「我不會佔你很長時間的。真的，只是一兩分鐘而已。」
弗朗西斯科把頭從左邊搖到右邊。
「現在是什麼世道，什麼世道？死亡到處都在，死亡和人群一起四處奔跑。他們都不讓我完成我的禱告。」
門緩緩打開，然後又在龐底羅身後砰的一聲重重地關上。
「神父，這門真夠重的。」
「是啊，孩子。有時對我來說，真是很難打開它，經常我去菜場買菜回來，很費勁地才能打開這扇門。這些天沒有人幫助我這樣一個老人搬東西。這是什麼世道，什麼世道？」
「你該找輛購物車。」
龐底羅走回來從裡面檢查著大門，仔細查看門閂和重重的連在牆上的百葉窗。
「我的意思是，鎖頭沒有被破壞的痕迹。看起來一點兒也不像要很用力的樣子。」
「的確不費力，我的孩子。感謝上帝，這個是不費力。這鎖很結實。一年前一位教區居民剛重新給門刷過油漆，他是我的朋友，一位老吉普賽好人，他有哮喘，你知道，油漆的味道讓他不好受。」
「那位老吉普賽人一定是位好基督徒。」
「沒錯，他是，我的孩子。」
「但我來不是為這個。我要調查出殺手是怎麼進入教堂的。尤其是你說這裡沒有其他的入口，波拉警探認為這是一個很重要的細節。」
「他也許是從某扇窗戶進來的，他用個梯子就可以。但是我不這麼認為，因為也許窗戶會被他弄壞。天啊，如果他走了這麼老遠結果弄壞幾扇彩色的玻璃窗該有多糟。」
「你介意我查看一下這些窗戶嗎？」
「當然不會，請跟我來。」
神父從聖器收藏所一瘸一拐地走向教堂裡面，只用放在聖徒和殉道者的雕塑旁邊的一些蠟燭照明。龐底羅看到這些雕塑前好多都亮著蠟燭，很驚奇。
「有這麼多祭物啊。神父。」
「哦，我的孩子。我在教堂里把蠟燭都點了起來。請聖徒們可以把我們教宗約翰·保羅二世的靈魂直接接到天堂。」
龐底羅被神父的單純感動了。他們現在站在走廊中間，這個角度很好：可以看見聖器收藏所的門，教堂大門和窗戶也就在前面，那是教堂唯一的大門。他用手指輕輕滑過教堂後排的一排座椅，這是他在禮拜堂做彌撒的時候經常的無意識的動作，他已經重複過不下幾千遍。這是上帝的住所，但已經被壞人褻瀆和玷污，今天，在蠟燭搖曳之光的照耀下，教堂扮演著與以前不同的角色。龐底羅不由得哆嗦了一下，這裡有些冷有些潮濕，外面卻很熱。他抬頭看著窗戶，最遠處的那個從地面到窗棱大約有16英尺，整個窗戶都是由錯綜複雜的彩色玻璃和色彩圖案構成，沒有被划過的痕迹。
「一個人身上背著兩百磅重物，是不可能從窗戶爬進來的。除非殺手用個拐杖支持他的重量。而且他會被外面成千的清教徒看見。不，這不可能。」
龐底羅和弗朗西斯科神父站在一起，向教宗約翰·保羅二世道別，兩人都聽到外面傳來的青年人的歌聲。他們互相說起愛和和平的話題。
「哦，這些年輕人，他們是我們未來的希望。是不是，警長？」
「是啊，您說得太對了，神父。」
龐底羅撓撓頭，他想不出除了大門和窗戶還有哪裡可以進來。他走了幾步，在空蕩蕩的教堂里傳來很響的迴音。
「神父，還有其他人有教堂的鑰匙嗎？也許是給你們打掃的清潔工有？」
「不，絕對沒有。我們教堂的清潔工作是極為虔誠的教友來幫我的。他們每個星期六一大早和每個星期一下午來。他們都是我在的時候來的。實際上我只有一套鑰匙，而且我總是帶在身上。你看。」說著，他把左手伸進袍子裡面的口袋，搖動鑰匙鏈。
「那好吧，神父，我沒轍了。我實在想像不出兇手怎麼會進來而沒人看到他的。」
「我也不知道，我的孩子。可惜我也幫不上忙。」
「多謝你了，神父。」
龐底羅掉頭走向聖器收藏所的小門。
「除非……」迦密神父似乎想到什麼，然後他自己搖頭說，「不，這不可能，不可能。」
「怎麼了？請告訴我。任何細小的事情也許都會有幫助。」
「不，算了。」
「請告訴我，神父。您到底想到了什麼？」
神父晃著頭沉思著。
「呃，是這樣。這裡有一個地下通道。那是一條很古老的走道，是重建教堂的時候用的。」
「這裡還有一座教堂嗎？」
「是的，原來的教堂在1527年羅馬被洗劫時毀壞了。當時在保衛聖天使堡 時，這座教堂處在大炮轟炸線上。那時候教堂……」
「我們可不可以以後再補歷史課？我們現在去看看這條走道吧！」
「你真想去看？你的衣服很好也很乾凈。」
「我要去，請帶路吧，神父。」
神父點點頭，繞過教堂來到聖水池子附近，他指著地板上石頭之間的裂紋說：「看到裂紋了嗎？把手伸進去然後使勁抬那塊石板。」
龐底羅跪下去，按著神父的指示去抬石板，可是抬不動。
「再試試，向左邊使勁。」
龐底羅照著弗朗西斯科神父的話做了，但還是沒有動靜。龐底羅個頭不高也很瘦，沒有多少力氣。但是他不想放棄。他又試了一次，他感到一塊石頭向左移動了一下，這回就容易多了。其實那是一個地板活門。他用一隻手打開門，下面是一條狹窄短小的樓梯，大約8英尺高。龐底羅從兜里找出一個小手電筒，他把手電筒打開照著下面的暗處，石頭樓梯，看著很穩固。
「好極了，讓我們看看這是通向哪裡的。」
「警探先生，不要自己下去。」
「別緊張，神父，沒什麼可怕的，沒問題。」
龐底羅想到等他報告給波拉和但丁的時候，他們倆臉上會是什麼表情。他開始往下走。
「等一下，我去拿蠟燭。」
「不用麻煩了，神父，我的手電筒完全夠了。」龐底羅沖著上面喊了一聲。
樓梯底下是一段很短的走廊，很潮濕，通向一個大於18平方英尺的小屋子。龐底羅用手電筒照著每一處地方，好像這個地下室就這麼大了。有兩個被修整過的圓柱，各有6英尺高，都在屋子中央，看起來很陳舊。龐底羅猜不出修建的日期，因為他對歷史課從來不感興趣。即便如此，他還是可以看到一根柱子上有些東西，他覺得那些東西不該是古代留下的，那看起來像膠帶。
這不是一個秘密通道，這是一間行刑室。
龐底羅轉過身，突然，什麼東西正迎面照著他的臉砸過來，那顯然是目標明確要打碎他的腦殼。那東西打中了他的右肩膀。龐底羅應聲倒地，痛苦地抽搐。他手裡的手電筒掉出去，滾到一旁，電光還照著一個柱子的底部。龐底羅立刻感覺到第二下重擊又朝他襲來，那是從他右後方來的，以一個弧度向他襲來。這回打中他的左臂。他摸索著掛在身上的槍，忍著疼他設法用左手把槍拔出來，手槍好像是鉛做的那麼重，他的另外一隻手臂已經沒有了感覺。
一條鐵棍，他想。襲擊者一定拿著一條鐵棍或者類似的東西。
他想瞄準對方但是根本無法用力。他向柱子跳過去，這時第三次重擊又來了。這回打中他後背，把他擊倒在地。他把槍抓得更緊，就像要抓住生命。
一隻腳踩在他的手上，迫使他鬆開抓住槍的手。那隻腳還在用力，手骨開始發出碎裂的聲音。他聽到一個模糊的聲音，似乎很熟悉，因為有著與眾不同的語氣。
「龐底羅，龐底羅。就像我說的，原來教堂在保衛聖天使堡中是在炮火攻擊線上。後來這地方上面建了一個異教徒的廟