我的童年和少年時代都是在礦區度過的，儘管我不是礦工子弟。
在我小時候的印象中，礦工是一個收入很高的職業。那時，我們住著破爛的小平房，而礦工中很多人卻都住上了樓房，家裡很富裕，礦區的學校就像花園一樣美麗。但富裕的煤礦背後，總有許多讓人想像不到的東西。長大以後，一次和某省委書記在一起，他講的一件事印證了我當初的看法：書記年輕時當過某礦務局的局長。一年春節前，局領導到礦工家裡慰問，發現：只要娶了外地女人做媳婦的礦工家過年的餐桌上，總能看到大魚大肉，白麵餃子；而娶了山西女人、特別是晉北女人做媳婦的礦工家的年夜飯卻仍是玉米糊糊，窩頭鹹菜。前去慰問的領導開始只是不舒服，心裡有氣。可一連走了好幾家，發現都是這樣。領導實在忍不下去了，當場掀翻了礦工家的鍋碗，痛斥山西女人：男人們每天在鬼門關里給你們掙銀子，眼下都過年了，也不給吃頓好的，太不像話了……
後來，我從事共青團工作，曾經擔任太原市團市委青工部部長。期間有過一次難忘的下礦經歷。我穿上工作服，圍上白毛巾，坐上礦車，一路深入到地下幾千米的礦井深處。裡面煤塵滿面，漆黑一片。打開礦燈以後，突然有個驚異的發現：在礦井的最深處，有一群吱吱亂叫、到處亂跑的老鼠。更讓我驚訝的是：礦工們看到老鼠，不僅沒有動手消滅這些禍害，反而掏出口袋裡的麵包餵給它們。看到我不解，礦上的朋友解釋：在他們煤礦工人眼裡，老鼠不僅是離他們最近的生命，也是他們的「保護神」。老鼠的嗅覺非常靈敏，只要礦井裡的瓦斯濃度發生變化，或者周圍地質結構出現問題，老鼠第一時間就有了反應，或者死亡、或者瘋狂亂叫。只要碰到這種情況，礦工必須馬上撤離井下。老鼠對災難的預報，如同燕子對大雨的預報一樣準確。所以，在礦工眼裡，井下的老鼠，如同富人家的寵物一樣可愛。聽了這樣的講述，我內心很不是滋味……
近來我還遇到一件令人詫異的事情：我中學的一個同學到北京來找我，手裡拿著一批「元青花」。他希望通過我，找北京的專家鑒定一下真偽。這個同學給我的印象特別深。當年，我們正刻苦讀書的時候，他就放棄學業，搞起了煤炭生意。二十年前，他就開上了屬於自己的小車，住上了別墅。他過早的成功，引起了不少同學的羨慕。當年那個不願意讀書的富翁，如今搞起了文化含量很高的瓷器買賣，讓我吃驚不小。他解釋：如今老家關停小煤礦，把他從煤炭行業中擠了出來。手裡有不少閑錢，如果不找個好買賣，容易賭博輸掉這些財富。聽說，青花瓷買賣也像煤炭一樣充滿暴利，所以，就把所有的資金砸到裡面了。我聽了，不由得替他擔心起來。說來也巧，那一段時間，北京正好搞「中外元青花瓷器精品展」。這個展覽最特殊的地方，就是有一批七百多年前出口到伊朗的元青花參展。其中的五件元青花大器，當年從中國的景德鎮出口到伊朗，就被伊朗歷代國王當做聖物，供奉到皇家清真寺，一直傳承下來。可以真正說得上傳承有緒，記載明確，毫無異議，是全世界公認的元青花標準器。我和同學去看展覽的時候，他心情特別興奮，也異常複雜。進了展館，他觀察得特別仔細，從胎質、釉色、圖飾、器型、款識、包漿，特別是發色、暈散、釉層等等旁人無法意識到的細節，他都看得非常精細專註。我心裡明白，他頭腦里想的，不僅僅是面前的標準器，而是把自己投資購買的那批東西，暗暗和面前的展器一一做比較。我發現，他看得時間越長，喘氣越重，臉色越蒼白，思維越混亂。到這個時候，我什麼都明白了，主動拉他走出了那個令他心碎的展覽現場。中午喝酒的時候，同學感慨：我搞了那麼多年煤炭，一次都沒失過手。可這瓷器買賣，怎麼一上手就打眼呢？！看來，世上最保險、最穩當的賺錢買賣，還是煤炭啊！……
又過了一段時間，山西省委一位兄長到北京來看我。吃飯的時候無意談道：某縣儲存著大量的優質煤炭，只要掀開山頂就可以採掘出來。可上面下來禁令：年產十五萬噸以下的煤礦全部關停。當地百姓投資不起大煤礦，只好歇業返貧。繼之而來的卻是有錢有勢的大人物，打通各種關係，在這裡瘋狂採掘，每天的純利都在好幾百萬，一年下來就是好幾個億的收入，而留給當地的只有污染和破壞。世世代代守望在這裡的百姓，被政策的槓桿排斥在大門外。眼看著祖宗留下來的東西，被外來的有錢人採掘一空，只好望煤興嘆，甚至乞討他鄉。我聽了十分心酸。
特別需要說明的是，《山西煤老闆》小說中的市委書記段天生等等許多人物，都是虛構出來的。但整部小說，浸透了我對山西經濟和社會發展多年來的思考和觀察，也浸透了我對家鄉的一片真情厚意。
閑居北京以來，得到了很多領導和朋友的支持。藉此機會，我要特別感謝對我人生啟迪和幫助最大的幾位師長和朋友，他們分別是：聯合國前副秘書長冀朝鑄，山西省老省長劉振華，中央電視台副台長高峰、副總編輯張華山、製片人楊樹林，《焦點訪談》記者曲長纓，中紀委專員邢天榮，海軍航空兵前副政委李春明，中國社會科學院科研局秘書長李千、文學研究所所長助理陶國斌，香港鳳凰衛視北京基地副主任王寶玉，北京軍區坦克旅原參謀長謝海洋等等；同時也要感謝家鄉山西多年來一直扶持和幫助我的領導和朋友，他們分別是：周然、李海恆、李努生、郭振中、張貴元、范世康、張政、王愛萍、王繼祖、陳河才、路德坤、李鋼、王雲飛、程順旺、王利生、宋建國、孫建祁、李燕鵬、陰通三、梁志宏、孫濤、張惠君、金汝平、徐建宏、趙孟天、宋耀珍、唐晉等等。
王進
2009年3月30日北京集古齋