八山一水一分田，十年九旱一場雨。
十年九旱的煤城，竟然在今年的春夏之交，下起了大雨。下雨，對煤城人來說，是一個喜慶的日子。農民們要到廟裡還願；工人們要早早下班與家人團聚；商人們都要到酒樓訂餐慶賀；煤老闆們要在這一天，給家裡請來的五爺菩薩上香上供品。甚至很多公務員，看到瓢潑大雨，緊張的心情都立刻輕鬆起來。
龍天大酒店最高層的貴賓樓，有一套極其隱秘的房間，外人從來沒有進去過。大雨剛剛下來的時候，董事長郭天亮獨自一人進入了隱秘的房間。裡面裝飾得古色古香、分外典雅，擺設著全套的紫檀傢具，面南背北的地方，安放著一個巨大的佛龕，裡面供奉著一尊黑色紫檀雕刻的五爺菩薩，佛龕前整整齊齊陳列著五盤供品。郭天亮把門關好，隨後點著手裡的長香，恭恭敬敬拜了三拜，最後插到香爐里……
下午三點，郭天亮才回到辦公室，裡面已經有三個最重要的客人，等候了好長時間。郭天亮對他們三人再熟悉不過了：李立林、張國軍和史佳敏。
「郭總的架子，真是越來越大了，讓兩位市長整整等了三十分鐘。」史佳敏一半嘲笑一半埋怨。
「對不起，對不起，睡過頭了。」郭天亮連連道歉，「往常，我兩點肯定起來。今天下雨，心情一放鬆，就晚點了。」
「人家李書記剛一上任，就碰了一個軟釘子，你也太不給面子了吧。」張國軍用手點點郭天亮。
「什麼？李書記！立林不是市長嗎？」郭天亮有些吃驚。
李立林沒有解釋，只是微笑點頭。
「上午十一點，省里才任命的。」張國軍解釋。
老市長走到窗前，發現外面大雨越下越猛，敲打得玻璃窗都有些震動：「省委宣布：段天生涉嫌重大經濟犯罪，已經被紀檢部門『雙規』，同時免去書記職務。新任的煤城市委書記，就是站在你面前的李立林同志！」
「啊！那麼氣勢強大、那麼不可一世、那麼威風八面的段天生，就這麼輕輕一捅就倒了？！」郭天亮吃驚不小，「不敢相信，不可思議！」
「有什麼不可思議的！是煤老闆趙國忠舉報的他。」史佳敏補充了一句。
「社會上，近來一直秘密流傳，匯海集團背後的真正老闆是段天生，而匯海集團的董事長趙國忠只是個擺設，真有這麼回事？」郭天亮知道，只有面前的人能告訴他真相。
「的確是真的，我們也沒有想到。」市委書記李立林給出了標準答案。
「匯海集團到底是怎麼回事？」郭天亮非常關心已經倒下去的競爭對手。
「匯海成立以前，段天生就勾結一個銀行家共同開煤礦，兩個人掙了不少錢。後來，銀行家出了事，流落國外，出逃前委託趙國忠出面管理企業。原來的煤礦，就改頭換面成為匯海集團。」張國軍知道的這些消息，都是市紀檢委的一個部下告訴他的。
「怪不得！匯海成立以來一直順風順水，暢通無阻。背後的兩大股東，原來是段天生和銀行家！」郭天亮想都沒有想到。
外面的大雨，變成了暴雨，整個煤城如同淹進了大水池中。
「狡猾的銀行家，出逃以後，沒有給趙國忠透露他的真正合作夥伴、真正的大股東是段天生。這樣做，有幾個目的……」老市長張國軍一邊說一邊思考。
「我能猜出來：一是趙國忠在明處，段天生在暗處。趙國忠可以放心大膽地發展，段天生可以明目張胆地支持；二是在趙國忠毫不知情的狀況下，段天生可以在暗地裡進行監督，防止趙國忠胡作非為；三是開煤礦風險太大，一旦出事，一切責任都是趙國忠的。而段天生還可以繼續隱蔽到幕後，幫助企業解困，最終保住他們的利益。」經營煤礦很長時間的郭天亮，對煤礦背後的「貓膩」十分清楚。
煤城，是個十年九旱的地方，抗旱措施十分齊全，而排澇措施非常薄弱。連續下好長時間的暴雨，把這個城市都浸泡在雨水中。他們幾個人議論趙國忠事件，而新任的市委書記李立林連續接到好幾個報警求助電話，趕緊利用手機指揮有關人員出面處理。
「趙國忠怎麼知道自己是木偶的？他為什麼要舉報段天生？」郭天亮仍有好多不解之謎。
「段天生淘寶失敗，上了一個女明星的大當，巨額投資買了一幅假畫。他原來打算讓趙國忠承擔兩個億的損失，可趙國忠發現是假的，當然不幹。人財兩空的段天生，就認為趙國忠背叛了他，一時性起，老段利用肖助理嗜錢如命的心理，成功策反了趙國忠的女助手，並且霸佔了她。」張國軍詳細敘述。
「老段那傢伙，不能一天沒有錢，不能一天沒有女人，更不能一天沒有權力！」段天生的習性，煤老闆們早有耳聞，郭天亮隨口評論。
「段天生聯合肖助理搞垮趙國忠，逼他出國。身陷困境的趙國忠知道一切真相後，眼看多年經營的產業付諸東流，再加上肖助理感情上的背叛和經濟上的逼宮，趙國忠感到回天無力，決定採取魚死網破的極端手段……」張國軍最後才引出了這樁驚天大案的導火線。
外面暴雨中，響起了震耳的雷聲，一道道閃電，劃破了黑幕。
「好可怕！」郭天亮驚得後退幾步。
「段天生的失敗，完全是自我毀滅、咎由自取！」李立林說出了自己的看法。
「段天生什麼都算計到了，就是沒有算計到趙國忠會死裡求生。」張國軍對以後的事情，也有自己的獨特見地，「趙國忠也不是一般人物。他預料到銀行家逃亡國外，段天生身居高位，肖助理經驗不足，儘管匯海集團真實的一切都是他們的。可是，他們沒有一個敢公開暴露在陽光下，只有自己是陽光下的人物，是名正言順的董事長。所以，趙國忠死裡求生，只要把最危險的段天生送進去，自己原來是木偶，現在就變成了可以操作木偶的人。」
「確實如此，只要把最危險的人物除掉，趙國忠就能把表面的東西變成真實的一切。」郭天亮也感覺出來趙國忠死裡求生的真正目的。
「任何一個強大的堡壘，最容易從內部坍塌。段天生就敗在自己精心構築的堡壘上，這個堡壘里的人太腐敗了，分贓不均，起了內訌，互相攻訐，最後不用別人去推，自己就坍塌了。」新任市委書記李立林無限感慨。
「坊間還流傳：趙國忠事件還牽扯女煤老闆楊娟？」郭天亮儘管整天躲在高級酒店裡，也聽到一些小道消息。
「楊娟為了投資電廠，強行拉趙國忠入股擔保，不過，還沒有形成事實。」老市長張國軍非常了解那件案子的前前後後，因為省里在「雙規」段天生之前，向煤城的主要領導，包括老幹部通報過情況。
「我來見郭總，可不是單單講趙國忠事件的。」李立林表明自己的態度。
「對啊。」老市長張國軍反應過來，「光說閑話，忘了談正事了。佳敏給你講過的那件事，聽說你還有顧慮。」
「我想，郭總這麼關心『趙國忠事件』，不僅因為老趙曾經是競爭對手，而是因為這個大案，對我們目前操作的項目也有不同程度的啟示和影響。」史佳敏是個不同尋常的女人。
外面的大雨，對煤城來說，下上一陣就是大福。可是，下得時間太長了，就演變成了災難。儘管書記李立林已經做了充分的布置，可是看到外面的雨簾，還是有些惴惴不安。
幾個人開始了正式的項目談判。
「幾十個億的投資，不是小數目，儘管老市長、史佳敏都是『世行辦』項目組的顧問，都是我最知心的朋友。你們說的計畫，我也非常感興趣，尤其是對巨大的經濟利益感興趣。」天亮集團董事長郭天亮，這個時候說話非常謹慎，「在我正式決定投資以前，有三個問題，想和兩位領導深入探討一下，特別是想和新任的市委書記李立林溝通一下。」
「今天，沒有外人，你把全部顧慮說出來。如果我的回答你能滿意，咱們就合作；如果不滿意，你可以繼續走西口，到內蒙古去投資，我們另想辦法，彼此還是好朋友。」市委書記李立林落落大方。
「好。咱們慢慢說，我也是因為出了『趙國忠事件』，才有了很多顧慮的。」郭天亮打開天窗說亮話，「政府和企業合作成立融資平台，共同爭取世界銀行的投資，開發建設新煤城。既是回報很好的大項目，更是一件造福百姓的大好事。不過，醜話說在前面，辦好事首先要防壞人。第一個問題：如果壞人告狀，舉報我們官商勾結，共同套取世行貸款怎麼辦？」
「這個好說。」市委書記李立林胸有成竹，「在項目啟動之前，政府會在報紙、電視上刊登播出招標公告，合作夥伴肯定要通過公開招標產生。報名單位必須具備幾個硬性條件，比如政治合格，比如資產不少於百億元，比如現金流要在二十億以上……符合這些條件，才允許報名，不合格的當場刷下。到時候誰也沒有話說！那些利用舉報手段乘機搗亂的，根本沒用。」
「第一個問題，回答起來比較容易，我