三天以後，世行煤城項目論證會將要在五星級的龍天國際大酒店舉行。
一早，世行代表張照中先生就到了酒店的貴賓接待室，市長李立林，項目顧問張國軍、史佳敏等早已迎候在那裡。
「對不起，張代表，那天在關帝廟我有些失態。」市長李立林迎上前來的第一句話，就是給客人道歉。
「不是你對不起我，而是我應該感謝你這個好市長。」張照中不僅用語言表達，而且用雙手牢牢握緊了對方。
「感謝我什麼？成就了您的美好姻緣？」聽說對方感謝，李立林心裡有些發毛。
「那倒不是。感謝你『挖』走了我的祖墳！」張照中摟著他，「還要感謝你派來一個才華出眾的史女士最後把我『統戰』了。」
「什麼意思？我再缺德也不能『挖』人祖墳哪！」李立林沒有回過味來。
「怎麼，史小姐沒有給市長彙報？」張照中從對方迷茫的神情中感覺不對。
「我才沒有必要給他彙報工作呢！」史佳敏趾高氣揚。
「你不是人家聘來的顧問嗎？」張照中有些不解。
「顧問是顧問，不是發工資的那種專職顧問，說穿了，只是一個義工。」史佳敏抬眼看著李立林，「要是你發工資的話，我就每天給你彙報；要是義工，那就看我什麼時候高興，什麼時候有興趣和你交流了。」
「你這樣的高級白領，說實話，我發不起工資。」李立林認真起來，「政府臨時聘用人員工資，不過幾百塊，還得從早忙到晚。你看得上，我也過意不去，還是友情贊助吧。」
「張代表，我沒有說錯吧，李市長這個人薄情寡義，你說還能合作嗎？！」史佳敏幾乎把調侃市長也作為成功女士的習慣了。
李立林看到有人當場拆台，特別泄氣；而老市長張國軍卻在一邊偷偷發笑。
張照中感激涕零：「不管史小姐對你有多大的成見，我還是要感謝你，深深感謝煤城重情重義的好市長李立林先生！」
說完，當著所有人的面，不可一世的張照中，做出了一個最不可思議的舉動：彎腰九十度，給李立林當場鞠躬。
「怎麼回事？」李立林趕緊扶起對方，莫名其妙。
「昨天，史女士帶領張代表參觀了抗日烈士陵園！」老市長張國軍道出謎底。
「那有什麼，應該的。」李立林終於醒悟過來對方感激不盡的真正原因，他當場神色嚴肅地說，「對了，張代表，抗日烈士陵園剛剛落成，與您前來考察的時間相近，純屬巧合。作為共產黨的政府，厚待抗日烈士是我們的職責，絕不能拿在天之靈的先烈來要挾你，來取悅你。請你千萬不要胡思亂想。」
「這個，我知道。」張照中從這一件小事上，體會出來李立林是個為人正派的市長，「參觀抗日烈士陵園，屬於臨時動議，史小姐安排的，與你絕無關係。」
「你可不要生氣。」史佳敏趕緊解釋，「人家回家祭祖，發現爺爺的墓葬成了空墳，我總得給人家一個說法吧。」
「當初鄉政府遷墳的時候，為什麼不解釋清楚！」李立林火了。
「在場哪個是鄉政府的？誰知道來龍去脈啊？」史佳敏也有些生氣。
「這還用問，肯定是底下的人，半夜把人家墳『盜』走了！」老市長張國軍插話，「我在這裡工作了多年，太了解基層的作風了。你們想想看，上面要建烈士陵園，需要填充烈士遺骸，給鄉里下達了死命令。時間緊，任務重，張代表全家在台灣，村裡只有幾個旁系親屬，做不了主、又交代不了張代表，只能拒絕遷墳，唯一的辦法就是抵制鬧事。鄉政府的人呢，也意識到了這一點，為了儘快完成任務，只好上演『盜墓賊』的把戲，只有這麼辦，才能按期給市裡交差。即使將來村民發覺了，假如要鬧事，他們完全可以把責任推到市裡……」
「他媽的，好事變成壞事了！」李立林根本沒有想到，任務是這麼完成的。
「又沒紳士風度了。」史佳敏提醒對方，客人面前不要說髒話。
「不管怎麼說，我還是要給李市長再鞠一個躬。這個，是代表我父親感謝你的，千萬不要拒絕。」說完，張照中再次彎下了腰。
「如果真要鞠躬，那應該是我，因為你是英雄的後代。」李立林回憶起來，「那天，我去參觀豐碑落成儀式，路上一直想一個問題：當初那麼多英雄，無論是國民黨的還是共產黨的，為了這塊土地獻出了生命，我們這一代人為這塊土地做得實在太少、太少了。」
「這句話怎麼好像是專門說給我聽的？」張照中反應過來。
「你確實有義務！」李立林沒有迴避，「不為別的，為了你那英雄的爺爺張平華。」
「有句話，開始我就講清楚了，可能李市長忘了，我再提醒一遍：我是以世行代表的身份來煤城工作的，不是以烈士後代的身份來故鄉尋親的。儘管你們做了不少感動我的事情，有個原則我絕對不能違背：那就是絕對不能暗箱操作，絕對不能網開一面。如果你把希望寄托在這些方面，我現在就告訴你答案：貸款一分不給！」張照中說話的口氣出乎意料，十分嚴肅。
聽了他的話，李立林陷入沉思；史佳敏覺得前功盡棄；張國軍感到剛剛回暖的氣氛，重新降到了冰點。
「我們進去聽聽項目彙報？」張照中主動邀請。
「等等。」李立林連忙阻攔。
「為什麼？」張照中感覺時間不早了。
「從談判的第一天起，我就從來沒有想到『暗箱操作』，也從來沒有想到『網開一面』。」李立林站在他前面。
「那你為什麼要這麼苦心孤詣？」張照中幾乎愣了。
「因為煤城從來沒有和世行合作過，缺乏和大財團打交道的經驗，缺乏對大財團的了解和認識，也缺乏滿足大財團苛刻條件的辦法。」李立林抬起眼來，「如果進去以後，談判開始，世行提出來的硬性條件，我們方案中暫時達不到，能否下來以後給我們提出一個指導意見，教教我們如何能滿足大財團的要求？」李立林非常誠懇。
「張先生，市長說的，沒有違反你做人做事的準則，不是暗箱操作，更不是網開一面，只是指導指導而已。」史佳敏在旁邊幫腔。
老市長張國軍也急了：「提點建設性意見，不算違反原則，只能是朋友之間坦誠相見。」
「要是能這麼看待問題，我肯定幫忙，毫無疑問！」張照中坦率答應了，「既然作為潛在的合作夥伴，我就應該幫助你們滿足世行要求，這也是為世行負責！」
「畢竟是煤城人，沒說的！」李立林再次握住張代表的手，一股朋友信任的力量在彼此間傳遞……
晚上，從第一輪談判的會場下來，張照中、李立林等幾個人坐到一起吃飯。
「張代表，我覺得氣氛不對。」李立林提到剛才的談判，憂心忡忡。
「是啊，太苛刻了。」顧問張國軍感嘆，「要求世界一流的城市規劃，什麼是世界一流的城市規劃？國立大學做的城市規劃為什麼不行？還有，煤城只有注資三十個億的股份制操作平台，世行才給放大十倍，借貸三百個億。可前期三十個億從哪裡來？你也知道煤城每年可支配收入就是百十來個億，如果三分之一的錢投到這裡，就意味著三分之一的財政供養人員都得停發工資，怎麼辦呢？」
史佳敏看著張代表：「問題就卡在這兩條上面了：一個是世界一流的城市規劃；另外一個，需要三十個億的投資平台。怎麼辦？張代表，你跑了中國這麼多城市，它們都能滿足嗎？」
「一部分滿足，一部分滿足不了。」張照中說話嚴謹。
「那些沒有滿足的，世行最後給錢了嗎？」史佳敏追問。
「只要滿足，最後就給了。」張照中說話，平淡之中並不平淡。
「這說明煤城還有迴旋的餘地？」李立林眼中透出來亮光。
「應該是有吧，關鍵要看你這個市長！」張照中喝了一杯汾酒，「你們吃呀，不吃飽怎麼往下談。」
「你給了解藥，我們才能吃下去。」史佳敏儘管表面輕鬆，可內心著急。
「怎麼才能叫『世界一流規劃』？怎麼才能籌到三十億的底錢？」顧問張國軍比新市長李立林還頭疼。
「既然你們吃不下去，我就教教你們，不過，教完以後，今晚還得請我吃夜宵。」張照中把筷子放下來，「第一個，城市規劃問題。這是涉及到城市未來幾十年發展的根本問題，關鍵要有品位，有文化，有個性，有靈魂，這個城市才能有前景，才能吸引投資，促進發展，保障世行貸款順利收回。國立大學做的這個規劃，表面看來，數據清晰，分析得體，特別是產業布局設計得十分完善，經濟基礎和發展前景相當不錯。但關鍵的問題，也是最致命的問題，是設計規劃的所謂『國大經濟學家』，從中做了『手腳』，最終把你們毀了！」張照中見多識廣，一下就看出問題癥結所在。
「什麼？怎麼做