坐在五台山天門寺的台階上，「黑狼」郭天亮一個人獨自唉聲嘆氣。
過去自己每年初一到十五之間，肯定要抽出兩到三天的時間來五台山燒香拜佛，來「看望」自己的義父老劉。邀請佛家最有名望的紫玉長老專門給義父老劉做一場大法事，在這場大法事的前後，郭天亮戒葷戒欲戒女人。
只要虔誠地辦完這件事，他就預感到：新一年的惡緣都隨風飄去，而善緣一個個接踵而來。
他記憶中，最神奇的就是那一年：煤炭行情跌到了歷史的最低谷，前一年的冬天，公司還囤積著十幾萬噸煤炭賣不出去，五千多萬的資金變成了一座死沉沉的黑山，礦上開不了工資，銀行天天催貸，政府官員等著要紅包……
義父老劉實在走投無路，躲到五台山的天門寺里整天吃齋念佛，快到年底了，得了一場莫名其妙的大病，在大年三十的晚上，在萬家團圓的時候，義父成了西天路上的行者。老劉妻子早逝，孤身一人，門下只有一個徒弟兼義子的郭天亮。
過年期間，郭天亮匆匆安葬完義父，特別是花掉最後的積蓄請紫玉和尚做完大法事，白色的孝衣沒脫，黑糊糊的臟臉沒洗，他就捧著義父的遺像回到煤城。
那些債主、那些工人、那些官員看到老劉的繼承人這麼一副打扮，只好暫時先放他一馬。不過，大家異口同聲一句話：父債子還。郭天亮抬起黑眼，針鋒相對：如果不放心，可以先把門口的黑煤拉走。
債權人憤恨地說：我們不要那些不值錢的死貨，而要嘩嘩響的鈔票！
當天，一身孝衣的郭天亮，把義父的遺像高高掛在公司的會議室，把公司的會議室變成了祭奠老劉的靈堂。身為唯一繼承人的郭天亮，從早到晚什麼事都不幹，就是吃齋念佛，長跪不起，為故去的親人超度亡靈。
佛家最長的法會是「水陸大法會」，前前後後總共七七四十九天，郭天亮就是按照佛家最高等級的法會，為世上最疼自己的老劉送別最後一程。
生前兇猛要強的老劉，扔下一大堆的債務和一座高高的黑煤山，到了西天。死後，可能放心不下忠厚無能的義子，竟然說服了佛祖，扭轉了整個煤炭行業的命運。
初十以後，人間普降大雪，一連半個月，天天看不到太陽，天天看到的都是漫天的雪花，甚至溫暖如春的江南都變成了冰雪世界。
冰涼刺骨的寒風，吹得電廠輪機瘋狂運轉，吹得電廠存煤像紙一樣化為灰燼，吹得煤炭行情節節攀高，吹得所有債主一身冷汗：那黑小子發大財了！
無人問津的滯銷貨轉眼間變成了供不應求的暢銷貨，每噸八十塊錢的行情，一個月之內跳到了三百多塊錢，還要現金提貨。
過去，門前冷落的公司，眨眼間多了「煤倒」，多了債主，多了朋友，多了官員，更多了保安。所有想見郭總的人，都得到保安一個明確的答覆：郭總還在服喪期間，概不見客。如有要事，半月之後商量。
死去的老劉，最放心不下的義子，成了煤城行內人物家家議論的話題。
所有煤老闆的存貨都出手的時候，大家都後悔了，出手越早的人越後悔，現在煤炭行情跳到了每噸五百多塊錢的歷史高位，除了服喪的郭天亮手裡有座煤山，其他人一無所有。
不用精明的人算賬，就連一個初中文化的人都能算出來：過去欠賬五千萬的父子氣死一個，另一個僥倖活下來，準備上吊的人，短短一個月之內，變成了擁財三個億的大富翁！
老天真能捉弄人！
可在郭天亮的眼裡：多少錢，多少財富，都換不回來那個死硬要強的父親、那個一生坎坷的老人、那個倔強剛烈的好人。自己從給他當徒弟的那一天起，每一次下礦，每一次放炮，都是他在前面，自己跟在後面。
從今以後，前面沒有人了，跟在後面的自己，要直接站到最前面，直接面對人生的一切了。
靈堂里哭喪的人，除了郭天亮自己，還有外面的人，一天比一天多起來……
第五十天頭上，前來買煤的客戶，一個個先到老劉遺像前鞠躬磕頭，才能拿到緊俏的煤炭，三天下來，過去高聳入雲的煤山被夷為平地。前來收賬的銀行工作人員，都在幾個彪形大漢的護送下，才敢出來進去。
幾天以後，來的第二撥人都是去年討債的。他們撲通通都跪在靈堂的遺像前，看到四周沒有公司的人，號啕大哭，說出了最想說的心裡話：大老劉！大神仙！大佛爺！你到西天，可不是我們逼的呀！我們也是一家老小張嘴要吃飯，實在沒辦法才來找你的。求求你，大仁大量，大發慈悲，放過我們吧！
從監視器里看到大家痛不欲生，新當家的郭天亮，才換了一個角度說服自己：他們畢竟是合作夥伴，畢竟是患難朋友，畢竟以後還要長久相處。人生，富貴有命，生死在天。老爺子只要天上的命比地下的命好，就比什麼都強。算自己替老爺子做個公德，積個善緣吧。
開庫拿錢！
在靈堂的一角，大捆大捆的現鈔，到了這時候堆成了紙山，四周站滿了黑衣黑帽、毫無表情的保安。
那些哭得如喪考妣的傢伙，每拿走一筆錢，都要走到遺像前再磕個響頭，高聲叫喊一句：劉佛爺走好！這才膽戰心驚離去……
世上什麼人最可怕？煤城人會告訴你：一個負債纍纍的窮鬼變成億萬富翁最可怕！一個唯唯諾諾的庸人變成身後跟滿保鏢的硬漢最可怕！一個俯首低眉的年輕人變成高傲冷酷的鐵血老闆最可怕！不了解他的人，以為他的長相像一條黑狼可怕！了解他命運的人，感到他頭上頂著神、頂著扭轉煤炭命運的「劉佛爺」，所以，可怕、可怕！
因為可怕，別人畏懼三分，別人拱手相讓，別人自動退出競爭。郭天亮拿著請柬，到市裡出席團市委的一個會議，捧著「十大傑出青年」的桂冠回來；拿著請柬，出席工會一個會議，捧回來「勞動模範」的獎狀；拿著請柬，出席統戰部一個會議，結果在會上，意外當選市工商聯副會長。
郭天亮當選工商聯副會長以後，有了接觸高層的機會，認識了當時的市長張國軍。不久，張國軍來礦上考察，彼此有了私交。三年以後，億萬富翁郭天亮成了煤城炙手可熱的人物！成了市長張國軍的座上客……
什麼事情，都有起點；什麼事情，都有源泉；什麼事情，都有輪迴。而這所有、所有的一切，都在五台山天門寺，那裡存放著「劉佛爺」的骨灰。每年春節以後，最可怕的人，都要來這裡「看望」老人家，跟「老人家」住幾天。
可是，今年沒來，今年出國了，今年一出去就是兩個月，等他回來的時候，預感不妙，飛機場接他的人，告訴老闆一個可怕的消息：過年，後溝村村長大黑被綁架了……
不久又聽段書記說：儘管大黑被趙國忠贖出來，可是，綁匪原來是沖著你來的！
最可怕的人，不相信這個可怕的事實。回去以後，調來公司、煤礦、發運站等地保存的帶子，認真翻看了幾遍自己年前所有行動的錄像，根本沒找出來有人故意跟蹤踩點的影子。如果大家說的都是真的，原因只有一個：過年，自己沒有到五台山來看老爺子！沒有盡孝道！
天氣這麼冷，老爺子過年挨凍啊！
寺廟這麼清貧，老爺子過年心裡難受啊！
寺廟裡做伴的只有紫玉大和尚一人，老爺子過年太孤單了！
都是我對不住你，沒有陪伴你。爹！
都是我不好，沒有給你送吃的。爹！
都是我不孝順，沒有給你送好煙。爹！
都是我貪圖享受，沒有給你送好酒。爹！
遺像發黃，老爺子笑容滿面，郭天亮哭得泣不成聲……
桌子上擺滿了老爺子最愛吃的大燴菜、最愛抽的五台山、最愛喝的老白汾、最……
晚上，住在天門寺的一眼寒窯里，郭天亮感到特別溫暖。寒窯雖小，可小火爐一燒，每個角落裡都感覺到暖和。
「劉佛爺」生前經常住在這裡。現在還保留著當初的樣子：土炕、灶台、八仙桌、幾把木頭椅子，牆上掛的還是上個世紀八十年代流行的年畫。
只是有一個地方發生了小小的變化：窯洞正中的牆上，原來是菩薩像，現在換成了老劉的遺像……
「孩子，你爹一輩子沒享過一天福，都把福報留給你了。」說話的人，是「劉佛爺」最知心的朋友——大和尚紫玉。
「老人家，別說了。」提到義父，郭天亮不自覺流下眼淚。
「好了，不說了，不說了。」大和尚起身，把供品擺到遺像下面的八仙桌上。
「我今年想把這個小廟重新翻蓋一下，窯洞好好整理整理，佛像重新彩繪一下，還有，鋪設好暖氣和自來水管。」郭天亮說出了自己的計畫。
「用不著。」大和尚紫玉沒接受，「有些東西，需要翻新；有些東西，永遠保持原來的樣子最好。」
「你是我爹最好的朋友，既然我爹走了，我想讓你老人家過得舒服一