趙國忠當年在北京一口氣買了好幾套別墅，除了自己使用兩套以外，其他的分別借給了煤城各大銀行行長還有段天生居住。
那些「借出去」的房子，後來應「借住者」的要求，都把房屋產權轉到「借住者」的親戚名下，只有段天生這套還在自己名下。
晚上，趙國忠開車把段書記拉回別墅，兩人一邊喝茶一邊閑聊。
「你知道我今天帶你去的用意嗎？」段天生在趙國忠面前，自然恢複了居高臨下的說話口氣。
「當然知道。」趙國忠主動把茶沏好，端到書記面前，「當好司機，當好賬房先生。」
「還有呢？」段天生脫掉外衣，換上了休閑裝，馬上覺得輕鬆許多。
「沒有了。」趙國忠在書記面前就像酒店的服務生，趕緊把他脫下來的衣服掛到衣櫃里。接下來，他把跑步機上的塵土擦乾淨，然後插上開關。
「你的眼睛告訴我，你隱藏了不少秘密。」段天生站到跑步機上，開始了激烈的運動。
「我沒有秘密。」趙國忠隨後拿起家裡的拖把拖起地來，「不管怎麼說，韓秘書是譚小明介紹的，譚小明不是一般的女人。」
「假如你有顧慮，我就先告訴你：那個女人，我確實睡過。但睡過的女人，不一定都可靠。就像你在澳門，睡過不少外國妞，你覺得她們可靠嗎？」運動中的段天生說出了心裡的秘密，「還有顧慮嗎？把你懷疑的一切告訴我。」
「不能隨便懷疑首長的秘書。」趙國忠在回來的路上，就感覺出來段天生肯定要諮詢一些問題，只是怎麼回答，才能做到既不傷害他，也能把自己的思考表達出來，他想了很久很久。他明白：市委書記段天生太不好打交道了，又愛面子又想知道自己認識不到的東西。
於是趙國忠說：「我最近聽老鄉講了一個故事：一個東北的話劇演員，在東北混不下去了，跑到北京了，買了一身將軍服，租了一套四合院，還雇了幾個假戰士在門口站崗。他把自己包裝到位後，找來幾個真正的老將軍一忽悠，最後組織了幾十個整天在家、閑得發慌的老將軍成立了『老將軍聯誼會』，利用這個名頭，到企業拉贊助，今天說要舉辦『將軍書畫展』，明天說要建立『將軍希望小學』，很多企業都掏了腰包，那個協會的活動搞得紅紅火火，四合院里掛滿了將軍們活動的照片。不過，除了組織者是假的，其餘全是真的……」
「我再給你講個故事吧。」趙國忠拖完地，坐在沙發上休息，「有個人本來是中南海里一個首長的廚師，春節期間回老家。縣委書記知道他在中南海里工作，但不清楚他做什麼具體工作，於是主動請他吃飯。廚師吹噓自己是首長的秘書，把首長的大事小事尤其是個人隱私，說了個一塌糊塗。縣委書記聽得入了神，最後完全痴迷了。臨走的時候，縣委書記主動提出來，要求幫他跑官。廚師滿口答應，拿了好幾百萬跑回了中南海，再不出來。書記干氣沒有辦法。」
「我怎麼越聽越不對勁，覺得那個上當受騙的縣委書記就是我呢！」連段天生都笑了，「小趙，你他媽不是編故事專門糟蹋我吧。」
「完全真實，完全真實，書記千萬不要對號入座。」趙國忠原來不想說這個故事，就怕引起誤會，結果還是誤會了。
「對於黃老的書法，你再給我編個故事，必須編！」段天生生怕他不說話了，因為小趙講的故事，離自己太近、太近了，近得就像故事裡的主人公站在眼前一樣。
「不用編，一會兒我讓你看件東西。」趙國忠把段書記從跑步機上扶下來。
「什麼東西？」段書記跑得滿頭大汗。
「黃老的書法作品。」趙國忠把毛巾遞給段天生。
「你怎麼會有那麼珍貴的東西？」段書記有些嫉妒。
「去年，幾個山西老鄉給黃老拜年，老人家每人給寫了一幅。」趙國忠回答。
「當時，你付了黃老多少潤筆費？」段天生追問。
「我給老人家準備了三十萬，可他一分沒要，堅決不要。」趙國忠想起老人來，非常難過。
「為什麼不要呢？」段天生根本不理解。
「老人說，天底下最寶貴的東西，就是權力。那麼大的權力，我都能舍下，幾個小錢算什麼！」趙國忠突然想起來，「老人好像還說過：因為他名氣大，外面有人模仿他的作品造假，因為這個原因，他有段時間還封了筆。」
「原來是這樣，一會兒讓我好好開開眼。」段天生敬佩之情油然而生，「為什麼韓秘書說，有個香港人出價三千萬他都不想賣呢，什麼意思？說說你的看法。」
「會不會有這樣一種情況，當然，前提都是假設的：你如果繼續追他辦事，他提出來，現在手頭比較緊，能不能幫個忙，把黃老作品中的一幅變了現，救救急，你該怎麼辦呢？該作價多少呢？會不會低於三千萬呢？」趙國忠一邊說一邊看他的反應。
「哎，我真蠢！」段天生懊悔不已，「我為什麼不假思索就附和他呢。」
次日，譚小明過來看段天生，原來準備邀請他到保利博物館參觀一個展覽，誰知趙國忠卻提出要先到天安門，看望一個老鄉。
而且趙總口氣特別堅決，不容商量，兩人只好依從了他。
趙總說的「老鄉」，其實是個剛剛退休的幹部，姓馬，大家都稱呼他「老馬」，比較厚道實在。老馬曾經在國務院工作過，目前住在天安們附近的一個四合院里。
「老馬，你好啊，我給你說的父母官段書記，專門來看你了。」趙國忠在前提著土特產品，段天生、譚小明跟在後面。
「快進屋裡坐，快進屋裡坐，歡迎，歡迎啊。」正在院子里澆花的乾巴老頭，放下手頭的活，邀請客人進了客廳。
「你這客廳，真有意思，像個展覽大廳。」段天生等人進去一看，牆上掛滿了名人字畫，桌子上鋪滿了筆墨紙硯。
「年輕的時候，就喜歡寫寫畫畫，退休以後沒事幹，權當愉悅身心。」老馬把茶水端上來，「還是趙總心眼好啊，做生意還不忘做公益，專門成立了一個萬年青書畫院，把我們一幫退休的老頭召集到一起，經常切磋切磋。」
段天生、趙國忠對書畫很有研究，開始認真欣賞起老馬的收藏作品來。老馬一看客人對他的寶貝感興趣，主動當起了講解員。譚小明儘管不懂，也裝作一副認真學習的樣子，跟在身後聽老馬唾沫飛濺地宣傳自己的收藏。
「這不是董壽平董先生的《黃山雲海》嗎？真是氣勢不凡！」段天生驚嘆地說。
「那當然。」老馬得意洋洋，「董老是近現代史上的書畫大家，如果把近現代的書畫家比做一座大山的話，董老那是山上的頂尖人物，與齊白石、張大千一樣，都是千古不朽的大家！」
「老馬，我沒有記錯的話，董老是咱們山西人。」趙國忠突然想起來。
「是啊。」老馬又拿出來一幅董老作品《廣勝寺飛虹塔》：「咱們山西洪洞人，就是京劇《蘇三起解》唱的那個洪洞縣。董老有不少作品，表現的是三晉風光。」
「怎麼，你還有黃老的作品？」趙國忠指著牆上的一幅畫說，「你認識黃老？」
趙國忠吃驚的同時，段天生和譚小明更是出乎意料，特別是譚小明，還有些尷尬。
「何止認識呢。」老馬大嘴一張，吹噓起自己和黃老的交情，「文化大革命的時候，我就在黃老手下工作。他下台以後，我也退了休，因為是老鄉加文友的原因，我們幾乎天天在一起。這麼說吧，黃老的作品全部都是由我出面給他裝裱的，他臨終前，專門委託我把他書寫的毛澤東詩詞捐給家鄉山西。」
「這麼說來，你收藏著不少黃老的作品？」趙國忠「不懷好意」地問。
「當然了，不下一百幅吧，從他中年以後到去世前，各個時期的代表作都有。」說完，老馬從書房裡一下抱出來一大摞作品，都是黃老的，「段書記是老家的父母官，承蒙你們看得起我，從中挑一幅吧，做個紀念。」
老馬這麼一說，段天生欣喜萬分，趙國忠暗自得意，最有趣的是女明星譚小明，開始很無聊，中間很尷尬，現在很憤恨，可又不好意思表現出來。
段天生是那種表面上推辭謝絕、手卻不自覺伸過來幾乎要搶東西的傢伙：「黃老的作品，那可是價值連城啊。昨天首長秘書小韓說，他收藏著兩幅，一個香港人出價三千萬都沒有賣。」
老馬誠心誠意給他選了一幅最好的：「不對啊，黃老作品確實不錯，也不至於上了三千萬吧。最了解黃老作品的人，應該就是我了，能賣到一千萬，就是天價了。再說，黃老生前特別反對惡意炒作，曾經針對社會上假冒他作品的人，厲聲痛斥……」
趙國忠偷偷一看美人，她臉上泛紅，一直紅到臉頰。而段天生無端收穫了一個天大的驚喜，興奮之情，難以克制。
回到沙發上，老馬突然想起來什麼：「你們剛才說的韓秘書，是不是中等個、方臉，一邊不停抽煙一邊