賭城澳門，在每天晚上的十二點鐘以後熱鬧異常。驚艷絕倫的粉紅女郎，在這個時候開始了一夜風流；豪情萬丈的賭客，在這時候瘋狂到了極點；嗜酒如命的飲者，在這個時候睜開了惺忪的眼睛；平靜了好久的老虎機，在這個時候開始狂吐硬幣；門前冷落的劇場，這個時候人滿為患，掌聲不斷；就連白天波瀾不驚的大海，也在這個時候開始頻頻衝擊碼頭，發出一陣高過一陣的怒吼咆哮……
酒宴結束後，趙國忠陪著市委書記段天生走馬觀花逛了一圈瘋狂的澳門夜景，最後在賭場門前的廣場上停下了腳步。
「怎麼，還想再進去看看？」趙國忠試探地問。
「不去了，剛才已經去過了。」段天生仰望著光怪陸離的賭場。
「想不想試試身手？剛才只是進去簡單參觀。」趙國忠心想，只要書記願意，他立刻吩咐人準備籌碼。
「當領導，有好多不自由的地方啊。」段天生悵然若失。
「澳門，距離煤城萬里之遙，誰也不會知道的。」趙國忠安慰他，「老張、楊娟、肖助理等等，不管怎麼說，都是自己人，不會對外聲張的。」
「那也不能去啊！」光怪陸離的燈光，有時從段天生臉上晃過去。
「為什麼呢？」趙國忠還是不明白。
「因為科技太發達唄。」段天生說出了自己的真實感受。
「賭博，和科技發達有什麼關係？」趙國忠經常和書記在一起，可思想脈搏也經常和領導脫節，摸不透他的話外之音。
「如果不是科技發達，那麼多大陸官員到澳門來賭博，中央怎麼會知道的？」段天生經常從內參上看到一些官員栽在澳門的賭場上，「不少官員都是獨來獨往，最後仍然出事了。這些例子告訴我：要想人不知，除非己莫為。」
趙國忠明白了，那些光怪陸離的燈光中，說不定哪一個就連著監視器，而監視器的終端，恰恰就直通北京。還是段天生的警惕性高，他不由得佩服起來：「那咱們回酒店，按摩按摩，這總可以吧。」
「好，這個主意不錯。勞累了一天，也該放鬆放鬆了。」段天生心目中，小趙是最信得過的企業家，「你經常來這裡玩，是不是？」
「書記怎麼看出來的？」趙國忠一邊問一邊猜測他下一句想說什麼。
「還用看嗎？」段天生笑了，「我只要說一個地方，你不用問任何人，也不繞道，立刻就帶我到了目的地。說明你對澳門非常熟悉，就像逛煤城的大街小巷，根本不迷路。」
「是不是當市委書記，必須具備偵探的本事？」只有他們兩人在一起的時候，趙國忠偶爾也和大人物開開玩笑。
「如果不具備偵探的本事，根本在這個位置上坐不住。」段天生顯然沒有把趙國忠當外人，「說句實在話吧，官場上的陷阱比起生意場上的只多不少。」
「怪不得你對付楊娟那麼從容自如、行雲流水呢。」趙國忠從段天生身上學了不少東西。
「別說那些肉麻的吹捧話，沒用。」段天生在慾望之都的林陰道上走得輕鬆自在，「剛才，我進了賭場，發現一個奇怪的現象：裡面有不少人似曾相識，有的還衝我點頭微笑，到底怎麼回事？」
跟在身後的趙國忠馬上揭開了謎團：「那還用問，他們都認識你呀。雖然你見他們面熟，叫不上名字來，可他們都知道你是赫赫有名的段書記。」
「你是說，那些似曾相識的都是煤城人？」段天生納悶：這裡是澳門，不是煤城啊。哪來那麼多老鄉呢？
「這麼給你說吧。」趙國忠講起了自己的獨特體會，「經常來這裡的大陸賭客，十有八九都是大陸改革開放成長起來的暴發戶，大致可以分為金、木、水、火、土等等五種人，其中『火』就是在煤城開煤礦或者是倒煤炭的暴發戶。」
「金、木、水、火、土……有意思，給我詳細講講。」段天生來了興趣，「當然，你也是其中的『火』。」
「『金』是指在金融領域呼風喚雨的暴發戶，他們以北京人和上海人為主；『木』是指利用木材為主裝修領域和建材領域的暴發戶，他們大部分是浙江人和江蘇人；『水』是指依託海運搞走私販私的暴發戶，他們主要是廣東人和福建人；『土』呢，不用問，是指房地產領域的暴發戶，他們以東北人為主；『火』，我已經說了，就是山西煤老闆。」趙國忠不僅善於玩，而且善於觀察思考。
「你應該當賭場的老闆，把客源市場劃分得這麼精細，實在是個有心人。」段天生很早就覺得年輕人里，趙國忠最具備經商的天分，「山西煤老闆，在賭場里怎麼樣？」
「當然好啊。」趙國忠十分自豪，「可以這麼說，過去十年，澳門是廣東人的天下，他們佔盡了地利之便。最近幾年，可以說是山西人的天下，輸贏暫且不論，在這裡下賭最大、豪氣最大、影響最大的都是山西的煤老闆。他們只要一來，十幾個甚至幾十個人，把澳門最豪華的五星級酒店包下，一玩最少一個星期，不輸掉最後一分錢，決不回家。山西人的豪氣把廣東人壓得抬不起頭來。」
「這不算什麼好事吧？」段天生有些感嘆，「純屬敗家子嘛，回去以後要遭父老鄉親唾棄的。」
「有壞的一面，自然也有好的一面，任何事情都要辯證地來看。」趙國忠不知不覺繼續為他們辯解，「書記，你說全國這麼多省，為什麼大家對山西人另眼相看？最現實的例子，澳門各大賭場招錄服務生，有個額外條件：只要會說山西話的優先錄用，為什麼？山西人的名聲是誰打響的？」
「你說誰打響的？」段天生覺得荒唐好笑。
「當然是經常來澳門豪賭的煤老闆啊！」趙國忠心裡的自豪有些變態，「山西的官員，見了人都低三分，打不出牌子吧；山西的文化人，只知道坐井觀天，幾乎成了全國的笑話；山西歷史上出美女，如：貂蟬、武則天、楊貴妃等等，可那是有限的幾個，還都是歷史人物。要說美女，還得看四川、看重慶，人家十個女人里，九個都是絕代佳人，而且是擺在面前活蹦亂跳的……山西，現在的名片就是煤老闆，就是我們，那是大家用數不清的賭資在澳門闖出來的！」
「可惜了，可惜了。」段天生終於流露出了十分懊悔的神情。
「可惜什麼了？」趙國忠猛然發現書記根本沒有被他的豪言壯語打動。
「可惜你曾經是個詩人！可惜你曾經當過教師！可惜我這麼多年來苦心孤詣教化你！」段天生感嘆，「這燈紅酒綠的世界，毀了多少像你這樣有前途的年輕人啊。」
「段書記，我……我……我……」趙國忠突然從段天生的長吁短嘆中，明白了一件最可怕的事情，「我是不是沒救了？」
「你還知道自己沒救了？」段天生責問，「如果，你再這麼折騰下去，我真不敢和你來往了。」
「為什麼？」趙國忠後怕起來。
「整天和賭徒鬼混在一起的官員，大家會怎麼評價？再說，人和人交往，靠的是什麼？靠的是責任和誠信，世上最沒有責任感和誠信意識的人，就是賭徒！」段天生是個有底線的人，「我這個人，包括我的朋友，當然有不少毛病，但有一樣東西肯定沒有，那就是賭博！」
「那我……我……我和那幫人保持距離，都是他們拉我下水的呀！」趙國忠明白：失去段天生的支持，是今生最大的輸局。自己輸不起，也不能輸，他想盡辦法努力挽回……
半夜，肖助理回來，她的房間與趙國忠緊挨著。
肖助理剛要開門，突然發現一個金髮碧眼的妖艷女人從趙國忠房間出來，外國女人的臉上流露著非常滿足的微笑。肖助理有些怒不可遏，直接推開了趙國忠的房門。
正在洗澡的趙國忠，趕緊穿了一身浴服出來：「怎麼、怎麼是你？」
「洋妞可以進來，我為什麼不能？」肖助理狐媚的眼睛直勾勾看著他。
「她和你不一樣。」趙國忠把浴室的門關住。
「難道她是人妖，不是真正的女人？」肖助理竭力想剋制自己的情緒。
「她不是人妖，是真正的女人，我沒有變態到那個地步。」趙國忠穿著舒適的便鞋走到窗前，外面是光怪陸離的世界。
「既然她是真正的女人，你也沒有變態到那個地步，她能得到的，我為什麼不能？」肖助理希望有一個正常的情感和生活。
「我說了，你和她不一樣的。」趙國忠面對這種糾纏，實在想不出來太好的解決辦法，「她是什麼人？是妓女！你是什麼人？清華的高才生。能一樣嗎？」
「我自甘墮落，行不行？」肖助理站在他身後，「你能不能在我面前，放下那個清高的臭架子？」
「不行，我已經說過了。」趙國忠明白無誤告訴她。
「為什麼？」肖助理其實知道答案。
「男人嘛，是有各種需要的。有的時候需要肉體和快感，有的時候需要詩情畫意、智慧人生。這是不同層次的需求，也需要不同的女人才