所有的人，幾乎都預感到市長李立林要下台了，連李立林本人都覺得自己所剩的日子不多了。機關成了一盤散沙，社會上謠言四起，市場里出現了波動。
從李立林本人來講，不願意出頭露面了，原因很簡單，自尊心極強的市長忍受不了人們異樣的目光，忍受不了個別政敵嘲笑的眼神。
儘管如此，多年省政府機關的磨練使李立林明白，越是這個過渡時期，越容易出現管理真空，越容易發生意想不到的惡性事件。為了保證平穩過渡，他硬著頭皮，每天在公安、煤炭、安監、教育等重要部門來回穿梭，在人們複雜的眼神中，度過一天又一天難熬的時光。
最讓他不舒服的是，每天一早必須到中央和省里聯合成立的調查組報到，接受他們的問訊和調查。
儘管他貴為一市之長，但在這些人面前，就像囚犯一樣，人家問一句，自己答一句；人家不問的，自己不能說；自己想知道的，人家一個字都不會吐露。這樣的場面，每天都會持續一兩個小時，甚至更長的時間。置身於這樣的環境中，即使沒有問題的人，都會感覺到自己還有隱瞞的東西沒有向組織交代清楚。
這天，剛出調查組的大門，李立林手機里突然收到一條奇怪的簡訊：多年不見，非常挂念。如有時間，中午我們深談一次，肯定讓你開心。
見面地點是龍天大酒店西餐廳。簡訊的署名是：史佳敏。
史佳敏？史佳敏！沒有問題，肯定是她！
還沒有到見面的時間，李立林就扔下一切，匆匆趕往見面地點。
史佳敏，對李立林來說，是一個非常熟悉的名字，也是一個非常陌生的名字。非常熟悉，是因為這個名字像蠟燭一樣，溫暖了他大學四年的時光；非常陌生，那是因為大學畢業以後，史佳敏就去了美國，上了哈佛大學社會學的研究生，二十年沒有音訊。
其間，李立林曾經參加政府代表團去過美國，可是問了那裡的好多熟人，都不知道史佳敏的消息。
恰恰在這個時候，這個他最不得志的時候，史佳敏出現了。從賓館到龍天大酒店，有二十分鐘的車程，在車裡，李立林無意中閃現了這樣一個荒唐的念頭：命運往往在捉弄自己。
就拿史佳敏來說，好比是一朵玫瑰，一朵帶刺的玫瑰，只要伸手去摘，總要付出很大的代價。過去，自己曾經想摘，結果差點被開除學籍。
今天呢，自己馬上要見到她了，可是，又面臨著被免職的危機。無論過去還是現在，無論面臨多大的危難，他都想見到這朵玫瑰，心中的玫瑰。
「玫瑰」一個人坐在西餐廳，靜悄悄看著窗外車水馬龍的世界。
李立林走過來的時候，她也恰好轉過身來，兩人目光對視的一剎那，時間都停止了跳動。一襲黑衣、一頭長髮、一身風塵、一臉驚喜……在李立林看來，二十年沒見的「玫瑰」比想像的要清瘦，要疲憊。
一套西服、一份真誠、一股烈火、一股傲氣……在史佳敏看來，二十年沒見的故人比想像中要滄桑、要歷練。
「玫瑰」的驚喜體現在淌出來的淚花中：「我走的那年，你還是個剛出校門的大學生，如今都是一市之長了。」
「你怎麼會在這裡？不是一直在美國嗎？」這個問題，自從接到簡訊的那一刻，就一直縈繞在他的心頭。
史佳敏招呼老同學坐下：「這有什麼奇怪的，現在的中國，已經是全球的經濟中心了。我們慈善基金會也把目光對準了新興經濟體，在中國開闢了一個分支機構，我是中國人，自然是首選。前幾天，我在北京的報紙上看到故鄉發生礦難，對你十分擔心，所以就回來了。」
李立林一語雙關地說：「回來得真是時候。」
史佳敏馬上回應：「當然是時候。如果沒有礦難，你這個市長呼風喚雨，我才不操心呢。」
「我們二十年不見了，不說礦難好不好？」李立林極力想從那些麻煩事中擺脫出來。
史佳敏非常贊同：「從小到大，不是你一直在掌握著話語權嗎，就依你。」
「家庭怎麼樣？孩子多大了？」李立林心底突然想起來那首老歌《只要你過得比我好》。
史佳敏低下頭：「出去後，嫁了個台灣人。兩人合不來，前幾年分開了，沒有孩子。你呢？我可是打聽到你有個美滿姻緣啊。」
李立林沒有否認：「我確實找了一個好妻子，就拿外表來說，身材像你、五官像你、眼睛像你、神態像你、笑起來的模樣也像你……總之，一切都和你很相像。唯一的缺憾，就是我和她之間，缺少咱倆那段難忘的四年純情生活。」
儘管李立林沒有故意渲染，史佳敏眼圈還是有些紅了。
這對昔日的情侶見面，最忌諱談過去的事，可現實的狀況要比過去更痛苦，兩人只有在追尋過去的回憶中忘掉現實。
「二十年來你對我記憶最深的是什麼？」李立林品起了苦苦的咖啡。
「是你講的打狼的故事。」史佳敏看著對方，「這是你第一次見我講的故事。那時，你在農村，上山打柴，遇到了一群狼，小夥伴們嚇得四處奔跑，只有你高聲叫喊，不要跑，只有大家在一起，惡狼才不敢進攻我們。如果各朝一個方向逃命，惡狼就會把我們分別吃掉。大家就是因為聽了你的話，才團聚到一起，最後惡狼被嚇跑了。」
李立林大笑起來：「那是因為你們城裡孩子沒有見過惡狼，我才講那樣的故事。」
「我那時就知道你不懷好意，故意把自己包裝成了『打狼英雄』。」史佳敏一口苦咖啡下去，不久就感受到了甜甜的味道，「給我說實話，你第一次約見你的妻子，講的也是這個故事嗎？」
「我和她第一次見面，講的是你的故事。」李立林沒有撒謊。
史佳敏長嘆：「要是這樣，那還真值。我在海外漂泊二十年，經常想起來這個故事，經常想起來這個故事中的『英雄人物』。」
快到中午，西餐廳的人漸漸多起來，不遠處響起了清脆悅耳的鋼琴聲，一對久別重逢的昔日戀人沉浸在過去美好的時光中。
「你對我印象最深的是什麼？」史佳敏絲毫沒有看到別人投來的好奇的眼神。
「是你的演講。」李立林非常投入，無暇顧及別人的表情，「你每次演講，聲音清脆，氣勢非凡。每到精彩之處，幾千雙眼睛都為你喝彩，幾千顆滾燙的心都為你沸騰，幾千雙手都為你拍巴掌……那真是一個激情飛揚的年代。」
史佳敏像當年一樣羞澀起來：「你是在表揚我呢，還是在表揚你自己？要知道，那些演講稿都是出自你這個才子的手。」
「我倆就是因為演講才走到一起的，我寫稿子，你來演講，我們算絕代雙驕吧。」李立林顯然從上午的陰影中擺脫出來，變得像當年一樣意氣風發。
人生有很多奇緣，也有很多意想不到的事情發生。
「你就是太出色了，太引人注目了，才招來了那幫道德敗壞的教工子弟成天纏磨你。有的要和你交朋友，有的要和你看電影，還有的要和你跳舞。我沒有記錯的話，領頭的那個壞小子名叫鐵蛋。」二十年過去了，市長仍然沒有忘卻那場發生在校門口的意外事件。
史佳敏眼淚再次抑制不住了：「我在校門口被壞小子堵住，你氣憤不過，一個人和他們十多個人打起來。因為他們人多勢眾，你被打得血肉模糊，甚至鮮血染紅了他們中的許多人。最後你打瘋了，他們嚇跑好幾個，剩下的人都被你打成了重傷……」
李立林笑得前仰後合：「要說我是『打狼英雄』，那一次名副其實。」
史佳敏愧疚地落淚：「因為人家都是教工子弟，最後學校處理這件事很不公平，派出所關了你好幾天，最後還給了你一個留校察看處分。我明白，那都是為了我……」
「不說了，不說了。」李立林看到她還像當年一樣愛哭，忙安慰她，「你猜，省里宣布我到這個城市當市長，我辦的第一件事情是什麼？」
「是什麼？」史佳敏好奇地問。
「衣錦還鄉。」李立林十分得意，「在大家前呼後擁下，我回到了學校。看到學校班子還是過去的班子，那個叫鐵蛋的傢伙竟然當上了保衛處處長。我辦的第一件大事，就是行使市長的權力，對學校班子進行了大刀闊斧的改組，特別是那個保衛處處長鐵蛋，當場嚇成了軟蛋，後來被清除出去。」
「你這哪像個市長的樣子，分明是公報私仇的壞人。」史佳敏覺得他有些過分。
李立林振振有辭：「壞人？誰是壞人？他們才是！縱容自己子弟欺男霸女，利用手中權力打擊無辜學生，這樣的班子能讓他繼續存在下去嗎？」
「我認為你當了市長，應該有市長的胸懷，大度一些，不要和人斤斤計較，畢竟那是咱們的母校。」史佳敏說出了自己的心裡話。
李立林固執己見：「許多人都這麼勸過我，包括我的老師。說實話，我沒有聽任何人的。我從小在農村長大，明白一個最簡