西山一帶，是煤城上風上水的地方。
上個世紀五十年代，國家在西山腳下投資建設發電廠，當時就發現了上百座北朝墓葬。那時候，沒有文物保護法，更沒有嚴格的建設審批程序，大開發、大建設壓倒了一切，除了個別文物被老百姓偷偷隱藏起來之外，大部分東西都被回填了。
於是，在數不清的墓葬上面，堆起了一個高聳入雲的電塔。
當地的村民最了解電廠地基的情況，所以，他們就把電廠的涼水塔叫成了招魂塔。
西山火葬場就在招魂塔不遠處的山溝里。
從山溝里延伸出來一條幹涸的河床，河床南岸是火葬場，坐落在較為平坦的地方。前邊是火葬爐和靈堂，後邊是墓區，這些年來，火葬場的生意逐年好轉，整個火葬場建設得像花園一樣漂亮。
河床的北岸，有一排低矮的平房，那是火葬場的職工宿舍。當然，火葬場的高級職工，也就是那些管理幹部，早就在市裡買了好房子，單位還配備了一輛豪華中巴，每天來往接送他們。而住在河床北岸低矮平房裡的，無疑是火葬場里最沒有地位的燒屍工。
駝背燒屍工老劉的家，就在這裡。
老劉是一個很精細並且非常容易滿足的人。這一點從他的三大愛好就能看出來：抽煙、喝酒、聽晉劇。
老劉雖然是個普通人，因為乾的工作不同，所以，他抽的都是好煙，喝的都是好酒。無庸諱言，他的那些高檔煙酒，不是死者家屬送的，就是他從墓葬區撿回來的。
墓葬區的每一處新墳，都有不少高級名煙名酒，那都是家屬供奉死者的。大多數家屬哭完親人走後，供品仍然放在原地，希望逝者享用。可最後真正享用的人，並不是逝者，而是每天傍晚下班回家順手牽羊的燒屍工老劉。
老劉是個收穫很大的人，平均兩三個月就能儲存一車煙酒。
每到這時候，他的兒子就從山裡開小麵包車趕來，把東西拉回老家賣掉，光這一項的收入，每年就有八九萬。年收入八九萬，對一個貧困山村的家庭來說，簡直就是天文數字。老劉家就是憑著這項收入，盤下了解放以前大地主劉高遠的三進院落，並且把老院裝修一新，開發成了黃河邊上最豪華的旅遊賓館。
在他們那個村，比村長、書記更有地位的人，就是老劉的老婆。她只要看誰不順眼，那個人就成了村裡的過街老鼠，人人喊打，人人憤恨。村裡人明白，這一切都是因為城裡的老劉，他們祖上積了德，老劉這輩子才撞上了財運。因為有了錢，老劉的家族才成了貧苦地區最有勢力的家族。
身在城裡的老劉，每天下班回家都不會空手進門，總是拎著大包小包，先到後面的儲藏室，把傍晚撿回來的一大堆東西放好，然後進廚房做飯。
老劉燒得一手好菜。每天都要擺兩三個盤子，一邊喝酒，一邊聽晉劇，什麼時候聽得筋疲力盡了，這才上床睡覺。
這晚，老劉把菜擺好，打開錄音機，屋子裡響起了鏗鏘有力的晉劇鼓樂。他剛倒滿汾酒，正要品味，突然聽到了敲門聲。
老劉有些掃興，沖著門外喊了一句：「誰呀？進來吧，門開著呢。」
門被打開了，進來兩個不認識的人。老劉有些奇怪：「這麼晚了，還要燒人？」
一個胖子說：「我是礦上的，找你說點事。」
老劉沒有讓他們坐下，顯然對這兩個不速之客有些排斥：「礦上的死人，都燒完了，還找我幹什麼？」
胖子看了一眼旁邊的矮個：「死人是燒完了。可，想讓你幫個別的忙。」
老劉奇怪：「我能幫什麼忙？難道一個死人還能燒兩次？」
胖子莫名其妙從大衣里掏出一個大紙袋子，放到了老劉飯桌上：「當然能燒兩次了。這是三萬塊錢，給你的辛苦費。」
老劉接受死者家屬的饋贈，是常有的事。只不過，從來沒有見過有人出手這麼大方的。
他愣在了那裡：「我是不是遇上鬼了？當然不是指你們。我弄不明白，怎麼，死人能燒兩次？」
進門以來，一直沒有說話的矮個這時候開了腔：「當然，一個死人不可能燒兩次。是我們想讓你燒兩次。」
老劉看了一眼桌上的錢，然後抬起頭來盯著兩個陌生人：「那你們教我一個同一死人燒兩次的辦法，只要燒人的錢，我就想掙，不掙白不掙！」
胖子終於露出了笑臉：「只要想掙錢，那就好辦多了。」
「行！我跟你們走，開爐去！」說完，老劉就開始披衣服，「這事，我三年前見過一回。有個老幹部死了，燒了一次，家屬嫌燒得不徹底，重新燒了一次。」
矮個趕忙把老劉攔住：「不用，不用。我教你一個重燒的辦法，在家裡就可以辦完。」
老劉急了：「我雖然是個燒屍的，可家裡沒有爐子，我買不起也不敢買呀！」
矮個看了看胖子，笑了笑：「兩次燒屍，一次你用爐子燒，另一次你用嘴燒就可以了。」
老劉眼睛瞪起來：「我說碰上鬼了，你們還不相信，哪有用嘴燒屍體的！」
矮個往前走了一步：「當然有。比如，你已經燒過二十六具屍體了，可別人要問起來，你就說只燒了六具！」
老劉突然明白了什麼，一下子警覺起來：「這哪是教我燒屍呢，這是教我騙人！把錢拿走！」
胖子一看老劉態度變了，卻沒有絲毫慌張，用手指著矮個：「老劉，你知道我是誰、面前的這個領導是誰嗎？」
老劉一副拒人千里之外的樣子：「我才不管誰呢，只要教我騙人，馬上滾蛋！」
矮個突然拉下臉來：「老劉，你這麼說話，馬上就把飯碗砸了。仔細想想，一年你往老家拉多少東西？你兒子憑什麼每年能掙好幾萬？你老婆憑什麼在村裡當太上娘娘？假如我把這些情況給你們負責人說一下，你還能保住這份工作？家裡還能像過去一樣日進斗金嗎？！」
老劉吃驚不小，睜大眼睛盯著矮個：「我的秘密，你怎麼知道的？」
胖子發現老劉很緊張，開心地笑了：「老劉，你再有秘密，難道還能瞞得住老家的父母官？」
燒屍工老劉驚得幾乎跌倒：「難道……你真的是老家的……官？」
胖子不慌不忙：「當然，他就是你們的縣長劉春風！」
「快坐，快坐！喝酒不？」老劉做夢都不敢想，老家的劉縣長會半夜三更到他這個燒屍工家裡來，「你這麼大的人物，為什麼會找我辦那樣的事？」
矮個當仁不讓，坐到沙發上，看了看眼前的酒菜：「這有什麼奇怪的。礦務局不止一個水峪溝煤礦，在咱們縣不是也有一個大礦嗎，還是縣裡的財政支柱呢。昨天，我和水峪溝礦的王書記吃飯，他發愁火葬場沒有熟人，我就想起你來。為了避免讓別人知道，沒和任何人打招呼，就直接把王書記帶到你家來了。」
原來，眼前的這個胖子，竟然是附近聯營礦的大書記，眼前的矮個竟然是自己的父母官。作為燒屍工的老劉，儘管見過不少大幹部，可那是在單位，從來沒有在家裡接待過。
他驚慌失措：「劉縣長，你那麼大的官，怎麼會知道我這個燒屍工呢？」
劉縣長仰頭哈哈大笑：「咱們縣是全省最窮的縣，能買得起地主老財大院，能在山裡開辦星級度假酒店的人，除了你，恐怕沒有第二個吧！」
老劉突然意識到財富帶來的麻煩了，他開始怨恨起那個不懂得藏富的農村老婆來，還有那個不爭氣的兒子：「縣長大人，老婆和孩子沒見過世面，需要你老人家多幫忙照顧。」
胖子拿起桌上的酒瓶來仔細瞅瞅：「老劉啊，你是個明白人，只要配合煤礦和縣裡的工作，其他什麼都好說。尤其你在山裡黃河邊的度假酒店，可以作為我們礦務局的定點接待單位嘛！」
還沒有等老劉反應過來，縣長就伸出手指，擺弄出「六」的數字：「不管誰問你死了多少人，都按這個數回答。礦務局一年給咱們縣裡上繳那麼多稅，咱們縣裡的人，不管是誰，都應該把礦務局當成自家人對待，聽明白了嗎？」
這哪是在教老劉「燒屍」，分明是在教他燒良心！
可面對著這麼大的父母官，這麼大的書記，一個小小的社會底層人物又能怎麼樣呢！
老劉意識到，不按他們說的辦，自己辛辛苦苦攢起來的一切，馬上就可以灰飛煙滅。
他掙扎半天，終於屈服了：「兩位領導，你們交代的事情我肯定辦好，不會出意外的。」
王書記也坐下：「我和縣長大人，終於可以放心大膽地喝酒了。」
老劉起身：「我馬上再去炒幾個菜。」
縣長指了指那裝錢的紙袋子：「先把這個放起來，別讓人進來看見。」
老劉：「東西我絕對不要，等會兒你們帶走。」
老劉話音剛落，外面就想起了汽車喇叭聲，附近的獵狗聽見響動，跟著狂吠起來……
三人都吃了一驚，縣長最